地窖中，烛火摇曳，将几个人的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲拉长，如同鬼魅。
朱由检此言一出，地窖内的空气仿佛都凝固了。屠信舔了舔干裂的嘴唇，眼中是饿狼见到鲜肉般的狂热；黎志更是激动得搓着手，仿佛已经看到了军火库里堆积如山的兵器和财宝。唯有巩永固，那张沾满烟灰和悲痛的脸上，瞬间写满了惊骇与绝望。
“陛下，万万不可！”巩永固“噗通”一声重重跪倒在地，冰冷的地面让他因激动而发热的头脑稍稍冷静，但声音已然变了调，“火器库乃军中重地，闯军就算再混乱，也必然重兵把守。那‘一只虎’能不买刘宗敏的账，麾下必是骄兵悍将。我们这点人手，前去抢夺，无异于飞蛾扑火，以卵击石，是自寻死路啊！”
“以卵击石？”朱由检发出一声冰冷的嗤笑，他踱步到巩永固面前，居高临下地看着他，“妹夫，你还没明白吗？在朕这里，就没有‘不可’二字！朕从煤山那棵歪脖子树上下来的时候，就已经是个死人了。死人，还怕什么死路？石头硬，朕就让它碎！挡路的，都得碎！”
巩永固猛地抬起头，泪水混合着灰尘划过脸颊，他看着眼前这个熟悉又陌生的君王，那份不容置疑的疯狂让他心悸。他知道劝说是无用的，甚至可能触怒龙颜。但他不能不说，这关系到所有人的性命，更关系到大明最后的一丝希望。
他深吸一口气，再次重重叩首，额头撞在坚硬的泥地上发出闷响：“陛下，臣知道您有经天纬地之才，有常人所不能及的魄力。但水能载舟亦能覆舟，民心、士心，才是我大明复兴的根基啊！”
他的声音嘶哑而恳切，充满了孤臣泣血般的悲壮：“臣知道，您觉得吴麟征、李邦华那些‘君子’，于眼下困局是无用之人。可您想过没有，我们为何要南下？为何要复国？为的，不就是守护我汉家的礼仪人伦，朝堂法度吗？这些，才是我们区别于闯贼，区别于关外蛮夷的根本！”
“那些火器，是冰冷的铁疙瘩，能杀人，却不能安天下。可李邦华他们，是活生生的‘大义’！是天下士子的人心所向！李邦华清廉耿直，门生故旧遍布江南；吴麟征刚正不阿，是天下御史的楷模！您带着屠将军、黎将军这样的虎狼之士，就算杀出重围，安然南下，得到的，或许是一支强军，但南京的朝臣会如何看您？天下的百姓会如何看您？他们会觉得，回来的不是大明的天子，而是另一个更懂得权谋的闯王！”
巩永固越说越激动，几乎是泣不成声：“陛下，您是想做重整山河的开国之君，还是想做另一个靠武力夺权的乱世枭雄？”
不等朱由检回答，一直侍立在旁，连呼吸都小心翼翼的王承恩也“噗通”一声跪了下来，和巩永固并排跪在一起。这位忠心耿耿的老太监，脸上涕泪横流，声音抖得不成样子。
“陛下！老奴斗胆，驸马爷说的都是金玉良言啊！”他一边磕头一边哭喊，“陛下，您是万金之躯，是咱大明唯一的指望了！老奴陪着您从煤山下来，就是想看您重登大宝，再造乾坤，不是想看您再去龙潭虎穴里拼命啊！”
他抬起头，老眼中满是惊恐和哀求：“那些铁疙瘩是死的，可李大人、吴大人他们是活的忠心，是人心啊！留得青山在，不怕没柴烧。万一……万一有个闪失，老奴就是万死，也无颜去见列祖列宗，去见先帝爷啊！求陛下三思，求陛下保重龙体啊！”
一个孤臣的泣血之谏，一个忠仆的泣泪之求，如同一记记重锤，狠狠地敲在朱由检的心上。
他愣住了。他飘了，总觉得以上帝视角看待古人，自己的王霸之气就能让人直接拜倒
他低头看着跪在地上，身体因激动而微微颤抖的两个人。一个刚刚经历了丧妻之痛，想的却不是个人仇恨，而是国家法统与人心。一个追随自己赴死，此刻想的也不是荣华富贵，而是自己的安危和江山社稷的未来。
朱由检的灵魂深处，那个来自后世的历史系研究生的认知，与崇祯皇帝那颗被仇恨和绝望填满的帝王之心，展开了前所未有过的激烈碰撞。
是啊，他一心想着攀科技、造强军，用最直接、最暴力的降维打击去碾压敌人。但他忽略了最重要的一点——政治。复兴大明，不仅仅是军事上的胜利，更是文明与秩序的重建。
李邦华、吴麟征这些人，他们或许迂腐，或许无力，但他们代表的就是“大明”这个符号，是汉家王朝几百年来的法理正统。
没有他们，自己就算打到南京，也会被视为一个军阀，陷入无穷无尽的内耗与猜忌之中。历史上的南明，不就是这么亡的吗？
地窖里死一般的寂静。屠信和黎志大气都不敢出，他们看看那个敢于顶撞皇帝的驸马，又看看哭得老泪纵横的太监，再看看陷入沉思、脸色阴晴不定的朱由检，心里七上八下，生怕皇帝一怒之下血溅当场。
良久，良久，朱由检长长地吐出了一口气，那口气仿佛带走了他身上所有的戾气。
他走上前，弯下腰，一手一个，将巩永固和王承恩都扶了起来。
“妹夫，你……说得对。王伴伴，你也说得对。”
他的声音有些干涩，但却无比真诚，没有一丝帝王的架子。
“是朕，想得左了。朕死过一次，满心只有仇恨和杀戮，却忘了，治国，不能只靠刀。一把刀，可以用来杀敌，也可以用来屠戮忠良，朕……不能再犯过去的错了。”
他用力拍了拍巩永固的肩膀，眼中流露出一丝真正的、发自内心的赞许：“我朱家的女婿，不仅有血性，更有脑子。乐安在天有灵，也会为你骄傲。”
提到亡妻，巩永固的眼圈又红了，但他强忍着没有落泪，只是用哽咽的声音低声道：“公主久病，缠绵病榻数月，城破前一日，她自知大限已至，竟有了回光返照。
她拉着臣的手，嘱托臣一定要保全孩儿，更要辅佐陛下，重塑朝纲，而非一死了之，行匹夫之勇。她说，这些忠臣，就是朝纲的根基！根基若在，大厦可期！”
原来如此。朱由检心中了然，也解开了之前对巩永固为何没有第一时间殉国的一丝疑惑。他郑重地点了点头，心中对这位妹夫的敬重又深了一层。
“好！朕听你们的！”
他猛地转身，目光扫过众人，那份决绝的疯狂已经褪去，取而代之的是一种更为深沉和坚定的力量。
“计划更改！”
“抢火器库的事，暂且搁置。我们当前的首要任务，是救人！”
“李若琏！”
“臣在！”李若琏立刻应声。
“你立刻动用所有能联系上的暗线，给朕查清楚，巩永固名单上所有人——李邦华、吴麟征、刘文炳……他们现在身在何处，看守情况如何，周边环境怎样。
朕要最详细的情报！要知道他们府邸周围有几条狗，换防的兵丁几时打哈欠！”
“遵命！”
“黎志！”
“罪臣在！”黎志连忙上前，脸上的兴奋未退，只是多了几分疑惑。
“你的任务更重。”朱由检指了指角落里那堆财宝，“朕要你，用这些钱，去给朕铺路！收买闯军的低级军官，贿赂看守的兵痞，甚至是在目标府邸周围，制造不大不小的混乱。
朕不管你用什么手段，是骗是偷还是抢，朕要我们的行动，能用银子解决的，就绝不见血！”
黎志一听，眼睛瞬间亮了，这比硬闯军火库可有意思多了，他拍着胸脯，眉开眼笑：“陛下放心，这可是小的老本行！保证办得妥妥帖帖，让那些兵痞拿了钱还把咱们当亲爹！”
“屠信！”
“末将在！”
“你和你的刀，就是我们最后的手段。当银子和计谋都不管用的时候，就看你的了。”朱由检的眼神变得锐利，“朕要你，养精蓄锐，把你的杀气都给朕收进刀鞘里，但要让刀时刻保持出鞘的锋利。一旦需要，朕要你撕开一道谁也堵不上的血口！”
屠信捶了捶胸口，发出沉闷的响声，瓮声瓮气地答道：“随时可以！”
最后，朱由检的目光落回到巩永固身上，眼神温和而郑重。
“妹夫，你来做总调度。你最了解这些人，他们的性格，他们的府邸，由你来制定每一步的营救细节。我们，就从和你相约殉国的左都御史，李邦华开始！”
他深吸一口气，环视着这个由皇帝、锦衣卫、驸马、太监和两个死囚组成的怪异班底，声音变得无比洪亮。
“我们的‘火种计划’，现在才算真正开始！”
“朕要让李自成知道，他占领的只是一座空城，得到的是一副空荡荡的龙椅！这大明的忠臣、人心、还有未来，朕要一样一样，从他眼皮子底下，全部带走！”