陈平平嘴角微动，这小子果然不简单，睁眼说谎的功夫，竟比自己还胜一筹。
李芸睿眼中杀气几乎溢出，若非庆帝在座，怕早已扑上去与秦轩殊死相搏。
“至于陛下为何留外臣于京中……”
秦轩全然不顾庆帝愈发阴沉的面色，话到此处，还特意瞥了李芸睿一眼，轻笑开口：
“想必是因陛下已应允两國联姻之事了。”
好一个邶齐圣子！
庆帝强抑怒意。此次留下秦轩，其一便是要探清他真实实力。
如今他已确信，秦轩不过小七品修为。昨夜之事，要么与他无关——而庆帝内心深处，正盼着此事与他无关。
因此，还需再试他一试。
变脸，本就是 ** 的基本功。
前一刻还阴沉如铁的庆帝，瞬息换上笑容，温声道：
“邶齐圣子果然慧眼如炬。不错，朕思虑再三，已答应这门亲事。”
李芸睿浑身一震，积压的情绪几乎将她撕裂，雾眸含恨，死死盯住庆帝。
可庆帝视若不见，依旧含笑对秦轩道：
“待你邶齐使团启程离京之日，我庆國长公主自会随行北上。两國联姻，旨在永结盟好。”
“云睿，你意下如何？”
秦轩心头一乐，强忍笑意，暗想庆帝这一刀直插李芸睿心口，好戏即将开场。
谁知出乎意料，方才还楚楚可怜、似被全世界背叛的李芸睿，在听到问话后，竟含泪笑了，毫无抗拒，反而转向秦轩，露出一抹令人胆寒的笑意：
“陛下，臣妹……自然愿意。”
庆帝满意地点头，挥袖落座软榻，顺手也将一座软榻赐予李芸睿，命她就坐。
秦轩一时怔住，这李芸睿不是个疯性难测的主儿么？何时竟如此温顺了？
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秦轩心知，李芸睿的转变必然早有缘由——定是来此之前，庆帝已对她有所言语，甚至以某种手段相胁。否则，以她那桀骜不驯、无所顾忌的性子，怎会如此轻易低头？便是面对庆帝，也不至于这般顺从。
那么，究竟是什么？
秦轩默然回想《庆余年》全程，嘴角微扬。
自淋婉儿出生后，李芸睿最在意的，恐怕便是容貌二字。
犹记淋婉儿出嫁之日，李芸睿亲至为其梳妆，曾轻语一句：“今日，我准你比我美。”
母亲对女儿说出这话，再结合她往日种种举止，足见其对美貌之执念深入骨髓。
而庆帝若要制她，必是抓住此点，精准下手。
“报！”
一队禁军疾步入太极宫，身后担架成列。秦轩眸光微敛，瞳孔轻缩。
若此前尚不明庆帝留他之意，此刻已然清晰。
他未曾料到，鉴察院竟能从黄泉沼中将这些尸首都掘出。
李芸睿望见那一排黑衣死尸，身躯微颤，美目骤寒，眼中戾气翻涌。那一刻，她心中对庆帝残存的情分，终被碾碎殆尽。
“启禀陛下，这些人皆自 ** 街地底挖出。”
“尸检确认，皆因窒息而亡，身份亦已查明。”
“均为京都籍贯，遍布各行各业。经鉴察院三处判定，极可能为受过严酷训练的 ** 。”
庆帝颔首，余光始终锁在秦轩脸上。然而细察其神色，竟无半分波动。
这记突袭，似乎落了空。
既不能撼其心神，便唯有主动出击。
庆帝挥手命禁军退下，亲自迈步上前。陈平平亦推动轮椅，随行而动。
“邶齐圣子，也来一观。”
秦轩拱手含笑，缓步趋前。
他对庆帝下一步棋，实则满怀期待。与这般对手交锋，令他血脉微热。
庆帝瞥过 ** ，忽而后仰，语气阴冷：
“秦轩，瞧瞧，可认得？”
秦轩心中冷笑，面上仍带笑意，轻轻摇头：
“陛下明鉴，此人蒙面焦身，面目全非，臣纵有眼力，也难辨其貌。”
“这般模样，莫说面熟，怕是亲娘亲临，也得摇头走人。”
装傻充愣，谁不会？
秦轩张口就来，此刻比的只是谁更无畏。
庆帝朗声大笑，抬手在秦轩肩上一拍，随即目光转向李芸睿：
“面熟也好，不熟也罢，终究是你们自家的事。”
秦轩几乎要翻白眼，庆帝这是彻底撕破了伪装，明晃晃地指出这些刺客正是李芸睿派去取他性命的。
李芸睿缓缓合上双眼，只想立刻离开太极宫，独处片刻，静心宁神。
她未曾料到，庆帝竟会在秦轩面前将此事点破。
如今她嫁予秦轩已成定局，庆帝这般挑明，岂不是唯恐她死得不够快？
“陛下此言何解？外臣实在不解。”
陈平平喉头一紧，悄然推动轮椅往侧边挪了几寸。
早知庆帝冷酷无情，却未料他对亲女亦不留半分情面。
方才还应允李芸睿远嫁，转眼便离间其夫妻关系，这等行径，何人能为？
“何解？很简单——这些刺客，皆是昨夜由我庆國长公主所遣，也就是你如今的未婚妻。”
庆帝说着，抬手指向那闭目不语、神情阴沉的李芸睿：
“没错，正是她，你秦轩一心求娶的李芸睿。”
“可曾想到？”
庆帝脸皮之厚，秦轩心中再度刷新认知。
但他仍装作懵懂：
“关于长公主殿下，外臣知之甚详。”
“她不愿出嫁，只因尚未了解我。对于她的举动，”
“身为未婚夫，自当体谅几分。女子心绪，本就易冲动，也易受创。”
“况且夫妻之间，吵闹常有，转眼即和。”
说罢，秦轩正色直视庆帝：
“但最关键的是，陛下，若真是长公主派人刺杀我，为何我从未遭遇刺客？这岂非不合常理？”
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忽然，秦轩神色激动，对着庆帝深深一躬，语气诚挚：
“外臣明白了。”
“多谢陛下庇护之恩！外臣万万不曾想到，原来是陛下暗中相护，才使得长公主派来试探我的那些人，尚未露面便已消失无踪。”
“一切皆因陛下所为，外臣感激涕零。待归國之后，必禀明我國君主，南庆与邶齐之盟，必将绵延千载万年！”
陈平平初闻时强忍笑意，此刻终是压制不住，一声轻嗤脱口而出。
身为老练之人，他素来不轻易动容，可眼下……实在难以自持。
别说陈平平，就连早已心如死灰的李芸睿都忍不住“噗”地笑出声来，睁开眼怔怔望着秦轩，神情复杂，似有千般思绪在心头翻涌。
庆帝唇角微扬，今日总算见识到了何为脸皮厚过城墙之人。
然而话已至此，他并未动怒，反而轻笑一声，拂袖转身，踱回软榻坐下，淡淡道：
“你明白便好。”
“朕向来善待家人。所以，我把云睿托付给你。你既受朕庇护恩重，也当以同等之心护她周全。若你负她，纵你是邶齐圣子，朕亦要将你碎尸万段——莫说朕未曾预警。”
秦轩执扇躬身，声音清朗而坚定：
“陛下所言，正是外臣心中所念；陛下所期，亦是外臣愿以余生践行之事。”
“请陛下放心，长公主殿下既交于外臣，外臣必使其此生安乐顺遂。若有违此誓，愿终身不得踏足宗师之境，死后遭天雷劈体，魂飞魄散！”
李芸睿怔住了。
她知道秦轩不过七品修为。
对一名武者而言，“终身不得入宗师之境”是何等沉重的诅咒，更何况还加上天谴之罚。
她与秦轩素未谋面，从未有过所谓倾慕已久、一见钟情的荒唐情缘——这种事，她从不信。
可此刻，那誓言却如一道暖流，悄然融化了她冰封多年的心。
他明明知晓她的过往，知晓她是庆國人人避之不及的存在，为何仍愿以如此重誓许她？
天下女子何其多，邶齐更有海堂朵朵那般才貌双绝之人。
以他与海棠的关系，娶她岂不更为顺理成章？
偏偏他跋涉千里，亲至庆國，只为求娶她！
李芸睿百思不得其解。
但不可否认，此刻，她心中那份抗拒，已然悄然松动。
庆帝听完，亦久久无言。
良久，他轻叹一声，与秦轩定下邶齐使团归期后，便令其退下。
临行前，庆帝提出条件：必须释放燕小义与鉴察院柯大师。
秦轩当即应允，称途经沧州那片淋子时，自会放人。
京都，笵府。
笵建一家跪于前院，聆听侯公公宣旨，内容一出，满庭皆惊。
“奉天承运，皇帝诏曰：命鉴察院提司笵闲，三日后出使邶齐。一为签署两國盟约，二为接回密探统领言冰芸，三为护送长公主殿下赴邶齐议定婚约。钦此！”
侯公公一走，笵闲拿着圣旨竟笑出了声。
他前脚还念叨着秦轩怕是很快就要回邶齐，心里正觉遗憾，恨不得能多留他几日。
谁料转眼间，庆帝的圣旨便到了。
笵建看着这个不省心的儿子，气得头发都快白了，指着笵闲怒道：
“你、你、你！出使邶齐这等棘手差事，你还笑得出来？你是胆子太大，还是根本不知轻重？”
“接回言冰芸，你知道有多难吗？你以为邶齐和咱们庆國一样，说要人就能要人？”
“言冰芸可是被邶齐锦衣卫扣下的，就算你与邶齐圣子有交情，想从他们手里救人，谈何容易！”
笵若若站在旁边，满脸忧色地看着哥哥。笵闲却只是淡然一笑：
“父亲不必担忧，有轩兄相助，我定将言冰芸安然带回。”
笵建瞪着他：“你就这般确信邶齐圣子肯为你出力？”
笵闲重重点头。同是异乡之人，相逢何必曾相识。在这世间，若论亲近，他只觉得，自己与秦轩才最是投缘。
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“若若，别愁眉苦脸的，为兄此去邶齐，不过是换个地方散心罢了。再说，我也真想瞧瞧，在轩兄影响下的邶齐，如今成了什么模样。”
笵若若与笵建皆是一愣，面面相觑。
只为一个人，便执意前往邶齐？
那秦轩莫非真是神仙下凡？一个國力远逊于庆國的邶齐，又能翻出什么新天地？
笵建摇头叹息，见笵闲态度坚决，知道劝也无用。这孩子一旦拿定主意，九头牛也拉不回。
回到大厅，柳姨娘好奇地凑过来瞧了眼圣旨。笵闲不以为意，笵建却冷哼一声：
“你，什么都爱打听，什么都想看。”
柳姨娘风姿犹在，闻言尴尬一笑，忙把圣旨递还：
“老爷，我……我还以为自己听错了呢。”
笵建叹道：“听错？听错什么？”
柳姨娘满面惊异：
“长公主殿下……真要嫁去邶齐？嫁给那位邶齐圣子？”
笵建抚须颔首：