阿史那云震惊地看着眼前步履沉稳的萧明宸，手指微微颤抖："你......你如何......"
"呵。"萧明宸轻笑一声，目光如利刃般扫过她的面庞，"你是想问朕怎么没死？许是朕命不该绝，又或是......"他刻意顿了顿，声音陡然转冷，"天要亡你。"
他从容踱至龙椅前，宽大的龙袍袖摆在金阶上划过一道弧线。就在这肃杀时刻，萧明月下意识地望向殿门处的陆之行。四目相对间，他微微颔首，那双总是沉稳的眼眸里，此刻盛着只有她才懂的安抚与坚定。
"诸位爱卿，"萧明宸转身面向满朝文武，声音清晰而冷峻，"她说得不错，确实有北狄奸细，确实有人李代桃僵。只是——"他手指倏地指向阿史那云，"这奸细不是地上这位可怜人，而是她，阿史那云！"
"无知小儿！"阿史那云强自镇定，袖中的手却不自觉收紧，"殿下诸位大多侍奉过先帝，何人不识皇后？本宫不过是被这妇人蒙蔽，才将你这孽障当作亲子养育！还险些......险些害了月儿......"她适时抬袖拭泪，目光哀戚地望向萧明月，随即厉色指向真太后，"你们好好瞧瞧，此人才是北狄奸细！仗着与本宫七八分相似，买通稳婆调换孩儿！"
萧明宸这时才看清阶下那形销骨立的妇人。只见她衣衫褴褛，口不能言，唯有一双眼睛燃烧着愤怒的火焰，死死盯着阿史那云。那面容虽憔悴不堪，轮廓却愈发清晰，与记忆中温柔的母亲渐渐重合......
"你是…母后？"萧明宸踉跄上前，声音哽咽。这一声呼唤，让一直强撑着的萧明月瞬间红了眼眶。
"呵，诸位都看见了？这孽障自招了！"阿史那云得意大笑，笑声在殿内回荡。
"阿史那云！你看这是谁！"陆之行押着柳氏步入大殿，声音洪亮。
阿史那云脸色骤变："陆之行，你放肆！柳氏乃罪臣家眷，你带她来此作甚！"
陆之行不予理会，朗声道："诸位，柳氏就是云姑，而云姑…"他猛地扯开柳氏衣袖，露出北狄特有的狼首刺青，"是北狄细作！"
"柳氏是太后表亲，若她是北狄人，那太后......"有大臣惊疑出声。
"柳氏不过是本宫远房表亲，想不到北狄连这等关系都要利用！"阿史那云强辩，额角却渗出细密汗珠。
陆之行将收集的证据一一抛出："若陛下真是北狄血脉，你若刚知亲子被换，为何会对他下慢性之毒？为何会密信北狄犯我边境？"萧明宸随即掷下阿史那云与北狄往来的密信，信件散落在地，上面的北狄印鉴清晰可见。
"阿史那云，你仗着与母后容貌相似，勾结顾氏，日日模仿母后习性，只为取而代之！诸位可还记得，十多年前，朕八岁，明月三岁，母后带我们出宫祈福，路遇'匪徒'劫持？自那日后，母后虽容颜未改，性情却日渐疏离......原来，这是一出李代桃僵的戏码！"
"确实如此。"福安颤声出列，老泪纵横，"老奴侍奉两朝，先帝与娘娘情深意重。可自那日后，娘娘竟日日避见先帝......唯有每日那碗银耳羹，方能给先帝一丝慰藉......"
"银耳羹......"福安猛然惊醒，悲愤交加，"先帝！老奴愚钝啊！陛下，先帝正是自用了那银耳羹后，龙体才每况愈下！"
满殿哗然！群臣议论纷纷，看向阿史那云的目光充满惊疑。
"哈哈哈！"阿史那云见事已败露，狂笑不止，"你们知道了又如何？萧明宸，你找到生母又如何？终究要落得母子分离！"话音未落，她猛地掷出数枚烟雾弹，刺鼻的浓烟瞬间弥漫大殿。在一片混乱中，她拉起呆若木鸡的顾承泽，疾退向后殿。
"给朕拿下！格杀勿论！"萧明宸厉声下令，袖袍一挥。
陆之行立即率亲吾卫追去，经过萧明月身边时低语："小心。"萧明月重重点头，目送他的身影没入烟雾中。
众人追至长乐宫，却不见踪迹。
"搜！"陆之行一声令下，亲吾卫四散搜查。
"小侯爷！寝宫床下发现密道！"
陆之行心头一震，万万没想到，除了已知那条，寝宫内竟还有密道！他立即带人进入，但见密道内机关重重，箭矢暗器层出不穷。待他们费尽周折抵达出口时，发现出口早已被巨石封死。
待凿开通路，只见京郊五十里外的一处集市小巷中，空宅寂寂，人迹已杳。
"传令！全力搜捕！"陆之行立即回宫复命。
"陛下，阿史那云狡兔三窟，从寝宫密道逃脱。臣已下令全力追缉。"
"之行做得很好。"萧明宸目光冷厉，"传朕旨意：各郡县严密封锁，遇阿史那云与顾承泽——格杀勿论！"
"陛下，" 飞剑快步进殿，单膝跪地，声音带着一丝凝重，"长乐宫掌事宫女若华...已自尽身亡。在她住处搜出数封与北狄往来的密信，还有...半枚北狄狼卫的令牌。"
萧明宸眼神一沉："她倒是死得干脆。"
此时，郊外破庙，冰冷的月光透过破庙屋顶的窟窿，照在顾承泽失魂落魄的脸上。“蠢货！这就受不住了？”阿史那云一脚踢在他身上，语气狠厉，“换上这身衣服！记住，你想活下去，想拿回你‘应有’的一切，就得先像蝼蚁一样爬出去！”
她利落地褪下象征尊荣的宫装，换上粗布衣裙，动作间没有丝毫留恋。就在她刚收拾停当时，破庙外传来三长两短的鹧鸪声。阿史那云眼神一凛，迅速回应。
庙门被推开，几个做商旅打扮的精壮汉子闪身而入，为首一人面容冷硬，腰间佩着弯刀，正是北狄人特征。他并未行礼，目光在阿史那云身上一扫，带着几分不易察觉的轻蔑。
“公主殿下，主子听闻大盛皇宫生变，特命我等在此接应。”他口中的“主子”，便是北狄现任可汗，阿史那云的异母兄长。
阿史那云冷哼一声，她岂会不懂这“接应”背后的含义？她那个哥哥，只因她是婢女所生，自幼便瞧她不起。如今她计划败露，失去大盛太后这重尊贵身份，在他眼中，价值已大打折扣。此次派人来，与其说是救她，不如说是来接收她这个“失败品”，以及她可能带出的情报。
“废话少说，此地不宜久留。”阿史那云压下心头屈辱，语气恢复冷静，“大盛京畿卫很快会搜到这里。”
那首领点点头，示意手下递过两套更加破烂、散发着馊臭味的衣服。“委屈殿下和……公子了。”他的目光在顾承泽身上停留一瞬，并无多少敬意。
阿史那云接过衣服，毫不犹豫地套上，又抓起地上的污泥，往自己和顾承泽脸上、身上抹去。她一边动作，一边对那首领低声道：“告诉哥哥，我虽失皇宫，但大盛边境布防、朝中人事脉络，尽在我心。我对他，还有大用。”
这是在提醒对方，也是在为自己争取活下去的筹码。
首领面无表情：“殿下的话，属下会带到。现在，请吧。”
翌日黎明，城门口守军正呵斥着等待入城的百姓。几辆运送潲水的牛车吱呀呀地驶来，恶臭扑鼻。士兵捂着鼻子，草草看了一眼车上蜷缩在空桶旁、衣衫褴褛、臭气熏天的“流民”夫妇，厌恶地挥挥手：“快走快走！真他娘的晦气！”
牛车缓缓驶出关卡，混入官道。在下一个岔路口，那几名“商旅”早已备好快马等候。阿史那云回头望了一眼巍峨的京城轮廓，眼中燃烧着不甘与怨毒。
“萧明宸，萧明月……还有陆之行，我们的事，还没完！”
她猛地回头，对首领道：“以最快速度返回北狄！我有要事与可汗商议。”
皇宫内，“陛下，太后娘娘因长期遭受折磨，身体已然不堪重负，加之体内积毒已深，恐怕……时日无多。”太医垂首，声音沉重。
“阿史那云！”萧明辰一拳砸在御案上，怒火滔天。萧明月泪眼模糊地看着床榻上气若游丝的母亲，心痛如绞，既恨自己认贼作母多年，更怜亲生母亲受尽非人折磨。
“陛下，陆小侯爷求见。”
“陛下，”陆之行快步而入，神色凝重，“臣清查了那处京郊宅院，发现有北狄暗桩活动的痕迹。阿史那云恐怕已与接应之人汇合，正逃往北狄。臣恐边境生变。”
萧明宸眼神锐利如鹰：“传朕旨意，北境全线戒严，各关卡对过往行人，尤其是商旅，必须一一严查，仔细盘问！另外…”他顿了顿，思虑更深，“边军大营及附近城镇的水源之处，增派心腹日夜看守，谨防他们狗急跳墙，暗中下毒！”
皇宫·寝殿
真太后的情况不容乐观。萧明月守在榻前，看着母亲消瘦的面容，泪如雨下。萧明宸站在窗边，背影萧索，拳头紧握。
这时，陆之行轻轻走近，默默站在萧明月身后。他什么也没说，只是将自己的披风解下，轻柔地披在她颤抖的肩上。
"陛下，"太医跪地回禀，声音沉重，"太后娘娘长期受虐，元气大伤，加之体内余毒未清......恐怕......时日无多。"
"阿史那云！"萧明辰怒不可遏，一拳击在案上，震得茶盏叮当作响。
萧明月再也忍不住，伏在榻边痛哭失声。陆之行的手轻轻落在她肩上，温热的掌心传递着无声的支撑。
待她情绪稍缓，陆之行才转向皇帝，神色凝重："陛下，阿史那云熟悉边境地形，恐已逃往北狄。臣恐边境生变。"
"传旨：边境严防死守，过往行人严加盘查。另外......"萧明宸略作沉吟，目光锐利，"所有水源之地需重点看守，增派双倍兵力，谨防投毒。"
夜幕低垂，萧明月送陆之行至宫门。宫灯在晚风中摇曳，将两人的影子拉得很长。
"明月。"陆之行忽然停步，"藏书阁藏有大量医书古籍，或许能寻到解毒之法。"
萧明月眼眸一亮，愁容顿散："之行哥哥提醒的是。晚晴，即刻随我去藏书阁。"
陆之行目送她匆匆离去的身影，在宫门外驻足片刻，这才转身没入夜色。