金汇实业的股价，已经冲到了0.78港元，论坛里那个帖子下面跟了上百楼，群情激昂，都在高呼“并购牛股”、“人生机遇”。无数个“陈伯”，可能正在或即将被这场精心策划（或者只是未来碎片偶然揭示）的信息风暴卷入。
多他一个不多，少他一个不少。
系统只是要求他，去确保“这一个”陈伯，被卷得更深，陷得更死，无法脱身。
“反正……反正这支股票马上就会跌回去……很多人都会亏钱……”一个微弱而邪恶的声音，在心底某个角落响起，“陈伯只是其中之一……没有我，他可能也会听到消息，自己冲进去……那样他亏了，也与我无关……”
“而且，我减了300点债，就能轻松一些……我才有机会活下去，弄清楚这系统到底是什么，才有机会……也许有机会……”
有机会什么？报仇？找回场子？还是变得强大，不再受人欺凌？
他自己也说不清。活下去的欲望，像野草一样在绝境中疯长，缠绕着他的理智。
04:33
04:32
倒计时像催命符。
叶荣添猛地拉开房门，冲了出去。
楼道里昏暗，充斥着各种复杂的气味。他跌跌撞撞地跑下狭窄的楼梯，来到街上。午前的阳光有些刺眼，车水马龙的喧嚣声瞬间将他包围。
那根“引导线”在现实的嘈杂中，反而变得更加清晰。它不再仅仅是感觉，视野中甚至出现了一条极淡的、只有他能看到的半透明光带，蜿蜒指向街道前方。
他像是被这条光带牵引的木偶，开始奔跑。
跑过喧闹的摊贩，跑过等红灯的人群，跑过贴着各种招租和借贷广告的斑驳墙壁。
风声在耳边呼啸，混杂着他自己粗重的喘息和心跳。
“我在干什么？我真的要去吗？”奔跑中，这个念头疯狂地撞击着他的意识。
“停下！现在停下还来得及！大不了就背1350点的债！大不了就变疯子！总好过变成自己都厌恶的怪物！”
脚步，下意识地慢了一瞬。
【警告：任务倒计时剩余不足四分钟。请宿主加速。目标即将进入银行，接触窗口即将关闭。】系统冰冷的提示音直接在脑海响起。
同时，一段更清晰的预知碎片炸开：陈伯走进银行，取了八百港币，和相熟的柜台职员聊了几句天气，然后转身离开，在街角买了半只烧鹅，慢慢走回家。今天，他没有看股票行情，也没有听到那个传闻。他的四十二万，安然躺在账户里，直到很久以后，因为一场大病而逐渐消耗殆尽。
这是“如果什么都不做”的未来。
而如果按照系统指示去做呢？碎片没有显示，但任务说明已经描绘了结局。
叶荣添的脚步骤然停住，停在一条十字路口的人行道上。红灯亮着，车流穿梭。
他弯下腰，双手撑住膝盖，大口大口地喘气，汗水滴落在地面上，留下深色的斑点。
眼前，那条光带指向马路对面一家老旧的、招牌字都有些褪色的“永隆银行”。
透过银行的玻璃门，他看到了。
一个穿着蓝色旧工装、背影佝偻的老人，正推开银行的门，走了进去。
花白的头发，缓慢的步伐。
和陈伯照片上，一模一样。
02:47
02:46
时间，仿佛在这一刻被拉长。街上的噪音褪去，只剩下那鲜红的数字，在视野中央，一下，一下，沉重地跳动。
叶荣添直起身，看着马路对面的银行大门。
玻璃反射着阳光，有些晃眼。
他摸了摸自己的口袋，里面只有几张零钞和那个已经没电关机的旧手机。没有兄弟同心结，什么都没有。
只有脑海里冰冷的系统，视网膜上滴血的倒计时，和颞叶中那枚预示着不祥未来的芯片碎片。
以及，马路对面，那个老人可能拥有的、最后一点平静的晚年。
绿灯亮了。
人行横道两侧等待的人群开始移动。
叶荣添站在原地，没有动。
01:59
01:58
他的拳头，攥得指节发白，微微颤抖。
喉咙发干，像是被砂纸磨过。
一步。
他只需要穿过这条马路，走进那家银行，走到那个老人身边。
然后，开口。
说些什么？怎么说？芯片会不会提供“话术”引导？
他不知道。
他只知道，这一步踏出去，某些东西，就再也回不来了。
许文彪的血，是温热的。
陈伯积蓄被掏空后的眼泪，会是冰冷的吗？
00:45
00:44
最后不到一分钟。
人行横道的绿灯开始闪烁，即将变红。
叶荣添抬起头，看向天空。香港的天空，在高楼缝隙间，总是显得狭窄而灰蒙。
他深深、深深地吸了一口气。
然后，迈开了脚步。
不是冲向马路对面。
而是转过身，用尽全身力气，朝着与银行相反的方向，狂奔而去！
【警告！任务时限即将结束！宿主行为偏离任务目标！】系统提示音变得急促。
00:15
00:14
叶荣添什么也不听，什么也不看，只是拼命地跑。撞开了迎面走来的行人，引来几声咒骂，他也毫不在意。
他逃离那条光带，逃离那家银行，逃离那个叫陈伯的老人。
逃离系统为他设定的，成为恶魔的第一个试炼场。
00:03
00:02
00:01
【倒计时结束。任务‘因果试炼·抉择’失败。】
【惩罚执行：因果债增加500点。当前总因果债：1350点。】
【预知芯片（碎片）强制过载运行准备……3……2……1……】
“呃啊——！”
颞叶处，那枚芯片猛然爆发出前所未有的剧烈刺痛，不再是冰凉，而是灼热，像一根烧红的铁钉狠狠楔入大脑深处！
叶荣添惨叫一声，奔跑的势头戛然而止，整个人踉跄着扑倒在一条后巷肮脏的墙壁上。
眼前的世界，瞬间扭曲、旋转。
银行的玻璃门、陈伯的背影、跳动的股价数字、许文彪染血的脸、兄弟同心结的红绳、深红色的因果账簿……所有记忆的碎片、现实的景象、未来的幻影，全部被打碎、搅拌在一起，如同被投入狂暴漩涡的万花筒。
他分不清哪里是现实，哪里是幻觉。
耳朵里充斥着无数重叠的声音：系统的电子音、黑虎帮的狞笑、许文彪的闷哼、股票交易所的喧嚣、陈伯可能发出的叹息、还有他自己疯狂的心跳和喘息……
“不……停下……停下……”他蜷缩在墙角，双手死死抱住头，指甲几乎要抠进头皮，身体不受控制地痉挛。
过载运行，就像系统警告的那样，正在撕裂他对现实的感知。
不知道过了多久，也许只有几秒，也许有几个世纪。
那剧烈的、源自大脑深处的灼痛和混乱感，如同潮水般缓缓退去，留下的是无尽的疲惫和仿佛被掏空般的虚弱。
叶荣添瘫坐在污秽的地面上，背靠着冰冷的墙壁，脸色惨白如纸，眼神涣散，汗水已经将全身的衣服浸透，紧紧贴在皮肤上。
视野里，因果账簿的深红色，变得更加暗沉，几乎如同凝固的血液。上面的数字变成了——1350。
沉重的负债感，比之前强烈了数倍，压得他几乎喘不过气，心头萦绕着一种莫名的烦躁与绝望。
而预知芯片碎片处，依旧残留着阵阵隐痛和麻木，提醒着他刚才经历了什么。
他拒绝了。
用1350点因果债和一次痛苦的过载运行，换来了……什么？
他也不知道。
只是，当他颤抖着，试图扶着墙壁站起来时，目光无意间扫过巷口。
阳光照射不到的角落，一个穿着蓝色工装、提着一个小塑料袋的老人，正慢悠悠地走过。
塑料袋里，露出半只油光发亮的烧鹅。
老人似乎感觉到了目光，微微侧头，浑浊的眼睛朝巷子里看了一眼。
叶荣添猛地低下头，将脸埋进臂弯。
老人的目光没有停留，仿佛只是随意一瞥，便继续迈着缓慢而平稳的步伐，消失在了巷口的光亮处。
叶荣添维持着那个姿势，在昏暗肮脏的后巷里，一动不动。
只有沉重的呼吸声，在寂静中一起一伏。
视网膜上，系统界面再次浮现，依旧是那深红与暗金的纹路。
【任务失败惩罚执行完毕。】
【正式任务链·第一环结束。】
【第二环任务，将在因果债数额变化触发特定阈值，或宿主主动申请时发布。】
【请宿主珍惜此次‘选择’带来的喘息之机。因果之路，一旦踏上，回避只能换取暂时的安宁，无法改变既定的方向。】
文字缓缓隐去。
只剩下那暗红如血的1350，如同烙印，深深镌刻在他的视野边缘，也镌刻在他刚刚做出抉择的灵魂之上。
巷子外，市声依旧鼎沸。股票市场里，金汇实业的股价，正如预知碎片显示的那样，在冲到0.82港元的高点后，开始了断崖式的下跌。
无数人的财富，随之蒸发。
而其中一个老人，提着半只烧鹅，安然回到了他昏暗但安稳的小屋。
叶荣添不知道这算不算一种安慰。
他只知道，自己选择的这条路，前方是更深、更冷的黑暗。
而他背上的债，更重了。
叶荣添扶着潮湿冰冷的墙壁，一点点把自己从地上“拔”起来。
双腿像灌了铅，又像是两根不属于自己的木棍，每一次移动都牵扯着肌肉深处的酸痛和神经末梢的麻木。视野边缘那暗红色的“1350”如同鬼影，挥之不去，沉甸甸地压在他的意识上，让他每一次呼吸都感到费力。
巷子外的阳光似乎明亮得有些刺眼，与这污秽、昏暗、散发着馊水气味的后巷形成两个世界。他踉跄着，挪到巷口，靠在生锈的铁皮垃圾桶旁，微微喘息。
口袋里似乎有什么东西硌着大腿。
他下意识地伸手进去摸索。
指尖触碰到一团粗糙、略有弹性的绳结。
是那个东西。