战斗落幕第三日，安存寨的粮草危机已如乌云般沉沉压在每个人心头。
陈守业佝偻着身子，双手捧着个空荡荡的粗布粮袋，指节因用力而泛白，粮袋边角被磨得发亮，却连一粒杂粮都倒不出来。
他脸色比往日更显蜡黄凝重，声音里带着难以掩饰的焦灼：
“枫儿，昨日煮的野菜粥已是最后一锅，清汤寡水得能照见人影。
后山的野菜早挖光了，连苦艾、败酱草这些难以下咽的草药都剩不下几株，再寻不到吃食，寨里的孩子们怕是撑不住了。”
刘枫顺着陈守业的目光望去，只见寨口的空地上，几个面黄肌瘦的孩子正蹲在地上，盯着泥土里零星的草芽发呆，嘴唇干裂得渗出血丝，妇人们则背过身偷偷抹泪，手里攥着仅存的半块野菜饼，舍不得往嘴里送。
他后背的伤口还在隐隐作痛，那日被王三胜砍中的地方，麻布绷带早已被渗出的血水浸得发黑，可他只是用力咬了咬牙，将腰间的砍刀紧了紧：
“李大哥，你留下照看伤员、加固寨门，务必盯紧隘口，防着官兵反扑；周先生，你帮陈老伯清点草药，照料伤号，尤其是狗子他们几个少年，伤口不能马虎；
我带狗子、铁柱五个年轻弟兄，去黑风口以西的乱石谷寻粮——我幼时随父亲打猎，记得那里石缝多，藏着野薯、蕨根，或许能撑几日。”
“刘兄弟，你伤势未愈！”李虎大步上前，一把按住他的胳膊，指腹触到绷带下凸起的伤口，语气急切，
“你后背的伤还没好利索，乱石谷地形险恶，碎石遍地，万一牵动伤口可怎么好？还是我去吧，我在山里钻了几十年，比你熟！”
刘枫摇头笑了笑，轻轻挣开他的手，动作幅度不大，却透着不容置喙的坚定：“我伤势不碍事，敷了周先生的草药，已无大碍。
乱石谷我年少时常去，哪里有野薯、哪里有水源，我都记的清清楚楚。你守着山寨，我才放心——如今寨里兵力空虚，少了你不行。”
说罢，他背上猎弓、挎着砍刀，又让弟兄们备了几个粗布袋子和木铲，带着五人匆匆出了寨门，身影很快消失在山林深处。
乱石谷果然比别处荒芜几分，漫山遍野都是棱角锋利的碎石，稀疏的杂草从石缝里艰难钻出来，叶片上蒙着厚厚的尘土。
几人蹲在地上，拿着木铲小心翼翼地刨着石缝间的泥土，指尖很快被碎石磨得发红，甚至渗出血泡，可没有一人停下动作。
狗子年纪最小，手上的血泡破了，泥水混着血水粘在手上，他咬着牙蹭了蹭脸颊，依旧埋头刨土：
“头领，咱们再挖深点，肯定能找到野薯！”
话音刚落，他忽然眼睛一亮，惊呼出声：
“头领，你看！”
刘枫连忙走过去，顺着他指的方向望去，只见一块巨石下的泥土里，冒出一株翠绿的幼苗——叶片肥厚圆润，茎秆粗壮挺拔，正是半月前寨里种下的土豆，竟在这贫瘠的石缝土中顽强地冒了芽。
刘枫心头一暖，连日来的焦灼仿佛被这抹翠绿驱散了大半。
他放缓动作，蹲下身，指尖轻轻拂过薯苗的嫩叶，叶片上的露珠沾在指尖，清凉的触感让他眼中泛起光亮。
“快，小心些，别碰伤了薯苗！”
他轻声吩咐，让人找来细土，小心翼翼地在薯苗周围培土、浇水，又沿着巨石慢慢查看，竟发现附近几块开垦的小菜地里，大半土豆都冒出了嫩绿色的芽尖，星星点点的绿，在荒芜的乱石谷里格外显眼。
“太好了！”刘枫站起身，声音里难掩喜悦，“只要咱们好好照料，勤浇水、多培土，不出两月，咱们就有土豆吃了！”
弟兄们闻言，都忘了手上的伤痛与疲惫，脸上露出久违的笑容，刨土的动作也更有劲儿了。
待到日落西山，晚霞将乱石谷染成一片金红，众人终于寻了满满两筐蕨根、野薯，还顺带挖了些清热解毒的草药，用麻布包好，扛在肩上兴冲冲地返回山寨。
可刚到寨口，原本该值守的弟兄们却都握紧武器，神色凝重地守在那里，李虎更是皱着眉头，站在寨门最高处眺望，见到刘枫等人，立刻快步迎了上来，声音低沉：
“枫儿，出事了——放哨的弟兄在黑风口外发现了官兵的踪迹，约莫五百人，还带着火炮，正朝着山寨赶来！”
刘枫心中一沉，肩头的粮筐仿佛瞬间重了许多，他随手将粮筐递给身边的铁柱，快步走上寨门的瞭望台，朝着山下望去。夜色渐渐四合，远处的山道上，点点火光连成一片，像一条毒蛇般朝着山寨蜿蜒而来，马蹄声、甲胄碰撞声、兵器摩擦声隐约传来，夹杂着官兵的呼喝，比上次周彪带来的队伍声势大得多。
“是张启元不死心，搬了援军。”
周文彦拄着木杖，慢慢走上瞭望台，他肩上的伤口还未痊愈，脸色苍白却语气镇定，目光落在山下的火光上，沉声道，
“这队官兵定是陕西参将吴维贤的部下，此人常年驻守汉中，擅用火炮，咱们那简易的石墙，怕是挡不住火炮轰击。”
刘枫沉默片刻，望着山下越来越近的火光，后背的伤口又开始隐隐作痛，可他眼中却闪过一丝决绝，转身对着众人高声下令：
“怕也得挡！李大哥，你带二十人去黑风口，多堆滚木礌石，在山道上挖陷阱，用碎石和泥土掩埋，务必阻滞他们前进；
周先生，你带十人转移伤员和老弱妇孺，去后山深处的备用山洞，把仅存的粮食和草药也带上，严加看守；
我带剩下的弟兄守断魂崖，加固隘口的石墙，把连弩和石弹都备好，准备迎战！”
夜色渐深，安存寨的灯火彻夜不熄。
弟兄们扛着沉重的石块、削着锋利的木矛，额头上的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫，却没有一人抱怨；
妇人孩子们也都走出木屋，帮忙搓麻绳、捆滚木，年迈的老人坐在一旁，帮着整理箭矢，每个人脸上都带着疲惫，却眼神坚定，没有一人退缩。
刘枫站在断魂崖上，望着山下越来越近的火光，摸了摸腰间的砍刀，冰凉的刀柄让他心神安定，心中只有一个念头：守住山寨，守住这刚冒芽的土豆苗，守住大家活下去的希望。
战斗落幕第三日，安存寨的粮草已告急。陈守业捧着空荡荡的粮袋，脸色比往日更显凝重：
“枫儿，昨日煮的野菜粥已是最后一锅，后山的野菜挖光了，连苦艾、败酱草都剩不下几株，再寻不到吃食，孩子们怕是撑不住了。”
刘枫望着寨中面黄肌瘦的妇孺，后背的伤口还在隐隐作痛，却咬了咬牙：“李大哥，你留下照看伤员、加固寨门；
周先生，你帮陈老伯清点草药，照看伤号；我带狗子、铁柱五个年轻弟兄，去黑风口以西的乱石谷寻粮——我幼时随父亲打猎，记得那里有野薯、蕨根，或许能撑几日。”
“刘兄弟，你伤势未愈，还是我去吧！”李虎连忙上前，按住他的胳膊。
刘枫摇头笑了笑：“我伤势不碍事，乱石谷地形复杂，我熟得很。你守着山寨，我才放心。”
说罢，他背上猎弓、挎着砍刀，带着五个弟兄匆匆出发。
乱石谷果然比别处荒芜，遍地碎石，草木稀疏，却在石缝间藏着零星的蕨根与野薯。弟兄们蹲在地上，用木棍小心翼翼地刨着土，指尖磨出了血泡也不肯停。
“头领，你看！”狗子忽然惊呼，指着一株翠绿的幼苗——叶片肥厚，茎秆粗壮，正是半月前种下的土豆，竟在贫瘠的土中冒了芽。
刘枫心头一暖，快步走上前，指尖轻轻拂过薯苗的嫩叶，眼中泛起光亮。他连忙让人在薯苗周围培土、浇水，又仔细查看了附近的几块菜地，竟有大半土豆都发了芽。
“太好了！只要好好照料，不出两月，咱们就有土豆吃了！”弟兄们闻言，都忘了疲惫，脸上露出久违的笑容。
待到日落西山，众人寻了满满两筐蕨根、野薯，还顺带挖了些清热解毒的草药，兴冲冲地返回山寨。
可刚到寨口，就见李虎神色凝重地守在那里，身后的弟兄们都握紧了武器。“枫儿，出事了——放哨的弟兄说，汉中府方向来了一队官兵，约莫五百人，带着火炮，正朝着山寨赶来！”
刘枫心中一沉，将粮筐递给身边的人，快步走到寨口瞭望。夜色中，远处山道上的火光连成一片，马蹄声、甲胄碰撞声隐约传来，比上次周彪带来的队伍声势大得多。“是张启元不死心，搬了援军。”
周文彦拄着木杖走来，脸色苍白却语气镇定，“这队官兵定是陕西参将吴维贤的部下，此人擅用火炮，咱们的隘口怕是挡不住火炮轰击。”
刘枫沉默片刻，眼中闪过决绝：“怕也得挡！李大哥，你带二十人去黑风口，多堆滚木礌石，在山道上挖陷阱；
周先生，你带十人转移伤员和老弱妇孺，去后山深处的备用山洞；我带剩下的弟兄守断魂崖，加固防御，准备迎战！”
夜色渐深，安存寨的灯火彻夜不熄。弟兄们扛着石块、削着木矛，妇人孩子们也帮忙搓麻绳、捆滚木，每个人脸上都带着疲惫，却没有一人退缩。
刘枫站在断魂崖上，望着山下越来越近的火光，摸了摸腰间的砍刀，心中只有一个念头：守住山寨，守住这刚冒芽的土豆苗，守住大家的希望。