“皇、皇帝舅舅……桃桃胸口闷……喘不上气……好害怕……那狗好凶……它瞪我……”她气若游丝，每一个字都说得无比艰难，小手紧紧抓着萧嫣然的衣襟。
萧临天看着外甥女这副模样，再听听周家兄弟苍白无力的辩解，心头火起：“放肆！携带恶犬，惊扰郡主，口出恶言，还强词夺理！看来是朕平日对你们太宽容了！”
“皇上息怒！”一个焦急的声音从门口传来。
只见二公主萧婉清急匆匆赶来，额头上还带着细汗，显然是得了消息就立刻赶进宫了。
她一眼看到地上被捆着的两个儿子，又看到御前哭得几乎晕厥的萧嫣然母女，心里咯噔一下，又是心疼儿子，又是暗恨萧嫣然小题大做。
“皇兄，这……这定然是误会！”
萧婉清连忙上前行礼，强笑道，“明毅和明远年纪小，不懂事，可能就是孩子间玩闹，失了分寸，绝非有意惊扰郡主。嫣然，孩子们闹着玩，你何必闹到皇兄这里来……”
“玩闹？！”
萧嫣然猛地转头，红着眼睛瞪向萧婉清，“萧婉清！你说得轻巧！你那是有三个儿子一个闺女，伤了一个还有三个！我呢？我就桃桃一个！我的心肝宝贝！她要是有事，就是摘了我的心，剜了我的肝！你们这是站着说话不腰疼！”
萧婉清被噎得脸色一变：“你……你怎么说话呢！我的儿子也是我的心头肉！”
“你的心头肉多，不怕摘！”
萧嫣然呛了回去，转头又对萧临天哭道，“皇兄，您听听！她们就是仗着人多欺负我们人少！今日敢放狗吓唬，明日还不知道要做出什么事来！这日子，没法过了！”
萧临天被吵得头疼：“都给朕闭嘴！”
这时，林景明和周文柏几乎同时赶到了御书房门口。
两人在门口对视一眼，一个温润的脸上凝着寒霜，一个儒雅的面孔带着焦急。
“微臣/臣，参见陛下。”
“行了，进来。”萧临天摆摆手。
林景明快步走到妻女身边，先仔细看了看女儿，眉头紧锁，随即看向萧临天，撩袍跪下，声音清朗却带着压抑的怒气：
“陛下，微臣教女无方，致使小女顽劣，惊扰太后，已受责罚禁足。然禁足期间，竟遭人携恶犬上门惊骇，微臣恳请陛下，严惩此等恶劣行径，以正视听，以安人心！”
周文柏也赶紧跪下：“陛下！犬子无状，惊扰郡主，实属不该。然其中必有误会，两个孩子断无伤人之心，只是玩闹过度，请陛下明察！”
林景明抬眼，目光平静地看向周文柏：“周驸马，玩闹过度？带着未经驯化的猛犬，堵在别家府门前狂吠，这叫玩闹？若今日受惊的是令嫒倩妲郡主，周驸马是否也能如此轻描淡写，说是‘玩闹过度’？”
周文柏一滞：“这……林驸马，话不能这么说，情况不同……”
“有何不同？”
林景明语气依旧平稳，却字字清晰，“难道是因为我长公主府只有一女，便可随意欺辱？周驸马府上公子众多，便可肆意妄为？这是何道理？”
“林景明！你休要血口喷人！”周文柏脸涨红了，“我儿绝无此意！”
“有无此意，事实摆在眼前。”
林景明不再看他，转向萧临天，“陛下，今日之事，若非内子及时赶到，后果不堪设想。桃桃年幼，经此一吓，不知何时才能康复。微臣身为父亲，心痛如绞。恳请陛下，秉公处置，以儆效尤！”
萧婉清在一旁听得又急又气，插话道：“林驸马！事情还没查清楚，你何必把话说得这么重！明毅明远已经知错了……”
“知错？”
林景明淡淡反问，“若真知错，为何在被捆缚至此地后，仍口称‘玩笑’、‘冤枉’？二公主，这不是知错，这是狡辩。”
“你……！”
萧婉清气得发抖，却一时无法反驳，只能狠狠剜了萧嫣然一眼，心中怨恨更深——
都是她！惯会装模作样，把小事闹大！
萧临天看着底下这混乱局面，妹妹哭嚎，妹夫互怼，外甥女奄奄一息，两个臭小子捆在地上……他深吸一口气，沉着脸，开口道：
“周明毅、周明远，行为不端，携犬惊扰郡主，言语无状，事后悔过态度不诚。拉下去，各打二十大板！以儆效尤！二公主、周驸马，教子不严，罚俸半年！回去好好管教儿子，若再有下次，朕决不轻饶！”
“皇上！”萧婉清惊呼，心疼得眼泪掉下来。
“皇上！”周明毅和周明远面如死灰。
二十大板，打实了，屁股非得开花不可！还要连累父母罚俸！
侍卫立刻上前，将哭爹喊娘的两人拖了出去。
很快，外面就传来木板击打在皮肉上的闷响和凄厉的惨叫。
萧婉清心疼得直掉眼泪，却又不敢再求情，只能死死攥着帕子，将满腔怨愤都记在了萧嫣然母女头上。
都是这两个祸害！害得我儿子受刑，害得我们被罚俸！萧嫣然，你给我等着！
周文柏脸色也很难看，但君命难违，只能叩首：“臣……遵旨。谢陛下开恩。”
他起身时，与林景明目光相接，两人眼中都无甚温度。
萧临天处理完周家，看向还在林景明怀里瑟瑟发抖的林桃桃，语气缓和了些：“桃桃受惊了。小德子，去朕的私库，把那套南海进贡的珍珠头面、羊脂玉如意、还有前儿得的那个会自己走路的西洋八音盒……都拿来，给宝珠郡主压惊。”
“是！”小德子连忙去办。
很快，几样精巧贵重的物件就被捧了上来。
珍珠头面光华璀璨，玉如意温润生辉，八音盒精巧绝伦。
林桃桃的眼睛瞬间亮了，咳嗽也奇迹般地好了大半，挣扎着从父亲怀里坐起来一点，小脸上露出渴望：“谢谢皇帝舅舅……桃桃……桃桃好喜欢……”
萧嫣然看着那些宝贝，眼睛也直了。
她捅了捅女儿，小声道：“快，帮你娘也要点……”
林桃桃会意，立刻又虚弱地靠回去，细声细气地说：“皇帝舅舅……娘亲为了保护桃桃，也受了惊吓……夜里都做噩梦呢……”
萧临天瞥了自家妹妹一眼，哪里不知道她的小心思，故意板着脸：“她？她活蹦乱跳的，受什么惊吓？没有！”
“皇兄！”
萧嫣然不干了，也忘了装可怜，从地上站起来，叉腰道，“您偏心！我可是您亲妹妹！我也出力了！我也受委屈了！凭什么桃桃有，我没有？”
“朕就是偏心，怎么了？”
萧临天慢悠悠地端起新换的茶盏，“心本来就是偏的，谁的心长在正中间？你找个给朕看看？”
萧嫣然被噎得说不出话，指着他“你你你”了半天，最后气得一跺脚：“好！皇兄，您等着！我这就去找母后！说您欺负我们母女！”
“你去啊。”
萧临天老神在在，“正好，朕也想跟母后说说，某位长公主是怎么教女儿的，都能在慈宁宫杀猪了。”
萧嫣然：“……”
林桃桃悄悄拉了拉娘的袖子，小声道：“娘，算了……皇帝舅舅给的这些，分您一半……”
萧嫣然看了看那些宝贝，又看了看一脸“你能奈我何”的皇兄，权衡利弊，最终决定见好就收。
她哼了一声，重新抱起女儿，对萧临天敷衍地行了个礼：“臣妹告退！”
林景明也行礼告退，小心翼翼地将妻女护在身侧。
“慢走不送。”
萧临天挥挥手，等她走到门口，又补充一句，“好好呆在家里！再惹事，朕就把林景明调去边关算粮草数量！”
萧嫣然脚下一绊，回头狠狠瞪了他一眼，抱着女儿气鼓鼓地走了。
萧婉清和周文柏也赶紧行礼告退，急着去看儿子们被打成什么样了。
萧婉清走出御书房时，回头看了一眼萧嫣然一家三口的背影，眼中闪过一丝冰冷的怨恨。