二人惺惺相惜，却激怒了使者。
他瞪向孙静，后者却装作没看见——既然孙贲允诺公平竞争，何必再帮外人？
"你们竟敢戏弄我！"使者暴怒，"待我禀明主公，必率十万大军踏平江东！"
"站住！"孙贲冷喝，"我江东军营岂容你来去自如？"
"怎么？还想囚禁我？"使者讥讽道。
"囚禁？我要你的命！"孙贲拔剑逼近。
使者顿时慌了："我乃袁家使者，若有不测......"
"都要发兵来犯了，还谈什么后果！"孙贲大笑挥剑，使者跪地求饶的丑态尽显。
寒光闪过，一颗头颅滚落在地。
"这厮早该死了！"
"主公当真霸气！"
"可如此一来，与袁术便是不死不休了......"
“得罪袁术又如何？他若敢来犯，大不了决一死战！”
“你说得轻巧，眼下荆州军虎视眈眈，若袁术再兴兵来攻，我军将腹背受敌！”
“袁术使者已杀，后悔无益，唯有见机行事！”
……
袁术使者之死，在江东众将心中激起波澜。
有人忧心忡忡，有人破釜沉舟，但众人皆已接受现实，开始筹谋对策。
孙策率先出列：“堂兄，论胆识气魄，我不及你！”
“如今袁术必来兴师问罪。”
“我虽不会放弃帅位之争，但定当全力助你共渡难关。”
“望堂兄拨一支兵马与我，让我一展所长！”
孙策言辞恳切，字字肺腑。
孙贲听罢，不禁为其公私分明、胸襟坦荡而赞叹。
此真乱世豪杰也，自信坦荡，胸怀宽广。
孙贲大步上前，扶住孙策双肩，豪气干云：“哈哈哈！兄弟同心，何惧强敌！”
孙策亦受感染，朗声应和：“正是！兄弟齐心，其利断金！”
孙氏兄弟携手抗敌之景，比任何激励之词更振奋军心。
右列首位，孙静望着被孙贲感染的孙策，忧心忡忡。
他并非反对兄弟联手，但前提是不能全由孙贲主导。
照此情形，几场大战下来，孙策恐将习惯受孙贲统领，渐被同化。
孙策心思单纯，思虑不深。
待其察觉不妥时，恐大局已定。
作为偏心叔父，他须为这单纯侄儿把关。
略作思忖，孙静问道：“贲儿，你先前说要给策儿公平竞争之机？”
孙贲虽疑惑其用意，仍点头道：“正是！”
得此答复，孙静嘴角微扬：“既如此，宜早不宜迟！”
孙贲已猜其心思——孙静是怕他主导战事，赢得声望。
但他并不在意，既欲收服孙策，自当以堂堂正正之手段。
“叔父之意是？”
孙静负手踱步：“要统领江东军，须有解危之能。”
“今有荆州军、袁军两大强敌，皆致命威胁。”
“欲求存图强，必先克此二敌。”
“故我提议：你二人各选一敌，各领半数兵马。
先胜者，即为江东军统帅！”
见孙贲未露愠色，孙静稍安，续道：“贲儿以为如何？如此对你二人皆公平。”
公平？若此谓公平，世间便无公平可言。
孙贲暗自腹诽，同时权衡利弊。
分兵与孙策，自己必受损失。
但若应允这不公之议，虽失兵马，却可得人心。
人心难测，唯苦心经营方能得之。
先前率军屡挫强敌，为父 ** ，方获拥戴，得与孙策抗衡。
若能再聚人心，且先孙策破敌，则帅位无人可撼。
败则前功尽弃，胜则得猛将、收军心。
此抉择，实为豪赌！
孙静见其久未应答，施压道：“贲儿迟疑许久，莫非反悔？”
孙贲回神大笑：“君子一言，驷马难追！我既应允伯符，绝不食言。”
“那此议你应允了？”
“然！我愿分兵与伯符，先破敌者，为江东之主！”
闻此，孙静心跳加速：“贲儿，策儿初入军营，若分得太多新兵老弱，恐……”
言未尽而意已明——他怕孙贲以弱兵予孙策。
此求本无不妥，但孙贲既已让步，孙静仍斤斤计较，实属过分。
甘宁、李铮、陈辉等孙贲麾下将领纷纷露出不忿之色，孙策也忍不住开口："叔父，堂兄已退让至此，何必在分兵之事上纠缠？"
孙静厉声呵斥："混账东西！若分得尽是些新兵残卒，这比试还有何意义？未战先败！"
孙策虽不认同，念及叔父是为自己筹谋，终是沉默不语。
帐内气氛凝滞，众人目光齐聚孙贲，静候其决断。
孙贲环视众人，沉声道："叔父宽心，既允伯符公平相争，自不会暗施手段。”
"除程普所部，我军现有四万将士。
江东旧部近两万，新募之兵逾两万。”
"伯符乃文台叔父嫡子，当领旧部精锐。”
此言一出，众人皆露讶色。
孙静暗忖是否过苛，然思及亡兄孙坚，终是硬起心肠追问："黄盖、程普、韩当三将可随行？无将之兵终非善策。”
话刚出口，孙静便觉面皮发烫，却见孙贲从容应道："三将皆听伯符调遣。”稍顿又道："叔父若有他议，但说无妨。”
孙静凝神细思，忽想起对手强弱之别——袁术势大，刘表稍逊。
"不若让策儿对阵荆州军？"
帐中哗然。
甘宁拍案而起："袁军之强路人皆知！孙将军步步紧逼，不如直接让我主认输！"
孙静哑然，忐忑望向孙贲。
孙贲心中暗笑。
穿越者深知荆州军中文聘、黄忠之能，远胜袁术麾下庸将。
"便依叔父，我自当迎战袁军。”
众将大急："主公三思！此战必败啊！"
孙策亦不安道："堂兄何必如此？世人皆知袁军势大..."
孙贲摆手笑道："诸位多虑了。
袁术虽众，实不如荆州军难缠。”
孙贲心中暗叹："众人皆以为袁军易与，却不知荆州军虚实，信息之差，当真令人无奈。”他斩钉截铁地挥手道："此事已定，诸位不必再言！"
议毕，孙贲大步流星地离开了军帐。
三日后，袁术府邸内歌舞升平。
席间众人谈及招抚江东军之事，皆以为唾手可得，袁术更是志得意满——想那孙坚何等骁勇，不也俯首称臣？区区孙贲小儿，岂敢违逆？
酒至半酣，忽有信使仓皇闯入。
袁术喜形于色地接过书信，却见脸色骤变，怒发冲冠："孙贲小儿竟敢杀我使者！"
"砰"的一声，案几几欲碎裂。
满堂文武噤若寒蝉。
袁术拍案而起："孙贲辱我太甚！诸君可有良策？"
纪灵当即 ** ："末将愿率先锋，取孙贲首级！"
袁术目光转向杨弘。
这位谋士从容进言："主公威震四海，孙贲不识时务，正可杀一儆百。
然曹操亦不可不防，不如两路并进。”
提及曹操，袁术怒火更炽——这阉宦之后竟敢与袁绍为伍！
阎象却谏言道："孙贲能于危难之际力挽狂澜，曹操更是枭雄之姿。
分兵恐非上策......"
"放肆！"袁术厉声打断，"莫非孤不如此二人？"
见阎象还要再谏，袁术冷然道："就依杨弘之策！北路由孤亲征，南路由纪灵统率。
阎主簿既如此看重孙贲，便随南路军同往，看孤如何踏平江东！"
阎象踉跄退下，不敢再言。
淮南大地顿时战云密布。
与此同时，孙贲已率新兵回防樊城，令黄盖助孙策守邓城，程普仍驻江夏。
江东军一分为二：孙策率老兵对峙荆州，孙贲领新兵迎战袁军。
五日后，孙贲与甘宁、李铮、陈辉诸将巡察城防，忽有江东斥候疾步来报。
"禀主公，距樊城三十里处发现五万袁军，正昼夜兼程杀奔而来。”
"统兵者何人？"
"观其旌旗，当是纪灵无疑。”
"原来是他。”孙贲轻语，神色间不见丝毫惧意。
甘宁略作沉吟，进言道："纪灵率五万大军星夜疾驰，必欲攻我不备，望主公早作防备。”
孙贲颔首认同，继而意味深长道："若纪灵持重缓进，稳扎稳打，倒要让我忌惮三分。
如今贪功冒进，不顾士卒疲敝，实乃兵家大忌。
不妨在城外设伏......"
甘宁见孙贲谋划周详，当即领命布置。
时值夏秋之交，弦月当空，夜风徐来。
纪灵催动五万袁军急行，将至樊城二十里处，忽见前方烟尘大作。
阎象乘黑骏马，在数十精骑护卫中前行，见状心生警兆，急劝纪灵缓行军速。
纪灵素重阎象韬略，遂令全军减速。
"此乃何处？"阎象召来向导询问。
"回大人，此地名虎风口，距樊城仅二十里。”
阎象凝眉沉思，孙贲用兵诡谲，岂会毫无防备？正疑虑间，前方骤起密集脚步声。
纪灵急令李丰、梁纲稳住阵脚，自率亲卫上前。
阎象恐其莽撞，连忙跟上。
只见五千江东军迎面杀来。
纪灵见状大笑："孙贲竟派无名之辈李靖远领五千弱旅迎战，岂非驱羊入虎口？"
阎象正欲劝阻，纪灵已命梁纲出战。
两将交锋十余合，李铮"渐露败象"，虚晃一刀拨马便走。
梁纲杀得兴起，紧追不舍。
眼见江东军阵脚大乱，仓皇溃逃，阎象暗叫不妙。
李铮武艺不输梁纲，此时败退必有蹊跷。
未及进言，梁纲已追出百步之遥。
阎象匆忙向纪灵进言：“纪将军，李铮的武艺与梁纲不相上下，如今他未败先退，恐怕是设下埋伏引我们上钩。”
“梁将军独自追击，若遇埋伏，后果不堪设想。”
“请纪将军下令全军出击，并派人接应梁将军。”
纪灵略作思考，认为阎象言之有理，便命令大军进攻，同时派李丰前去支援。
另一边，李铮与梁纲一逃一追，奔出三四里地。
李铮见梁纲紧追不舍，心生一计，故意放慢速度。
待梁纲靠近，他突然回身一刀。
然而梁纲早有防备，关键时刻挡下李铮的铁环刀。
偷袭未成，李铮并不恼怒，继续挑衅梁纲，随后策马再逃。
梁纲怒火中烧，猛拍马腹欲再追击。
此时李丰飞马赶到，高声提醒：“梁将军且慢！阎主簿怀疑李铮诱敌，将军不可冒进！”
李丰的提醒本是好意，但梁纲已被怒火冲昏头脑，哪里听得进去。