当那扇沉重的木门关上，隔绝了瘦猴逃窜的背影，唐芯紧绷的身体才像一根被拉到极致的弦，骤然松弛下来。她靠着冰冷的墙壁滑坐在地，剧烈地喘息着，仿佛刚刚经历了一场溺水。后背的冷汗，已经浸透了单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
赢了。
这个念头在脑海中一闪而过，却带不来丝毫的喜悦。那不是胜利，只是一场短暂的休战，是用自己最不堪的处境，换来的一次苟延残喘。
【自保，是悬崖边上的舞蹈，每一步都必须精准无比，因为跳错了，脚下就是万丈深渊，摔得粉身碎骨。】
她知道，瘦猴绝不会就此罢休。一头被激怒的野狗，只会暂时退却，在暗处舔舐伤口，然后用更阴狠、更毒辣的方式反扑。
这个地下室，这个她唯一的栖身之所，已经从一个庇护所，变成了一个布满陷阱的战场。
她低头，看着地上那个被摔得起了皱的练习本，和那支差点成为凶器的铅笔。她慢慢地、珍而重之地将它们捡起来，抚平，然后紧紧抱在怀里。
这是她唯一的盔甲，也是她唯一的软肋。
从那天起，后厨的气氛变得诡异起来。
瘦猴不再用那种赤裸裸的、令人作呕的眼神看她，也不再说那些下流的玩笑话。他变得沉默，但那份沉默，比之前的骚扰更让人窒息。他的视线像淬了毒的针，总是在唐芯最不经意的时候，从背后刺过来，阴冷，怨毒。
厨房，成了他们之间无声的战场。
唐芯洗碗的时候，一盆刚用过的、漂着厚厚油花的脏水会“不小心”泼在她脚边，溅得她裤腿上全是污渍。
她去拿洗洁精，会发现瓶子空了，而新的那一桶，被挪到了高高的货架顶端，她根本够不着。
胖老板偶尔会莫名其妙地冲她发火，骂她动作慢，骂她洗的碗不干净，而这一切的源头，往往是瘦猴在老板耳边不咸不淡地抱怨一句：“老板，今天客人催得紧，后厨的碗快跟不上了。”
唐芯什么也不说。
她只是默默地换掉湿透的裤子，踩着凳子去够那桶洗洁精，在老板的咆哮声中把头埋得更低，手上的动作更快。
【忍耐，不是懦弱，而是将所有的羞辱和恶意，都当成磨刀石。刀刃越磨越薄，也越磨越利，只为等待出鞘的那一刻。】
她像一棵扎根在岩石缝隙里的野草，用最沉默的姿态，对抗着所有的风雨。她变得更加小心，更加警惕，像一只随时准备战斗的刺猬，收起了所有柔软，只剩下满身的尖刺。
她工作的效率高得惊人，每一个碗都洗得锃亮，摞得整整齐齐，不给任何人留下任何可以指摘的借口。
可这样的紧绷，耗费了她全部的精力。
每晚回到地下室，她都累得像一滩烂泥，连抬起手指的力气都没有。黑暗中，她强撑着翻开那本破旧的练习册，眼前的字母却在跳舞，变成一个个模糊的鬼影。
她太累了。
身体的疲惫，精神的戒备，像两座大山，压得她喘不过气。
不行，不能这样下去。
她看着那张被她压在枕头下的夜校招生简章，“知识改变命运”五个字，在黑暗中像是一句无情的嘲讽。
她需要钱，需要尽快攒够额外生活费，逃离这个地方。
可光靠洗碗，一天十块钱，太慢了。她必须想别的办法。
一个念头，在她脑中疯狂滋长。
第二天，等厨房里的人都走得差不多了，只剩下胖老板在柜台后算账时，唐芯走了过去。
这是她第一次，主动走到那个肥胖的、刻薄的男人面前。
胖老板抬起眼皮，不耐烦地问：“干嘛？还没到发工资的时间！”
唐芯攥紧了拳头，指甲掐着掌心的肉，用疼痛来维持镇定。“老板，”她的声音有些干涩，“我想……我想多干点活。”
胖老板愣了一下，像是听到了什么天大的笑话。“多干点活？你一个洗碗的，还能干什么？”
“打烊后，我可以把整个厨房和前面的大堂都打扫干净，地拖了，桌子擦了，所有的东西都归置好。”唐芯语速很快，生怕自己一泄气，就再也说不出口，“您第二天早上来，什么都不用收拾，直接就能开张。”
胖老板眯起眼睛，重新审视着眼前这个瘦弱的女孩。他当然知道每天打烊后的烂摊子有多麻烦，他老婆为此抱怨过无数次。如果有人愿意干，他当然乐意。
“你想加多少钱？”他一针见血地问。
“五十块。”唐芯报出了一个数字，“一个月，多给我五十块。”
胖老板的脸上露出讥讽的笑。“五十？你怎么不去抢？三十！一个月三十，多一分都没有！爱干不干！”
三十块。
用每天至少额外两个小时的重体力劳动，去换三十块钱。
屈辱和酸涩涌上心头，但唐芯没有丝毫犹豫。
“我干。”她低声说。
【尊严，在生存面前，是奢侈品。你可以暂时将它丢在地上，任人踩踏，但你心里必须清楚，总有一天，你会亲手把它捡起来，擦拭干净。】
交易达成了。
唐芯的生活，变得更加像一个高速旋转的陀螺。
当瘦猴他们骂骂咧咧地收工回家时，她的战斗才刚刚进入下半场。她要一个人，面对整个餐厅的狼藉。油腻的地面，沾满菜渍的桌子，还有厨房里那些需要彻底清洗的灶台和角落。
空气里弥漫着馊水和油烟混合的怪味，但唐芯却感到了一丝久违的安宁。
因为，这里只剩下她一个人了。
没有了胖老板的咒骂，没有了瘦猴阴冷的目光。
她可以一边拖地，一边在心里默背单词。她可以把抹布当成黑板擦，在油腻的灶台上，用手指画出数学公式的形状。
打扫完后，她会奖励自己十分钟。
她会坐在空无一人的大堂里，借着街边路灯投进来的昏黄光线，拿出她的铅笔和本子，飞快地记下今天所有记住的知识点。
那十分钟，是她一天当中，唯一属于自己的时间。是她从地狱的泥潭里，拼命伸出手，触碰到天堂的一角。
她离那个三百块的目标，越来越近了。
然而，她以为的安全，只是她的一厢情愿。
她忘了，被逼到墙角的恶犬，是会不顾一切地咬人的。
那是一个雨夜。
外面的雨下得很大，敲打着玻璃窗，发出噼里啪啦的声响。店里最后一个客人在十点半才走，唐芯送走骂骂咧咧的胖老板和老板娘，锁好门，开始了她每天的“加时赛”。
她打扫完厨房，又仔细地把大堂的地面拖了两遍，直到地砖能映出天花板上昏暗的灯影。
做完这一切，已经快午夜十二点了。
她疲惫地坐在靠窗的一张桌子旁，从口袋里掏出宝贝似的本子和铅笔，就着窗外的路灯光，开始争分夺秒地学习。
“Future。”
她在本子上，轻轻写下这个单词。未来。
她的未来，就在这支铅笔的笔尖下，在这一个个被她记住的单词里。
就在这时，饭店的门，突然传来“咔哒”一声轻响。
是钥匙开锁的声音。
唐芯浑身的汗毛，瞬间倒竖起来。她闪电般地将本子和铅笔塞进口袋，心脏狂跳地望向门口。
老板回来了？还是老板娘忘了什么东西？
门被推开一条缝，一个黑影，带着一身的酒气和雨水的湿冷，摇摇晃晃地挤了进来。
不是老板。
是瘦猴。
他的头发湿漉漉地贴在额头上，脸色在昏暗的光线下显得异常狰狞。他显然是喝多了，脚步虚浮，一双布满血丝的眼睛，死死地锁定了坐在窗边的唐芯。
唐芯的心，一点一点地沉了下去。
【绝境，是整个世界都变成了漆黑的囚笼，唯一的钥匙，握在魔鬼的手里，而他只想用它来剜你的心。】
“我……我还以为……你早走了……”瘦猴打着酒嗝，一步步向她逼近，脸上带着一种扭曲的、报复性的快感。
他反手关上了门，落了锁。
“咔哒”一声，隔绝了整个世界。
唐芯站起身，后背抵住了冰冷的玻璃窗，退无可退。
瘦猴摇摇晃晃地走到她面前，巨大的身影将那点可怜的灯光完全挡住，把她笼罩在一片阴影里。
浓烈的酒气，混合着他身上那股熟悉的酸臭味，扑面而来，让唐芯胃里一阵翻江倒海。
“你不是很能耐吗？啊？”他几乎是贴着她的脸，唾沫星子喷了她一脸，“你不是会告状吗？”
“你以为……老板给你加三十块钱，你就能上天了？”
“小贱人……跟我装……”
他伸出手，一把抓向唐芯的肩膀。
唐芯猛地侧身，躲开了。
瘦猴扑了个空，踉跄了一下，更加恼羞成怒。“还敢躲！”
他再次扑了上来，这一次，他堵死了唐芯所有的退路。
唐芯的脑子里一片空白，只剩下那个在课堂上晕倒的自己，只剩下母亲冰冷的遗体，只剩下父亲冷漠的背影。
不。
她不能死在这里。
绝不。
在瘦猴的手即将触碰到她的那一刹那，唐芯的眼睛里，迸发出一股惊人的狠厉。她没有尖叫，也没有后退，而是用尽全身的力气，抓起了桌上那个沉重的、用来放筷子的不锈钢筷子筒，朝着瘦猴的头，狠狠地砸了下去！