圣痕之眼消散带来的死寂，比之前的激战轰鸣更加压抑。浓重的血腥味混杂着焦糊、尘土以及那股令人作呕的、残留的亵渎气息，弥漫在萧府秘库区域的废墟之上。
月光重新洒落，却照出一片触目惊心的疮痍。秘库主体建筑大半坍塌，残垣断壁间闪烁着禁制破碎的零星火花。地面沟壑纵横，铺地的青石板碎裂成齑粉。萧家护卫和仆役正在一些管事的指挥下，强忍着恐惧，小心翼翼地从瓦砾中抬出伤员，低声的呻吟和压抑的哭泣偶尔传来，更添凄惶。
萧震天在确认萧雨寒暂无大碍后，立刻强打精神，以家主之威指挥善后。他脸色依旧苍白，气息不稳，但身形挺直如松，声音沉稳有力，迅速下达一道道命令：封锁现场、救治伤员、安抚族人、加强全府警戒等级……每一个指令都清晰果断，暂时稳住了慌乱的人心。
萧雨寒在两名忠仆的搀扶下，回到自己那还算完好的院落。小金被他紧紧抱在怀里，小狐狸气息微弱，金瞳半阖，显然圣痕之眼的精神冲击和邪恶威压对它造成了严重的伤害。萧雨寒心中揪痛，这是他来到这个世界后，第一个真正意义上的“伙伴”。
他拒绝了仆人立刻请孙先生来的建议，示意他们退下，关上房门。此刻，他更相信自己的力量——或者说，相信《万象天引》和青铜碎片。
将小金小心放在柔软的床铺上，萧雨寒盘膝坐在旁边。他先检查自身，虽然灵魂层面的寒意和混乱呓语仍在隐隐作痛（圣痕之眼最后的烙印），但身体在刚才那透支一击后，反而有种奇异的“空明”感。似乎是《万象天引》在自动运转，缓慢吸收着空气中稀薄的、未被污染的灵气，修复着损伤。
他闭上眼，意识沉入体内。丹田中，青铜碎片已经恢复了缓慢的自转，但表面的纹路光芒黯淡了许多，显然之前的“爆发”消耗巨大。它散发出的清凉气流依旧在滋养灵魂，抵御着那残留的烙印侵蚀。
萧雨寒尝试运转《万象天引》淬体篇。这一次，功法运转顺畅了许多，甚至比被困石室时更加得心应手。气血按照玄奥路线奔流，自然而然地引动着周围各种能量。他惊讶地发现，在经历过圣痕之眼那极致的“混乱”与“污染”的压迫后，他对于天地间各种“气”的感知和辨别能力，似乎提升了一个台阶。那些驳杂能量中，哪些更亲和，哪些需谨慎炼化，感知更加清晰。
他将这份提升的感知，小心翼翼地导向身旁的小金。通过“灵视”，他看到小金体内原本灵动纯净的金色能量，此刻被一层灰黑色的、充满疯狂与冰冷意味的“污染气息”缠绕、侵蚀，如同跗骨之蛆，正在缓慢消耗着它的生机。
“是圣痕残留的力量……”萧雨寒心中一沉。寻常药物恐怕难以祛除这种源自高维存在的污染。
他尝试着，将自己运转《万象天引》后产生的、融合了多种天地之气、并带有一丝青铜碎片秩序气息的气血之力，化为最温和的暖流，缓缓渡入小金体内。
起初，那灰黑色污染气息剧烈抵触，甚至反噬。但萧雨寒的气血之力中，那一丝源自青铜碎片的“秩序界定”气息，似乎对这种“混乱污染”有着某种克制。虽然微弱，却如同烧红的细针，一点点刺入、消融着那些灰黑色气息。
这是一个极其缓慢且耗神的过程。萧雨寒必须全神贯注，控制着渡入力量的大小和节奏，既要消融污染，又不能伤及小金脆弱的经脉。
时间一点点流逝。窗外天色由深黑转为蒙蒙青灰，已是黎明前最黑暗的时刻。
萧雨寒额头上布满细密的汗珠，脸色因精神力持续消耗而更加苍白，但他眼神专注，没有丝毫松懈。他能“看到”，小金体内的灰黑色气息，正在以肉眼难以察觉的速度，一丝丝地减少、变淡。而小金原本微弱的气息，也随着污染的祛除，逐渐平稳下来，虽然依旧虚弱，但不再继续恶化。
直到东方天际泛起第一抹鱼肚白，萧雨寒才缓缓撤回手掌，长长吐出一口带着疲惫的浊气。小金体内的污染已被祛除了大约三分之一，暂时脱离了生命危险，陷入了更深沉的修复性睡眠，呼吸均匀了许多。
“总算……暂时稳住了。”萧雨寒抹去额头的汗水，自己也感到一阵强烈的眩晕和空虚。他连忙吞下几颗孙先生之前留下的固本培元丹药，默默运功调息。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛落叶擦过窗棂的声响，传入他因修炼而异常敏锐的耳中。
不是风声。
萧雨寒瞬间警醒，所有疲惫被强行压下。他动作轻巧地移至窗边，将窗户推开一道缝隙，目光锐利地扫向外面的庭院。
晨雾稀薄，庭院中空无一人，只有被夜风吹动的花草微微摇曳。但他体内的青铜碎片，却传来一丝极其微弱的、带有警惕意味的悸动。
有人！而且，修为不低，隐匿功夫极好！
萧雨寒屏住呼吸，将《万象天引》淬体篇带来的、对周围能量流动的细微感知提升到极致。同时，悄然开启了“灵视”。
在“灵视”的视野中，庭院一角，靠近院墙的阴影里，空气的能量流动出现了一丝极其不自然的“凝滞”和“偏折”。那里，有一个与周围环境几乎完全融为一体、气息内敛到极致的模糊人影！若非青铜碎片预警和他刚刚提升的感知能力，绝难发现！
那人影似乎也在观察着他的房间，并未轻举妄动。
是敌？是友？是萧府内部的人？还是……昨夜事件的后续？
萧雨寒心念电转。对方隐匿功夫如此了得，能潜入加强了警戒的萧府内院而不惊动护卫，实力恐怕至少在灵脉境！硬拼绝无胜算。
他悄无声息地退回房间中央，坐回桌前，提起笔，在一张空白信笺上快速写下几行字。然后，他深吸一口气，用尽量平静却足以让窗外那人听清的音量，对着空荡荡的房间说道：“门外夜露深重，贵客既已莅临，何不进来饮杯热茶？”
声音在寂静的黎明前格外清晰。
窗外的能量凝滞处，微微波动了一下。显然，对方没料到竟然会被发现。
沉默了片刻。就在萧雨寒掌心开始凝聚微薄气血，准备应对最坏情况时——
“吱呀”一声轻响，房门被一股柔和的力道推开。一道身影如同幽灵般滑入室内，反手轻轻掩上了门。
来人身穿一袭毫不起眼的灰色布衣，身材中等，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。但那双眼睛，却沉静如古井，开阖间偶尔闪过洞察世事的精光。他周身气息圆融内敛，仿佛与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎感觉不到他的存在。
灵脉境！而且绝非初入此境！萧雨寒心中一凛。
灰衣人目光在萧雨寒苍白却沉静的脸上停留一瞬，又扫过床上沉睡的小金，最后落在桌面上那张墨迹未干的信笺上。他眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静。
“萧三少爷，好敏锐的灵觉。”灰衣人开口，声音平淡无奇，却带着一种奇特的穿透力，“看来，昨夜之事后，少爷收获不小。”
“阁下谬赞。不知深夜来访，所为何事？”萧雨寒不动声色，手指却悄然按住了袖中那枚已经失效的黑色令牌。对方能悄无声息潜入，要么是敌非友，要么……就是身份极其特殊。
灰衣人没有回答，而是缓缓从怀中取出一物，轻轻放在萧雨寒面前的桌上。
那是一块半个巴掌大小的令牌，通体呈暗银色，材质非金非木，触手温凉。令牌正面，雕刻着一座被云气缭绕的九层高塔，塔尖似乎指向无尽星空。背面，则是一个古朴的“察”字。
这令牌的风格，与黑色令牌的诡异、青铜碎片的古老都截然不同，带着一种中正、平和却又深邃莫测的气息。
“这是……”萧雨寒瞳孔微缩。
“天机阁，巡察令。”灰衣人缓缓说道，目光直视萧雨寒，“老夫姓莫，忝为天机阁外门巡察使之一。”
天机阁？！萧雨寒心中剧震！在原主的记忆碎片和他自己作为作者的模糊设定中，这是一个极其神秘、超然物外、据说拥有窥探天机之能的隐世组织！极少涉足世俗纷争，但每一次出现，往往都伴随着影响深远的大事件！他们竟然找上了自己？
“天机阁……”萧雨寒压下心中惊涛，努力保持镇定，“久仰大名。不知莫巡察使驾临我这小小萧府，有何指教？莫非也与昨夜那‘污秽之物’有关？”
莫巡察使深深看了他一眼，似乎在判断他的真实反应。“萧少爷果然聪慧。昨夜异象，气息冲霄，已惊动阁内。那‘圣痕投影’降临，绝非小事，其背后牵扯之深，远超这苍云城，甚至这片地域的想象。”
他顿了顿，继续道：“老夫奉命前来查探。根据现场残留气息和各方动向追溯，发现那‘次级污染载体’（面具人）的主要目标，似乎并非萧家秘库寻常藏品，也非仅仅是为了释放投影。他们真正在寻找，或者说，试图感应、定位的……是某种特殊的‘印记’或‘波动’。”
他的目光，若有若无地扫过萧雨寒的丹田位置，尽管那里并无异状。“而在投影降临后，那股特殊的‘波动’，曾短暂地、强烈地爆发过，与投影发生了直接对抗，并……对其造成了一定损伤。这是投影提前溃散、未能造成更大灾难的关键之一。”
萧雨寒心脏狂跳。对方说的，分明就是他体内的青铜碎片！天机阁竟然能追查到这种程度？
“莫巡察使的意思是……”萧雨寒声音干涩。
“老夫并无恶意。”莫巡察使摆摆手，“天机阁的宗旨是‘观天之道，执天之行’，维护此界规则平衡，观测异常，记录变数。那‘圣痕’及其背后的存在，是破坏平衡的巨大威胁。任何能与之对抗、或与之相关的人与物，都在我们的观察范围之内。”
他指向桌上的银色令牌：“这枚巡察令，可作信物，也可在关键时刻，向附近的天机阁据点求助一次——当然，代价需另议。今日将此令交予你，是老夫个人的一点投资，也是一份……善意的提醒。”
“提醒什么？”
莫巡察使神色转为凝重：“两件事。第一，昨夜投影最后消散时，曾有一道极隐晦的‘标记’波动散出，方向似乎指向你。虽被另一股力量（他看了一眼小金）和萧家祖灵气息干扰，未能完全成型，但‘圣痕’背后的存在，很可能已经对你产生了‘兴趣’。你，包括你身边这只变异的金纹风影狐，未来需格外小心。”
萧雨寒背后泛起寒意。圣痕之眼最后的低语和烙印，果然不是错觉！
“第二，”莫巡察使压低了声音，“根据阁内零星记载和一些古老线索，‘圣痕’的活跃，往往与‘天命之子’的成长轨迹，存在某种诡异的纠缠和互动。苍云城近日，年轻一辈中气运波动异常者，除了你，便是那林家的林昊。昨夜，林家祖传龙魂异动，并非偶然。”
他深深看了萧雨寒一眼：“你与林昊之间的恩怨，或许已不仅仅是个人或家族之争。你们两人，可能都已卷入了一场……涉及世界本源的巨大棋局之中。执棋者，或许不止一方。”
这番话，如同惊雷在萧雨寒脑海中炸响！青铜碎片之前就提过他与林昊“命运线纠缠度上升”，此刻得到天机阁巡察使的侧面印证，更显惊心！
“莫巡察使为何告诉我这些？”萧雨寒沉声问。
“因为变数。”莫巡察使坦然道，“你是一个巨大的变数。你的出现，你的变化，你身上的‘波动’，都让原本既定的轨迹出现了偏差。而变数，在某些时候，或许是打破死局的关键。天机阁，乐见其成。当然，前提是这变数……不会走向毁灭。”
说完，他不等萧雨寒回应，身形一晃，已然如同融入空气中一般，消失得无影无踪，只余下桌上那枚暗银色的天机阁巡察令，和空气中淡淡的余音：
“令牌收好。小心林昊，小心暗处的眼睛，也小心……你自己的力量。我们或许还会再见。”
房间内重归寂静，只有晨光透过窗纸，洒在令牌上，泛起微冷的光泽。
萧雨寒怔怔地坐在桌前，手指摩挲着冰凉的令牌，脑海中回荡着莫巡察使的每一句话。
圣痕的标记、天命之子的纠缠、世界棋局的棋子、变数的身份……还有体内神秘的碎片，刚刚获得的《万象天引》……
前方的迷雾似乎散开了一些，但露出的，却是更加深邃复杂、危机四伏的深渊。
他看向床上呼吸平稳的小金，又望向窗外渐渐亮起的天空。
“变数么……”他低声自语，眼中最初的震惊与茫然缓缓褪去，取而代之的是一抹逐渐坚定的锐利。
“既然注定无法置身事外，那么……”
他握紧了手中的银色令牌。
“这盘棋，我就好好下一场。看看是你们这些‘棋手’高明，还是我这‘变数’……能掀了这棋盘！”
晨光，彻底驱散了夜色。但萧雨寒知道，真正的较量，才刚刚拉开序幕。苍云城的上空，无形的暗流，正以前所未有的速度，汹涌汇聚。