林昊与王腾离去后，萧雨寒屏退下人，独自坐在静室中。夕阳的余晖透过窗棂，在光洁的地板上拉出长长的影子。
他缓缓摊开右手，意念沉入体内，再次“看”向丹田中那块静静悬浮的青铜碎片。与林昊短暂的会面，让他心头萦绕着诸多疑问，尤其是林昊身上那丝极其隐晦、却让他体内碎片产生微弱悸动的气息。
“那到底是什么？”萧雨寒喃喃自语，尝试用意识更主动地触碰碎片，传递出询问的意念。
这一次，碎片没有传递任何概念信息，表面的古老纹路却比以往更明亮了一丝，一股清凉的气流自碎片中流出，并非滋养肉身，而是径直涌向他的脑海。
刹那间，无数清晰而系统的知识碎片涌入意识，如同早已尘封的记忆被瞬间唤醒。这些知识，并非关于这个世界具体的势力、人物或事件，而是关于这个世界最基础、最本质的力量体系——修炼境界！
信息如画卷般展开：
淬体境：武道之始，锤炼皮、肉、筋、骨、髓，打熬气血，贯通经脉。分九重，前三重练皮肉，中三重练筋骨，后三重练骨髓气血。此境基础越牢，未来成就越高。原主萧雨寒便是三重巅峰（虚浮），而林昊现已达六重，夯实中后期。
灵脉境：淬体圆满，气血如汞，感应天地灵气，于体内开辟第一条“灵脉”，引气入体，化为己用。灵脉数量与品质决定潜力，开辟九条为极致。至此，方可真正运用灵力，施展低阶武技、符法。萧震天便是此境中的强者，具体几脉未知。
灵罡境：灵脉贯通，灵力充盈外放，可凝练为更具破坏力和防御力的“灵罡”，护体伤人，妙用无穷。能初步御物，短暂滞空。在苍云城，灵罡境已是一方高手，家主级别。
元府境：灵罡凝聚压缩，于丹田开辟“元府”，灵力产生质变，化为更精纯浑厚的“元力”。元府是修行者的力量源泉，可初步沟通更精深的天地法则，寿元大增。此境修士，在更广阔的天地间才算真正登堂入室。
神海境：元府扩张，精神力量蜕变，于眉心开辟“神海”，诞生灵识。灵识可外放探查、御物精细入微、甚至发动精神攻击。神海境修士，已能初步感悟空间之力，施展缩地成寸等神通。
法相境：神海圆满，引动天地法则，凝聚属于自身的“法相”。法相是修士道则与力量的体现，形态万千，威能浩大，可引动天地异象。至此，举手投足皆有莫大威能，开山断江不在话下。
洞天境：法相与己身进一步融合，于体内开辟一方独立“洞天”，自生循环，蕴含部分世界规则。洞天不灭，修士难亡，且可借助洞天之力对敌、蕴养宝物。此境大能，已可称宗做祖。
圣域境：洞天扩张演化，与外界天地共鸣，形成独属自身的“圣域”。在圣域之内，修士如同神明，规则自定，压制一切外来力量。圣域境强者，一念可影响千里地域，是大陆真正的巅峰战力。
天帝境：传说中的境界。圣域圆满，与天地大道相合，执掌部分世界权柄，言出法随，神通无量。此境者，超脱凡俗，近乎不朽，只存在于古老的传说与典籍的只言片语之中。是为修炼之道的终极追求。
信息流停止。萧雨寒缓缓睁开眼，眸中精光湛然，又带着深深的震撼。
原来如此！这才是这个世界力量体系的全貌！从淬体凡胎，到近乎不朽的天帝，每一步都是生命层次的巨大跃迁，身体结构也随之发生本质改变。淬体炼身，灵脉引气，灵罡凝形，元府蕴力，神海生识，法相显道，洞天辟界，圣域称尊，天帝掌道……层层递进，玄奥无穷。
而他之前所知，不过是原著小说前期聚焦于苍云城年轻一辈争斗时，提到的淬体、灵脉等粗浅概念罢了。作者视角的全知，竟然也存在如此巨大的盲区！或者说，当初写书时，为了“爽感”和节奏，他并没有详细设定后期那些高深境界的具体差异，只是笼统地用了“XX期”、“XX阶”来划分。此刻，这来自青铜碎片的信息，补全了他世界观认知中最基础也是最重要的一块拼图！
“这碎片……难道是一件记载着世界底层知识的‘传承之物’？”萧雨寒心潮澎湃。它的功能绝不仅仅是“记录”那么简单！能如此系统、清晰地将修炼体系灌输入脑海，绝非寻常宝物能及。
他再次内视碎片，尝试询问关于林昊身上那丝异常气息，以及“圣痕之子”、“容器”等信息的含义。
碎片依旧沉寂，对他的询问毫无反应。似乎只有触及到某些“基础规则”或“已触发关键词”时，它才会被动给予反馈。
萧雨寒也不气馁。能获得完整的境界认知，已是巨大收获。这让他对自己的修炼之路有了更清晰的认识，也更能判断对手的实力层次。
“淬体六重的林昊……灵脉境以上的父亲……还有那些可能隐藏在暗处、境界更高的神秘杀手和组织成员……”他感到一股紧迫的压力。自己这刚刚夯实的三重修为，实在太弱小了。
他收敛心神，不再去想那些暂时无法触及的谜团，转而开始按照原主记忆中的萧家基础功法《磐石诀》，尝试引导体内那些被地心灵乳淬炼过的、纯净了不少的气血之力，冲击淬体四重的门槛——炼筋。
功法运转，气血随之奔流。或许是境界认知的清晰带来了心态的变化，或许是地心灵乳的效果仍在持续，又或许是青铜碎片那清凉气息的潜移默化，萧雨寒很快进入了物我两忘的修炼状态。
他能清晰地“看到”（内视）气血在特定的经脉线路中流动，冲刷、滋养着那些相对脆弱的筋络。丝丝缕缕的温热感传来，伴随着细微的麻痒，那是筋络在被强化。
修炼不知时间流逝。直到窗外彻底被夜幕笼罩，星光点点，萧雨寒才缓缓收功，长长吐出一口带着些许浑浊之气的白练。
他活动了一下手脚，感觉浑身轻松，力量似乎增长了一丝，筋络也坚韧了不少。虽然距离突破四重还有距离，但这无疑是个好的开始。更重要的是，他对自身力量的掌控，因内视能力和清晰的境界认知，变得精细了许多。
“路要一步步走。”他对自己说。当务之急，是尽快将修为提升上去，至少要拥有在苍云城年轻一辈中自保甚至反击的能力。
就在这时，门外传来侍女小心翼翼的声音：“三少爷，家主让您去正厅，晚宴准备好了。另外……柳家大小姐柳如烟来访，也在正厅。”
柳如烟？她来做什么？
萧雨寒心中一动。按照原著浅薄的“剧情”，柳如烟此刻应该在林家与萧家之间摇摆，偶尔会来萧府打探消息或维持关系。但经历了之前城外那番“预言”式的交谈，以及自己这几日的“蜕变”，她的来意恐怕不会那么简单。
“知道了。”萧雨寒应了一声，换了身干净的月白长衫，将左臂的固定掩饰在宽松的袖袍下。小金见他起身，立刻跳上他肩头。
一人一狐，再次走向灯火通明的正厅。
萧府正厅，灯火辉煌，珍馐满案。除了家主萧震天坐于主位，下首还坐着两位客人。
左边是一位身穿水蓝色长裙的少女，容颜姣好，气质温婉中带着一丝不易察觉的精明，正是柳如烟。她正小口啜着茶，目光低垂，似乎在思索什么。
右边则是一位身着紫袍、面容清癯、留着三缕长髯的中年男子，气度儒雅，眼神却透着一股锐利，正是柳家现任家主，柳如烟的父亲，柳文渊。他竟然也亲自来了？
萧雨寒步入厅中，向萧震天行礼：“父亲。”然后转向柳文渊：“柳伯父。”最后才对柳如烟微微点头：“柳小姐。”礼节周全，不卑不亢。
萧震天面无表情地点点头：“坐吧。”
柳文渊则含笑打量着萧雨寒，目光在他沉稳的气度、隐在袖中的左臂以及肩头的金纹狐狸身上扫过，眼中闪过一丝惊异，随即笑道：“雨寒贤侄，几日不见，风采更胜往昔啊。听闻前几日外出有所感悟，看来收获不小。”他绝口不提萧雨寒狼狈受伤之事，言语十分客气。
“柳伯父过奖了，偶有所得罢了。”萧雨寒在父亲下首坐下，应对得体。
柳如烟抬起头，美眸落在萧雨寒脸上，仔细看了他片刻，才轻声道：“萧三少爷安好。那日……多谢三少爷提醒。”她指的是萧雨寒预言林家将有麻烦之事。这几日，林家似乎确实有些小风波，虽未伤筋动骨，却让她对萧雨寒的话更信了几分。
“举手之劳，柳小姐不必客气。”萧雨寒淡淡回应。
晚宴在一种看似融洽、实则各怀心思的氛围中进行。萧震天话不多，只是偶尔与柳文渊交谈几句城中和生意上的事。柳文渊则显得颇为健谈，不仅夸赞萧雨寒“沉稳有度”、“将来必成大器”，还似有似无地提及柳家与萧家多年的良好关系，以及近期城中一些势力的微妙动向。
酒过三巡，柳文渊忽然放下酒杯，脸上笑容微敛，正色道：“萧兄，雨寒贤侄，今日冒昧前来，除了探望贤侄，实则还有一事相商，亦算是……提醒。”
来了。萧雨寒心中一凛。萧震天也放下了筷子，目光平静地看向柳文渊：“柳兄请讲。”
柳文渊沉吟了一下，道：“想必萧兄也知晓，近期城中颇不平静。林昊侄儿修为突飞猛进，王家那边也有些不安分的小动作。但据我柳家得到的些许风声，似乎……还有一股更隐秘的势力，在暗中活动，目标不明，但行事诡谲，让人不安。”
他顿了顿，看了一眼萧雨寒：“尤其是有消息称，前几日，落凤坡附近，似乎有来历不明的高手出没，并且……发生了激斗。贤侄当时恰在附近静修，不知可有察觉？”
话问向了萧雨寒，目光却带着深意。
萧震天眼神微凝，也看向儿子。
萧雨寒心中念头急转。柳文渊果然消息灵通！他是在试探自己是否与那股“隐秘势力”有关？还是想从自己这里确认什么？
他面上不动声色，放下汤匙，平静道：“不瞒柳伯父，小侄在落凤坡僻静处闭关时，确实感应到远处有强烈的灵力波动和打斗声，但距离颇远，为免卷入是非，并未靠近探查。至于什么隐秘势力……小侄孤陋寡闻，未曾听闻。”他将自己摘得干净，只承认感知到战斗，却不知详情。
柳文渊深深看了他一眼，似乎想从他脸上找出破绽，但萧雨寒眼神清澈坦然，毫无异样。半晌，柳文渊才缓缓点头：“原来如此。贤侄谨慎是对的。那股势力行事狠辣，且似乎对苍云城年轻一辈的才俊……格外关注。贤侄如今修为精进，气质蜕变，难免会引人注目，还需多加小心。”他这话，半是提醒，半是继续试探。
“多谢柳伯父提醒，小侄记下了。”萧雨寒拱手。
柳如烟在一旁静静听着，目光在父亲和萧雨寒之间流转，若有所思。
晚宴后半段，气氛稍显沉闷。柳家父女又坐了片刻，便起身告辞。萧震天亲自送至府门。
回正厅的路上，萧震天与萧雨寒并肩而行。沉默片刻后，萧震天忽然开口，声音低沉：“柳文渊的话，不可全信，也不可不信。柳家擅长经营情报，他们的消息往往有几分依据。那股‘隐秘势力’……你心里有数吗？”
萧雨寒知道父亲问的是什么，他沉默了一下，道：“孩儿确实遭遇了身份不明的杀手伏击。至于是否与柳伯父所说的势力有关……无法确定。但他们，很强，很专业。”
萧震天脚步一顿，眼中寒光一闪：“看来，有些人，是真当我萧家是软柿子了。”他拍了拍萧雨寒未受伤的右肩，“好好养伤，尽快提升实力。外面的风雨，有为父先挡着。但你自己，也要有应对的爪牙。”
“是，父亲。”萧雨寒感受到那份沉甸甸的护犊之情，郑重应道。
回到自己院落，已是夜深。萧雨寒站在院中，仰望星空，脑海中回响着柳文渊的话——“对苍云城年轻一辈的才俊格外关注”。
自己，林昊，或许还有其他人……都成了目标？