太后召见是在三天后的清晨。
来传话的嬷嬷面生，话却说得客气：“太后娘娘听闻尚食局有位擅药膳的宫女，想见见。孙嬷嬷，请您带上人，随老奴走一趟吧。”
孙嬷嬷脸上没什么表情，只点了点头，对林晚晴说：“收拾一下，跟我来。”
林晚晴换了身干净的青色袄裙，头发梳得一丝不苟，跟着孙嬷嬷出了尚食局。一路往北，过慈宁门，进慈宁宫。
这是林晚晴第一次进太后的居所。和长春宫的华丽、储秀宫的鲜活不同，慈宁宫有种沉静的、岁月沉淀下来的威严。殿内陈设古朴，紫檀家具泛着温润的光，空气里飘着淡淡的檀香。
太后坐在暖炕上，正在看经卷。她年过五十，鬓发已白，但面容端庄，眼神清明。见她们进来，放下经卷，微微颔首。
“给太后娘娘请安。”孙嬷嬷领着林晚晴行礼。
“起来吧。”太后的声音温和，“你就是阿晴？”
林晚晴点头。
太后打量着她，目光在她脸上停留了片刻，才说：“听说你通药性，长春宫那事，也多亏你机警。”
林晚晴垂眼。
“坐。”太后指了指下首的绣墩，“哀家今日叫你来，是有件事想问问。”
孙嬷嬷使了个眼色，林晚晴依言坐下，双手放在膝上，背挺得笔直。
太后端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才缓缓开口：“你母亲……姓什么？”
林晚晴心下一紧。她抬眼看向太后，后者神色平静，仿佛只是随口一问。
她在纸上写：姓沈。
“沈……”太后重复了一遍，眼神飘向窗外，像是在回忆什么，“沈清沅。哀家记得，她原是晋王府的医女。”
林晚晴的手指蜷了蜷。
“你长得像她。”太后收回目光，重新落在她脸上，“尤其是这双眼睛。清沅当年在晋王府，也是出了名的好模样，好医术。”
孙嬷嬷在旁边轻声开口：“太后娘娘，阿晴她……”
“哀家知道。”太后打断她，“哀家没别的意思，只是想起些旧事。”她顿了顿，“清沅离开晋王府时，是元熙十年吧？那会儿哀家还是皇后，记得晋王妃来哭诉，说跟了她多年的医女，突然求去，怎么留也留不住。”
林晚晴静静听着。母亲从未提过这段往事。她只说自己是民间医女，因医术被林仲修看中，娶为正妻。
“后来清沅嫁给了你父亲。”太后继续说，“林院判是个人才，可惜……”她没说完，只叹了口气，“哀家听说，清沅去得也早？”
林晚晴点头。母亲在父亲出事前一年病逝，说是风寒入肺，药石罔效。如今想来，恐怕也没那么简单。
太后看着她，忽然说：“你想知道你母亲当年为什么离开晋王府吗？”
林晚晴抬起眼。
“因为她看见了一些不该看见的事。”太后的声音很轻，却字字清晰，“元熙十年春，晋王妃有孕三个月时，曾‘意外’落水。清沅救她上岸，诊脉时发现——王妃根本没有怀孕。”
殿内一片死寂。
孙嬷嬷脸色煞白，下意识想开口，却见太后抬手制止。
“王妃是假孕争宠。”太后缓缓说，“但这事若传出去，晋王府颜面扫地。所以晋王压了下来，对外只说胎象不稳，需静养。而清沅……被要求配合。”
林晚晴的手在袖中攥紧。
“清沅应了，但也提了条件——她要离开晋王府。”太后看着她，“晋王答应了。但清沅走前，悄悄带走了王妃当时‘保胎’的方子，还有……王妃与某位侍卫往来的书信。”
她顿了顿：“这些，她可曾跟你提过？”
林晚晴摇头。母亲从未说过。
“也是。”太后苦笑，“那些东西是催命符，她怎会轻易告诉人。”她站起身，走到窗边，“哀家也是后来才知道的。清沅走后，晋王妃‘顺利’产下一子，就是如今的世子萧景桓。但那孩子……”
她转身，目光如炬：“真的是晋王血脉吗？”
这句话像惊雷，炸得林晚晴耳中嗡嗡作响。
“清沅留下的东西，如今在哪儿，哀家不知道。”太后走回炕边坐下，“但她既然嫁给了林院判，以林院判的性子，恐怕不会坐视不理。所以元熙十二年，晋王妃再次有孕时，晋王点名要林院判保胎——既是用他的医术，也是……看着他。”
她看着林晚晴，眼神复杂：“你父亲保住了那个胎，却也知道了太多不该知道的。所以后来先帝病重，有人用马钱子构陷他时，晋王选择了沉默。”
“甚至，”她一字一句，“推波助澜。”
林晚晴浑身冰凉。她一直以为父亲的死是政治斗争，是有人要灭口。却没想到，背后还有这样一层恩怨。
“哀家今日告诉你这些，不是要你报仇。”太后声音转冷，“晋王势大，连哀家都要让他三分。你一个宫女，又能做什么？”
她顿了顿：“但哀家也不希望你糊里糊涂地死。清沅当年帮过哀家一次，哀家欠她个人情。今日告诉你这些，算是还了。”
林晚晴站起身，深深一礼。
“去吧。”太后摆摆手，“记住，今天的话，出得此门，入不得六耳。”
走出慈宁宫时，林晚晴脚步有些虚浮。阳光很亮，刺得她眼睛发疼。
孙嬷嬷扶住她，低声说：“撑住。”
她点头，深吸一口气，强迫自己站稳。
回尚食局的路上，两人都没说话。直到进了院子，孙嬷嬷才说：“你今日累了，先回房歇着吧。午后的活，我让别人做。”
林晚晴行礼，转身往厢房走。
走到半路，却看见春杏匆匆跑来，脸色慌张：“阿晴，你可回来了！储秀宫那边……出事了！”
林晚晴心下一紧。
“苏贵人……中毒了！”
储秀宫里乱成一团。
太医来了两个，正在内室诊脉。宫女太监跪了一地，个个面如土色。林晚晴跟着春杏进去时，正听见太医在说：
“贵人中的是钩吻之毒，万幸用量不大，又发现得及时，暂无性命之忧。只是……”
“只是什么？”孙嬷嬷沉声问。
太医迟疑了一下：“这毒霸道，即便救回来，也可能留下后遗症。贵人年轻，若是伤了根本……”
林晚晴绕过屏风，看见苏云裳躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，额上全是冷汗。她闭着眼，呼吸微弱，手紧紧攥着被角。
小莲跪在床边哭：“都怪我……都怪我……贵人今日说胸闷，我想着前几日阿晴姑娘开的方子有效，就照方子熬了药……谁知道……谁知道就……”
“药渣呢？”孙嬷嬷厉声问。
“在、在厨房……”
孙嬷嬷转身就往外走。林晚晴跟了上去。
厨房里，药罐还坐在小炉上，罐底还剩一点药汁。孙嬷嬷舀出来，仔细闻了闻，脸色变了：“这不是我们尚食局的药材。”
林晚晴凑近看。药汁颜色深褐，气味苦涩，但隐约有股不该有的甜腥气。她沾了一点在指尖，捻开——有极细的黑色颗粒。
是钩吻。也叫断肠草。
“这药材从哪儿来的？”孙嬷嬷问小莲。
小莲哭着说：“是……是前日内务府送来的，说是新到的川贝。我看着和以前用的差不多，就……”
“蠢货！”孙嬷嬷气得发抖，“药材也敢乱用？！”
“我、我以为……”小莲泣不成声。
林晚晴走到药柜前，打开装川贝的抽屉。里面的药材乍看确实是川贝，但仔细看，颜色比正常的深，形状也略有不同。她拿起一颗，掰开——断面不是白色，而是淡黄色。
这不是川贝。
是加工过的钩吻根茎，被伪装成了川贝。
有人要苏云裳的命。
而且手段如此隐秘——若非小莲误打误撞用了这“川贝”，这包毒药可能会一直藏在药柜里，等待某个更合适的时机。
“此事……”孙嬷嬷深吸一口气，“必须禀报皇后娘娘。”
“等等。”
虚弱的声音从门口传来。众人回头，见苏云裳被两个宫女搀扶着，站在厨房门口。她脸色依然惨白，但眼神已经恢复了清明。
“贵人，您怎么起来了？”太医急忙上前。
“我没事。”苏云裳摆摆手，目光落在林晚晴身上，“阿晴，你过来。”
林晚晴走过去。
苏云裳看着她，缓缓说：“今日这事，不要声张。”
孙嬷嬷皱眉：“贵人，这……”
“我说，不要声张。”苏云裳重复了一遍，声音虽弱，却带着不容置疑的意味，“就说我误食了相克的东西，调理几天就好。”
“可是下毒之人……”
“我知道是谁。”苏云裳打断她，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“但没证据，声张了反而打草惊蛇。”
她看向林晚晴：“阿晴，这几日，你留在储秀宫照顾我，可好？”
林晚晴点头。
孙嬷嬷还想说什么，但见苏云裳神色坚决，只得叹了口气：“老奴明白了。”
太医又开了些解毒调理的方子，嘱咐了几句，便告退了。孙嬷嬷也带着尚食局的人离开。厨房里只剩下苏云裳、林晚晴和小莲。
苏云裳示意小莲出去守着门，然后对林晚晴说：“扶我回房。”
回到内室，苏云裳靠在床头，闭着眼缓了一会儿，才开口：“你知道是谁下的毒吗？”
林晚晴想了想，在纸上写：安贵妃？
苏云裳摇头：“她没这么蠢。用这么明显的手段，一旦事发，第一个被怀疑的就是她。”她睁开眼，目光锐利，“是晋王府。”
林晚晴手一颤。
“我父亲在查军粮案，已经触及晋王的痛处。我在宫里，虽然看起来整天舞刀弄枪，但晋王生性多疑，他不会放心。”苏云裳冷笑，“所以他先下手为强。若我死了，是意外；若我没死，也能敲打敲打我父亲——你女儿在宫里，我想动她，易如反掌。”
林晚晴看着纸上“晋王府”三个字，忽然想起太后今日说的那些话。
母亲。父亲。晋王妃的假孕。世子萧景桓的身世。
还有如今，苏云裳中的毒。
一切都指向那个权倾朝野的晋王。
她写：贵人打算如何？
“如何？”苏云裳笑了，那笑里带着狠意，“他越要我死，我越要活得精彩。他不是怕我查吗？我偏要查下去，查个水落石出！”
她看向林晚晴，眼神灼灼：“阿晴，你帮我。”
不是询问，是陈述。
林晚晴迎着她的目光，缓缓点头。
“好。”苏云裳握住她的手，那手冰凉，却握得很紧，“从今天起，我们就是一条船上的人了。这船可能会翻，会沉，但只要我们还在船上，就要一起划下去。”
林晚晴反握住她的手，重重点头。
窗外，暮色四合。
深宫的夜晚，又要来了。
但这一次，她不再是孤身一人。