鸡叫头遍，刘大庆就敲响了王老七家的院门。
开门的是李桂芝，她系着围裙，手上还沾着豆渣，看见刘大庆，先是一愣，随即眼睛就亮了：“大庆？这么早？”
“婶子，我来帮忙磨豆子。”刘大庆肩上挎着工具包，手里还提着一包刚从家里带来的芝麻饼——给王老七夫妇当早点。
李桂芝心里一暖，赶紧让他进来：“你这孩子……快进屋，外头凉。”
豆腐坊里已经亮着灯。王老七正弯着腰往磨眼里添豆子，每动一下，眉头就皱紧一分。王小蒙在灶台边烧水，热气蒸腾，映得她脸颊红扑扑的。
“七叔，我来。”刘大庆放下东西，洗了手就接过了磨杆。
王老七直起腰，捶了捶后腰：“大庆啊，又麻烦你……”
“不麻烦。”刘大庆握住磨杆，一用力，沉重的石磨便平稳地转动起来。他力气大，推磨的动作沉稳有力，豆浆从磨缝里汩汩流出，比王老七磨时快了不少。
王小蒙站在灶台边看着，心里涌起一股复杂的情绪——感激，感动，还有些说不清道不明的东西。自从谢永强的事后，她几乎把全部心思都扑在了豆腐坊上，累得常常倒头就睡。可刘大庆总是这样，在她最需要的时候出现，不声不响地帮她扛起最重的活。
李桂芝把芝麻饼热了，端进来：“大庆，歇会儿，吃点东西。”
“婶子，您和七叔先吃，我磨完这锅。”刘大庆手上不停。
王老七在旁边的凳子上坐下，咬了口饼，看着刘大庆推磨的背影，忽然叹了口气：“老了……真是不中用了。以前推一天磨都不觉得累，现在才半个时辰，腰就跟断了似的。”
王小蒙鼻子一酸：“爸，您别这么说……”
“闺女，爸不是抱怨，”王老七摆摆手，“爸就是觉得……拖累你了。要是没有我这病腰，你也不用这么拼命……”
“七叔，”刘大庆忽然开口，“您这腰是劳损，得养。老这么硬扛，只会越来越严重。”
他停了磨，走过来：“小蒙，七叔，婶子，我有个想法，你们听听看。”
三人都看向他。
“咱们现在的石磨，全靠人力推，太费劲。而且磨出来的豆浆粗细不均匀，影响豆腐口感。”刘大庆从工具包里掏出那个画满图纸的本子，翻到电动石磨那一页，“我琢磨着，能不能做个电动石磨。”
图纸展现在磨盘上。那是一个精巧的设计：电机带动齿轮，齿轮带动石磨，旁边还有调节转速的装置。更妙的是，刘大庆设计了备用的人力驱动装置——停电时，可以把电机断开，用人力推。
“这……这能行吗？”王老七看着那些复杂的线条，有些不敢相信。
“理论上没问题，”刘大庆指着图纸解释，“关键是电机。我上次淘的那个旧电机修好了，功率够用。齿轮和传动装置我可以自己做，就是需要一些材料。”
王小蒙盯着图纸，眼睛越来越亮：“大庆哥，要是真做成了，能省多少力？”
“至少省八成，”刘大庆说，“而且磨出来的豆浆更均匀，出浆率还能提高。同样的豆子，能多做一两成豆腐。”
王老七倒吸口气：“那……那得花多少钱？”
“电机我有了，不用钱。齿轮和轴承我淘旧件修，花不了多少。主要是加工费，得找镇上的车床加工几个零件。”刘大庆算了算，“全部弄下来，大概……七八十块钱。”
七八十块。对王家来说，这不是小数目。王小蒙心里飞快地算着：现在每天卖一百二十斤豆腐，除去成本，一天能赚十几块。七八十块，差不多是一个星期的纯利。
但她几乎没犹豫：“做！”
王老七和李桂芝都看向女儿。
“爸，妈，”王小蒙眼神坚定，“大庆哥说得对，不能再这么硬扛了。您的腰得养，我和妈也不能天天累成这样。这钱该花。”
李桂芝握住女儿的手：“闺女，妈听你的。”
王老七看看妻子，看看女儿，再看看刘大庆，终于点头：“行！大庆，这事儿……就拜托你了！”
刘大庆笑了：“七叔放心。不过做这个需要时间，材料要找，零件要加工。这期间，磨豆子的活我包了。”
窗外天光渐亮，豆腐坊里的灯还亮着。石磨声沉稳有力，豆浆的香气弥漫开来。
王小蒙看着刘大庆推磨的背影，又看看摊在磨盘上的图纸，心里第一次对未来有了清晰的期待。
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同一时间，王香秀正趴在自家炕上哭。
从谢永强那天给她甩脸子到现在，已经三天了。这三天里，谢永强没来找过她一次，连个口信都没有。村里已经开始有风言风语，说谢家大学生瞧不上村主任闺女，要退婚。
“他凭什么……”王香秀把脸埋在枕头里，肩膀一抽一抽的，“我哪点配不上他了……卫校毕业，有工作……他谢永强不就是个大学生吗，现在大学生多了去了……”
王长贵在屋里踱步，脸色铁青。他就这么一个闺女，从小宠到大，什么时候受过这种委屈？
“爸！”王香秀抬起哭花的脸，“谢永强他……他到底什么意思啊？这婚还订不订了？”
“订！必须订！”王长贵停下脚步，“这事儿由不得他谢永强！”
他转身就往外走。王香秀叫住他：“爸，你去哪儿？”
“去找谢广坤！”王长贵咬牙，“我倒要问问，他们谢家到底想干什么！”
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谢广坤家院门虚掩着。王长贵一脚踹开，动静大得吓了院里正在喂鸡的永强娘一跳。
“王……王主任？”永强娘结结巴巴。
“谢广坤呢？”王长贵声音冷硬。
“在……在屋里……”
谢广坤听见动静出来了，看见王长贵那脸色，心里“咯噔”一下，但面上还是堆起笑：“长贵啊，咋这么早就来了？进屋坐，进屋坐……”
“不用了，”王长贵站在院里，声音不大，但字字清楚，“广坤，我就问你一句话：你们谢家，到底要不要这门亲事？”
谢广坤赶紧说：“要！当然要！长贵你这话说的……”
“要？”王长贵冷笑，“那你儿子是什么意思？三天了，连我家门都不登一次，见了我闺女就甩脸子。怎么，我们香秀配不上他谢永强？”
“不是不是……”谢广坤额头上冒汗，“永强他就是……就是最近心情不好……”
“心情不好？”王长贵打断他，“谢广坤，咱们明人不说暗话。香秀是卫校毕业，有正经工作。谢永强是大学毕业，可现在的大学早就不包分配了！他工作不是还没定下来吗？是，齐镇长是说了话，可这年头，没正式下文，啥都说不准！”
这话戳中了谢广坤的痛处。他脸上红一阵白一阵。
“我告诉你谢广坤，”王长贵往前一步，压低声音，“这婚是齐镇长保的媒。你们要是敢退婚，那就是打齐镇长的脸！到时候，别说县教委的工作，就是镇上的岗位，也轮不到你们家！”
谢广坤腿一软，差点没站稳。
“你好好想想，”王长贵撂下话，“是想让你儿子当干部，还是想让他回家种地！”
说完，他转身就走，院门摔得震天响。
谢广坤站在原地，半天没缓过神。永强娘走过来，小心翼翼地问：“他爹……王主任说的……是真的吗？”
“真……真什么真！”谢广坤色厉内荏地吼了一句，但心里已经慌了。
屋里，谢永强站在窗前，把外面的对话听得清清楚楚。王长贵那些话，像刀子一样扎在他心上。
“没正式下文，啥都说不准……”
“打齐镇长的脸……”
“回家种地……”
他闭上眼睛，靠在墙上。
皮长山的话又在耳边响起：“爱情是一时的，生活是一辈子的……”
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王长贵气冲冲地回家，路过老槐树下时，正好碰见刘能。
刘能正在树下抽烟，看见王长贵，凑过来：“长贵，咋了？脸色这么难看？”
“还能咋地，”王长贵没好气，“谢家那点破事！”
“哦，永强和香秀啊，”刘能嘿嘿一笑，“听说要黄？”
“黄不了！”王长贵咬牙，“我王长贵的闺女，还能让人这么欺负？”
“那是那是，”刘能附和，眼睛转了转，“不过长贵啊，我听说……永强那孩子，心里还惦记着王小蒙呢。”
王长贵脸色更难看：“一个卖豆腐的，有什么好惦记的！”
“话不能这么说，”刘能吐了口烟，“小蒙那闺女，现在可了不得。听说豆腐都卖到镇上去了，一天能挣不少钱呢。”
“卖豆腐能挣几个钱？”王长贵嗤笑，“还能比得上香秀的正式工作？”
“那倒是，”刘能点点头，忽然压低声音，“不过长贵，我听说……大庆那孩子，最近跟小蒙走得挺近。天天帮她家干活，还给她做了个什么车……”
王长贵一愣：“刘大庆？”
“可不嘛，”刘能眼神意味深长，“那孩子，有本事。又会修电器，又会做木工，力气还大。你说，小蒙要是真跟他成了……”
后面的话他没说，但意思到了。
王长贵心里一动。要是王小蒙真跟了刘大庆，那谢永强不就死心了？香秀的事不就好办了？
他看看刘能，刘能正笑眯眯地看着他。
两个老狐狸心照不宣地笑了。
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傍晚，刘大庆帮王家磨完了最后一锅豆子。一百二十斤豆腐的豆子，往常要磨大半天，今天有他帮忙，晌午前就磨完了。
王老七的腰今天难得没疼得厉害，脸上也有了笑容。李桂芝做了顿丰盛的晚饭，非要留刘大庆吃。
饭桌上，李桂芝不停地给刘大庆夹菜：“大庆，多吃点，今天可把你累坏了。”
“婶子，我不累。”
“还不累呢，”王老七说，“推了一上午磨，是个铁人也得累。大庆啊，叔……叔真不知道怎么谢你。”
“七叔您又客气。”
王小蒙安静地吃饭，偶尔抬头看刘大庆一眼。她今天的话不多，但眼神里多了些什么。
饭后，刘大庆要回家。王小蒙送他到门口。
“大庆哥，”她轻声说，“电动石磨的事……你打算什么时候开始做？”
“明天我先去镇上找材料，”刘大庆说，“齿轮和轴承得去机械厂问问。顺利的话，半个月应该能做出来。”
“钱……”王小蒙犹豫了一下，“我现在手里有四十多块，剩下的……”
“不急，”刘大庆说，“先把零件找齐，钱慢慢凑。我手里还有点，可以先垫上。”
“那怎么行……”
“怎么不行？”刘大庆看着她，“小蒙，我相信你能把豆腐坊做好。”
“等电动石磨做好了，你做豆腐的效率提高了，赚的钱多了，再还我。”刘大庆说得自然。
王小蒙心里涌起一股暖流。这不仅仅是对她手艺的信任，更是对她这个人的信任。
“大庆哥，”她声音有些哽咽，“我……我一定不会让你失望。”
“嗯，我知道。”刘大庆笑了，“回去吧，明天还要早起。”
他转身走了。王小蒙站在门口，看着他的背影消失在夜色里。
月光很亮，照得村里的土路一片银白。
远处传来谢广坤家吵架的声音，模模糊糊的，听不清内容。
王小蒙深吸口气，转身回院。
明天，又是新的一天。
她要更努力才行。
为了父母，为了自己，也为了……不辜负那些信任她的人。
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刘大庆回到家时，母亲已经睡了。他轻手轻脚地洗漱，躺到床上。
脑子里还在转着电动石磨的事：齿轮比要计算准确，传动装置要设计合理，安全措施要考虑周全……
还有王长贵今天那番话。他在老槐树下跟刘能说话时，刘大庆正好骑车路过，听见了几句。
“打齐镇长的脸……”
“回家种地……”
谢永强现在，应该很煎熬吧。
但刘大庆没太多同情。路是自己选的，性格决定命运。谢永强的优柔寡断，注定了他会在这个漩涡里越陷越深。
而他刘大庆要做的，是帮王小蒙走出另一条路。
一条靠自己的双手，踏踏实实走出来的路。
窗外的月光洒进来，清清冷冷。
（第十五章完，约4200字）