翌日清晨。
庚金城门大开。
苏彻一身黑金龙甲，骑着神骏非凡的龙马，一马当先！
身后，五万大雪龙骑如同一条银色的巨龙，蜿蜒而出！
慕清流则乘坐一辆由四匹战马拉着的战车，紧随苏彻身侧，作为军师随军出征。
两个卫星城之间的距离，对于龙马来说，不过是个冲刺的速度。
不到半个时辰。
第二座卫城——乙木城的轮廓，就已经出现在了视线尽头。
这座城，通体青灰，虽然不如庚金城高大，但同样易守难攻。
然而。
当大军推进到距离城墙仅剩三里的时候。
苏彻突然勒马！
“吁——！！！”
踏雪乌骓发出一声疑惑的嘶鸣，停下了脚步。
苏彻的瞳孔，在这一刻猛地收缩成了针尖大小！
就连一向淡定的慕清流，此时也是脸色大变，手中的羽扇都忘了摇！
“这……这是……”
身后的副将王猛，更是惊呼出声，声音里充满了难以置信的颤抖：
“怎么可能？！”
“那是……北凉的军旗？！”
只见那乙木城的城头之上。
没有插着大周的龙旗。
也没有那些花里胡哨的江湖旗帜。
而是插着一面面破旧的、甚至带着血迹和烧焦痕迹的……黑旗！
那是北凉军独有的战旗！
是十年前，苏彻带着他们，在尸山血海中杀出来的荣耀！
而在那战旗之下。
站着的不是身穿明光铠的京畿少爷兵。
而是一群……
穿着不合身的老旧铠甲、有的缺了胳膊、有的断了腿、甚至有的满头白发的老兵！
足足有五千人！
他们没有拿长枪大戟。
有的拿着杀猪刀，有的拿着锄头，有的甚至只是手里攥着一块板砖！
他们就那样站在城头，用一种极其复杂、极其痛苦、甚至有些贪婪的目光，看着城下的苏彻！
“这……”
苏彻只觉得脑子里“轰”的一声！
一股凉气从脚底板直冲天灵盖！
他认得！
他怎么可能不认得？！
那个缺了左臂的，是老张头！当年在北凉关，他替苏彻挡了一刀妖族的毒刃！
那个瘸了腿的，是李铁柱！当年为了掩护大部队撤退，他一个人断后，腿被打断了！
那个满脸刀疤的，是赵三！
那个瞎了一只眼的，是王二麻子！
……
这五千人。
全部都是这十年来，因为伤残、因为家庭变故，不得不含泪退伍的北凉老卒！
是苏彻曾经生死与共的兄弟！
是他发誓要护佑一生的袍泽！
“王爷……”
一位副官看着城头那些熟悉的面孔，眼泪瞬间流了下来：
“是老张头……是铁柱……”
“他们……他们怎么会在这里？！”
“他们怎么会站在……我们的对面？！”
苏彻没有说话。
他的手，死死地攥着缰绳，指关节因为用力过度而变得惨白！
他的心在滴血！
更在燃烧！
他终于知道，昨晚那种恶心、不安的感觉是从哪里来的了！
“姬清月……”
苏彻从牙缝里挤出这三个字，声音如同来自九幽地狱：
“你好狠！！”
“你好毒啊！！！”
“你竟然用本王的兄弟……来挡本王的刀？！”
就在苏彻大军陷入死一般的寂静时。
城头之上。
一阵骚动传来。
只见几名身体还算“健全”，只是看起来有些发福油腻的中年人，推开众人，走到了最前面。
为首的一个胖子，穿着一身明显小了一号的铠甲，肚子上的肉都勒出来了。
他是当初北凉的一个百夫长，叫刘大富。
当初退伍是因为他说家里老娘病重，苏彻不仅批了他的退伍令，还给了他一百两黄金做盘缠。
如今看来。
这几年，他过得很滋润。
“王爷！！”
刘大富站在城垛上，扯着嗓子喊道，声音里透着一股虚伪的热情：
“王爷！您还记得俺吗？”
“俺是刘大富啊！”
“当年俺退伍的时候，您还拍着俺的肩膀说，以后有困难就找您！”
“王爷，您怎么带兵打回来了？”
“这造反可是要杀头的啊！”
苏彻冷冷地看着他，没有说话。
见苏彻不理他，刘大富眼中闪过一丝恼怒，但很快又换上了一副可怜兮兮的嘴脸：
“王爷啊！”
“俺们这帮老兄弟，好不容易过了几天安生日子。”
“您这一来，俺们的日子可就没法过了啊！”
“朝廷说了，只要俺们能劝您退兵，每个人赏黄金千两，还能给俺儿子封个官做做！”
“王爷！”
“您看在咱们当年一起杀过妖族的份上，您就高抬贵手，退兵吧！”
“您是大英雄，您肯定不差这一个皇位。”
“但俺们差这钱啊！俺们想让儿子当官啊！”
“您就当是……最后再帮兄弟们一把，行不行？！”
无耻！
极度的无耻！
这刘大富，不仅没有丝毫的愧疚，反而理直气壮地开始道德绑架！
他把苏彻的仁慈，当成了他索取的筹码！
他把当年的情义，变成了他换取荣华富贵的工具！
随着刘大富的开口，他身后的几个油腻中年人也纷纷附和：
“是啊王爷！您退兵吧！”
“咱们不想打仗，咱们只想过好日子！”
“您要是真为了兄弟们好，就别让兄弟们为难！”
“您那么有本事，去别的地方当皇帝不行吗？非得来这大周霍霍我们？”
听着这些话。
苏彻身后的副官，气得浑身发抖，拔出战刀就要冲上去：
“放屁！！”
“刘大富！你个忘恩负义的狗东西！！”
“王爷当年是怎么对你的？！你良心被狗吃了吗？！”
“良心？”
刘大富冷笑一声，撕破了脸皮：
“王猛，你少在那装清高！”
“你在王爷身边吃香的喝辣的，当然站着说话不腰疼！”
“我们在后面容易吗？”
“人不为己，天诛地灭！”
“今天王爷要是敢攻城，那就是杀兄弟！那就是不仁不义！！”
“我看这天下人怎么骂他！！”
这就是人性！
在利益面前，曾经的热血早已冷却，剩下的只有贪婪和算计！
而在刘大富等人身后。
那绝大多数的、沉默的老兵们。
此刻一个个低着头，死气沉沉。
他们的眼中没有光。
只有绝望。
他们不想来。
但是……
“爹……爹救我……”
一阵微弱的哭喊声，从城楼后方传来。
只见一群如狼似虎的御林军，正拿着刀，架在一群妇孺老弱的脖子上！
那些，是这些老兵的妻儿老小！
“都不准动！！”
一名太监模样的监军，尖着嗓子喊道：
“谁敢后退一步！咱家就杀了他全家！！”
“给咱家骂！给咱家逼苏彻退兵！！”
这就是那些沉默者不敢开口的原因。
他们的软肋，被人死死地攥在手里！
一边是曾经的主帅，一边是至亲骨肉。
他们没得选！
只能当这……行尸走肉！
“哈哈哈哈！”
“好！好得很！！”
看着城头上的这一幕。
未央宫内，通过某种传讯手段正在“看戏”的王辅臣和一众奸臣，此刻笑得前仰后合！
“成了！陛下，成了啊！”
王辅臣指着画面中那个沉默不语的苏彻，得意洋洋：
“您看！”
“苏彻他不敢动了！”
“面对这些老部下，面对这道德绑架，他怂了！”
“什么人屠？什么霸体？”
“只要是人，就有弱点！”
姬清月坐在龙椅上，看着苏彻那张因为愤怒而有些扭曲的脸，心中涌起一股变态的快感。
“苏彻……”
“心痛吗？”
“这就是你所谓的兄弟情？”
“在利益面前，他们不过是一群贪婪的狗！”
“在亲情面前，你不过是一个随时可以抛弃的外人！”
“朕倒要看看。”
“这把刀，你是接……还是不接！！”
……
乙木城下。
气氛压抑到了极点。
苏彻依旧没有说话。
但他的身上，那股原本收敛的杀气，此刻正在疯狂地攀升！
周围的温度，瞬间下降了十几度！
连踏雪乌骓都感到了主人的愤怒，不安地刨着蹄子。
“王爷……”
慕清流轻摇羽扇，眼中闪过一丝冷芒：
“这几个人，已经不是当年的兵了。”
“他们是毒瘤。”
“如果不除，军心必乱。”
“但是……”
慕清流看了一眼那些被胁迫的沉默老兵，叹了口气：
“那些人，却是无辜的。”
“此乃……死局。”
苏彻缓缓抬起头。
那双金色的眸子，此时已经变成了一片猩红！
那是实质般的杀意！
他没有看刘大富。
而是看向了那群御林军身后的……太监监军！
以及那遥远的未央宫！
“死局？”
苏彻冷冷一笑。
“本王这辈子，最讨厌的就是被人威胁。”
“尤其是拿本王的兄弟来威胁！”
苏彻猛地策马向前两步。
距离城墙，不足百丈！
“刘大富。”
苏彻的声音很轻，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“还有你们几个。”
苏彻指了指那几个叫嚣得最欢的代表。
“王爷！您想通了？”
刘大富还以为苏彻要妥协，顿时喜出望外：
“只要您退兵，咱们还是好兄弟！俺这就给您……”
“闭嘴。”
苏彻淡淡地打断了他。
那眼神，就像是在看一个死人。
“本王只问你们一句话。”
“还记得当年退伍时，在北凉旗下……”
“你们立下的誓言吗？”
誓言？
刘大富一愣，随即有些心虚地避开了苏彻的目光：
“誓……誓言？”
“那都是陈芝麻烂谷子的事了，谁还记得啊？”
“王爷，咱们现在谈的是现实！是好处！！”
“好处？”
苏彻笑了。
笑得无比悲凉，也无比残忍。
“你们忘了。”
“但本王没忘。”
苏彻缓缓举起右手。
金色的光芒，在指尖凝聚。
“当年，你们跪在战旗下，发誓说：若有战，召必回！若违誓，天诛地灭！”
“本王给了你们黄金，给了你们安稳。”
“本王唯一的希望，就是你们能像个人一样活着。”
“可现在……”
苏彻的声音陡然转冷：
“你们被富贵迷了眼！被贪婪蚀了心！”
“你们不仅忘了誓言，还把刀……”
“对准了曾经的袍泽！！”
“既然如此。”
“那本王就替北凉……”
“清理门户！！！”
轰！！！
随着苏彻右手猛地挥下！
没有任何预兆！
没有任何兵器的破空声！
几道金色的、细如发丝的光芒，瞬间穿透了虚空！
噗！噗！噗！
城头上。
还在做着升官发财梦的刘大富，以及那几个附和的油腻老兵。
眉心处，瞬间多了一个红点！
他们的笑容僵在脸上。
眼中的贪婪还未消散。
紧接着。
嘭！！！
他们的脑袋，就像是熟透的西瓜一样，直接炸裂开来！
红的白的，溅了一地！
死！
瞬杀！
没有给他们任何解释的机会！
也没有给他们任何求饶的机会！
既然你们选择了当狗。
那就……像狗一样死去！！
全场死寂！
那些原本被胁迫的、沉默的老兵们，此刻一个个浑身一震！
他们看着刘大富等人的无头尸体。
没有恐惧。
反而……
有一种如释重负的解脱！
这才是那个杀伐果断的王爷！
这才是那个眼里容不得沙子的北凉王！
“王爷……”
一名断臂的老兵，老泪纵横，噗通一声跪在地上：
“杀得好啊！！”
“这群畜生！早就该杀了！！”
“我们……我们给北凉丢人了啊！！”
随着他的下跪。
五千名沉默的老兵，除了那几具尸体外，齐齐跪下！
哪怕身后有御林军的刀架着。
哪怕妻儿老小在哭喊。
这一刻。
他们仿佛找回了当年的那股气！
那股属于北凉军的……魂！