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崔府
正在研磨的墨砚犹豫很久还是问出了心中疑问：“大人，听说北朔长年冰天雪地，男子野蛮貌丑，女子体弱皆活不长，您真的要让长公主去和亲吗？”
崔令则眉心蹙起，随即散开：“就算皇上同意，她的几个皇姐也不会让她去，再不济还有先帝的圣旨保着她，怎么也不会轮到她去和亲。”
当初在朝堂上之所以将她推出来，就是因为只有她的分量才能撬动皇上的心。
“这几日，她......可曾来找过我？”
墨砚摇摇头：“您和柳小姐成亲的消息已经传遍京城了，恐怕......”
崔令则有一瞬的慌乱，随即化为无形。
墨砚还想说些什么，柳期期的侍女来请崔令则，那句长公主病重终是没说出口。
还有半个月，北朔的迎亲使团就要来了。
云容哄着李昭华出门置办一些喜欢的胭脂首饰，却不曾想会在首饰铺中碰到柳期期。
她朝着李昭华行跪拜礼，手中举着一个锦盒。
“这三年多亏公主帮忙转移婆母怒火，连累公主受伤，期期特来向公主赔礼道谢！”
锦盒高举过顶，那串褪了色的紫檀佛珠静静躺在丝绒上，每一颗都浸着她当年在佛前跪破膝盖的血气。
那是他被太后打了 99 鞭重伤濒死时，她一步一叩首，跪完九千九百九十九级台阶求来的。
“公主莫要嫌弃。臣女前几日病重，令则哥哥将这手串给了臣女佩戴，病竟真的好了。今日特送给公主，愿它护佑殿下安康。”
她的姿态伏得极低，声音柔婉，可眼底却闪烁着让人无法忽视的炫耀。
李昭华强压下心头的酸涩，沙哑开口：“既然是心爱之人的馈赠，柳小姐自己收好，本宫不好夺人所爱。”
她侧身准备离开，“公主请留步！”柳期期竟然狠狠地抓住李昭华包裹纱布的手。
鲜血迅速洇出，一股撕裂的剧痛让李昭华瞬间白了脸。
“放手！”云容急了，一把将柳期期推开，柳期期噗的一声摔倒在地上，那串紫檀佛珠从锦盒中飞出，叽里咕噜滚过光洁的地砖，最终撞在墙角，寂然不动。
“住手！”
一声压抑着怒气的低喝自门口炸响。
崔令则自门外快步走进来，心疼地将柳期期扶起来，在看到她手腕上的微红擦伤时，眼中翻涌着怒气。
“长公主府女官沈云容殴打崔氏主母，带下去杖毙。”
李昭华将浑身发抖的云容护在身后，直视崔令则：“她是我公主府的人，你凭什么处置他？”
崔令则笑意温雅，眼底却寒冰刺骨：“凭什么？就凭我是当朝太傅，公主犯错我都能处置，何况一个宫女。长公主不服，我们就去找陛下裁决。”
李昭华眼前掠过皇兄鬓边白发与疲惫神色。她闭了闭眼，再睁开时只余沉寂：“你要怎样才肯放过云容？”
崔令则轻轻揽过柳期期，磁性的嗓音带着残忍的平静：“自然是请殿下向期期下跪奉茶，亲口赔罪。”
周遭死寂，风声都似凝滞。
李昭华望着他眼中冰冷的掌控，良久，极轻却清晰地吐出一个字：
“好。”
“令则哥哥，不行，下跪奉茶是小妾的礼数，我担不起。”柳期期战战兢兢地全身都在抗拒。
崔令则扶着她坐在紫檀木椅子上，安抚地拍了拍他的肩膀：“怎么受不起？我就是你永远的底气。”
“公主！不要！”云容在她身后几乎哭倒在地，“您就让奴婢去死吧，奴婢不值得......”
李昭华没有回头。
她缠着细纱布的手稳稳地将茶盏举至眉间，低垂的眼眸里最后一点光，溺毙在茶汤深处。
“今日之事，皆我之过。”
声音平稳得可怕，每个字都像在割自己的喉咙。
时间仿佛静止了般，门口聚集的人越来越多。
过了许久，柳期期双手微颤地接过茶盏，声音轻细脆弱，恰好能让门口众人听清：“公主快快请起，虽然你因赌约戏耍令则哥哥在前，却也阴差阳错地促成了我和令则哥哥的情缘，说起来，是我要谢谢长公主才是。”
说着朝李昭华轻轻俯身，表示感谢。
话音落下，门口轰然炸开窃议——
“竟然用追求男人当赌注，公主玩得也太野了。”
“柳小娘子竟还谢她......这份气度......”
“怪不得崔太傅如此决绝，谁受得了被当赌注戏弄三年？”
......
每一道视线都化作淬毒的针，扎向仍跪在青砖上的李昭华。
云容为李昭华打抱不平，站起身来厉声反驳：“你胡说，当年我们公主根本就没有参与那个赌约。”