杀掉县令陈文和后，沈天明心知已无退路，当即召集城中所有结交的豪侠、府中镖师，共计八百余人。李腾亦派人火速召集城西部下。深夜的棘阳县城，人影绰绰，纷纷向沈府汇聚。如此大规模的异动，立刻惊动了县城守备刘建。
这刘建与李腾一直不和，且平日没少收受张家贿赂，针对李家和沈家。刘建登上城墙望见沈府方向火光冲天、人声鼎沸，心知大事不妙。掂量了一下自己麾下八十多名早已疏于操练的兵丁，他长叹一声召集麾下兵丁说到：“沈李合流，大势已去，我等若是留下必死无疑！”刘建不敢耽搁，连夜带领家人和亲信官兵，打开南门，直奔南阳郡城求援而去。
沈府庄园内，此刻已挤满了上千人，刀剑反射着火把的光，映照着一张张或激动、或凶戾的面孔。如此阵仗，令沈府家眷惶恐不安。后亭中，沈员外十分镇静，面无表情地枯坐着，沈天明的妻子宋婉儿紧搂着幼子沈玉阳和三岁的女儿沈玉溪，孩子的哭声在压抑的空气中格外刺耳。女眷丫鬟们纷纷守在后亭
此时，前厅李腾的声音洪亮响起：“弟兄们，静一静！静一静！”喧嚣的庄园渐渐安静下来。
“沈贤弟，请！”李腾将沈天明让至前方。
沈天明立于阁楼之上，俯瞰下方黑压压的人群，朗声道：“诸位弟兄！都是刀口舔血的好汉，今夜我沈天明要做一件掉脑袋的大事，承蒙诸位不弃，愿与我共担干系！”
他一挥手，数十名家丁抬出几十口沉甸甸的箱子，“哐当”一声砸在地上，震的箱子上的灰尘抖落不少，箱盖翻开，里面是码放整齐的金银和成串的铜钱。
“这些，是沈某多年积蓄，也是咱们起事的本钱！”沈天明声音激昂，“但是，光有钱不够！咱们为什么要提着脑袋干这诛九族的买卖？是因为这狗官陈文和，横征暴敛，欺压良善！是因为这吃人的世道，不让咱们老百姓活！”
他指向城外方向，声音沉痛：“北边胡人肆虐，朝廷却一退再退，割地赔款！赋税一年比一年重，咱们辛苦一年，连口饱饭都吃不上！官府呢？只顾着自己享乐，何曾管过我等死活？那城北的流民饿殍，路边饿死的百姓他们可曾看一眼？这样的朝廷，这样的官府，保它何用！”
“说得好！这朝廷早就烂透了！”人群中沈天明安排好的人适时高喊。
“跟着沈大哥，反了！”
“反了！反他娘的！”
“打进洛阳去，把狗皇帝宰了，咱们让沈大哥做皇帝！”
群情瞬间被点燃，“誓死追随沈大哥”的呼声震耳欲聋。
沈天明见人心可用，当即下令：“李兄，三郎，你们立刻带人占领四门，控制城墙，许进不许出！我带人去接管县衙和城中各处要地！福伯，速派人去伏牛山，请朱雄兄弟火速带兵来援！”
“得令！”三人抱拳说道。
瞬间起义人马如同洪流般涌出沈府。由于官兵已逃，城中抵抗微弱，县衙和诸多大户望风归降。然而，当起义军队伍来到城南张家府邸时，却遇到了硬骨头。
张家家主张进，与陈县令勾结甚深，深知自己难逃清算，早已集结了百余名家丁、护卫，紧闭府门，凭墙固守。
“李腾！我张家与你井水不犯河水，为何苦苦相逼！”张进在门内透过门缝喊道，声音因恐惧而发颤。
李腾冷笑：“张员外，往日你倚仗官府，没少给我下绊子。如今大势已去，顺我者昌，逆我者亡！开门投降，我可保你全尸！”
“跟他废什么话！给我杀进去，无论男女老少，鸡犬不留！”浑身浴血的沈天胤提着双刀赶来大喊到，随即带头冲向大门。
李腾眉头微皱，一把拉住沈天胤的手腕问到“这是你的意思还是你大哥的意思？”
沈天胤愣了愣，当即说到“当然是大哥意思”听到沈天胤这话，李腾便不再犹豫：“弟兄们，上！一个不留，全部干掉！”
激战瞬间爆发。张府护卫凭借地利拼死抵抗，起义军则仗着人多势众，搭人梯猛攻围墙。沈天胤十分悍勇，率先登上墙头，刀光闪处，一名家丁毙命。院内顿时陷入混战，双方都没有像样的铠甲，刀刀见血，死伤惨烈。沈天胤杀得兴起，刀刀毙命，不顾张家女眷哀求，揪住一丫鬟发髻，对着心口便连捅数刀
李腾跃入院中，直扑意图逃往后院的张进。突然，一名张府护院教头持刀拦住去路。此人刀法迅疾，身法灵活，利用院中廊柱桌椅与手持长柄大刀、施展不便的李腾周旋，一时难分高下。
沈天胤见状，扔掉手中刚割下来的人头，怒吼着从侧翼杀向那教头。三两步便抵达，抬手便是一刀剁去，那教头反应极快，侧身闪过来刀，沈天胤用力过猛，右手刀深深嵌入一旁桌案。一时竟拔不出来，那教头反手一刀直取其咽喉，千钧一发之际，李腾猛拽沈天胤脚踝将其拉退，自己肩胛却暴露出来，被教头单手一刀刺入！
“啊！”李腾痛得发出惨叫，那教头得势不饶人，刀柄一拧，瞬间鲜血如注，喷涌而出。李腾剧痛之下再次发出惨叫。教头随即一脚狠狠踹在刚刚爬起的沈天胤胸口，沈天胤闷哼一声，背气倒地。教头当即抽刀看向李腾面门，李腾的亲卫李虎见势不妙猛地抄起一旁太师椅，狠狠砸在教头后背。那教头踉跄几步，栽倒在地，数人上前正欲将其乱刀剁成碎块，李腾强忍疼痛大喊“留他一命”。
恰在此时，沈天明率领主力赶到，见到已经打成一片后，便毫不犹豫下令全军压上。战局瞬间逆转，残余的张府护卫很快被肃清，三十余人被俘，跪成一排，那名武艺高强的教头也被五花大绑，捆在柱上，动弹不得。