三日后，晨光熹微。
漱玉轩内的气氛比往日更添几分凝重。两位教引嬷嬷天未亮便已就位，亲自监督苏婉梳妆打扮。今日要穿的是亲王郡主品级的大装，绯色织金云凤纹翟衣，深青纻丝绣五彩雉鸡的霞帔，金坠子，珠翠牡丹花冠，沉重繁复，每一件都代表着天家威严，不容丝毫错漏。
梳头、敷粉、描眉、点唇……每一个步骤都严格按照规制，耗时近一个时辰。苏婉端坐在镜前，如同一个没有生命的精致人偶，任由摆布。唯有那双沉静的眼眸深处，偶尔掠过一丝冰冷的锐光，显示出这具华美躯壳下隐藏的灵魂。
严嬷嬷最后一次检查她的仪容，目光苛刻地扫过每一处细微的褶皱和珠花的角度，最终勉强点了点头：“郡主切记，宫中不比王府，行差踏错半步，便是万劫不复。皇后娘娘问话，思忖后再答，宁慢勿错。”
“谢嬷嬷提点，婉娘谨记。”苏婉的声音透过厚重的妆饰传出，显得有些沉闷，却异常平稳。
靖王府的朱轮华盖马车早已候在门外，前后皆有宫中派来的仪仗和护卫。车驾缓缓驶出别院，驶向那红墙黄瓦、守卫森严的紫禁城。
苏婉端坐车内，指尖隔着衣袖，轻轻抚摸着藏在腕间的一枚极薄的银刀片。这是她让惊蛰暗中弄来的，藏在繁复的袖摆之中，冰凉坚硬的触感，能让她在即将面对的巨大压力下，保持绝对的清醒和一丝虚无的安全感。
宫门次第而开，又重重合拢。每一次开合，都像是踏向一个更深的旋涡。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的威压和庄严肃穆。
在引路太监尖细的唱喏声中，她垂眸敛息，步步谨慎，穿过一道道宫门，走过漫长的宫道，最终抵达了皇后所居的凤仪宫。
殿内早已熏了淡淡的百合香，温暖如春。皇后端坐于凤座之上，身着明黄色凤穿牡丹常服，头戴双凤衔珠冠，面容保养得宜，看上去慈眉善目，唯有那双微微上挑的凤目中，偶尔流露出的精光与审视，透露出母仪天下者的威仪与心机。
下首两侧，已坐着几位珠环翠绕的宗室王妃、郡王妃，皆是身份尊贵之辈。见到苏婉进来，所有的目光瞬间都聚焦在她身上，带着毫不掩饰的打量与好奇。
苏婉依着嬷嬷教导了无数遍的礼仪，上前几步，于殿中正位跪下行大礼：“臣女永嘉，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”声音清越，动作流畅标准，丝毫不见滞涩。
皇后并未立刻叫起，目光在她身上停留了片刻，才温和开口：“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
苏婉依言微微抬头，目光谦恭地垂落于地，并不敢直视凤颜。
“嗯，模样倒是周正，瞧着是个乖巧的孩子。”皇后语气依旧温和，“起来吧，赐座。早就听闻靖王寻回了外甥女，哀家一直想着见见，今日总算得偿所愿了。在王府住得可还习惯？靖王公务繁忙，若有照料不周之处，尽管来告诉哀家。”
句句关怀，字字陷阱。
苏婉谢恩起身，在宫人搬来的绣墩上侧身坐了半个屁股，垂首应答：“谢娘娘关怀。王爷待臣女极好，府中上下亦尽心尽力，臣女感激不尽，不敢再有奢求。”
“是个知礼的。”皇后笑了笑，转而与身旁的安王妃话起家常，“说起来，永嘉这年纪，与二皇子倒是相仿。只可惜二皇子今日被皇上叫去考校功课了，不然年轻人倒能见一见。”
安王妃立刻笑着附和：“娘娘说的是，年轻人是该多走动走动。永嘉郡主这般品貌，也不知日后哪家有这个福气求了去。”
这话引得其他女眷也纷纷笑着打趣，目光却若有似无地瞟向苏婉，观察着她的反应。
苏婉只觉如坐针毡，每一道目光都像是探针，试图刺探她内心的虚实。她面上维持着恰到好处的羞涩与惶恐，微微低下头，手指紧张地绞着帕子（这是她刻意做出的姿态），声音细若蚊蚋：“王妃娘娘取笑了……”
心中却冰冷一片。皇后果然在试探她与二皇子的可能性，既是想掌控她这突然出现的变数，或许也是想进一步拉拢（或控制）靖王。
皇后将她这副“小家子气”的模样看在眼里，眼底闪过一丝几不可察的轻蔑，面上的笑容却愈发和煦：“女儿家面皮薄，你们可别吓着她。”便自然地转开了话题，问起她“幼年”在“民间”的生活。
这些问题更是刁钻，看似关怀，实则处处埋雷，一个回答不慎，便会引人怀疑。
苏婉早已与萧玦核对过无数遍“身世”细节，此刻便半真半假，只挑那乡野趣事、风物人情来说，语气带着适当的怀念与一丝不易察觉的“怯生生”，将自己塑造成一个侥幸回归宗室、对天家富贵既敬畏又无措的孤女形象。
她答得谨慎，偶尔还故意带出一两句略显“粗鄙”却无伤大雅的用词，更坐实了“长于乡野”的设定。
果然，几位王妃眼中或多或少都流露出一丝放松与轻视。皇后听着，脸上的笑容也真切了几分。
就在气氛看似逐渐缓和时，殿外忽然传来太监的通传：“启禀娘娘，靖王殿下求见。”
皇后眉梢微挑：“哦？靖王今日怎有空到哀家这里来了？快请。”
苏婉心下一动。他来了。
萧玦大步走入殿内，一身亲王常服，身姿挺拔，他向皇后行礼问安，姿态从容不迫。
“臣弟听闻皇后娘娘宣召永嘉，恐这丫头初次入宫，规矩不熟，冲撞了娘娘凤驾，特来请罪。”萧玦语气恭敬，话却说得漂亮。
皇后笑道：“靖王多虑了，永嘉乖巧得很，哀家喜欢还来不及。你来得正好，哀家刚还同她们说，要给你这外甥女留意一门好亲事呢。”
萧玦目光状似无意地扫过垂首端坐的苏婉，淡淡道：“她还小，臣弟还想多留几年。更何况，她父母早亡，婚事更需谨慎，总得挑个十全十美的，方能告慰镇国公夫妇在天之灵。”
他轻巧地将话题引回苏婉的“父母”身上，既拒绝了皇后的试探，又再次强调了她的“身世”。
皇后眸光微闪，顺势叹道：“说的是，镇国公一门忠烈，实在令人惋惜。好在留下了这点血脉，如今认祖归宗，也算告慰亡灵了。”她顿了顿，似随口问道，“听闻当年找到郡主时，身边还有一枚镇国公夫人的旧物作为凭证？”
来了！最核心的试探！
所有人的目光再次聚焦过来。
苏婉的心提到了嗓子眼，但面上依旧维持着镇定。那枚所谓的“旧物”，是萧玦精心伪造的一枚双鱼佩，并配套了一个天衣无缝的“故事”。
她正欲依计回答，萧玦却先一步开口，语气带着几分恰到好处的沉痛与追忆：“是一枚母亲留下的双鱼佩，鱼目处嵌着微小的珊瑚，是父亲当年特意为母亲寻来的……臣弟一见便认得了。”他看向苏婉，目光“慈爱”，“永嘉这些年，受苦了。”
他竟亲自下场，将这番说辞坐实！以他的身份说出这话，分量远比苏婉自己说要重得多！
皇后眼底最后一丝疑虑似乎也消散了，感叹道：“真是苍天有眼。日后定要好好补偿这孩子。”
又闲话了几句，萧玦便以不打扰皇后休息为由，带着苏婉告退。
走出凤仪宫，穿过长长的宫道，直至坐上王府马车，两人都未曾再交谈一言。
马车驶离宫门一段距离后，苏婉才缓缓吁出一口一直憋着的气，后背竟已被冷汗浸湿。她下意识地抬眼，看向对面的萧玦。
他却闭目靠在车壁上，侧脸线条冷硬，看不出情绪。
“今日……多谢王爷。”苏婉低声道。若非他最后亲自下场，皇后的试探绝不会如此轻易过关。
萧玦缓缓睁开眼，目光如寒潭般深不见底，落在她身上，却没有丝毫温度：“谢？本王只是不想这步棋这么快就变成死棋。”
他的语气冷沉得吓人，与方才在殿中的“慈爱”判若两人。
苏婉一怔。
“你以为你演得很好？”萧玦的声音里淬着冰，“故作怯懦，故意露出粗鄙之态？在皇后那种人眼里，你这点伎俩，如同儿戏！她今日信了，不是因为你演得多像，而是因为本王在那里！因为本王说那是真的！”
他身体微微前倾，强大的压迫感瞬间充斥了整个车厢：“收起你那些自作聪明的小把戏。在绝对的实力面前，演技毫无用处。你要做的，不是扮演一个无害的孤女，而是真正成为让人不敢质疑的永嘉郡主！”
苏婉被他突如其来的疾言厉色震住，脸色微微发白，指尖掐入手心。
车厢内陷入一片死寂，只有车轮碾过路面的碌碌声。
突然，马车猛地一顿，似是碾过了什么坑洼，剧烈颠簸了一下。
苏婉猝不及防，身体失控地向前栽去！
眼看就要撞上车壁，一只强有力的手臂却及时伸了过来，稳稳地揽住了她的肩膀，将她固定回原位。
那手臂的力量极大，隔着厚厚的衣料，也能感受到其下蕴含的、近乎霸道的掌控力。温热的体温和淡淡的龙涎香气瞬间将她笼罩。
苏婉惊魂未定地抬头，正对上萧玦近在咫尺的眼眸。那里面似乎有什么极深沉的情绪翻涌了一下，快得抓不住，随即又恢复了冰冷的警告。
“坐稳了。”他松开手，声音依旧冷淡，仿佛刚才那一揽只是随手而为，“路还长着，这点颠簸都受不住，以后怎么走？”
苏婉抿紧嘴唇，坐直身体，心脏却因方才的意外接触和他的话，不受控制地剧烈跳动着。
路还长……是的，她的复仇之路，才刚起步。而身边这个男人，时而维护，时而警告，时而冰冷，时而……难以捉摸。
她看不透他，却不得不依附于他。
这种复杂而危险的关系，让她的每一步，都如同在深渊边缘行走。
而心底那份因他而产生的、细微的悸动，更是让她感到前所未有的警惕与……迷茫。
马车向着王府别院，一路疾行。