天蒙蒙亮时，林辰被林晚轻手轻脚的动静惊醒。
小姑娘抱着两个游戏头盔，眼底藏着按捺不住的雀跃，声音比晨雾还软：“哥，《大乾皇朝》开服还有十分钟啦，快起来！”
林辰撑着床沿坐起，视线落在桌上的两个头盔上——昨晚他摸黑取了所有积蓄，换了顶配版塞给林晚，自己留了基础款。
“晚晚，用这个。”他把顶配头盔递过去，指节蹭过头盔外壳，冰凉的触感让他想起上一世这玩意儿是怎么变成“催命符”的。
林晚抿着唇，眼眶泛着水光：“哥，这肯定很贵吧……”
“不贵。”林辰揉了揉她的头发，力道刻意放轻，像是怕碰碎她的依赖，“进游戏后，你一步都别离开我，知道吗？”
林晚重重点头，乖巧得像只缩进壳里的蜗牛。
十点整，《大乾皇朝》开服提示响起时，林辰盯着屏幕上跳动的“连接成功”，喉结滚了滚。
戴上头盔的瞬间，熟悉的窒息感扑面而来——上一世他也是这么踏入青竹村，以为这只是场普通游戏，直到三天后诡异爆发，才明白什么叫“人间炼狱”。
“欢迎进入大乾皇朝，新手村：青竹村。”
系统提示音落下，林辰眼前的景象骤然切换：青竹村依山而建，竹屋错落得像被风揉皱的纸，村口老槐树的树皮裂纹里，挤满了叽叽喳喳的玩家。他们穿着粗布麻衣，兴奋地围着村长NPC抢新手任务，笑声里带着对“全息游戏”的狂热。
林辰攥紧袖口，指尖掐进掌心——上一世，这群人里有三成活不过今晚。
“哥！”林晚的声音像根针，把他从血腥回忆里拽出来。
小姑娘站在他身侧，粗布裙衬得皮肤雪白，眼睛亮得像藏了星子：“这里好像童话里的一样……”
林辰牵起她的手，掌心触到她微凉的皮肤，心头一颤。上一世她就是在这片竹林里，被红灯笼吸干阳气的。
“跟紧我。”他声音压得极低，目光扫过村口那棵歪脖子老槐树——上一世，第一个诡异就是从那棵树的阴影里爬出来的。
玩家们都挤在村长家领任务，林辰却拉着林晚往村后走。
“哥，我们不去接任务吗？”林晚小声问，脚步却乖乖跟着。
“任务不急。”林辰盯着前方茂密的竹林，阳光透过竹叶洒下斑驳光影，可他眼里只有阴影，“后山有东西，我们必须先去。”
竹林深处，风声裹着竹叶摩擦声，像无数细碎的哭声。
走了约莫一刻钟，林辰脚步猛地顿住——前方竹影里，飘着一盏红灯笼。
灯笼纸泛着死气沉沉的红，上面画的人脸扭曲得不像话，眼球是两颗发黑的枣核，嘴角咧到耳根，正随着风缓缓转动。
**人面灯笼**。
上一世青竹村第一个出现的诡异，也是第一个收割玩家性命的凶物。
“哥？”林晚察觉到他的紧绷，声音里带着颤音，“那是什么？”
林辰把林晚往身后拉了拉，从背包里摸出砍柴刀——这把刀是他刚进村就兑换的，上一世他就是用它，砍断了人面灯笼的竹竿。
“别动，危险。”他声音里的杀气连自己都陌生。
人面灯笼似乎察觉到注视，突然转向他们。
灯笼上的人脸咧开嘴，发出尖锐的笑声，像指甲刮过玻璃。一道黑气从灯笼里射出，直扑林晚！
“小心！”林辰猛地将林晚拉到身后，挥起砍柴刀，狠狠劈向黑气。
“嗤——”
砍柴刀与黑气相撞，刺耳的声响里，黑气瞬间消散。人面灯笼发出一声凄厉的惨叫，灯笼纸被劈开一道口子，露出里面蠕动的黑雾。
林辰没有停手，趁着人面灯笼受伤的间隙，几步冲上前，一刀刺穿了灯笼的核心。
“砰！”
人面灯笼炸开，化作点点黑烟消散，地上留下一枚泛着幽光的诡异结晶。
林辰捡起结晶，指尖触到它的瞬间，一股寒意顺着指节窜进骨髓——上一世，玩家们直到死都没搞明白，这玩意儿其实是诡异的“心脏”。
“哥！”林晚扑过来抱住他的胳膊，声音里带着哭腔，“你好厉害……”
林辰揉了揉她的头发，刚想说话，系统提示音突然响起：
“恭喜玩家林辰，首杀青竹村诡异【人面灯笼】。
获得称号：猎诡先驱，全服公告！”
全服公告一连刷了三遍，青竹村的玩家瞬间炸开了锅。