执事堂的门虚掩着。
林风在门口停了片刻，抬手敲了敲门。里头传来墨衡长老的声音：“进来。”
推门进去，午后的阳光从西窗斜射进来，在地面上投出菱形的光斑。墨衡长老坐在靠窗的椅子上，手里拿着一卷泛黄的书，听见脚步声，抬起头。
“长老。”林风行了一礼。
墨衡长老点点头，放下书卷：“今日教你‘凝水诀’。这虽是水属性基础法术，但练的是对灵力的细微操控。你灵根属土，水土相克，练起来会比旁人费力。”
他顿了顿，站起身：“看好了。”
只见墨衡长老伸出右手食指，指尖对着桌上一只空茶碗。他没有念咒，也没有做什么复杂手势，只是指尖微微一亮——
一滴水珠凭空出现。
不是从碗里来的，就是那么凭空凝出来，悬在指尖下方寸许的位置。水珠晶莹剔透，在阳光下折射出七彩的光。更奇的是，水珠并非静止，而是缓缓旋转，表面荡开一圈圈细微的涟漪。
林风看得屏住了呼吸。
墨衡长老手指轻轻一弹，水珠落入茶碗，发出清脆的“叮”一声。
“你来试试。”他说。
林风走到桌前，学着长老的样子伸出食指。他闭上眼睛，试着调动丹田里的那股暖流——现在他知道，那就是灵力。
灵力从丹田升起，顺着经脉流向手臂。过手肘，经手腕，到指尖……到这里，卡住了。
像是有个无形的塞子堵在指尖，灵力流不过去。他用力冲了几次，额头都冒汗了，还是不行。
“急什么。”墨衡长老的声音在耳边响起，“灵力如水，要顺势而为。你强冲，它便逆。”
林风深吸一口气，放缓心神。他不再急着冲，而是让灵力慢慢聚集在指尖附近，像蓄水一样，一点一点蓄积。
感觉指尖微微发胀。
就是现在——他意念一动，那股蓄积的灵力猛地从指尖“漏”了出去。
没有水珠。
只有一丝极淡的白雾，从指尖飘出，在空中停留了不到一息，就散开了。像是冬天呵出的一口气。
林风脸有点热。
“不错。”墨衡长老却说，“第一次尝试，能凝出雾，已是难得。继续。”
林风咬咬牙，再次尝试。
这一次，他更小心了。灵力聚集得慢些，等指尖的胀感达到某个临界点时，才轻轻往外“送”。不是冲，是送。
又一缕白雾飘出，比刚才稍微凝实一点，停留的时间也长了一点点。
但还是没凝成水。
他一遍遍试。第三次，第四次……到第十次时，他感觉丹田里的灵力已经耗去大半，脑袋有点发晕。
但指尖终于凝出了一滴……勉强算水的东西。
很小，只有米粒大，混浊，不圆润，表面坑坑洼洼的。而且刚凝出来就往下坠，没等他控制，就“啪”一声掉在桌上，洇开一小片湿痕。
林风盯着那片湿痕，胸口起伏。
“可以了。”墨衡长老说，“今日就到这里。回去多练，什么时候能凝出指甲盖大小的清水，且能悬停三息以上，才算入门。”
林风低头：“是。”
“还有，”墨衡长老看着他，“你今日心神不宁。修炼最忌分心，有什么困扰，可以说。”
林风心里一紧。
他抬起头，对上长老的眼睛。那双眼睛很深，像是能看透人心。有那么一瞬间，他几乎想把偷矿贼的事说出来。
但话到嘴边，又咽了回去。
“没什么。”他垂下眼，“可能是昨夜没睡好。”
墨衡长老看了他一会儿，点点头：“去吧。”
林风行礼告退。
走出执事堂，午后的阳光刺得他眯起眼。他在门口站了片刻，才往家走。路上遇到几个村民，打招呼时都有些心不在焉。
到家，关上门。
他靠在门板上，闭上眼，长长吐出一口气。那口气很浊，带着疲惫和某种说不出的烦闷。
三天。
偷矿贼给了他三天时间。现在已经过去一天了。
他走到床边坐下，从怀里掏出那三颗青鸾果和那块灵玉。果子青翠欲滴，灵玉温润如玉，都是好东西。可他现在没心思欣赏。
得想办法。
硬碰硬肯定不行。躲？能躲哪儿去？这村子就这么大，山里虽然能藏人，但总不能一直不回来。而且那些人要是找不到他，会不会拿村里人撒气？
刘老头、赵阿婆、李寡妇、小虎……这些人都没自保之力。
林风攥紧了拳头。
变强。
只有变强，才能在那些人找上门时有应对之力。才能保护该保护的人。
他放下青鸾果和灵玉，盘腿坐好，闭上眼睛。没有立刻修炼，而是先唤出了系统界面。
光幕在眼前展开。
左上角功德点余额：20。右边兑换商店已经刷新了，除了【下品灵石×10】（1点）外，多了两样新东西：
【止血散×1瓶】（3点）
【轻身符×1张】（5点）
止血散他能理解，疗伤用的。轻身符……是什么？说书先生故事里，仙人贴了符能日行千里那种？
他犹豫了一下。
二十点功德，可以换两百块灵石。或者换止血散和轻身符，剩下的换灵石。
如果那些人真的找上门，止血散可能有用。轻身符……万一打不过，跑起来也快些。
林风咬了咬牙。
换。
意念一动，功德点扣除3点。一个巴掌大的青瓷小瓶凭空出现在床上。瓶身冰凉，塞着软木塞。他拔开塞子闻了闻，一股淡淡的草药味，不难闻。
再换轻身符，扣除5点。一张黄纸符出现在手心，纸很薄，上面用朱砂画着复杂的纹路，弯弯曲曲的，看不懂。但符纸本身微微发烫，像是里面有东西在流动。
还剩12点功德。
他全部兑换成灵石——120块。一堆灰白色的石头凭空出现在床上，堆成一座小山。每块都鸽子蛋大小，表面温润，内部有淡淡的雾气流转。
林风看着这些灵石，心里稍微踏实了些。
他拿起一块，握在掌心，开始吸收。
清凉的气流涌入，比空气中的光点浓郁得多，也快得多。一块灵石吸收完，丹田里的灵力就涨了一小截。他一块接一块地吸收，动作越来越熟练。
到第二十块时，他感觉丹田又传来那种饱胀感——和突破炼气一层时很像，但更强烈。
【灵力储备：20/100标准单位。】
才二十？
林风皱起眉。他吸收了二十块灵石，按之前的经验，每块能涨1.2单位左右，应该能涨24才对。可现在只有20。
效率变低了？
他拿起第二十一块灵石，这次刻意放慢吸收速度，仔细感知。灵力流入体内后，沿着优化路线运行，但走到一半时，他发现有大约两成的灵力“漏”掉了。
像是竹篮打水，一边装一边漏。
为什么？
他想不明白，但隐约觉得，这可能和“根基”有关。墨衡长老说过，根基不稳，修炼再快也是空中楼阁。他一天之内从凡人到炼气一层，又连续吸收这么多灵石……
太急了。
林风停下手，看着床上还剩的一百块灵石，沉默了一会儿。
不能这样。
他把灵石收回布袋——现在有两个布袋了，都装得满满的。然后把青鸾果和灵玉也收好，贴身放着。
站起身，走到水缸边，舀水洗了把脸。
冷水激得他打了个哆嗦，但脑子清醒了些。他回到桌边，拿起那本《青云基础功法》四到六层的册子，翻开。
第四页，画的是“凝水诀”的灵力运行图。
比前三层复杂得多。灵力从丹田出发，要经过十二条正经中的七条，最后在指尖凝聚、外放。每条经脉上还标注了好几个穴位，需要在运行时特意“冲开”。
难怪那么难。
他对照着图，在体内模拟运行路线。一遍，两遍，三遍……直到闭上眼睛也能清晰地“看见”那条蜿蜒曲折的路径。
然后他伸出食指。
这一次，他不急着凝水。而是先调动一丝灵力，沿着那条路线慢慢走。走得很慢，每个穴位都停留片刻，感受灵力流过时的细微变化。
走到指尖时，那一丝灵力已经消耗了大半。
他再次调动灵力，继续走。第二遍，第三遍……到第十遍时，路线已经熟悉得像回家的路。
第十一遍，他试着在指尖凝聚。
一丝白雾飘出，比下午在执事堂凝出的那缕更凝实，停留的时间也更长。但还是没成水。
他不气馁，继续。
第十二遍，十三遍……第二十遍时，指尖终于凝出了一滴水。
很小，但很清，圆润透亮。悬在指尖下方，微微晃动，像是随时会掉下去。林风屏住呼吸，用意念托着它。
一息，两息，三息……
到第四息时，水珠“啪”一声碎了，溅在桌上。
但林风眼睛亮了。
他做到了。虽然只多了一息，但确实是进步。
窗外天色已经暗了下来。油灯还没点，屋里只有从窗纸透进来的最后一点天光。他坐在昏暗里，看着桌上那摊水渍，心里忽然很平静。
急什么？
修炼不是一朝一夕的事。那些人要找来，也要三天。三天时间，够他做很多事了。
他站起身，点上油灯。昏黄的光晕散开，照亮这间小小的屋子。他从背篓里拿出那半块硬饼，就着冷水慢慢啃。
饼很硬，但嚼着嚼着，能尝出谷物的香味。他吃得很慢，一口一口，像是在品味。
吃完，他重新盘腿坐下。
这次不吸收灵石了。他闭上眼睛，吸收空气中的光点。很慢，但每一步都走得很扎实。灵力在经脉里缓缓流淌，像春日的溪水，不急不躁。
运行一个周天，丹田里的灵力涨了微不可查的一丝。
但林风能感觉到，这一丝灵力，比用灵石吸收来的更凝实，更“贴”合他的身体。像用自己的手捏出来的泥人，和买来的泥人，终究不一样。
他一遍遍运行。
夜深了，油灯的火苗跳动着，在墙上投出摇曳的影子。远处传来几声狗吠，很快又沉寂下去。
林风浑身是汗，但眼神很亮。
当他又一次完成周天运行时，忽然感觉指尖一凉——低头看，一滴清澈的水珠不知何时凝了出来，悬在那里，稳稳的。
没有刻意去凝，它自己就出来了。
林风看着那滴水珠，看了很久。然后他轻轻一弹，水珠飞出，精准地落入桌上的茶碗里。
“叮。”
声音清脆，在寂静的夜里格外清晰。
他长长吐出一口气，这口气很清，带着雨后青草般的味道。
【凝水诀掌握度：入门。】
【灵力操控精度提升。后续修炼效率微幅增加。】
系统的提示音响起。
林风笑了笑，吹熄油灯，躺到床上。
黑暗中，他睁着眼睛，看着屋顶。怀里，两袋灵石沉甸甸的，青鸾果和灵玉贴着胸口，止血散和轻身符放在枕边。
明天。
明天那些人应该会开始在附近搜寻。他得小心，但不能躲。得观察他们的动向，得想办法应对。
还有……得去看看刘老头。老人的烧不知道退了没。
他翻了个身，面朝墙壁。
窗外的虫鸣一阵阵传来，像是夜的呼吸。渐渐地，呼吸变得均匀。
睡着了。
梦里，他看见自己在凝水。一滴，两滴，三滴……水珠连成线，线织成网，网罩住了整个村子。那些穿灰黑衣裳的人闯进来，却被水网挡在外面，怎么也进不来。
他在网后面看着他们，眼神很静。
然后天亮了。