青石城的雨季总是来得猝不及防。
前一刻还是晴空万里，下一刻乌云便从北方的苍茫山脉压过来，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起一朵朵浑浊的水花。街道两旁的商铺纷纷支起雨棚，行人小跑着寻找避雨处，车马声、叫嚷声、雨声混杂在一起，汇成这座边陲小城午后的嘈杂交响。
陆离坐在自家药材铺的柜台后，手里拿着一块干布，慢条斯理地擦拭着黄铜秤盘。
他的动作很仔细——秤杆的每一寸刻度，秤盘的每一道纹路，甚至连接处的铜锈，都用恰到好处的力道反复擦拭。这不是父亲要求的，而是他自己的习惯。从记事起，他就喜欢这样安静地做一些需要专注的事。
雨越下越大。
陆离停下手中的动作，抬起头望向门外。
这不是普通的张望。他的目光穿过雨幕，瞳孔微微收缩，竟是在数雨滴。
一滴、两滴、三滴……不，不是简单地数。他在观察每一滴雨的轨迹——从云层坠落时的初速，在空中受到风的影响产生的偏移，落地瞬间的溅射角度。这些信息像溪流般涌入脑海，又在瞬间被整理、分析，最终形成一种奇特的“画面”。
左边第三块青石板有裂缝，积水速度比周围快三成。
对面布庄的雨棚有个破洞，雨水正沿着竹竿流到掌柜肩头，那人已经皱了三次眉。
街角卖炊饼的老汉在收摊，他左腿有旧伤，每次用力时右肩会不自觉地抬高半寸。
这些都是陆离“看”到的。
他不知道自己这种能力从何而来。从小到大，只要集中精神，就能察觉到常人忽略的细节。母亲早逝，父亲沉默寡言，从未解释过这算不算天赋，只是偶尔会深深看他一眼，那眼神复杂得让当时的陆离读不懂。
“小离。”
低沉的声音从里间传来。
陆离收回目光：“爹。”
陆长风从后堂掀帘走出。这是个四十余岁的中年男人，身材瘦削，面容普通，唯有那双眼睛偶尔会闪过一丝与药商身份不符的锐利。他穿着洗得发白的灰布衫，手上沾着少许药末，显然刚才在捣药。
“当归不够了。”陆长风走到药柜前，拉开标着“当”字的抽屉，眉头微皱，“昨日才补的货，怎的消耗这么快？”
“城南张婶来买了二两，说她家男人腿寒的老毛病又犯了。”陆离答道，“还有西街铁匠铺的刘师傅，要了三两，说是熬汤给徒弟补气血。”
陆长风点点头，没再问。他从抽屉里取出最后一把当归，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指捻了捻断面。
“品质尚可，但年份不足。”他自言自语般说着，走回后堂，“我去后院再翻翻库存，你看着铺子。”
“好。”
陆离目送父亲离开，视线在他右手食指的茧子上停留了一瞬。
那不是握药杵磨出来的茧。位置不对，厚度也不对。更像……更像常年握某种细长硬物留下的痕迹。
这个问题在陆离心里盘桓了很多年。他七岁那年就发现了这个细节，也曾在帮父亲洗手时试探过，但父亲只是淡淡地说“早年做活留下的”，便不再多言。
雨声渐缓。
陆离重新拿起秤盘擦拭，耳朵却捕捉着街道上的动静。
这是他的另一种习惯——通过声音构建环境。马蹄声的轻重缓急能判断骑手的急缓，脚步声的节奏能反映行人的心境，甚至呼吸声的深浅……
嗯？
陆离的手停下了。
三匹马，从北城门方向来，速度很快。马蹄铁是特制的，落地声比普通马匹清脆三成。骑手的呼吸……沉稳得过分，即使在急驰中也保持着某种规律的节奏。
这不是寻常商旅或江湖客。
陆离放下秤盘，站起身，装作整理柜台上的药材，目光却透过雨幕投向街道北端。
三个黑点由远及近。
是三匹通体乌黑的骏马，马背上坐着三名黑衣男子。他们都戴着斗笠，遮住了大半张脸，但陆离还是看到了些细节——为首者腰间挂着一柄带鞘长刀，刀柄末端嵌着一颗暗红色的石头；左侧那人背上负着一个长条状的布包，形状像是……剑？
最让陆离瞳孔微缩的，是右侧那人腰间悬挂的令牌。
青铜质地，巴掌大小，即使在雨中也能看清上面雕刻的图案——一只向下探出的利爪，爪尖滴着某种液体状的纹路。工艺粗糙，却透着一股阴冷的气息。
“血爪……”
陆离低声念出这两个字。他没见过这个图案，但脑海中莫名浮现出这个称呼，仿佛某种深埋的记忆被触动。
三匹马没有丝毫停留，径直穿过主街，朝着城南方向疾驰而去。马蹄踏过积水，溅起的水花比寻常马匹高出半尺。
“好重的煞气。”
一个苍老的声音在身旁响起。
陆离转头，看到隔壁茶肆的周掌柜不知何时站到了屋檐下，正望着黑衣人远去的方向摇头。
“周伯认识他们？”陆离不动声色地问。
“不认识，但看那打扮，不是善茬。”周掌柜压低声音，“你看他们的马，那是北地特有的‘乌云驹’，日行八百里不喘粗气。能骑这种马的，要么是军中将校，要么是……仙家门派的外勤。”
仙家。
这两个字让陆离心跳快了半拍。
青石城地处边陲，距离最近的修仙宗门“青云门”也有三百里之遥，但关于仙人的传说从未断绝。每隔三年，青云门会派人来城中选拔有灵根的少年，那是全城最大的盛事。今年秋天，正好又是一个三年之期。
陆离曾远远见过一次青云门的仙师。那是三年前，他十三岁，挤在人群中，看着那位白衣飘飘的中年人用一块发光的石头测试少年们的资质。被选中的孩子和家人喜极而泣，落选者黯然神伤。
父亲当时紧紧握着他的手，低声说：“我们不去测。”
“为什么？”年幼的陆离问。
“修仙路……太险。”父亲只说了这四个字，便拉着他的手转身离开。陆离回头看了一眼，恰好对上那位青云门仙师扫视全场的目光。那一瞬间，他感觉对方似乎在自己身上多停留了一瞬，但又像是错觉。
“听说王家的小子，前些日子从山里捡到个古物。”周掌柜的声音把陆离拉回现实，“不会跟这事儿有关吧？”
“王家？”陆离想起，城南确实有个王姓富户，做丝绸生意。
“可不是嘛，王老爷的独子，王昊，半个月前跟一群公子哥去苍茫山外围打猎，回来时怀里揣着个东西，神神秘秘的。”周掌柜左右看看，声音压得更低，“我家小二跟王家的仆役熟，听他们说，王昊那几天晚上总做噩梦，嚷嚷着什么‘血’啊‘爪’啊的……”
血爪。
陆离脑海中再次浮现那个令牌图案。
“多谢周伯提醒。”他拱手道。
“客气啥，你爹帮我家老母亲看过病，这份情我记得。”周掌柜拍拍他的肩，又叹口气，“这世道啊，不太平。小离啊，听周伯一句，这几天晚上关好门窗，少出门。”
说完，老人摇摇头，转身回了茶肆。
陆离站在原地，雨丝随风飘到脸上，带来一丝凉意。
他的目光重新投向城南方向，那里是王家大宅的所在。以那三匹马的速度，此刻应该已经到了。
要不要去看看？
这个念头刚升起，就被陆离按了下去。父亲叮嘱过多次：莫管闲事，莫惹是非。他们只是开药铺的寻常百姓，那些江湖恩怨、仙家纠葛，离得越远越好。
可心底深处，又有另一个声音在低语。
那枚令牌……为什么自己会脱口而出“血爪”二字？这分明是从未见过的东西。
还有父亲手上的茧，后院那些偶尔会在深夜亮起的微弱光芒，那些父亲从不让他碰的、锁在铁箱里的陈旧书卷……
陆离深吸一口气，转身回到柜台后。
他重新拿起秤盘，但这一次，怎么也专注不起来了。那些雨滴的轨迹、行人的脚步、远处隐约传来的犬吠……所有的信息都在脑海中翻涌，最终汇聚成三个黑衣人的身影，和他们腰间那枚滴血利爪的令牌。
天色渐渐暗下来。
雨停了，乌云散去，西边的天空露出一抹残红。街道上的积水反射着夕阳的光，整条街像是铺了一层碎金。
陆长风从后院出来时，手里提着一个小布袋。
“找到些陈年存货，勉强能用。”他把布袋放在柜台上，“关门吧，今晚早点休息。”
“爹。”陆离忽然开口，“今天下午，来了三个骑马的黑衣人，往城南去了。”
陆长风正在关窗的手顿住了。
虽然只有一瞬，但陆离捕捉到了——父亲的手指微微收紧，指节泛白。虽然背对着自己，但肩膀的线条明显绷紧了。
“什么样的人？”陆长风的声音很平静，平静得有些刻意。
“戴着斗笠，看不清脸。骑的是乌云驹，腰间有刀剑。”陆离顿了顿，“其中一人挂着令牌，上面刻着……血爪图案。”
“哐当——”
陆长风手中的窗栓掉在地上。
他弯腰捡起，动作缓慢，像是在拖延时间。当他直起身转过来时，脸上已经恢复了平日的淡然，但陆离注意到，父亲的眼角在轻微抽搐。
“你……看清了？”陆长风问。
“看清了。”
父子俩对视了几息。
陆长风移开目光，走到门前，开始上门板。他的动作比平时慢，每上一块板，都要停顿一下，仿佛在思考什么。
“爹，那个图案……”陆离试探着问。
“不该问的别问。”陆长风打断他，语气是从未有过的严厉。但紧接着，他的声音又软下来，“小离，有些事，不知道比知道安全。”
最后一块门板合上，药铺陷入昏暗。只有柜台上一盏油灯散发着昏黄的光，将父子俩的影子投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。
陆长风走到柜台后，从抽屉深处取出一个油纸包，打开，里面是两块冷硬的烙饼。他把一块推给陆离，自己拿着另一块，却迟迟没有下口。
“吃完饭，你去阁楼睡。”陆长风忽然说。
陆离一愣：“阁楼？”他们家确实有个小阁楼，但堆放杂物多年，从未住人。
“对，今晚就睡那儿。”陆长风咬了一口烙饼，咀嚼得很用力，“把被褥抱上去，再带一壶水。除非我叫你，否则别下来。”
“爹……”
“听话。”陆长风抬起头，看着儿子。昏黄的灯光下，他的眼神复杂得让陆离心悸——有担忧，有不舍，还有一种……决绝？
陆离沉默了。他知道父亲决定的事，再问也没用。但他心里的不安，却像滴入清水的墨，一点点晕染开来。
这顿饭吃得很安静。
只有咀嚼声和屋外渐起的风声。陆离吃得很快，吃完后便按父亲的吩咐，从卧房抱了被褥，又提了一壶水，顺着木梯爬上阁楼。
阁楼低矮，布满灰尘和蛛网。陆离简单打扫出一块地方，铺好被褥，坐在上面，听着楼下父亲收拾碗筷的声音。
天色完全暗下来了。
陆离没有点灯，就坐在黑暗中。他的眼睛渐渐适应了昏暗，能看清阁楼里堆放的杂物——破旧的药篓、断裂的秤杆、一些发黄的账本，还有一个上了锁的小木箱。
那个木箱他见过很多次，父亲从不让他碰。此刻在黑暗中，木箱表面似乎有极其微弱的光在流动，像夜空中最暗的星辰，一闪即逝。
是错觉吗？
陆离屏住呼吸，集中精神看去。
不是错觉。木箱表面确实有光，非常淡，淡到如果不是在这种绝对黑暗中，如果不是他的观察力远超常人，根本不可能察觉。
那光的纹路……很奇特。不是直线，也不是常见的图案，而是一种扭曲的、仿佛活物般的流动轨迹。
就在这时，楼下传来父亲的声音：
“小离，睡了吗？”
“还没。”
“那就躺下，闭上眼睛。无论听到什么声音，都不要起来，不要出声。”
陆长风的声音隔着楼板传来，显得有些沉闷，但其中的凝重，陆离听得清清楚楚。
“爹，到底……”
“明天再说。”陆长风打断他，“记住我的话，无论听到什么。”
脚步声远去，应该是回了卧房。
陆离躺下来，却睁着眼睛。
时间一点点流逝。
戌时、亥时、子时……
更夫敲着梆子从街口走过，声音在寂静的夜里传得很远。远处偶尔传来几声犬吠，很快又沉寂下去。
一切都很正常。
正常得让人心慌。
陆离的手心渗出细汗。他从未见过父亲如此紧张，即便是三年前城里闹瘟疫，父亲日夜奔波救人时，也没有露出过今晚这样的神情。
那个“血爪”令牌，到底是什么？
父亲为什么如此忌惮？
王家……
陆离忽然想起周掌柜的话——王家小子从山里捡到古物，回来后做噩梦，嚷嚷着“血”和“爪”。
难道是那件古物引来了黑衣人？
那父亲又为何……
一声极其轻微的响动打断了陆离的思绪。
不是从街道传来的，而是……房顶？
陆离的呼吸几乎停滞。他闭上眼睛，将所有注意力集中在听觉上。
一片瓦片被轻轻挪动的声音。
有人上了屋顶，而且身手极好，若不是陆离的听觉敏锐到变态，根本不可能察觉。
不止一个。
陆离数着——两个，不，三个。分别落在前厅、后院和……正上方？
“吱呀——”
楼下传来开门声。不是大门，是卧房的门。父亲出来了。
接着是父亲平静得异常的声音：
“既然来了，何不现身？”
陆离的心跳到了嗓子眼。
他几乎要冲下去，但父亲那句“无论听到什么都不要起来”在耳边回响。他的手紧紧攥住被褥，指甲陷进掌心。
房顶上传来一声轻笑。
那笑声很冷，像是冬夜里的冰凌碰撞。
“陆长风，二十年了，你倒是会躲。”
话音落下的瞬间，阁楼的天窗被一股巨力轰然掀开！
月光倾泻而入，照亮了一张倒悬而下的脸——
斗笠，黑衣，还有腰间那枚在月光下泛着幽光的……
血爪令牌。