夜幕低垂，华灯初上。
大夏皇宫，太和殿内歌舞升平，丝竹管弦之音绕梁不绝。
为庆祝北门大捷，宫中特设庆功宴，数千盏宫灯将整座大殿照得如白昼般通明。
案几上摆满了珍馐美味，琼浆玉液。
空气中弥漫着暖香，与殿外刺骨的寒风和北门那令人作呕的血腥气仿佛是两个世界。
然而，这场庆功宴的气氛却显得极为诡异。
龙椅之上，姜清瑶一身盛装，神色却有些意兴阑珊。
她的目光时不时飘向左侧首位，那张属于定安王苏辞的桌案。
那是空的。
苏辞没有来。
他只让人带了一句话：“杀人太累，回去补觉了，宫里的酒太淡，喝不惯。”
苏辞不来，这场庆功宴便少了一半的主角。
而这也给了某些人借题发挥的机会。
“唉……”
一声长叹，突兀地打断了正在演奏的乐师。
只见一名须发皆白的老臣放下酒杯，一脸悲天悯人的模样站了出来。
此人名唤张之洞，乃是礼部左侍郎，平日里满口仁义道德，自诩清流领袖。
“张爱卿，何故叹气？”姜清瑶收回目光，淡淡问道。
张之洞颤颤巍巍地走到大殿中央，跪伏在地，痛心疾首道：“陛下！老臣这一叹，是为了我大夏的国运，为了陛下您的圣德啊！”
“今日北门虽然大捷，解了京师燃眉之急，此乃幸事，但……那苏辞行事太过暴虐！太过伤天害理了啊！”
姜清瑶眉头微蹙：“苏卿阵斩敌将，全歼先锋，何来暴虐之说？”
“陛下！”
张之洞猛地抬起头，声泪俱下：“两军交战，各为其主，杀敌也就罢了，可苏辞竟然……竟然将三万敌军尸首筑成‘京观’！还立碑炫耀！”
“那可是三万条人命啊！此等做法，残忍至极，有干天和！这是上古蛮夷才做的事情，非我礼仪之邦所为啊！”
随着张之洞的话音落下，秦桧之那一派的官员纷纷找到了突破口，一个个跳出来附和。
“是啊陛下！杀降不祥！如此暴行，必遭天谴！”
“那京观立于城门前，阴气森森，吓坏了城中百姓，更让外邦视我大夏为虎狼之国，有损国体啊！”
“臣闻拓跋烈生性残暴，若知苏辞如此羞辱其部下，必会激起其复仇之心，届时京城恐怕真的要生灵涂炭了！”
一时间，原本的庆功宴瞬间变成了对苏辞的批判大会。
这群平日里手无缚鸡之力，听到敌军来了只会哭着喊迁都的腐儒，此刻却站在道德的制高点上，对着那个在前线浴血奋战的将军口诛笔伐。
他们不敢否认战功，便攻击手段。
他们不敢直面敌人，便把屠刀挥向自己的英雄。
姜清瑶听着这些话，只觉得胸口一阵发闷，一股无名火在心头乱窜。
“够了！”
姜清瑶冷声道：“那依诸位爱卿之见，该当如何？”
张之洞见女帝松口，眼中闪过一丝喜色，立刻大声道：“老臣恳请陛下，即刻下旨，拆除京观，安葬敌军尸首，并……并下诏斥责苏辞，令其闭门思过，以此平息上天之怒，感化敌军！”
“感化？”姜清瑶气极反笑，“人家刀都架在脖子上了，你跟朕说感化？”
“陛下！若不如此，大夏危矣！”
张之洞见女帝不允，竟然把心一横，使出了文官最擅长的“死谏”手段。
他猛地站起身，指着大殿上的蟠龙金柱，悲愤嘶吼：“陛下若执迷不悟，纵容屠夫误国，老臣今日便撞死在这金殿之上！以此血谏君王！”
说罢，他根本不给姜清瑶反应的机会，一头朝着柱子撞了过去。
“砰！”
一声闷响。
鲜血四溅。
张之洞的身体软软倒下，额头血流如注，虽然没死透，但也只有进的气没有出的气了。
“张大人！”
“天呐！死谏！这是死谏啊！”
大殿内瞬间乱作一团。
秦桧之更是趁机跪地大哭：“陛下！张大人一片忠心，感天动地！陛下难道要为了一个苏辞，寒了天下读书人的心吗？请陛下拆除京观！”
“请陛下拆除京观！”
数百名官员齐齐跪下，声浪如潮，逼宫之势已成。
姜清瑶坐在龙椅上，脸色煞白，双手死死抓着扶手。
她看着倒在血泊中的张之洞，又看着这满朝跪地的“忠臣”，心中涌起一股深深的无力感。
如果不拆，这“逼死言官”的骂名就要背在她身上。
可若是拆了……苏辞会怎么想？
那些浴血奋战的将士会怎么想？
就在这僵持之际。
“哟，今儿个宫里真热闹，比我那听雨楼还要吵上几分呢。”
一道带着几分慵懒，几分讥讽的女子声音，突兀地从殿门口传来。
众人惊愕回头。
只见大殿门口，并没有什么粗犷的军汉，而是站着一位风韵犹存的红衣美妇。
她穿着一袭如火的红裙，手中摇着一把团扇，眉眼间带着惯看风月的妩媚，但那双眼睛深处，却藏着如刀锋般的锐利。
正是听雨楼的老鸨，红姑。
“什么人？！竟敢擅闯太和殿！”禁军统领大惊失色，这可是皇宫禁地，怎么让一个风尘女子进来了？
“我是什么人？”
红姑轻笑一声，从腰间掏出一块沾着暗红血迹的令牌，随手一晃。
那是定安王的帅令！
“我是苏大帅派来送礼的。”红姑收起令牌，无视周围那些禁军，踩着莲步，款款走进大殿。
她走过跪在地上的秦桧之身边时，故意停了一下，那浓烈的脂粉气呛得秦相直咳嗽。
“这不是秦相爷吗？上次去听雨楼点的姑娘，钱还没结清呢，怎么这就跪在这儿哭丧了？”
“你……你这泼妇！胡说八道！”秦桧之气得脸都绿了，“这里是金殿！岂容你这种下九流的……”
“下九流？”
红姑脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一股令人胆寒的煞气。
“我们下九流卖的是笑，不卖国！你们这群上流的大人，满嘴仁义道德，干的却是把祖宗基业往外送的勾当，我看你们连下九流都不如！”
“你！”
红姑不再理会这群腐儒，径直走到御阶之下，对着姜清瑶盈盈一拜，却并未跪下。
“民女红鹰，参见陛下。”
姜清瑶看着这个女人，心中五味杂陈。
她知道，这是苏辞的人，是苏辞在那三年里最信任的人之一。
“苏辞让你来做什么？”
红姑直起身子，从身后一直背着的包裹里，取出一个脏兮兮的麻布袋子。
“我家主上说了，虽然人没来，但礼得到。”
红姑说完，根本没等太监来接，直接抓着袋子的底端，用力往地上一倒。
“哗啦——”
几块干硬发黑，上面布满牙印的树皮滚落出来，在大理石地面上发出清脆的响声。
紧接着掉出来的，是几件破破烂烂、早已看不出颜色的粗布衣裳。
其中最显眼的，是一件只有巴掌大的孩童肚兜，上面全是干涸的黑血和触目惊心的刀口。
一股浓烈且陈旧的腐臭味，瞬间在大殿内弥漫开来，冲散了原本的酒香与龙涎香。
“这……这是什么东西！”
“呕……好臭！快拿走！”
几个养尊处优的大臣捂着鼻子，一脸嫌恶地后退。
红姑看着他们的反应，嘴角勾起一抹极其讽刺的冷笑。
她从怀中掏出一张苏辞亲笔写的纸条，声音拔高，响彻大殿：
“各位大人不是觉得京观残忍吗？不是觉得苏大帅杀蛮子有干天和吗？”
“主上说了，这是他特意让人从北边带回来的特产。”
红姑弯下腰，捡起一块如石头般坚硬的树皮，举在手中：
“这树皮，是雁门关外被蛮子围困的百姓，在全家饿死之前，甚至不得不易子而食之前，啃过的最后一口粮！”
她又捡起那件满是血污的孩童肚兜，狠狠地甩在刚才那个死谏的张之洞身边的地面上：
“这血衣，是野狼关被屠城时，一家七口被蛮子当街虐杀，扒皮抽筋后留下来的！那孩子才三岁！三岁啊！”
红姑的声音变得有些嘶哑，眼眶微红：
“你们在这里喝酒听曲，大谈什么感化，什么仁义，可你们知道吗？就在你们高谈阔论的时候，北边的百姓正在被那些畜生当成两脚羊一样宰杀！”
红姑将手中的纸条狠狠拍在秦桧之面前的桌案上，厉声喝道：
“苏大帅还有一句话：”
“谁觉得京观残忍，就把这树皮给老娘吃了！然后穿上这血衣，去前线体验一下，当蛮子的刀砍在你们老婆孩子身上的时候，那是叫仁义，还是叫残忍！”
死寂。
比刚才还要彻底的死寂。
那些刚才还在高举道德大旗的官员们，看着那带牙印的树皮和血淋淋的衣物，一个个面如土色，像是被人狠狠抽了一耳光。
一个风尘女子，在大夏的金銮殿上，骂得满朝文武抬不起头。
姜清瑶缓缓站起身。
她一步步走下御阶，来到那堆“贺礼”面前。
她伸出颤抖的手，不顾上面的污秽，捡起了那件带血的肚兜。
粗糙的布料磨砺着她的指尖，那上面干涸的血迹仿佛还在诉说着那个孩子临死前的恐惧与绝望。
就在刚才，她的臣子们还在逼她拆除京观，还在为侵略者求情，还在骂那个守护这片土地的人是屠夫。
而这就是真相。
这就是血淋淋的，被掩盖在仁义道德之下的真相。
姜清瑶猛地抬起头，那双美丽的凤眸中，此刻没有了往日的优柔寡断，只剩下一片从未有过的怒火与寒意。
“这就是你们口中的……有干天和？”
姜清瑶将那件血衣狠狠摔在秦桧之的脸上。
“你们在京城吃着珍馐美味，穿着绫罗绸缎，却在这里同情那些杀我子民、吃我百姓的禽兽？！”
秦桧之吓得浑身一哆嗦，刚想辩解：“陛下，微臣……”
“闭嘴！”
姜清瑶一声怒吼，声震大殿。
她转过身，指着地上那个还在抽搐、原本以为能逼皇帝就范的张之洞，眼中满是厌恶：
“张之洞，既然你这么想死谏，想以此留名青史，好，朕成全你！”
“来人！”
两名殿前金吾卫大步上前。
“把这个老匹夫拖出去！”姜清瑶的声音冰冷得令人胆寒，“不需要太医救治。既然他觉得蛮子可怜，那就把他扔到乱葬岗去喂野狗！让他那一身仁义的肉，好好去感化一下畜生！”
“什么？！”
满朝文武大惊失色。
自古刑不上大夫，更何况是死谏之臣！陛下这是疯了吗？
“陛下！不可啊！这会招致天下非议的！”秦桧之大惊。
“谁敢非议，就跟他一个下场！”
姜清瑶猛地拔出旁边侍卫的佩剑，一剑砍在御案的一角，“咔嚓”一声，木屑横飞。
她提着剑，环视四周，那是第一次，她真正展现出了属于帝王的威压。
“传朕旨意！”
“京城北门外的京观，不许拆！谁敢动一块石头，朕就杀谁！”
“不但不拆，朕还要让人用桐油封固，让它立在那里一百年！一千年！”
姜清瑶的声音在大殿内回荡，带着一股决绝的狠厉：
“朕要让后世子孙都看着！让所有敢窥视大夏的蛮夷都看着！”
“这就是侵略者的下场！”
“犯我大夏者，这就是他们的归宿！”
红姑看着那个提剑怒吼的女帝，原本不屑的眼中闪过一丝讶异。
这女皇帝……倒是终于像个苏大帅调教出来的人了。
“红鹰。”
姜清瑶深吸一口气，将剑扔在地上，转头看向红姑，语气虽然依旧强硬，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的柔和：
“你回去告诉苏辞。”
“这树皮，朕会让人悬挂在太和殿上，让百官每日上朝前都看一遍，这庆功宴，朕不吃了，撤席！”
姜清瑶顿了顿，声音低了几分：
“告诉他，朕等着他……拿拓跋烈的人头，来换这顿酒！”