直到车尾灯彻底看不见，苏明远才像被抽空了所有力气，后背瞬间被冷汗浸湿，差点站立不稳。
他猛地转过身，扬起手中那沓沉重的文件，想抽向苏浩。
手臂举到一半却又无力地垂下，只剩下急促的喘息和通红的眼睛。
“你……你个混账！你是嫌我们死得不够快吗？！”他嘶哑地低吼。
苏浩梗着脖子，眼神依旧倔强阴沉：
“爸！你以为跪着求，他就能放过我们？
他这是要我们的命！不争，就是等死！”
“那也不能现在就撕破脸！”苏明远痛苦地闭了闭眼。
“我们现在需要的是时间！时间！”
苏明远粗重的喘息声在寂静的别墅门口显得格外刺耳。
他看着梗着脖子、毫不服软的儿子，又低头看看手中那叠如同死亡判决书般的文件。
一股深深的无力感和沉重的疲惫感几乎将他压垮。
争？怎么争？他比儿子更清楚叶冬的可怕。
可像儿子说的那样硬顶，无异于自寻死路。
时间，他现在最需要的就是时间！
无论是继续去给叶冬道歉认错，还是……
去走那条儿子提出的、让他心惊肉跳的险路。
他缓缓抬起头，眼中的暴怒和绝望渐渐被一种近乎麻木的理智取代。
他看了看一脸倔强却难掩眼底慌乱的苏浩，又看了看身后几乎瘫软的妻子和面如死灰的女儿。
知道这个家已经到了悬崖边缘，必须做出选择，哪怕是饮鸩止渴。
“都进去！”苏明远的声音嘶哑，却带着一家之主最后的决断力。
回到客厅，沉重的气氛比之前更加凝固。
水晶吊灯的光芒照在每个人脸上，却驱不散那层死亡的阴影。
苏明远将那份文件重重扔在昂贵的红木茶几上，发出“砰”的一声闷响。
他颓然坐进沙发，双手用力搓了搓脸，仿佛想把所有恐惧和疲惫都搓掉。
“小浩，”他再次开口，声音低沉了许多。
“你刚才说的……另立盘子，串联上下游，有几成把握？”
苏浩精神一振，立刻凑近，眼神重新燃起那种冒险家的光芒，压低声音道：
“爸，我私下接触过几家。
城东那家给叶氏做复合调味料代工的老王，一直抱怨叶氏压价太狠，利润薄如纸。
还有供应花椒和辣椒的那几个大供应商，也觉得叶氏采购量大但条款苛刻。
如果……如果我们能给出更有吸引力的价格，或者许诺更高的分成，他们未必不会动心！”
“资金呢？技术呢？渠道呢？”苏明远打断他，问出最关键的问题。
“这些都是空谈！我们现在自身难保，拿什么去许诺？”
“爸，我们不需要一开始就摊牌！”苏浩眼中闪过一丝狡黠。
“我们可以先拜访。以维系关系、感谢过去合作为名，单纯地拜访。
听听他们的抱怨，了解一下他们的难处。
不承诺任何事，只是倾听，只是表示理解。
先把线搭上，把人拢住！
等我们这边有了更明确的退路或者筹码，再谈不迟！”
苏明远沉默了。
儿子的想法，确实比直接对抗要稳妥一些，也更隐蔽。
只是拜访，不落人口实，却又能埋下种子。
这确实需要时间，也需要极小心地操作。
一旦被叶冬察觉他们在挖墙脚，那苏家就真的没有任何转圜余地了。
“那离婚协议和追索清单怎么办？”
刘美娟带着哭腔问道，“那么多钱，那么多东西，我们怎么还得起啊！”
所有人的目光，再次落到了呆坐在一旁、仿佛已经失去灵魂的苏如雪身上。
苏明远看向女儿，眼神复杂，有痛心，有愤怒。
“如雪，”他的声音带着不容置疑的命令。
“你和你妈，明天开始，继续去找叶冬。”
苏如雪猛地一颤，空洞的眼神里浮现出巨大的恐惧和抗拒：
“不……爸，我不去……他不会再见我了，他讨厌我，他恨我……”
她想起叶冬甩开她手时那冰冷厌恶的眼神，想起他让她“滚”时的决绝，浑身都开始发抖。
“你必须去！”苏明远的声音斩钉截铁。
“跪下哭，打自己耳光，怎么卑微怎么来！
告诉他你是一时糊涂，是被酒精和林淑害了！
告诉他你愿意做任何事来弥补！
哪怕暂时不离婚，先维持住名义上的关系也行！”
他顿了顿，声音放缓，带上了一丝诱导：
“如雪，这是你惹出来的祸，你必须去承担！
如果叶冬念及旧情，哪怕只是心软一点点。
肯暂时放过我们，给我们喘息的机会，那一切都还有希望！
你是他法律上的妻子，这是你现在唯一的价值！”
苏如雪的脸色惨白如纸，眼泪无声地流下，但她知道，父亲说得对。
这是她唯一的“用处”了。
去乞求，去扮演可怜虫，去赌那微乎其微的、叶冬对她还剩下一丝怜悯的可能。
“那……那我和小浩呢？”刘美娟颤抖着问。
“你和如雪一起，去求，去哭！女人出面，有时候比男人更有用。”
苏明远看向儿子。
“至于我和小浩……就按他说的，今晚开始，‘拜访’几个老朋友。”
他特意强调了“拜访”二字，眼神严厉地警告苏浩：
“记住，只是单纯的维系关系，抱怨的话可以听，但任何实质性的东西，一个字都不要提！
我们现在，还远远没到能翻脸的时候！
叶冬的耳目众多，一旦让他知道我们有异心，苏家就真的完了！”
苏浩重重点头，眼中闪烁着兴奋与紧张交织的光芒：
“爸，你放心，我懂分寸！就是喝茶聊天，叙叙旧！”
计划就此定下。
一家人兵分两路：
苏浩与苏明远负责暗中联络、积蓄可能的反抗力量，埋下未来的种子。
苏如雪与刘美娟则负责明面上的苦苦哀求，试图软化叶冬的态度，争取时间和转机。
这是一个绝望中的家族，在分崩离析前，做出的最后挣扎。
一条路走向可能的、屈辱的苟延残喘。
另一条路则通向更加危险莫测的深渊。
但无论哪条路，都充满了不确定性和巨大的风险。
苏明远拿起茶几上的文件，那冰冷的触感让他再次打了个寒颤。
他看向落地窗外无边的黑暗，心中默念：
时间……一定要争取到时间……
而此刻的苏浩，已经回到自己房间，拿出一个加密的笔记本。
开始翻找那些他早已留意、对叶氏颇有微词的供应商和代工厂老板的联系方式与背景资料。