拗不过老牧民们的盛情挽留，谢律真终是松了口，允许大军多驻一日，舒缓连日救马的疲惫。
午后，营地便热闹起来。五色彩旗挂上枝头，到处洋溢着劫后余生的喜气。
宫琅玥闲来无事，便混在牧区妇人堆里。这些爽朗的草原女子颇喜欢这个没架子的女官，教她辨认刚冒头的野菜。
这正对宫琅玥的胃口。草原吃食单调，顿顿乳酪风干肉，硬得崩牙又油腻。
别说她，就连谢律真那张嘴如今也被养刁了，每顿若没点爽口绿叶点缀，眉头便要皱起来。
于是，当姑娘们忙着清理赛马跑道时，宫琅玥便欣然挎着篮子，手持小铲，独自在远处的草坡间，专心致志地寻找那几抹鲜嫩的绿意。
……
营地中央，气氛却截然不同，躁动得如同即将喷发的火山。
今晚篝火宴前，有一出令所有年轻人血脉偾张的重头戏——“赛马抢亲”。
这既是阅兵，也是草原姑娘给予勇士最直接的“犒赏”。
按古老规矩，姑娘们手执彩带，笑盈盈立在赛马场尽头；勇士们则需从远处策马，如离弦之箭般冲刺而来。
考验的，是马力，更是胆魄与绝技。
男子须在战马飞驰擦身的电光石火间，单手控缰，侧身探臂，精准地揽住姑娘的腰肢，凭借腰力臂力将人凌空提起，稳稳置于马背，再绝尘而去。
若抢得美人，姑娘便需答应他一个请求，或共舞，或对饮，若是两情相悦，当众讨一个羞涩的脸颊吻亦是佳话。
若是没抢成，或身手不济掉下马去，那便等着被姑娘们的柳条鞭子“责罚”，还要任围观人群嘲笑一整夜。
说起这习俗，实则源自游牧民族骨子里的掠夺本能。
在古老的法则中，这是实打实的“无本买卖”。对于家底不厚的小子，“抢”便是最划算的娶妻法子。只要骑术够好、胆子够大，不用出一只羊，凭本事就能把媳妇带回家。
岁月流转，这般粗野的行径渐渐演变成草原上的一种节庆游戏，甚至成了青年男女间心照不宣的浪漫情趣。
常有看对了眼的小儿女，遭女方长辈阻拦，便暗里约好时辰。男方骑马装作来势汹汹“抢亲”，女方则假模假样地反抗两下，有的连象征性的反抗都省了，裙摆一撩，干脆自己跳上马背，双双绝尘而去。
待到生米煮成熟饭，一年半载后怀里抱了个娃娃，再带着礼物回娘家认错。木已成舟，娘家通常也就只好捏着鼻子认下这门亲事。
今日这场，乃是萨彦岭最热闹的环节。
马场上的姑娘们个个面若桃花，盼着近距离感受乌梁海勇士的风采；年轻气盛的士兵们更是摩拳擦掌，迫不及待想体验一次“抢媳妇”的快意。
夕阳西下，金红余晖洒满草场，将这即将上演的狂欢镀上一层暧昧而炽热的底色。
然而无人知晓，这场本该喜气洋洋的游戏，很快会偏离轨道，演变成一场谁也没料到的事故。
此时，赛马场终点线旁，一群胆大的姑娘正挥舞彩巾，朝起跑线那头的勇士们发出清脆的挑衅与笑声。
年轻的士兵们呼喝着冲了出去。一时间场中尘土飞扬，有人成功揽住姑娘的腰肢，在欢呼声中绝尘而去；也有人手下一滑，狼狈扑空，随即屁股上便挨了不轻不重的一鞭，惹得全场哄笑。
不知是谁先喊了一嗓子：“察罕王，露一手！”
“就是！殿下，给咱们亮个绝活吧！”
就连一向稳重的赫伦也笑着在一旁拱火：“殿下，您那手‘镫里藏身’的绝技，马场的乡亲们可念叨许久了，今日正该让大伙儿开开眼！”
“镫里藏身”，俗称“侧挂”，是草原骑术的巅峰。
骑手单脚扣镫，身悬马腹，远观如空马奔腾，近身却能暴起杀敌。这不仅需极致的驾驭力，更考验腰腹核心。
老妈妈们私下笑称，练就这身本事的后生，都有一副令人脸红的“公狗腰”。
而这，正是“抢亲”最惊险潇洒的根基。
谢律真本欲推拒，目光扫过赛马场，却不由自主定格在远处，宫琅玥正侧身弯腰，专心寻觅野菜。
那截腰肢在动作间显得异常柔软，纤细的脊背如风中柳枝，散发着致命的吸引力。
谢律真眯了眯眼，那个被压下去的念头，此刻如浇油的野火，烧得更旺。
若是……此刻策马过去，将她一把捞上马背呢？
她若受惊羞赧，他便顺势而为，半真半假地定下名分：“不如跟了我，做我的察娅！”
若她不愿，大可一笑置之，说是游戏一场；若她愿意……那今晚的篝火，便可作他谢律真的喜宴。
念头一起，再难按捺。
“驾！”
他双腿一夹，“獠牙”昂首长嘶，如黑色闪电腾空跃出！
几个潇洒至极的“侧挂”亮相，引爆全场喝彩。然而临近终点，谢律真并未抓向那些彩巾，而是身形一折，马头偏转，直直冲向那个对即将降临的“掠夺”浑然不觉的背影。
……
宫琅玥只听得一阵沉闷如雷的蹄声破风而来。
她下意识抬头。夕阳沉没，刺目的逆光将人马熔成一团庞大、狰狞的黑影。
看不清人脸，只看见炸开的马鬃如怒狮，宽阔的马胸如铁墙，铁蹄卷着尘土与死亡的气息，朝她轰然压来！
那一瞬间，她四肢冰凉，冷汗浸透内衫。
这个场面，是她的噩梦。
西州春灯节，火海映天。粗粝的大手捂住口鼻，像拖拽待宰羔羊般将她掳上马背。那种刻骨的无助与屈辱，是她灵魂深处无法愈合的伤口。
慌乱际，烈马已冲到眼前。
骑手俯身，单手控缰，另一只手朝她腰间直直探来。那姿态，与记忆中马贼的影子严丝合缝地重叠了。
“崩——”
理智的弦，断了。
若不是马贼，她不会离开父兄，不会离开观云哥哥；不会沦为婢女，屈身苟活，只能在梦里遥想故乡明月。
“不——！”
极致的恐惧在刹那燃烧成毁灭般的恨意：就算是死，也不能再被掳走！
就在那只手即将碰到她腰肢的一瞬，她猛地抓起手边的镰刀，几乎是闭着眼，用尽全身力气，朝着那扑来的庞然黑影——
狠狠刺去！
“嘶嗷——！”
锋利的镰刀尖刃，深深扎进了“獠牙”健硕的前胸。
鲜血迸溅！
战马发出一声凄厉长嘶，剧痛令它前蹄猛然扬至半空，身躯骤然失控。
“砰！”
狂暴的气浪将宫琅玥掀翻在地，她一屁股坐倒，手中还死死攥着那把染血的镰刀，浑身颤抖，却动弹不得。
也就在这一刻，马身偏转，逆光偏移。
她终于看清了那张一直隐在阴影后、此刻因震惊而僵住的脸。
不是满脸横肉的马贼，也不是梦魇中的鬼影。
那是——谢律真。
那张本应带着笑意的脸，此刻只剩一片空白的震惊。
然而一切都晚了。“獠牙”剧痛失控，双蹄对着她的头顶践踏而下！
谢律真牙关咬碎，死命勒紧缰绳，硬生生将马头扯歪，强行扭转重心。
“砰！”
庞然大物轰然侧翻，重重砸在地上。谢律真被甩飞出去，狼狈翻滚数圈，肩背狠狠撞上冰冷的拴马石。
“呃……！”他闷哼一声，眼前发黑。
“殿下！”
欢呼变成了惊恐的尖叫。
宫琅玥蜷缩在地，浑身发抖，手里还死死攥着带血的镰刀。她茫然抬头，看到了哀鸣的战马，也看到了不远处那个试图站起的男人。
我……做了什么？
赫伦、巴图飞奔而来。有人夺下镰刀，两名亲卫将她狠狠按在泥地里。
“大胆！敢行刺殿下！”巴图目眦欲裂，巨斧寒光一闪，“老子劈了你！”
“住手！”
一声嘶哑的厉喝。巴图的斧头硬生生停在半空。
谢律真甩开赫伦的搀扶，踉跄站起。那一身华丽骑装沾满污垢，左臂无力地垂在身侧。他看也没看倒地的爱驹，只是冷冷盯着那个被按住的女人。
“放开她。”
“殿下！她是要杀您啊！”巴图气得发抖。
“我说了，放开。”
宫琅玥狼狈地撑起身，泪眼朦胧地望向他。
那双星海般的眸子，此刻所有的温度都熄灭了。没有愤怒，只有彻骨的失望。
他一步步走到她面前。
宫琅玥大脑一片空白，直到看清他嘴角淌下的一道鲜红血痕，心脏猛地抽痛，一个绝望的念头缠上心头：
完了。
我把他……伤了。