高林跪在地上。
他深深叩首，嗓音里带着一夜未眠的沙哑，还有他刻意表现出的疲惫。
“回陛下，太后娘娘凤体康健，奴才……幸不辱命。”
周青凰重复着这四个字。
“幸不辱命？”
她的嘴角牵动，那不是笑，而是一种冰冷的扭曲。
“看你这副样子，想来是伺候得相当尽心尽力了。”
她从龙椅上站了起来，一步一步走下御阶。
高跟的龙靴踩在金砖上，发出清脆又压抑的“哒、哒”声。
每一下，都重重敲在高林的心脏上。
终于，那双绣着金凤的靴子停在高林面前。
他闻到了一股龙涎香，清冷，又带着强烈的压迫感。
周青凰居高临下地俯视着他。
“高林。”
“朕是不是太纵容你了？”
“朕把你从净身房捞出来，让你来养心殿，你却连自己的本分都忘了。”
她的声音很低，每个字都像淬了毒的冰碴子。
“先是摄政王，现在又是太后。”
“你倒是真有本事。”
高林的心脏狂跳不止。
生死存亡，就在此刻。
女帝的醋意与怒火，已经烧到了顶点，随时能把他化为灰烬。
他猛然抬头，眼中没有丝毫躲闪，只有一片灼热的赤诚，直直迎上女帝冰冷的目光。
“陛下！”
他的声音不大，却带着一股豁出去的决绝。
“奴才所做的一切，都是为了您！”
周青凰被他气笑了。
那笑声里全是讥诮。
“你去伺候母后，也是为了朕？”
“是！”
高林斩钉截铁，没有半分犹豫。
他向前膝行一步，更加靠近女帝，身体的压迫感让他呼吸困难。他压低了声音，一字一顿地说道：“陛下，您难道看不出来吗？”
“太后娘娘召奴才过去，根本不是为了按摩！”
“她是在试探您！是在敲打您！”
他死死盯着周青凰的眼睛，不让她有任何逃避的机会。
“奴才不过是她用来撬动您底线的一颗棋子！”
“奴才若是不去，您就要背上不孝的骂名，让她抓住把柄！朝堂上那些老臣，又会借题发挥！”
“奴才若是去了，稍有不慎，就会被她当成一把刀，反过来刺向您！”
周青凰的瞳孔骤然收缩。
这些话，字字句句，都说到了她的心坎里。她与母亲之间的关系，就是如此。
高林看着她脸上神情的变化，知道自己赌对了第一步。
他心中大定，继续加了一把火。
“所以，奴才只能去！”
“奴才不但要伺-候好她，还要让她满意！让她信任奴才！”
他挺直了上身，语气中透出一种孤注一掷的狠厉。
“只有这样，奴才才能成为您安插在她身边的一双眼睛，一个耳朵！”
“太后这些年看似不问政事，礼佛诵经，但她在宫中的势力盘根错节，甚至远超您的想象！慈宁宫里有多少人是她的心腹？宫外又联络了多少旧臣？这些，您知道吗？”
“陛下，您身边缺的，不就是一个能替您分忧，能替您办脏活累活的奴才吗？”
高林说到最后，声音已然嘶哑，眼中甚至逼出了几分水光。
那不是软弱，而是忠心耿耿、为君分忧的赤诚。
“奴才身份卑贱，能为陛下做的，也只有这些了。”
“奴才的心，从进入养心殿的那一刻起，从始至终，都只向着陛下您一个人！”
“若陛下觉得奴才脏了，觉得奴才让您蒙羞，奴才……万死不辞！”
说完，他重重一个头磕在地上，额头撞击金砖发出闷响，再不言语。
把话说尽，把姿态做绝。
剩下的，就是等待审判。
大殿内，一片死寂。
周青凰定定地看着跪在自己脚下的男人。
是啊。
她怎么忘了。
母后从来都不是省油的灯。她总喜欢用这种方式，来彰显她的存在，来刺痛自己。
高林，这个她一手提拔起来的奴才，正是在用他自己的方式，用他那卑贱的身份，为自己披荆斩棘。
她心中涌起一股复杂难言的情绪。
有被看穿心思的羞恼，有对高林智谋的赞赏，更多的，是一种难以言喻的慰藉。
原来，在这孤家寡人的帝王宝座上，还是有那么一个人，是真心为她着想的。
良久。
她缓缓伸出手，用指尖轻轻抬起了高林的下巴。
他的皮肤很烫，带着一夜未眠的疲倦。
“起来吧。”
她的声音，恢复了往日的清冷，却不再那么刺骨。
“记住你今天说的话。”
周青凰深深地看着他，眼神里的警告意味十足。
“若让朕发现你有二心……”
“奴才，提头来见。”
高林的回应果决而坚定，没有一丝一毫的犹豫。
周青凰收回手，转身走回龙椅，重新坐下。
她再次变成了那个高高在上的君王，神色威仪，不露喜怒。
“退下吧。”
“去把朕让你办的事，办妥了。”
“奴才遵旨。”
高林如蒙大赦，恭敬地叩首，然后起身，倒退着离开了养心殿。
直到他的身影消失在殿外，周青凰才缓缓靠在龙椅上，闭上了眼睛。
她厌恶高林身上沾染了她母亲的气息。
但一个合格的帝王，不能凭喜好用人。
一把刀，哪怕再脏，只要锋利，只要握在自己手里，那就是一把好刀。
……
离开养心殿，高林长舒一口气，只觉得后背都已湿透。
应付这两宫太后女帝，比跟摄政王在朝堂上对峙还累。
一个要榨干他的身体，一个要考验他的灵魂。
他不敢耽搁，立刻提着一个早就准备好的食盒，快步走向冷宫。
云淑已经等得有些焦急。
看到高林的身影，她悬着的心才终于放下，快步迎了上来。
“你没事吧？我听说你昨夜被太后叫走了……”她的话里满是担忧，一双美目不停地在他身上打量，生怕他少了根头发。
“没事，一些小场面而已。”
高林笑了笑，将她拉到屋内，从怀中取出一件薄如蝉翼，触手生凉的奇特衣物。
“快，把这个穿上。”
云淑接过，脸上露出疑惑：“这是什么？”
高林解释道：“这是敛孕衣，穿上之后，任谁也看不出你怀有身孕，连脉象都能遮掩。”
云淑闻言，又惊又喜，连忙在屏风后换上。
再出来时，她的小腹平坦如初，身形依旧窈窕，完全看不出任何端倪。
高林又取出一枚散发着清香的丹药。
“这是妊娠舒心丹，吃了它，你从怀孕到生产，都不会有任何痛苦和不适。”
云淑感动得眼圈泛红，将丹药吞下，一股暖流瞬间传遍全身，连日来的些许不适都消失无踪。
“高林……”她靠在高林怀里，声音带着一丝迷茫，“我们……真的能瞒过去吗？”
“能。”高林抱紧她，“相信我。”
做完这一切，高林才放下心来。
他安抚了云淑几句，约定了下次见面的时间，便匆匆离开。
他现在，还有更重要的事情要做。
……
穿过几条偏僻的宫道，高林来到一处荒废已久的院落。
院子中央，有一口枯井。
井口被厚重的石板盖着，周围杂草丛生，一片破败景象。
高林左右看了看，确认四下无人。
他从怀中取出那枚漆黑的凤凰铁牌。
他走到井边，按照太后告知的方法，用铁牌的边缘，在厚重的井盖上，极有节奏地敲击起来。
“叩叩——叩叩叩——”
两长，三短。
敲击声在寂静的院落里，显得有些诡异。
片刻之后。
一道黑影，如同从地底冒出的鬼魅，无声无息地出现在枯井旁的阴影中。
她悄无声息地跪在高林身后。
那是一个身穿黑色劲装，脸上戴着青铜面具的女人。
她身形高挑，即便跪着，也能看出那紧身衣下蕴含的惊人爆发力，像一头蓄势待发的猎豹。
“凤卫，凌霜，听候调遣。”
女人的声音，像冰块一样，没有丝毫感情。
高林缓缓转身，看向跪在地上的女人，将手中的凤凰铁牌举到她面前。
凌霜抬起头。
当她看清高林手中的凤凰铁牌时，青铜面具下的双眼，瞬间迸射出不敢置信的震惊。
她整个身体都僵住了。
她失声开口，声音里是压抑不住的骇然。
“统领令？”
“你怎么会有凤卫的统领令？！”