棠梨提着裙子，向着前方假山高处的亭子，欢喜奔去。
殷素柔循着那个方向看去，一眼便认出凉亭中人的身影。
是萧郁。
她不想见他，免得徒增尴尬。
便对雪鸢公主道：“两位殿下与元昭太子一别数年，一定有许多话要说，我就不打扰了。”
她想告退。
谁知，雪鸢公主却道：“不必。其实也没什么话说。父皇儿女众多，我与皇长兄，自幼也不曾说过几句话。那么多公主里，只有棠梨不分轻重，整日粘着他罢了。”
“哦，原来是这样……”殷素柔便也不方便将公主一个人丢在这儿了。
雪鸢：“对了，咱们刚才说到哪里了？”
殷素柔只得陪在她身侧，“刚才我们说到战魔焚川一战成名。”
她希望通过旁敲侧击，能多搜集一些对手的消息，或许能帮助父帅夺回兄长的遗骨。
雪鸢笑道：“所谓一战成名，不过是因为焚川只打过五年前的那一场大战，之后，听说受了重伤，经脉俱毁，未能再出征了。”
“只打了一场？”殷素柔不禁心里犯了个嘀咕。
什么样的人，第一次领兵出征，就让父帅险些不敌，还令两个哥哥有去无还……
“只一场，就赔上了太子，如今又搭进来我们两个公主，你说谁敢还让他出战？”雪鸢自嘲地掩着唇笑。
笑得有些凄凉。
殷素柔沉默了一会儿。
大家都是战火之下的可怜人。
她又道：“我听人说，战魔焚川虽然战场上手段残忍，无所不用其极，但生得瘦小，且极为丑陋，以至于头戴鬼面，不敢以真面目示人。”
她脑海中，已经有了一个黑瘦佝偻，面目可憎的猴子样儿。
雪鸢对这些话题并不感兴趣，“谁知道呢，反正败军之将，在北昊，没人愿意提起。他的那支焚川大军，也只有龙雀将军还在统领，被父皇扔在边境，不准还朝。”
正说着，萧郁被棠梨公主挽着手臂，给拉了下来。
棠梨显然十分兴奋，“你们在聊什么？”
雪鸢无聊道：“她还在问关于焚川的事，都已经没什么好说的了。”
雪鸢眨眨眼，“郡主对战事这么感兴趣，倒是可以多与我皇兄聊聊，他当时在军中……”
话没说完，被萧郁掐了。
殷素柔目光唰地移向萧郁。
五年前那场大战，他就在军中？
难怪他什么都不说，或许他从一开始就什么都知道。
她失望地看了他一眼，“我最近身子不爽利，恐怕再陪下去，会扰了三位殿下的雅兴，失陪了。”
她转身就走。
萧郁忽然高声唤她：“妙仪郡主，明晚夜宴，来么？”
“带着你府上的十七个美人去吧。”
萧郁没再说什么。
雪鸢用帕子掩着唇，看了她皇兄一眼，凉凉嘲笑。
-
次日，宫中四处都在张灯结彩，筹备夜宴。
这场宴席，关系到两国联姻是否成功，两位公主册封如何，以及北昊太子能否归国，事关重大。
满朝文武，皆携家眷前往。
凤慈宫中，建明帝来了。
太后将左右屏退，母子俩关上门说话。
建明帝拿出一封信，递给苏太后。
太后只看了一眼，瞳孔骤然一缩：“怎么可能？”
建明帝：“儿也不信，但是，这封信上，有北苑王的印信，消息数次被人拦截，迟迟送不过来，这次的使团中有北苑的人，才能亲自送到朕的手上。幸好，一切尚且来得及。”
苏太后：“那么接下来，皇帝打算怎么办？”
建明帝沉吟了半晌：“五年，原本，朕还想息事宁人，给他一条活路。如今看来，此人，绝对不可以活着离开南燕！”
苏太后手中佛珠一颗一颗过：“可若强取，未必有十成的把握。况且，公然动手，必定会成为边境那五十万大军兴师问罪的理由。”
建明帝：“不到万不得已，不能明火执仗。今晚的使团中，会有人动手，北苑王也不愿看到他活着回到北昊！”
苏太后保养地极好的手，戴满珠宝，佛珠过得更快：“可若是失败呢？”
建明帝沉默，做了个补刀的手势。
他临行前，又问：“对了，妙仪准备得怎么样了？”
太后的佛珠顿住：“她还小，藏不住心思，事前知道的越少越好。”
“嗯。”皇帝走了。
……
兰心殿中，殷素柔在梳妆。
她不情愿地看着镜中的自己。
春熙嬷嬷劝道：“太后娘娘命姑娘陪伴两位公主，也不是什么难事，姑娘若总是使小性子，会显得不知进退。太后是太后，不是娘亲，自古伴君如伴虎，姑娘还当小心谨慎，为自己多考虑。”
旁人不知，殷素柔只是不想见到萧郁而已。
她也什么都不能说，只是默默点了头，又对着镜子，给自己捏了个笑脸。
宴席间，满朝文武，达官显贵已经陆续就坐。
殷素柔扶着太后出席时，众人齐声拜见，就见上将军府的席位上，赫然是林氏和殷婉蓉鸠占鹊巢。
本来她一个妾室和庶出女，是万万没有资格出现在这里的。
也不知又怎么招摇撞骗，举着父帅和太后的幌子，混了进来。
殷素柔对上殷婉蓉平身时的目光，发现她不似从前那般矫揉造作了。
目光中充满了怨毒。
殷素柔心里犯了个嘀咕，多了个防范。
再看另一边，裴玄清也随相国及夫人重新落座。
裴玄清见小柔站在太后身边，正看向自己，立刻报以讨好的微笑。
他在北山秋训的事，被家里知道后，给狠狠揍了一顿。
为了个不入流的庶女，与上将军嫡女，太后的养女对立，甚至差点闹出人命，是不是傻的？是不是不想活了？是不是脑子白长了？
太后不追究，是给他爹面子，不代表这件事就这么过去了。
裴家想要官运绵长，屹立不倒，望遍京城，还有哪个女子比殷素柔更适合做嫡长媳？
所以，他以后必须加倍讨好殷素柔。
裴玄清拼命向殷素柔摇尾巴的样儿，落入殷婉蓉眼中，她那一双微红的眼睛，目光更加幽怨恶毒。
建明帝驾到后，宣北昊使团觐见。
满殿百多号人，齐刷刷向殿外望去，见六十六名使者在前，护送两位公主进殿，大使宣读国书。
刚念到关于太子还朝那一段，就听着外面一片花枝招展，莺莺燕燕。
萧郁带着燕朝送给他的那十七个美人，姗姗来迟了。
殷素柔：……
她那天随口说了一句，让他带他的美人来赴宴。
他就全都带来了。