三族试炼的日子，终于来临。
青云山脉外围，迷雾谷入口处，三大世家的人马陆续抵达。
马家这边，马啸天亲自带队，三位长老随行。参加试炼的三人分别是：马山、马洪，以及一个叫马琳的少女——她是三长老的孙女，凝气二重修为，擅长暗器和轻功。
“山儿，试炼为期三天，这是传送玉符。”马啸天递给马山一枚玉符，“遇到危险就捏碎它，会被直接传送出来。不过一旦使用，就意味着放弃试炼。”
马山接过玉符，收入储物戒：“孩儿明白。”
另一边，马洪眼神阴郁地看了马山一眼，没有说话。自从大比败北后，他在家族中的地位一落千丈，这次试炼是他重新证明自己的机会。
柳家的队伍也到了。带队的是柳家家主柳如风，柳萱跟在他身后，一袭淡蓝色长裙，在晨光中宛如仙子。
“马家主，别来无恙。”柳如风拱手笑道。
“柳家主客气了。”马啸天还礼。
柳萱的目光落在马山身上，对他微微一笑。马山点头回应。
最后到场的是孙家。
孙虎的脸色很难看——儿子孙霸失踪已有多日，生不见人死不见尸，他几乎可以肯定是马家干的，但苦于没有证据。
“孙家主来得真早。”马啸天淡淡道。
“哼！”孙虎冷哼一声，没有接话。
孙家参加试炼的三人中，有一个格外引人注目：那是个身穿黑袍的青年，面容阴冷，气息内敛，但马山能感觉到，此人的修为至少是凝气五重！
“那人是谁？”马山低声问身边的马琳。
马琳小声道：“孙家的外援，叫孙厉，据说是孙虎的远房侄子，刚从外面回来。听说实力很强，孙家这次对他寄予厚望。”
马山眯起眼睛。孙厉？名字里带个“厉”字，看起来确实不是善茬。
“人都到齐了，那就开始吧。”柳如风作为三大家族中实力最强的一家，主动主持大局，“老规矩，试炼期间不得互相残杀，违者三族共诛。但争夺资源各凭本事，生死自负。现在，进谷！”
九个年轻子弟依次踏入迷雾谷。
谷口浓雾弥漫，能见度不足三丈。马山刚踏进雾气，就感觉到一股奇异的能量扫过身体。
“禁制......”他心中警惕，运转《敛息术》，将修为维持在凝气三重。
走在他身边的马洪忽然低声道：“马山，别以为大比赢了就了不起。试炼之地，什么意外都可能发生。”
“多谢提醒。”马山淡淡回应。
“你......”马洪被他这态度激怒，但想到大比时的惨败，最终还是忍了下来，“走着瞧！”
三人沿着谷中小径前行。雾气越来越浓，很快，连身边的同伴都看不清了。
“这雾有问题！”马琳惊呼，“我的神识被压制了！”
马山也感觉到了，神识在这浓雾中最多只能延伸出五丈，再远就会被某种力量阻隔。
“小心点，这迷雾谷比传闻中还要诡异。”马山提醒道。
走了约莫半个时辰，前方传来流水声。
“是灵溪！”马琳兴奋道，“迷雾谷的灵溪中常有‘雾莲’生长，那可是炼制二品丹药的好材料！”
三人加快脚步，很快来到一条小溪旁。
溪水清澈，水面上漂浮着淡淡的白雾。溪边确实长着几株莲花，花瓣呈乳白色，散发着淡淡的灵气波动。
“真的是雾莲！”马洪眼睛一亮，就要上前采摘。
“等等！”马山忽然拉住他，“有东西！”
话音刚落，溪水中“哗啦”一声，窜出三条水桶粗的巨蟒！
这三条巨蟒通体碧绿，头生独角，眼睛猩红，口中喷吐着腥臭的气息。
“二级妖兽，碧水蟒！”马琳脸色一变。
碧水蟒是群居妖兽，通常一出现就是三五条，而且擅长在水中偷袭，极难对付。
“嘶嘶——”三条碧水蟒同时扑来！
“我来对付左边那条！”马洪拔剑迎上。
“我右！”马琳甩出几枚飞镖。
中间那条最大的碧水蟒，则直奔马山而来！
“来得好！”马山不闪不避，青元剑出鞘。
“青元第四式，剑舞九天！”
剑光如瀑，瞬间将碧水蟒笼罩。那巨蟒吃痛，疯狂扭动身体，尾巴如钢鞭般扫来。
马山施展《流云步法》轻松避开，同时左手一探，按在蟒身上。
“吞噬！”
碧水蟒体内的妖力疯狂涌入马山体内！
“嘶——！”巨蟒惊恐地挣扎，但无济于事。
十息之后，这条二级妖兽化作一具干尸。
马山感觉体内妖力澎湃，修为又精进了一丝。
另一边，马洪和马琳也解决了各自的对手，但都受了些轻伤。
“马山，你......”马洪看着那条干瘪的蟒尸，眼中闪过惊疑。
“一点小手段。”马山轻描淡写地带过，走到溪边，将三株雾莲采下，“这三株雾莲，我们一人一株。”
马洪和马琳对视一眼，都没有异议——刚才那一战，马山展现的实力远超他们。
采完雾莲，三人继续深入。
越往谷中走，雾气越浓，遇到的妖兽也越强。短短半天时间，他们遭遇了不下十波妖兽袭击，其中不乏三级妖兽。
好在三人配合越来越默契，马洪主攻，马琳辅助，马山则负责清理最强的妖兽，一路有惊无险。
傍晚时分，他们找到了一处相对安全的石洞过夜。
“今天收获不错。”马琳清点着战利品，“除了雾莲，还有三株‘血灵芝’，五颗‘雾兽内丹’，十几株其他药材。”
“按照约定，收获三人平分。”马洪道。
马山却摇头：“不用，我要这些药材就行，内丹和妖兽材料你们分。”
他需要药材炼丹，内丹和材料对他来说用处不大。
马洪和马琳对视一眼，都有些意外。马山今天的贡献最大，却只要最不值钱的药材，这让他们有些过意不去。
“这样吧，”马琳提议，“明天如果找到‘雾晶矿’，多分马山一份。”
“可以。”马洪同意。
马山笑了笑，没有推辞。
夜色渐深，马琳先守夜，马洪和马山在洞中调息。
马山没有真的休息，而是神识进入青元殿，开始研究青元子留下的炼丹传承。
青元子不仅是个修士，还是个炼丹大师。他留下的笔记中，有数十种丹药的炼制方法，从一品到三品都有。
“血魄丹，二品丹药，主材血参，辅材血灵芝、雾莲......”马山眼睛一亮，“正好，这些材料我都有！”
他从青元殿的药圃中取出那株血参，又拿出今天得到的血灵芝和雾莲，准备开炉炼丹。
青元殿中有现成的丹炉，品质还不低。马山按照笔记中的方法，小心翼翼地将药材投入炉中，控制着火焰温度。
炼丹是个技术活，需要对火候、药性有精准的把握。马山第一次炼丹，失败了好几次，浪费了不少药材。
但他是谁？有吞噬天赋在，失败了就吞噬掉废丹中的残存药力，总结经验再来！
一夜过去，当天亮时，马山面前摆着三颗龙眼大小的血色丹药——血魄丹，成了！
虽然成色一般，但确实是二品丹药！
“成了！”马山兴奋地握紧拳头。
他吞下一颗血魄丹，丹药入腹，化作一股灼热的能量流遍全身。他能感觉到，自己的肉身正在被这股能量淬炼，强度不断提升！
一个时辰后，药力吸收完毕。马山尝试着在石壁上轻轻一按，“咔嚓”一声，坚硬的岩石竟被他按出一个手印！
“肉身强度至少提升了三成！”马山惊喜。
有了血魄丹，他的实力将再上一个台阶！
退出青元殿时，天已大亮。
“你醒了？”马琳正在洞口警戒，“刚才好像有动静，我出去查看一下。”
“小心点。”马山点头。
马琳刚离开不久，洞外忽然传来打斗声！
马山和马洪同时冲出山洞，只见马琳正被三个黑衣人围攻，险象环生！
“孙家的人！”马洪一眼认出对方的身份——那三个黑衣人都是孙家的子弟！
“敢动我马家的人，找死！”马洪怒喝，拔剑冲了上去。
马山也动了，青元剑出鞘，直取为首的黑衣人。
那黑衣人冷笑：“马山，等你多时了！”
他忽然抛出一张符箓，符箓在空中炸开，化作一张金色大网，朝着马山当头罩下！
“困灵符！”马山脸色一变。
困灵符是三品符箓，一旦被罩住，灵力会被封禁，任人宰割！
他想要闪避，但金网速度太快，瞬间就将他罩住。
“哈哈哈！马山，你完了！”黑衣人大笑，“这困灵符可是花了大价钱买的，专门为你准备的！”
马山尝试运转灵力，果然感觉经脉阻塞，灵力流动不畅。
但他没有慌乱，反而笑了：“就这？”
“死到临头还敢嘴硬！”黑衣人狞笑，“兄弟们，先废了他！”
三个黑衣人同时出手，刀剑齐至！
马洪和马琳想要救援，却被另外两个黑衣人拦住。
眼看马山就要被乱刀分尸，他忽然深吸一口气，体内《吞天诀》疯狂运转！
“吞天噬地，给我破！”
困灵符形成的金网，本质上也是灵力构成。只要是灵力，就能吞噬！
“咔嚓咔嚓——”
金网以肉眼可见的速度崩解，化作精纯的灵力被马山吸收！
“这不可能！”黑衣人瞪大眼睛，难以置信。
那可是三品符箓啊！凝气境修士根本不可能挣脱！
“没有什么不可能。”马山活动了一下手腕，“现在，该我了。”
他一步踏出，瞬间来到黑衣人面前，青元剑刺出！
“噗！”
剑尖刺穿咽喉，黑衣人瞪大眼睛，倒地身亡。
另外两个黑衣人吓得魂飞魄散，转身就跑。
“想跑？”马山冷笑，《流云步法》施展开来，如鬼魅般追上两人。
“马山，你敢杀我们，孙家不会放过......”话音未落，剑光闪过，两人同时毙命。
马山收起青元剑，吞噬了三人的灵力，修为又精进了一分。
马洪和马琳赶过来，看着地上的三具尸体，脸色都有些发白。
“马山，你......”马洪欲言又止。
“他们先动的手，我只是自卫。”马山淡淡道，“收拾一下，继续前进。”
马洪深吸一口气，点头道：“你说得对。”
三人将尸体处理掉，继续深入迷雾谷。
但他们不知道的是，在远处的一座山崖上，一双眼睛正冷冷地盯着他们。
“马山......果然不简单。”那人低语，正是孙家的外援孙厉，“不过，游戏才刚刚开始。”
他转身，消失在浓雾中。
（第九章完，字数：3227）