抓周礼后，日子似乎按下了加速键。苏澈像一棵汲取了足够养分的小树苗，开始以惊人的速度抽枝展叶。他稳稳地学会了走路，虽然步伐蹒跚，却充满了探索世界的热情。小院已关不住他，他常常摇摇晃晃地走到门口，扶着门框，眺望巷子里来往的行人、吠叫的黄狗、以及永远吸引他目光的对面旧屋。
他的语言能力也在飞速发展。除了清晰的“爹”、“娘”，他开始尝试更复杂的词汇，对周遭一切充满命名的欲望。“花花”、“鸟鸟”、“狗狗”……当然，还有那个指向明确的称呼，在一次李氏指着旧屋随口说“那是林叔叔家”之后，被苏澈含糊却执拗地记住了，并在某次望向窗户时，清晰地脱口而出：
“林……苏苏！”
吐字不清，却带着孩童特有的软糯和肯定。
旧屋内，正以神识梳理近日观察数据的林辰，动作几不可察地顿了一下。道基裂痕处，随着那声呼唤，再次泛起熟悉的微弱暖意，这一次，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以捉摸的牵引感，仿佛那裂痕本身也想应和着什么。
他沉默片刻，在神识记录中添上一笔：“目标语言能力进展，已能发出指向性称谓（近似‘叔叔’）。此行为伴随道基轻微暖意及未知牵引感，情感联结机制疑似随目标认知发展而复杂化。”
他依旧没有回应，甚至没有在苏澈呼唤时出现在窗口。但不知从何时起，他“规避”的策略发生了微妙的变化。他不再完全避免出现在苏澈的视野中，而是开始选择“时机”——通常在苏澈被其他事物吸引、或李氏即将带他离开门口时，他才允许自己的身影在窗口阴影里短暂停留片刻。仿佛在确认那孩子安好，又迅速隐去。
这是一种他自己都未曾明确意识到的、笨拙的“默契”。他在学习如何与这日益互动的“观察对象”共存，同时竭力维持着那道名为“理性”与“距离”的藩篱。
夏日的云州城闷热多雨，柳叶巷的排水本就不好，几场暴雨后，巷子低洼处积了污水，蚊蝇滋生。苏家的院墙年久失修，在一次大雨后塌了一角。苏大山本想立刻修补，但接连的雨水延误了工期，紧接着他又接了个城外急活，需要离家几日。修补院墙的事便暂时搁置了。
这个小小的缺口，却引来了一些不速之客。
那是几个常在附近街市游荡的地痞，为首的名叫王癞子，一脸横肉，额角有道疤。他们早就注意到苏家新添了丁，男人时常外出做工，家中只有弱质妇孺。塌了的院墙，在他们眼中成了可乘之机。
起初，他们只是借着由头在巷口张望，对着院内晾晒的衣物和李氏的身影指指点点，说些不三不四的下流话。李氏又惊又怕，只能紧紧抱着苏澈躲在屋里，门窗紧闭。
林辰的神识将这一切尽收眼底。他“看”到那几个地痞身上浑浊的气血和贪婪猥琐的意念，如同看到污水坑里蠕动的蛆虫。按照纯粹的“观察”原则，只要这些地痞不直接威胁苏澈的生存，他就不应干涉。凡俗间的欺凌、恐吓、甚至更恶劣的行径，都是红尘“自然”的一部分，属于天道循环中微不足道的尘埃。
然而，当王癞子第一次试图从墙缺口探进半个身子，淫笑着喊“小娘子，一个人带孩子不容易吧？爷们儿来帮你看看家”时，一股强烈的、冰冷的厌恶感，如同凛冬的寒风，瞬间席卷了林辰的心头。这道情绪如此清晰、如此尖锐，甚至压过了他长期以来试图维持的绝对理性。
与此同时，道基裂痕处传来的不再是暖意或紧涩，而是一种锐利的刺痛感，仿佛有细针在轻轻扎刺那冰晶般的裂痕边缘。这刺痛感与他对那些地痞的厌恶，以及神识中感知到的、屋内李氏惊恐颤抖、苏澈似乎也感受到不安而开始啼哭的情绪波动，几乎同步发生。
干涉的念头再次强烈升起。但理由呢？上次疾病还可勉强归于“维持观察连续性”，此次地痞骚扰，短期内似乎并不直接危及生命。
就在他理性权衡的片刻，外面的情况升级了。王癞子见李氏不敢应声，胆子更大，竟试图从缺口挤进来！另一个地痞则在墙外放风，嬉笑道：“癞子哥，快点，完事了请兄弟们喝酒！”
屋内，李氏的恐惧达到了顶点，她抱着苏澈缩到最里面的角落，浑身发抖，眼泪无声滚落。苏澈似乎被母亲极致的恐惧感染，哭声变得尖利而惊恐。
那道基的刺痛感骤然加剧！
林辰眼中，最后一丝属于“权衡”的迟疑消失了。取代的是一种近乎本能的、冰冷的决断。不能让他们进来，不能让他们用肮脏的手和目光，玷污这片他观察了数百个日夜的方寸之地，不能让他们加剧那孩子的恐惧——这恐惧正通过某种神秘联结，直接转化为他道基的刺痛！
他不能直接现身挥剑，那会彻底暴露。但他有无数种方法，让这些蝼蚁“自然”地知难而退。
林辰甚至没有改变坐姿，只是抬起右手食指，对着空中，以凡人肉眼绝无法察觉的速度和精度，凌空虚划了七下。
七道微弱到极致、性质各异的“势”，悄无声息地穿透旧屋墙壁，融入夏夜闷热的空气，精准地作用在目标之上。
第一道“势”，落在王癞子刚刚踩上缺口内地面那只脚的承重点上。极其细微的空间扭曲，让他脚下原本平整的地面，产生了仿佛踩到滚圆卵石般的错觉。王癞子“哎呦”一声，重心顿失，原本往里挤的动作变成向前扑倒，脸朝下狠狠摔在院内潮湿的泥地上，啃了满嘴泥泞。
第二、三道“势”，作用于他的腰间和手臂几处麻筋。王癞子只觉得半边身子一麻，撑地的胳膊瞬间无力，再次结结实实摔下去，这次扭到了手腕，痛得他龇牙咧嘴。
第四道“势”，拂过墙外放风那个地痞的后颈。那人突然觉得一阵阴风袭来，后颈汗毛倒竖，仿佛有什么冰冷滑腻的东西擦过皮肤，吓得他“妈呀”怪叫一声，下意识回头，却什么也没看到。巷子幽深，树影婆娑，在他此刻惊恐的眼中显得鬼气森森。
第五、六道“势”，则巧妙地干扰了附近几只夜栖乌鸦的平衡。乌鸦受惊，“嘎——嘎——”地怪叫着从巷子两旁的树上扑棱棱飞起，在低空盘旋，暗影幢幢，叫声凄厉，更添诡异。
第七道，也是最后一道“势”，最精妙。它并非直接作用于地痞，而是轻轻拨动了王癞子摔落处附近，李氏前几天晾晒、因雨水未收而掉在地上的一块旧汗巾。汗巾被无形的力量卷起，恰好蒙在了挣扎着想要爬起的王癞子脸上，湿漉漉、带着霉味和泥土的气息，糊了他一脸。
“呸！呸！什么鬼东西！” 王癞子慌忙扯下汗巾，惊魂未定。手腕剧痛，脸上身上都是泥，周围乌鸦怪叫，同伙吓得不轻，巷子深处仿佛有无形的眼睛在盯着他。一股莫名的、源自生物本能的恐惧攫住了他。再看向那黑黢黢、寂静无声的苏家屋内，先前那点色欲和胆气早已荡然无存。
“邪门……真他娘邪门！” 王癞子啐了一口带泥的血沫子，也顾不上疼痛了，连滚爬爬地从墙缺口退了出去，对同伙低吼：“快走！这地方不干净！”
两个地痞互相搀扶着，狼狈不堪地逃离了柳叶巷，消失在夜色中，甚至没敢回头。
巷子恢复了寂静，只有乌鸦渐渐飞远，余下几声断续的啼叫。
旧屋内，林辰缓缓收回了手。道基处那尖锐的刺痛感，随着地痞的逃离和李氏母子恐惧情绪的逐渐平息，慢慢消退，最终只留下一丝淡淡的余悸。
他沉默地坐着，没有立刻记录。这次干预，比前两次都更主动，更复杂，也……更带有个人倾向。他不是为了维持“观察连续性”，也不是为了避免“寿夭”。他只是单纯地，无法容忍那些污秽的东西，侵入这片被他目光笼罩了数百个日夜的、小小的“领域”，无法容忍那孩子纯净的眼中，被强行注入如此丑陋的恐惧。
这个认知，让他感到一丝陌生的……沉重。
他不再是那个绝对超然的观察者了。他在这片红尘中，有了想要“维护”的东西，哪怕那东西只是他观察任务的对象。这种“维护”的冲动，源于道基与苏澈情感的神秘联结，也源于……他自己都尚未理清的某种变化。
窗外，月光艰难地穿透云层，洒在湿漉漉的巷道上，也照亮了苏家院墙那个丑陋的缺口。李氏似乎终于敢透过门缝张望，确认地痞已走，才抱着已经哭累睡去的苏澈，小心翼翼地走出来，看着倒塌的院墙和泥地上的痕迹，后怕地流着泪，又赶紧找来几块木板，哆哆嗦嗦地暂时挡住缺口。
林辰看着这一切。月光下，妇人单薄的身影和孩子恬静的睡颜，构成一幅脆弱却又坚韧的画面。
许久，他才重新提起“笔”，在神识中记录，字迹比以往任何一次都更显凝滞：
“观察日志：第四百零九日，亥时。外部威胁（市井恶徒）试图侵入观察区域，对关联人物（母）造成严重精神恐吓，并间接引发目标剧烈恐惧情绪。此情绪波动与道基尖锐刺痛感强烈关联。为……维持观察环境稳定，及避免目标心智受不可逆负面冲击，采取多重间接干预手段驱逐威胁。干预效果显著，威胁已消除。注：此次干预动机与行为模式，与前两次存在显著差异，涉及对‘观察领域’的非理性维护倾向。需警惕观察者立场可能发生的潜在偏移。”
记录完毕，他闭上眼。
夏夜的闷热依旧，旧屋内却仿佛比往常更寂静。只有远处隐约的蛙鸣，和近处李氏压抑的啜泣声，依稀可闻。
林辰知道，有些事情已经不同了。那道墙的缺口可以补上，但某些东西，一旦被撬开一丝缝隙，再想完全封死，恐怕已不可能。
他守护的，或许不再仅仅是一个“任务目标”。
而是……一片不知不觉中，已染上了他目光温度与道基回响的，方寸红尘。
月光偏移，缓缓移过窗棂，将他的影子拉长，投在冰冷的地面上，沉默而孤独。