正如曹嵩所说，冒险拿下阳都，就是为了在曹操面前露脸。
会哭的孩子有奶吃，这道理他懂……
曹操儿子众多，他排行老三，若不努力，将来怎么继承家业？
谁说富二代轻松？
这不也得拼命奋斗吗……
信中言辞恳切，先是将曹操夸得天花乱坠，再塑造自己孝子贤孙的形象。
为了曹家大业，他甘愿赴汤蹈火，万死不辞……
“完美。”
曹喜看着写好的信，露出满意的笑容。
可笑着笑着，表情却渐渐凝固……
据史书记载，曹操征讨徐州时，张邈反水，联合陈宫引吕布偷袭兖州，打得曹操措手不及。
这是曹操一生少有的败绩，堪称奇耻大辱！
但对曹喜而言，这或许是个机会，一个在老爹面前表现的大好时机。
可惜，理想很美好，现实很残酷……
就凭他这点人马，怎么跟吕布的并州铁骑抗衡？
“来人！”
“派探子去兖州大营，查探有无异常！”
曹喜沉声下令。
要想化解危机，只能指望曹操尚未离开昌邑。
头疼！
汉末这世道，真不好混！
曹喜叹了口气，漫无目的地在街上闲逛。
他没有天命之子的运气，也不会随便撞见个路人——
嘿，原来是赵云……
曹喜走进一家酒楼，随意点了几道小菜，要了一壶浊酒。
“这位兄台，阳都县街上为何这么多兵卒？”
邻桌有人低声问道。
“嘘，慎言！”
对方连忙摆手。
“听说昨日阳都打了一场大仗，如今被曹家三公子占了。”
“哪位三公子？”
问话的青年文士面露诧异。
“曹喜！”
听着四周的窃窃私语，曹喜神色如常。
世人总爱凑热闹，倒也寻常，毕竟这年头除了饮酒闲谈，也没别的消遣。
“掌柜，再添一壶酒。”
曹喜把玩着酒杯，淡淡吩咐。
这酒楼在阳都算得上奢华，除了美酒，更有佳人相伴。
“来了，公子！”
掌柜满脸堆笑，恭敬地奉上新酒，“公子独自饮酒，可要寻几位姑娘作陪？”
“不必。”
曹喜摇头。
县府里 多的是，何必在外花钱？
“公子莫急，小店近日从江淮新得一位头牌，琴棋书画样样精通，公子可要一见？”
掌柜不死心地推销。
“多少银钱？”
曹喜沉吟片刻。
环顾四周，众人怀中皆有温香软玉，自己独坐，确实冷清了些。
“不贵，两百钱足矣！”
曹喜皱眉。
这还不贵？他摸了摸腰间，取出一块玉牌递过去：“掌柜看看，能否便宜些？”
掌柜接过玉牌，顿时脸色大变。
玉牌上赫然刻着四个字——曹家，曹喜！
“三……三公子！”
掌柜手一抖，慌忙奉还玉牌，“公子光临是小店的福气，今日一切花费全免！”
“这怎么好意思……”
曹喜满意地点头。
他本只想讨个折扣，没成想竟能白嫖。
不等他多说，掌柜已匆匆退下。
不多时，几名婀娜女子袅袅而来。
看着她们娇媚的模样，曹喜轻笑一声。
既来之，则安之。
曹喜揽着女子上了二楼。
“公子怜惜……”
“放心。”
事后，曹喜利落地整好衣衫，推门而出。
他可没那些无聊癖好。
男人总爱两件事：劝风尘从良，拉良家下水。
多数人云雨过后，总要点根烟，故作深沉地问：“为何要做这行？”
女子：“……”
傍晚，曹喜回到县府。
廖化早已候在门前：“公子，探子来报，昌邑已出兵！”
“什么？”
曹喜心头一沉。
父亲出兵徐州，岂不正给吕布可乘之机？
“哈哈！可是阿瞒来徐州了？”
侧屋门开，曹嵩满面红光地走出。
这孙子真孝顺，知道老爹出兵，立刻来报信，没白疼！
“孙儿拜见祖父。”
曹喜行礼。
曹嵩笑道：“喜儿，阿瞒既来，阳都便安全了，不必再忧心徐州各县来犯。”
安全？
老爷子想得太简单了。
我们是安全了，老爹怕是要倒大霉……
曹喜干笑两声：“祖父说得是。
阳都距兖州不过数十里，父亲大军不日便到，孙儿这就去准备迎接。”
“好好好，喜儿有心了。”
曹嵩捋须颔首。
曹喜转身吩咐：“廖化，随我走。”
城门前，曹喜眉头紧锁。
吕布之事必须解决，兖州是曹家根基，岂容他人觊觎？
“廖化，我军现有多少兵力？”
“回公子，新旧士卒合计约八千人。”
“八千？”
曹喜苦笑。
这点兵力，如何抵挡吕布？新招的六千人未经训练，上了战场怕是溃不成军。
“还剩多少银钱？”
“四千余金。”
“一天花了六千金？”
曹喜瞪大眼睛。
一万人吃饭也花不了这么多！
廖化连忙解释：“公子明鉴，属下绝无贪墨！按您吩咐，六千金全用于购置军械。”
曹喜无奈：“罢了，剩余四千金全数购粮。”
他咬了咬牙，下令道：“传令全军，今夜子时开拔！”
“是！”
望着廖化远去的背影，曹喜长叹一声。
时间紧迫，吕 随时可能突袭兖州，或许是今日，或许是明日。
眼下最要紧的，是尽快将这八千人马带回兖州布防。
人数虽少，但总好过无兵可用。
曹喜这般为父分忧，可真是孝感动天！
呵……
待此事了结，若曹操不立他为世子，简直天理难容！
次日清晨。
曹嵩满面红光，笑吟吟地立于城头。
算算时辰，曹操也该到阳都了。
阳都乃徐州门户，欲入徐州，必先经此城。
只是今早去寻曹喜时，却不见其踪影，连县府仆役也说不清去向。
曹嵩倒未深究，年轻人嘛，兴许是去哪家秦楼楚馆 作乐了。
老曹家别的优点没有，唯独情种辈出！
两个时辰后。
阳都城外，兖州五万大军列阵，人人披麻戴孝。
呃……
其实曹嵩活得好好的……
"志才，阳都情形似有蹊跷。”曹操勒马远眺，眉头紧锁。
戏志才同样困惑——
堂堂边关重镇，城头竟无一兵一卒把守，城门更是洞开！
"空城计？"戏志才捻须沉吟，"可这也太敷衍了……"
至少该弄些疑兵旌旗，再扬些黄沙应景吧？
"传令列阵，着曹仁前去喊话！"曹操沉声下令。
"铛——！"
突然城内钟鼓齐鸣，戏志才急令戒备。
只见一队仪仗自城门鱼贯而出，为首者高擎匾额，两侧烟花齐放。
匾上朱漆大字赫然：
恭迎曹公莅临阳都指导！
曹操："……"
戏志才："……"
"阿瞒。”曹嵩踱步出城，笑吟吟招手。
这排场还是孙儿安排得体面，待会儿进城还有百姓夹道相迎……
年轻人果然花样多。
"父亲无恙否？"曹操慌忙下马行礼，"儿闻徐州生变，日夜忧心……"
"我儿有心了。”曹嵩摆手，目光掠过曹操身上孝服。
曹操耳根一热：咳……老爹还活着呢。
"父亲怎会在此？阳都这是……"
"先进城再说。”曹嵩拉着他往城门走，沿途百姓欢呼震天：
"恭迎曹公！"
"兖州牧万安！"
曹操怔然——这般场面倒是头回经历。
"都是喜儿的手笔。”曹嵩笑道。
"喜儿何在？"
"约莫去哪儿玩了吧。”曹嵩不以为意，压低声音道："此事说来话长……"
幽静山道上，曹喜正率军疾行。
留曹嵩在阳都，正是要借其口向多疑的曹操解释原委——
阳都谁打下的？
您儿子曹喜！
"报——！"廖化突然策马折返。
"前方有异？"
廖化指向两侧山崖："公子请看，那些草木排布极不自然，恐有伏兵！"
曹喜心头一紧——
不会真遇上劫道的了吧？
"干！"
曹喜闻言，眉头瞬间拧成了疙瘩。
这乱世之中，山匪盗寇遍地都是，既是营生，也是糊口的行当。
那些白天在地里老实耕作的庄稼汉，
到了夜里，摇身一变就成了打家劫舍的狠角色！
正思忖间，前方骤然响起一片喊杀声。
曹喜与廖化同时心头一紧。
紧接着，一声断断续续的虎吼如惊雷炸响：
"站......站住！此......此路是俺开，这这树是......是俺栽！要......要钱要命？！"
曹喜："......"
！
还是个结巴？
话音未落，曹喜只觉身子一轻，已被廖化拽着往前狂奔。
"公子且在此处躲避，末将定保您周全。”
"呃，好，好......"
曹喜苦笑着揉了揉被捏得生疼的右手。
廖化与山贼的交锋，比先前对阵张闿时更为激烈。
但奇怪的是，
这场厮杀来得快，去得更快。
不多时，外面的打斗声竟渐渐平息，
甚至传来几声谈笑......
什么情况？
"公子。”
廖化的声音适时响起："让您受惊了，您无恙吧？"
"无碍，廖将军，这就结束了？"
"正是，请您移步，末将引荐一人。”