第7章
谢彦礼离开后，百草轩渐渐恢复了往日的宁静，只是桑晚宁的心绪，却久久无法平复。
她遣退了药童，独自坐在内堂的桌前，指尖还残留着方才喂药时的温热触感，混合着药汁的苦涩与谢彦礼身上的龙涎香，那味道让她胃里一阵翻涌，眼底的恨意再次浮现。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，脑海中不断回放着谢彦礼那些暧昧又带着试探的话语，还有他眼底那抹挥之不去的探究。
她知道，自己的伪装已经出现了裂痕，若不是今日及时下了逐客令，恐怕还会被他揪出更多破绽。
就在这时，药童匆匆跑了进来，手里拿着一封封蜡的信件，恭敬地递到桑晚宁面前：“桑大夫，药王谷那边派人送来了信，说是谷主亲笔写的。”
桑晚宁的心猛地一跳，连忙接过信件，指尖微微颤抖着拆开了封蜡。
信纸是药王谷特有的青竹纸，上面的字迹苍劲有力，正是陆云起的手笔。
她逐字逐句地读着，紧绷的嘴角渐渐勾起一抹柔和的弧度，眼底的冰冷与警惕，也被暖意一点点取代。
信中写道，药王谷的家事已妥善处理，原本预计几日后方能归来，如今诸事顺遂，他已启程赶路，会提前三日抵达扬州。
更让桑晚宁心头一暖的是，陆云起在信末提及，此次回来，立刻便会筹备二人的婚事，让她安心等待，往后有他在，定不会再让她受半分委屈。
握着信纸，桑晚宁只觉得眼眶微微发热，这些年，若不是陆云起的救助与照料，她早已葬身悬崖之下，更不会有如今的桑晚宁。
他知晓她的过往，心疼她的遭遇，不仅帮她医治脸伤、传授医术，还愿意接纳知渔，给她一个安稳的家。
这份恩情，这份深情，她无以为报，只能满心期许地等着他回来。
其实这些日子，谢彦礼的出现让她心神不宁，沈氏的百般刁难更是让她心力交瘁，她本已提笔，想修书一封给陆云起，告知他这边的情况，甚至有了暂缓婚事的念头，怕自己的身份会拖累他。
可如今看到他的信，得知他要提前回来，还要如约与她成亲，她悬着的心瞬间落了地，心中安定了不少。
“既如此，便等他回来再说吧。”
桑晚宁轻声呢喃，将信纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，有陆云起在，她便有了对抗一切的勇气，哪怕谢彦礼真的发现了真相，她也不再是孤身一人。
她起身走到后院，看着厢房里熟睡的知渔，小小的身子蜷缩在被褥里，眉眼间依稀可见谢彦礼的轮廓，却又带着她的柔和。
桑晚宁轻轻坐在床边，伸手抚摸着儿子柔软的头发，眼底满是温柔与坚定：“知渔，爹爹很快就回来了，我们很快就会有一个真正安稳的家了。”
当晚，桑晚宁难得睡了个安稳觉，梦中没有谢彦礼的逼迫，没有沈氏的刁难，只有陆云起温和的笑容，还有知渔欢快的笑声。
而另一边，谢彦礼在扬州的临时住处，却一夜无眠。
他躺在床上，辗转反侧，脑海中始终交替着许霖音与桑晚宁的身影，挥之不去。到了后半夜，他才渐渐陷入沉睡，却做起了梦。
梦中，他回到了四年前的桃花镇别院，院子里的桃花开得正盛，落英缤纷，铺满了青石小径。
许霖音穿着粗布衣裙，满脸斑痕的脸上带着几分委屈，正背对着他，肩膀微微耸动，像是在哭泣。
“你又在闹什么脾气？”
谢彦礼的声音在梦中响起，带着几分不耐烦，却又隐隐透着一丝自己都未曾察觉的纵容。
以前的他，从未正眼看过这个丑丫头，可在梦中，他却不由自主地走上前，伸手想拍她的肩膀。
许霖音猛地转过身，眼眶红红的，带着几分执拗地瞪着他：“谢彦礼，你是不是觉得我丑，就可以随意欺负我？你是不是从来都没有真心待过我？”
她的声音带着哭腔，像是一根细针，扎得他心头一紧，梦中的谢彦礼竟有些慌乱，他笨拙地抬手，想擦去她脸上的泪水，语气也软了下来：“好了，别哭了，是我不对，我不该对你那样说话。”
他从未对许霖音说过这般软和的话，哪怕是在梦中，也觉得有些陌生。可看着她委屈的模样，他竟不想让她再哭。
许霖音看着他，眼底的委屈渐渐散去，露出了一丝浅浅的笑容，那笑容带着几分怯懦，几分执拗，还有几分不易察觉的欢喜，像是雨后初绽的桃花，朴素却动人。
“那你以后不许再凶我了。”
她轻声说道，朝着他伸出手，像是要拉他的手。
谢彦礼下意识地伸出手，想要握住她的手，可就在他的指尖即将碰到她的手时，许霖音的脸突然变了！
满脸的斑痕渐渐褪去，粗糙的肌肤变得白皙细腻，怯懦的眼神变得冰冷警惕，原本普通的容貌，竟一点点变成了桑晚宁那张艳光四射的脸！
“桑晚宁？”谢彦礼猛地惊呼出声，从梦中惊醒。
他浑身冷汗涔涔，胸口剧烈起伏着，心跳快得像是要从胸腔里跳出来。窗外天已微亮，晨曦透过窗棂，洒在房间里，却驱不散他心中的寒意与疑云。
他坐起身，靠在床头，大口大口地喘着气，梦中的场景清晰地浮现在脑海中，挥之不去。
许霖音委屈的脸庞，桑晚宁冰冷的眼神，还有那张从丑陋渐渐变得美艳的脸，像是一根刺，深深扎进了他的心里。
“许霖音......桑晚宁......”他低声呢喃着这两个名字，眼底的疑惑越发浓重。
若只是容貌相似，习惯相近，或许还能解释为巧合，可连梦中的身影都能相互转换，那种深入骨髓的熟悉感，那种莫名的情绪波动，绝不是巧合那么简单。
他越发觉得，许霖音与桑晚宁，或许真的是同一个人，可她为什么要改头换面，以新的身份出现在他面前？
是为了报复他当年的所作所为，还是真的如他之前猜测的那般，是二皇子派来的棋子？
这个念头一旦升起，便如野草般疯狂滋长，让他坐立难安。他必须弄清楚真相，必须知道桑晚宁的真实身份，还有她接近他的目的。