"诸位。”
"公子怕不是撞邪了？"
"今早醒来就满嘴怪话。”
"什么穿越，什么你大爷的......"
"我李三活这么大，从没听过这等方言。”
"同感"
"附议"
山坡上，几个家丁交头接耳，不时偷瞄不远处的锦衣少年。
曹喜很郁闷。
一觉醒来竟成了曹操最不受待见的儿子。
虽说是个 ......
但这穿越时机也太坑爹了！
时值兴平元年，曹嵩正带着全家老小北上兖州。
熟知三国的人都清楚——
这趟探亲路，根本是条黄泉路！
历史上，徐州牧陶谦为表善意，特派部将张闿护送。
谁知这张闿见财起意，在破庙屠尽曹家百余口。
手段之狠，令人发指。
"难道要坐以待毙？"
曹喜攥紧拳头，死亡的阴影如芒在背。
"公子，该用膳了。”
家丁语气轻慢。
私生子的身份，连下人都敢轻视。
曹喜懒得计较。
当务之急是保命！
虽说随行有五百护卫......
但在张闿三千精兵面前，根本不够看！
"必须暗中招兵买马！"
可问题是——
钱从哪来？
曹嵩确实富可敌国。
当年花亿万钱买太尉之职......
但以曹喜的地位，连老爷子面都见不上！
"豁出去了！"
趁着夜色，曹喜摸向辎重车队。
"何人？！"
守卫厉声喝问。
"是我。”
曹喜堆起笑脸："今夜文思如泉，特来寻个清净处作诗。”
守卫满脸狐疑。
"啊！好诗！"
曹喜突然冲向路边野菊：
"不是花中偏爱菊，此花开尽更无花！"
守卫："......"
这公子怕不是读书读傻了？
"顿悟了！"
曹喜满脸陶醉："还请行个方便。”
说着塞过一串铜钱："半个时辰足矣。”
守卫掂掂钱串，默默退开。
毕竟......
谁能拒绝钞能力呢？
望着护卫远去的背影，曹喜勾起一抹冷笑，指尖的菊花应声而断，残瓣飘落车辕。
他掀开车帘钻进辎车，麻利地摊开包袱，将金银玉器哗啦啦倒进去，活像只屯粮的仓鼠。
嚯！
翡翠酒樽？
发财了！
转眼间包袱鼓成小山，曹喜扎紧袋口拔腿就跑——
"公子且慢！"护卫挠头追喊，"您这吟诗怎还带助跑的？"
莫不是要学那"乘风归去"的架势？
他正暗自好笑，余光却瞥见翻卷的车帘，登时两腿发软：
"来、来人啊！"
"辎车遭贼啦！"
曹嵩帐内，檀香混着血腥气。
鼻青脸肿的护卫跪在右侧，紫袍老者指节叩得案几咚咚响："喜儿，你可知罪？"
"孙儿冤枉。”曹喜袖中木板抵住后腰，面不改色心不跳。
"混账！"曹嵩拍案而起，"上千精兵驻守，除了你这逆孙谁敢伸手？"
"说！千金何在！"
"嫖资。”
曹喜眼观鼻鼻观心："彭城香处楼，头牌红红姑娘......"
"住口！"曹嵩抄起戒尺的手直哆嗦，"老夫今日非要——"
话未说完，少年已窜出三丈远。
祖孙二人绕着营帐你追我赶，惊得曹家子弟纷纷探头。
"祖父气糊涂了？"
鼻青脸肿的护卫挤进人群："公子豪掷千金嫖娼！"
"那红红姑娘......"他压低嗓音，"怕是镶了夜明珠！"
正议论间，曹喜猛地撞上一堵铁塔。
银甲将军扶住他轻笑："公子当心。”
转头对追来的曹嵩抱拳："末将愿献美婢四人，权当给公子解闷。”
曹喜眯眼打量这位"热心"的张将军——
原来劫匪长这样啊。
曹嵩对张闿的器重并非没有缘由。
试问谁能忍受被人轻视的滋味？
听到这番话，曹喜轻哼一声，上前对曹嵩道："多谢张将军美意，只是这些女子姿色平庸，实在难入本公子法眼。”
张闿一时语塞。
嫌丑？
老子亲自验过货，都是上等货色！
"公子眼光高远，倒是末将唐突了。”张闿强颜欢笑，挥手示意众女子退下。
"混账东西！"
"张将军一片好心，你竟如此不识抬举？"曹嵩眉头紧锁，这些女子明明姿容出众，怎会是平庸之辈？
做人留一线，日后好相见。
这般不知进退，真是个混账！
曹喜却不为所动。
张闿送来的东西，他岂敢收下？
古往今来， 计屡见不鲜。
为保性命，必须慎之又慎。
"祖父大人，孙儿心中只有红红......"曹喜眼波流转，情意绵绵。
曹嵩脸色骤变："你莫非还想将那青楼女子迎娶进门？"手中戒尺已然蓄势待发。
"当真可以？"
曹喜喜出望外，满脸期待。
"可以！老子这就让你知道什么叫可以！"
"孽障！"
曹嵩怒不可遏，挥尺就打。
曹喜闪身躲到张闿身后。
"哎哟！"
张闿吃痛后退。
"失手了，没伤着吧？"
曹嵩讪笑着，眼看曹喜要溜，急忙喝道："站住！"
"给老子站住！"
他边追边骂，转眼消失在院外。
"老匹夫！"张闿揉着被误伤的额头，盯着曹嵩远去的背影，眼中寒光闪烁。
夜色渐深，曹喜七拐八绕来到附近县城。
时值汉室倾颓，群雄割据。
北方袁绍、公孙瓒对峙，南方袁术、严白虎盘踞，西蜀刘焉、荆州刘表、徐州陶谦各据一方。
乱世之中，百姓易子而食。
据载，汉末人口约四千万，流民近半，触目惊心。
曹喜此来，正是要招募流民中的精壮。
"想吃饱饭吗？"他混入流民群，专挑体格健壮者。
"想......"
壮汉目光呆滞，有气无力。
曹喜心生怜悯，取出一锭金子："跟我走，管饱。”
"饿吗？"
"饿......"
"跟我走。”
不多时，他已挑选百余名壮汉。
购置粮肉后，带众人至郊外山坡生火造饭。
莫嫌猪肉低贱，这年头能果腹已是万幸。
曹喜积蓄不过千金，在军中撑不了几日。
一副最劣等的铠甲都要上百文。
看着众人狼吞虎咽，曹喜笑而不语。
约莫半个时辰后，一名啃着半生猪肉的壮汉走向曹喜。
"多谢公子施舍，不知公子为何救济我等贱民？"
听其谈吐，似读过些书。
曹喜和颜悦色起身："这位壮士如何称呼？"
"某......姓廖名化，字元俭。”
曹喜一时愕然。
天意弄人？
他猛然起身，瞥见廖化右臂刺青——那是黄巾军渠帅的标记。
自张角死后，黄巾军日渐式微。
除北方的张燕，其余如惊弓之鸟，东躲 。
廖化出现在此，想必如史载那般欲往荆州投奔绿林，后随关羽归顺刘备。
这运气......
可惜不是赵云。
廖化武艺在三国仅属三流，但比张闿之流还是强上许多。
"壮士不必客气，尽管享用。”
曹喜言语得体，未点破其身份。
廖化抱拳道："公子仁义，某愧不敢当。
若有差遣，但凭吩咐。”
天下没有免费的宴席。
混迹江湖多年的廖化深谙此理，只是饥渴难耐才随曹喜出城。
曹喜神色一凛，郑重其事地说道："这位壮士，我奉兖州刺史曹操之命，特来招募精壮之士，组建护卫队护送曹太公前往昌邑！"
说着，他取出一块玉佩抛给对方："此乃我的身份凭证，请过目。”
廖化并非寻常百姓，他久经沙场，见多识广。
要想收服此人，必须展现真正的实力。
果然，廖化接过玉佩一看，只见上面赫然刻着"曹家三子曹喜"几个大字，顿时大惊失色，连忙跪拜："草民有眼不识泰山，望三公子恕罪！"
这一声惊呼犹如平地惊雷，周围正在狼吞虎咽的流民纷纷停下动作，诧异地望向这边。
曹喜微笑着扶起廖化，随即朗声说道："诸位，我乃兖州牧曹操之子曹喜。
奉父命前来招募精壮之士入伍。
凡加入我军者，每月可领五十文军饷，每日供应三餐！"
"什么？"
"当真？"
人群中顿时炸开了锅。
前排一个壮汉迫不及待地问道："公子所言可属实？"
"君子一言，驷马难追！"曹喜斩钉截铁地答道。
要知道在乱世之中，普通士兵能吃饱两顿饭已是万幸，更别提军饷了。
"我愿从军！"
"我也要加入！"
"算我一个！"
不到一个时辰，曹喜就登记了所有应募者的姓名。
他承诺阵亡者会有抚恤金，这让众人更加踊跃。
这时，廖化犹豫地走近："公子，我......"
曹喜会意，主动说道："廖化兄弟，这支队伍就交由你统领如何？"
廖化欲言又止："可我曾经......"
"过去的事不必再提。”曹喜打断道，"只要你尽心效力，我曹喜必不相负！"
廖化深受感动，郑重行礼："廖化定当肝脑涂地，以报公子知遇之恩！"
曹喜满意地点头："这支队伍不必跟随在我左右，你且暗中护卫。
待我曹家遇险之时，再出其不意地杀出，给敌人来个措手不及！"
"公子，何为'措手不及'？"廖化不解地问。
"就是从背后偷袭。”
"属下明白了！"廖化拍着胸脯保证，"谁敢伤公子分毫，我定让他吃不了兜着走！"