第十六章 归途惊魂与公会风云
冰窟内的火光跳跃，映照着三人疲惫却放松的脸庞。小白吸收完部分冰魂晶能量，周身的淡蓝色光晕愈发凝实，紫色瞳孔中流转着灵动的光芒，原本二阶后期的气息又稳固了几分。张恒正小心翼翼地给岩甲兽的伤口涂抹疗伤药膏，岩甲兽低沉地呜咽着，眼神却依旧警惕地留意着冰窟入口。
“岩甲兽的伤势至少需要三天才能初步恢复，我们剩余的抗寒药剂还有六瓶，干粮够支撑两天返程。”李雪整理完物资，将清单递到两人面前，“继续留在极寒之地风险太高，不仅要面对未知的三阶魔兽，还可能遭遇赵家后续的支援力量，我建议现在启程返程。”
张恒抬头看向林越，点头附和：“我同意李雪的提议。岩甲兽失去战斗力，我们的战力折损近半，继续采集冰魂晶得不偿失。而且李老叮嘱过，活着回来比完成任务更重要。”
林越摩挲着装有冰魂晶的玉盒，目光落在小白身上。通过精神链接，他能清晰感知到小白对冰魂晶的吸收已进入瓶颈，短期内再吸收也难有突破。“好，我们现在启程返程。”林越做出决定，“出发前大家再服下一瓶抗寒药剂，把火把准备好，极寒之地的夜晚依旧危险。”
三人快速做好返程准备，张恒扶着岩甲兽走在中间，李雪让风灵鸟在前方探查路线，林越则带着小白断后。刚走出冰窟，刺骨的寒风再次袭来，好在有炎阳丹的暖流支撑，并未感到难以承受。夜空繁星点点，月光洒在积雪上，泛着淡淡的银辉，为他们照亮了前行的道路。
返程的路线与来时一致，有了之前的经验，三人行进的速度快了不少。风灵鸟在前方低空飞行，清脆的鸣叫不时响起，确认着前方的安全。小白周身的光晕始终没有消散，不仅能抵御寒气，还能提前感知周围的能量波动，为小队预警潜在的危险。
凌晨时分，当三人走到极寒之地边缘的一片冰原时，风灵鸟突然发出一阵急促的鸣叫，翅膀猛地振起，朝着后方飞去。“有埋伏！”李雪脸色一变，立刻指挥风灵鸟释放风刃，朝着左侧的冰丘攻击。
“嘭”的一声巨响，冰丘轰然坍塌，五道身影从冰丘后窜出，为首的是一名身材瘦高的中年男子，眼神阴鸷，周身散发着二阶后期的气息，身边跟着四只二阶中期的冰属性魔兽“冰牙鼠”。“是赵家的管事赵坤！”林越心中一凛，他曾在公会长老会的资料中见过此人，是赵烈的心腹。
“林越，果然是你们！”赵坤冷笑一声，目光扫过受伤的岩甲兽，眼中闪过一丝轻蔑，“赵烈大人带你们进入极寒之地历练，你们却私自逃窜，还敢伤了岩甲兽？快把采集到的冰魂晶交出来，随我回去向赵烈大人请罪！”
林越瞬间明白，赵坤并不知道赵烈已死，还以为他们是私自逃离。他眼中闪过一丝冷意，故意说道：“赵烈大人？我们在极寒之地遭遇冰狱巨熊，赵烈大人为了掩护我们撤离，已经不幸遇难了。”
“什么？”赵坤脸色骤变，随即厉声喝道，“你胡说！赵烈大人可是三阶御兽师，怎么可能被冰狱巨熊击杀？分明是你们谋害了赵烈大人，想要私吞冰魂晶！”他指挥着冰牙鼠，“给我上！把他们拿下，死活不论！”
四只冰牙鼠立刻朝着小队扑了过来，这些魔兽体型虽小，但速度极快，牙齿锋利，还能释放寒气干扰敌人。“小白，用冰封领域限制它们的速度！”林越高声喊道。小白立刻喷出一团寒气，寒气迅速蔓延，将冰牙鼠周围的地面冻结成冰，四只冰牙鼠的速度瞬间变慢。
“李雪，你指挥风灵鸟攻击赵坤，不要让他插手战斗！”林越继续下达指令。李雪立刻会意，风灵鸟翅膀一振，数道风刃呼啸而出，朝着赵坤射去。赵坤冷哼一声，取出一把长剑，挥舞着挡开风刃，同时指挥身边的一只冰牙鼠去阻拦风灵鸟。
“张恒，你带着岩甲兽退到安全区域，用岩石壁垒保护自己！”林越看向张恒，“这里交给我和小白、李雪就行。”张恒点了点头，立刻扶着岩甲兽后退，同时让岩甲兽释放岩石壁垒，将自己保护起来。
解决完后顾之忧，林越指挥小白发起攻击：“小白，用冰棱散射解决左侧的两只冰牙鼠！”小白翅膀一振，一道冰柱轰然炸开，无数冰棱朝着左侧的两只冰牙鼠射去。冰牙鼠被冰封领域限制，无法快速躲闪，瞬间被冰棱击中，发出几声痛苦的嘶鸣后便不再动弹。
剩下的两只冰牙鼠见同伴被杀，变得更加狂暴，疯狂地朝着小白扑来。林越早有防备，指挥小白瞬移到冰牙鼠身后，凝聚出一道冰破刃，精准地命中了一只冰牙鼠的头部。与此同时，李雪指挥风灵鸟释放风刃，解决了最后一只冰牙鼠。
“废物！连几只小畜生都解决不了！”赵坤见自己的魔兽被全部击杀，脸色变得难看起来，他握紧长剑，朝着林越冲了过来，“既然你们不肯束手就擒，那就别怪我心狠手辣！”长剑带着凛冽的寒风，朝着林越的胸口刺去。
“小白，用冰晶风暴阻拦他！”林越高声喊道。小白周身能量暴涨，一道旋转的冰晶风暴瞬间形成，朝着赵坤席卷而去。赵坤没想到小白的技能威力如此强大，想要躲闪已经来不及，被冰晶风暴狠狠击中，身上的衣物瞬间被冻结，身体也被刮出了几道深深的伤口。
“啊！”赵坤发出一声痛苦的惨叫，踉跄着后退了几步。林越抓住机会，运转精神力，将体内的能量汇聚到指尖，一道精神力丝线如同锋利的细针，朝着赵坤的眉心射去。赵坤刚稳住身形，就感到眉心一阵刺痛，精神力瞬间紊乱，身体失去了控制，重重地倒在地上。
“赵坤，你勾结赵烈，在极寒之地设伏谋害公会成员，已经触犯了公会的规矩。”林越走到赵坤面前，居高临下地看着他，“今天我不杀你，你回去告诉赵家，赵烈的死是他咎由自取，若再敢找我和我同伴的麻烦，我必让赵家付出代价！”
赵坤脸色惨白，眼中满是恐惧，他挣扎着爬起来，不敢再多说一句话，转身狼狈地逃离了冰原。看着赵坤远去的背影，李雪松了一口气：“终于解决了，没想到赵家竟然在返程的路上也设了埋伏。”
林越点了点头：“赵烈已死，赵家肯定会派人来找他，我们必须尽快离开极寒之地，返回公会。”三人不敢耽搁，继续朝着外城的方向前进。中午时分，三人终于走出了极寒之地，气温渐渐升高，积雪消失不见，周围的景象恢复了正常。
进入外城范围后，三人悬着的心彻底放下。张恒找了一处驿站，让岩甲兽好好休息，林越则和李雪先去公会提交任务。刚走进公会大厅，就看到不少人围在公告栏前议论纷纷，目光中带着几分凝重。
“发生什么事了？”李雪拉住一名公会成员问道。那名成员叹了口气：“你们还不知道吧？昨天晚上，赵家突然向公会施压，说林越在极寒之地谋害了赵家子弟赵烈，要求公会立刻将林越交出来，否则就要联合其他家族退出公会。”
林越眼中闪过一丝冷意，果然，赵坤回去后，赵家就开始颠倒黑白。他和李雪快步走向任务大厅，提交了采集冰魂晶的任务。工作人员检查了冰魂晶的品质，确认合格后，为他们发放了1000点公会积分和一瓶三阶滋养液。
“林越先生，李老正在长老会等你，让你提交完任务后立刻过去。”工作人员突然说道。林越点了点头，和李雪告别后，朝着长老会走去。刚走到长老会门口，就听到里面传来激烈的争吵声。
“林越在极寒之地谋害赵家子弟，证据确凿，必须将他交出来，平息赵家的怒火！”一名穿着赵家服饰的长老高声说道。李老立刻反驳：“证据呢？赵烈带着人跟踪林越进入极寒之地，分明是想谋害林越，林越只是正当防卫！”
林越推门走进长老会，对着各位长老拱手行礼：“弟子林越，参见各位长老。”长老会内瞬间安静下来，所有目光都集中在他身上。赵家的长老赵乾冷哼一声：“林越，你终于回来了！快说，你是不是谋害了赵烈？”
林越从容不迫地说道：“回长老，弟子并未谋害赵烈。赵烈带着两名赵家子弟跟踪弟子进入极寒之地，在我们遭遇冰狱巨熊时突然发难，想要借冰狱巨熊之手除掉我们。弟子和同伴拼死抵抗，赵烈在战斗中被冰狱巨熊击杀，这是他咎由自取。”
他顿了顿，继续说道：“弟子这里有赵烈攻击我们的证据。”说着，他取出一枚记忆水晶，这是李老给他的，能记录周围的场景。记忆水晶被激活后，清晰地播放出赵烈在暴风雪中发难的画面，以及他指挥幽冥冰蛇攻击小白的场景。
长老会的各位长老看完记忆水晶，脸色都变得凝重起来。中立派的长老率先说道：“看来是赵家先动手，林越只是正当防卫，赵烈的死是他自己造成的，与林越无关。”其他长老也纷纷附和，赵家的长老赵乾脸色铁青，却再也无法反驳。
公会长老会会长站起身，沉声道：“此事已经调查清楚，是赵烈寻衅滋事在先，林越正当防卫在后，公会不会追究林越的责任。赵家若再敢以此为借口向公会施压，公会将取消赵家的长老会席位！”
赵乾气得浑身发抖，却不敢再多说一句话，转身愤怒地离开了长老会。会长看向林越，眼中闪过一丝赞许：“林越，你这次在极寒之地表现出色，不仅完成了高阶任务，还挫败了赵家的阴谋。这瓶三阶滋养液是公会给你的额外奖励，希望你继续努力，早日成为高阶御兽师。”
林越接过滋养液，恭敬地说道：“多谢会长，弟子定不辜负公会的期望。”会长点了点头：“你刚从极寒之地回来，先回去好好休息，后续公会会给你安排更合适的历练任务。”
走出长老会，林越看到李老正在门口等候。“师父。”林越上前行礼。李老拍了拍他的肩膀，欣慰地说道：“做得好！这次不仅挫败了赵家的阴谋，还让公会看清了赵家的真面目。不过你也不能掉以轻心，赵家不会善罢甘休，肯定还会找机会报复你。”
“弟子明白。”林越点了点头，“弟子打算利用这次获得的积分和资源，尽快提升实力，争取早日突破三阶御兽师。”李老满意地点了点头：“我已经帮你申请了公会的高级修炼室使用权，你可以随时去修炼。另外，我给你找了一本《冰属性宠兽三阶进阶指南》，对你和小白的成长会有帮助。”
林越接过李老递来的书籍，心中充满了感激：“多谢师父。”李老笑了笑：“不用客气，这都是你自己努力的结果。快去看看你的同伴吧，他们还在等你。”
林越告别李老，快步朝着驿站走去。张恒和李雪正在驿站门口等候，看到林越走来，立刻迎了上去：“林越，怎么样了？公会没有为难你吧？”林越笑了笑：“放心吧，事情已经解决了，公会还给了我额外的奖励。”
三人走进驿站，张恒的岩甲兽已经恢复了一些体力，正趴在地上休息。林越取出三瓶高阶兽粮，分给两人的宠兽，又将那瓶三阶滋养液喂给了小白。小白吸收完滋养液的能量，周身的气息再次提升，距离三阶只有一步之遥。
“这次极寒之地的历练，我们不仅完成了任务，还收获了不少资源，更重要的是，我们的实力都得到了提升。”张恒笑着说道，“林越，以后有高阶任务，我们还一起组队吧！”李雪也点了点头：“我同意！和你组队，我们很放心。”
林越爽快地答应了：“好！以后我们就是固定小队，一起成长，一起完成更高难度的任务。”三人相视一笑，眼中充满了对未来的期待。
傍晚时分，林越回到家中，杨老板娘和狗蛋早已在门口等候。“林越，你可算回来了！我们听说赵家找你麻烦，都担心坏了。”杨老板娘关切地说道。狗蛋也围了上来：“林越，你没事吧？小白有没有受伤？”
林越笑了笑：“放心吧，我和小白都没事，这次还顺利完成了任务，获得了不少奖励。”他从背包里取出一些高热量的干粮和疗伤药膏，递给杨老板娘：“这些东西你们留着用。”
回到房间，林越盘膝坐下，开始消化这次极寒之地历练带来的感悟。他将公会奖励的三阶滋养液服下，一股精纯的能量瞬间涌入体内，识海中的精神力开始快速增长。经过这次历练，他的精神力已经提升到了2.5立方米，距离三阶御兽师3立方米的标准越来越近。
小白蜷缩在他身边，紫色的瞳孔中满是温顺。林越抚摸着小白的头，心中充满了信心。虽然赵家的威胁仍在，但他已经拥有了与之抗衡的实力。接下来，他要做的就是利用公会的高级资源，尽快提升自己和小白的实力，早日突破三阶，彻底解决赵家的威胁，在这个御兽世界中，闯出属于自己的一片天地！