“明修栈道，暗度陈仓。”叶荣添压低声音，“昆哥盯着龙塘尾，所有人都知道您也在争。但如果……您表面上摆出志在必得、甚至不惜代价的姿态，吸引昆哥和所有人的注意力，私下里，我们可以用另一种方式介入，甚至……从别的方向获利。”
花柳权眯起了眼睛：“说清楚点。”
“我的想法是，权哥您可以对外放出风声，说找到了新的合作伙伴，就是我，一个有点门路、懂点行的小角色。我们高调宣布要联手开发龙塘尾，甚至我可以出面，去接触那些钉子户，摆出强硬谈判或者高价收购的姿态，把水搅浑，吸引昆哥的火力。”叶荣添一边说，一边观察花柳权的反应，“而实际上，我们的目标可以不完全是龙塘尾本身。新界北那边，因为龙塘尾的争议，附近几个村子的地价和人心都在浮动。系统……我是说，我了解到，有几个位置更偏、但现在没人注意的地块，因为规划的风声和龙塘尾的炒作，未来一两年很有升值潜力。我们可以用相对低的成本，先悄悄吃进那些地，或者跟当地的村代表搞好关系，签一些远期协议。”
他顿了顿，让花柳权消化：“等昆哥在龙塘尾和您明争暗斗，消耗大量资金和精力的时候，我们暗中布局的地块价值可能已经上来了。到时候，无论是转手卖掉套现，还是作为筹码跟昆哥或者其他开发商交换利益，甚至……如果龙塘尾争得太凶，代价太大，我们完全可以适时‘退出’，把烫手山芋丢给昆哥，而我们自己，已经通过提前布局周边，赚到了实实在在的钱。权哥您面子也争了（高调介入），里子也得了（实际利益），还避免了和昆哥死磕到底的巨大风险。”
这就是他“假装妥协，提出合作分成方案，分散注意力”的具体化。高调合作是假，吸引火力是真；争夺龙塘尾是假，暗度陈仓、提前布局周边获利是真。他把自己塑造成一个急于寻找靠山、有点小聪明、愿意冲锋陷阵当幌子的“合作者”。
花柳权沉默地抽着雪茄，烟雾缭绕。赵永明和瘦子也露出思索的表情。
“分成呢？”花柳权问得很直接。
“权哥，我求的是活路和翻身机会。”叶荣添露出苦涩又决然的表情，“前期所有需要打点、收购的资金，当然主要靠您。我出人出力，出面跑腿，承担风险当靶子。事成之后，无论是龙塘尾还是周边地块的收益，您拿大头，我只要两成……不，一成半！而且，这一成半里，我可以先拿出一部分，作为‘保证金’或者‘孝敬’，放在明哥这里，显示我的诚意。”
他把自己压得很低，分成要得极少，还主动提出押金，进一步打消对方的疑虑，凸显自己的“走投无路”和“别无选择”。
“一成半？”花柳权似笑非笑，“你倒是识趣。不过，空口无凭。你怎么保证你不是丧昆或者别人派来玩‘无间道’的？又或者，你暗中吃里扒外？”
“权哥，我兄弟被黑虎帮砍得生死不知，我现在是丧家之犬，除了投靠您，还能投靠谁？昆哥会看得上我这种小角色？黑虎帮更想要我的命。”叶荣添语气激动起来，带着真实的恐惧和后怕（这倒不全是装的），“至于保证……我可以签任何协议，按任何规矩办。我人就在这儿，跑得了和尚跑不了庙。我所有的社会关系、之前做工程留下的痕迹，您都可以去查。我只要一点：事成之前，权哥您得罩着我，别让黑虎帮把我弄死。”
他把自己所有的弱点都摊开，显得更加可控。
花柳权又沉默了片刻，把雪茄按灭在烟灰缸里。“阿明。”
“权哥。”赵永明立刻应声。
“你带他去隔壁房间，弄份东西，按刚才说的框架，写清楚。分成、责任、保证金……都列明白。保证金，让他先拿二十万出来，现金。”花柳权吩咐道，然后又看向叶荣添，“二十万，有吗？”
叶荣添心里一沉。二十万现金，他现在绝对拿不出全部身家也就十来万，还多是固定资产和欠款。但他不能犹豫。
“权哥，我现在手头现金没那么多，但给我三天……不，两天时间！我一定能凑齐！”叶荣添咬牙道，“我可以先签协议，按手印。如果两天后钱不到位，随您处置！”
“行。”花柳权似乎并不意外，挥了挥手，“阿明，带他去。协议弄好拿给我看。”
“是，权哥。”赵永明起身，示意叶荣添跟他走。
离开那间湿热压抑的休息室，叶荣添后背的衣衫已经湿透，紧贴着皮肤，冰凉。额角的芯片灼热感稍退，但视野边缘那暗红的“-89”似乎更加刺眼。
跟着赵永明走进隔壁一个更小的房间，里面只有一张桌子和几把椅子。瘦子也跟了进来，关上门。
赵永明从抽屉里拿出纸笔，看着叶荣添，眼神复杂：“阿添，你胆子不小啊。不过，话说到这份上，协议一签，可就没回头路了。权哥的规矩，你应该听说过。”
“明哥，我没得选。”叶荣添苦笑，接过纸笔，“我说的是实话，只想搏条生路。以后，还要多靠明哥关照。”
他开始按照刚才谈的框架起草一份极其简陋甚至不合规的“合作意向书”。条款明显对他不利，权责模糊，但惩罚条款却写得清楚。他写得很快，几乎没有任何异议。
写完后，赵永明和瘦子看了看，瘦子又补充了两条苛刻的约束条款，叶荣添都一一照加。
最后，在签名处，叶荣添工工整整写下自己的名字，然后咬破拇指，按下一个鲜红的指印。
指印按下的瞬间，他心脏猛地一缩。
视野中，因果账簿的数字，清晰地跳动了一下。
-91。
债务又增加了。为了取得信任，为了踏入这个泥潭，他主动给自己套上了更深的枷锁。
赵永明拿起那张按了手印的纸，吹了吹。“行，我会拿给权哥。钱，两天，二十万现金。送到我这里。地址我会发你。记住，别耍花样。”
“明白，明哥。”叶荣添点头。
“今晚你先回去。黑虎帮那边，既然你跟我们谈了事，权哥自然会放出点风声，他们短时间内应该不会动你。但你自己也小心点。”赵永明摆摆手，“走吧，从后门出去。”
叶荣添再次道谢，跟着瘦子从另一条通道离开了金悦桑拿。
重新回到清冷的夜风中，他深深吸了口气，却感觉肺里依旧充斥着桑拿房的湿热和雪茄的辛辣。
他快步走向自己的车，拉开车门坐进去，没有立刻发动，而是双手紧紧握住方向盘，指节因为用力而泛白，微微颤抖。
计划的第一步，算是迈出去了。他成功地接触到了花柳权，抛出了合作方案，暂时获得了喘息之机，也成功地将对方的注意力引向了“高调合作争夺龙塘尾”这个幌子上。
但代价是巨大的。签下了近乎卖身的协议，背上了二十万现金的短期债务（这钱他必须尽快想办法，或许又要动用系统信息走险棋），更重要的是，因果债又增加了。
-91。
那暗红的数字，像烙印一样烫在他的视网膜上。
他闭上眼睛，许文彪倒在血泊中的样子，那张苍白的脸，又一次不受控制地浮现。
“文彪……”他低声念着这个名字，喉咙发紧。
副驾驶座位上，那个褪色的同心结，不知何时又滑落了出来。
他伸出手，将它紧紧攥在手心。粗糙的红绳硌着皮肤，早已没了当初编织时的温度，只剩下一片冰凉。
为了活下去，为了那遥不可及的百亿，他正在把自己变成曾经最厌恶的那种人。算计，背叛，与虎谋皮，在泥潭里越陷越深。
而这一切，才刚刚开始。
他发动车子，老旧引擎发出吃力的轰鸣，载着他驶向更深沉的夜色。接下来的两天，他必须找到二十万现金，必须开始利用系统信息，为那个“暗度陈仓”的计划寻找真正有价值的目标地块，同时，还要时刻警惕黑虎帮，警惕花柳权可能随时翻脸，警惕脑海中越来越频繁出现的、那些真假难辨的“未来片段”。
道路在前方延伸，被车灯切割成明暗交织的碎片。就像他此刻的人生，与未来。
深夜，叶荣添回到他那间位于旧唐楼、不足二十平米的劏房。
屋里弥漫着一股挥之不去的霉味，混杂着隔壁传来的廉价烟味和食物馊气。他反锁上门，拉上那扇永远擦不干净的窗户的窗帘，这才感觉稍微安全了一点。
打开那台风扇叶片都积了灰的旧笔记本电脑，屏幕的光映亮了他疲惫而紧绷的脸。
他需要钱，二十万现金，两天内。但他更需要一个真正能翻身的机会，一个能让他从花柳权、黑虎帮乃至这该死的系统任务中挣脱出来的支点。
“系统，”他在心中默念，“显示龙塘尾周边，产权清晰度低于60%，原持有方信息模糊或存在纠纷，且近期有潜在价值变动可能的地块信息。”
视野中，淡蓝色的光幕浮现，数据流开始滚动。
这是他摸索出的系统用法之一：不能直接问“哪里能赚钱”，那会触发苛刻的因果债计算，甚至可能得到误导信息。但可以设定复杂的筛选条件，让系统进行“信息检索”，这消耗的“债”似乎少一些，也更可控。
光幕定格，列出了三个地块编号。旁边附有简略的产权分析、持有人背景碎片，以及一些用红色小字标注的“潜在风险”或“价值变动关联事件”。
叶荣添的目光锁定了其中一个：“丙字七号地，面积约八百平米，位于龙塘尾规划区边缘，非核心但毗邻拟建辅路。产权状态：复杂。原登记持有人：陈友福（已故）。现关联权利人：多位，关系不明。信息完整度：47%。”
价值变动关联事件一行，写着：“根据内部流出的《新界北远期土地用途检讨报告（征求意见稿）》，该地块所在区域可能被调整为‘仓储物流配套用地’，容积率或有调整预期。报告未正式发布，信息保密等级：中。”
就是它了！