几天的时间，在叶瑾刻意维持的、近乎麻木的顺从下，缓慢而压抑地流逝。
她像一只被精心饲养在金丝笼里的雀鸟，安静地待在顶层豪宅里，翻阅着卡莱尔命人送来的、仿佛无穷无尽的医学书籍和期刊。
偶尔在艾琳管家和女仆们无声的“陪伴”下，在宽阔的露台上短暂透气，眺望那近在咫尺却又遥不可及的自由世界。
她不再有明显的反抗，甚至连眼神都刻意收敛了锋芒，只是偶尔在无人注意的角落，那双清澈的眼底会迅速掠过一丝焦灼和计算。她在等待，耐心地等待一个可能稍纵即逝的机会。
这天上午，机会似乎悄然降临。
卡莱尔·沃尔夫一早便离开了豪宅。据艾琳管家平板无波的告知，沃尔夫先生因集团紧急事务，需前往总部处理，预计傍晚方能返回。
豪宅内的安保似乎并未因主人的离开而有丝毫松懈，但那种无处不在的、源自卡莱尔本身的庞大压迫感，确实减轻了些许。
叶瑾按捺住内心的激动，表面上依旧平静无波，甚至比往日更加“安分”地待在起居室里看书。
午后，艾琳管家接到一个通讯，似乎是关于豪宅内某项系统需要临时检修。
她低声对叶瑾说明情况，并示意两名女仆留下“陪伴”，自己则暂时离开去处理。
就在艾琳离开后不久，那名年纪稍轻、负责打理室内植物的女仆，在给窗边的绿植浇水时，动作微不可察地顿了一下。
一片极其细微的、折叠成指甲盖大小的纸片，从她的指缝间滑落，悄无声息地掉在了叶瑾脚边的地毯边缘。
叶瑾的心脏猛地一跳！她几乎以为自己出现了幻觉。
她强作镇定，假装弯腰整理并不存在的拖鞋带，指尖飞快地、精准地捻起了那片纸片，藏入了手心。
她借口需要休息，回到了卧室，反锁了房门（这似乎是卡莱尔唯一允许她保留的、微不足道的自主权）。
背靠着冰冷的门板，她颤抖着展开那张纸条。
上面只有一行打印的、清晰而简洁的小字：
“一小时后，西侧货运通道，灰色厢式车。伊桑”
是伊桑！是他！他真的在找她！他真的找到了这里！
一股难以言喻的狂喜和希望瞬间冲垮了叶瑾连日来的伪装和压抑，让她几乎要落下泪来。
但她知道，现在不是激动的时候。只有一个小时！
她迅速冷静下来，大脑飞速运转。西侧货运通道……她回忆着这几天暗中观察到的豪宅内部结构。
那应该是连接后勤区域和专用货运电梯的通道，平日里很少有人员走动，监控或许会相对稀疏。
接下来的一个小时，对叶瑾而言，漫长得如同一个世纪。
她坐立不安，却又不得不强迫自己保持常态，耳朵时刻竖起着，捕捉着门外的任何动静。
当时钟的指针终于指向预定时间前十分钟，她深吸一口气，换上了一套便于活动的深色运动装（衣帽间里应有尽有），将长发扎成利落的马尾。她没有任何行李，只将那张纸条撕得粉碎，冲入马桶。
她屏住呼吸，轻轻拧开卧室门锁，探听外面的动静。
走廊里一片寂静，两名女仆似乎正在厨房区域准备下午茶。时机正好！
她如同灵巧的猫，贴着墙壁，凭借着几日来暗中记下的路线和监控死角，快速而无声地向西侧移动。
心脏在胸腔里疯狂擂动，每一步都仿佛踩在刀尖上。
幸运似乎终于眷顾了她一次。
她成功地避开了所有可能的人员，找到了那条相对僻静的货运通道。
通道尽头，一扇厚重的金属防火门虚掩着，外面连接着货运电梯间。
她几乎是扑到那扇门前，用力推开——
一辆毫不起眼的灰色厢式车果然停在那里，后车厢门敞开着。
驾驶座上坐着一个戴着鸭舌帽、看不清面容的男人，副驾驶上则是一个身形精干、眼神锐利的陌生男子，他快速向她打了个手势。
没有时间犹豫！叶瑾咬紧牙关，用尽全身力气，一跃跳上了车厢！
车门在她身后迅速关上，落锁。引擎发出低吼，厢式车如同离弦之箭，猛地窜了出去，汇入曼哈顿午后繁忙的车流之中。
成功了？！她真的逃出来了？！
叶瑾瘫坐在冰冷颠簸的车厢地板上，大口大口地喘着气，浑身因为紧张和后怕而剧烈颤抖，眼泪终于不受控制地夺眶而出。
自由！她闻到了自由的气息！
与此同时，沃尔夫集团总部，顶层的总裁办公室。
卡莱尔·沃尔夫正坐在他那张象征着无上权力的座椅上，听取着下属关于一项跨国并购案的最终汇报。
他神情专注，墨蓝色的眼眸锐利如鹰，手指偶尔在光滑的桌面上轻点，做出关键决策。
突然，办公室的门被猛地推开，甚至没有经过秘书的通传。
阿尔弗雷德快步走了进来，他向来沉稳的脸上，此刻带着一丝极少见的凝重。
这不同寻常的举动让汇报的下属瞬间噤声，下意识地垂下了头。
卡莱尔抬起眼帘，目光落在阿尔弗雷德身上，眉头几不可察地蹙起。
阿尔弗雷德没有废话，径直走到办公桌前，将手中的一个平板电脑放到卡莱尔面前，声音压得极低，却字字清晰：
“先生，宅邸安保系统触发最高级别警报。叶小姐……失踪了。
西侧货运通道监控最后捕捉到她的身影，上了一辆灰色福特全顺厢式车，车牌经过伪装。初步判断，有外部势力介入，协助逃脱。”
办公室内的空气，仿佛瞬间被抽空，温度骤降至冰点。
卡莱尔脸上的所有表情，在刹那间消失得无影无踪，只剩下一种极致的、暴风雨来临前的死寂。
他没有立刻去看平板上的画面，只是那双眼眸，原本深邃的墨蓝色，此刻如同被投入了一块巨石，翻涌起骇人的黑色风暴。
他缓缓地、极其缓慢地靠向椅背，动作甚至带着一种诡异的优雅。
但那双眼睛，却死死地钉在阿尔弗雷德脸上，声音低沉沙哑，每一个字都像是从冰窖里挤出来：
“谁？”
“根据车辆追踪和周边信息交叉比对，”阿尔弗雷德的声音依旧平稳，但语速略快，
“目前怀疑与亚历山大·格雷厄姆有关。我们之前对他家族产业制造的‘小麻烦’，似乎并未让他完全收敛。”
“格雷厄姆……”卡莱尔重复着这个名字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度，那笑容里没有半分温度，只有滔天的怒意和一种被冒犯的、凛冽的杀机。“很好。”
他猛地站起身！
高大的身躯瞬间带来的压迫感，让整个办公室都为之震颤。
他没有再看那平板电脑一眼，抓起搭在椅背上的西装外套，动作利落地穿上，每一个动作都带着一股压抑到极致、即将爆发的恐怖力量。
“通知德克，”他一边系着纽扣，一边向外走去，声音如同淬了毒的冰刃，
“带上人，封锁所有可能通往格雷厄姆家族势力范围或安全屋的路线。我要那辆车，和车上的人，在离开纽约之前，拦下来。”
“是，先生！”阿尔弗雷德立刻应道，同时快速通过耳麦下达指令。
卡莱尔·沃尔夫大步流星地走出办公室，金棕色的发丝在走动间带起冷风，墨蓝色的眼眸深处，是翻江倒海的毁灭欲。
他精心饲养的、才刚刚开始习惯他气息的鸟儿，竟然敢在他的眼皮底下，试图跟着另一个男人飞走？
休想！
几分钟后，沃尔夫集团大厦的地下，数十辆黑色的凯雷德、如同被惊动的狼群，引擎发出低沉的咆哮，疾驰而出，融入纽约午后拥挤的车流，却又如同拥有生命般，朝着特定的方向包抄合围而去。
一场在光天化日之下、于繁华都市中展开的追击战，骤然拉开序幕。
一方是根基深厚、手段狠辣的黑暗帝王，另一方是同样拥有庞大资源和隐藏力量的古老家族继承人。
街道上，即将成为两个庞大势力无声交锋的战场。
而处于风暴中心的叶瑾，她的自由，如同风中残烛，摇曳不定。
