林时咽了口唾沫，喉结在干燥的喉咙里滚了一下，强迫自己压下心头翻涌的惊涛骇浪。他的目光死死盯着香案上那个半人高的琉璃沙漏，琉璃壁通透得像凝固的月光，里面的金沙安静地沉在底部，泛着细碎的微光，仿佛刚才那缕淡金色的光芒融入其中，只是一场转瞬即逝的幻觉。
可指尖残留的微凉触感、契约簿上悄然隐去的金色小字，都在无声地提醒他——这不是幻觉。
他深吸一口气，转身翻开爷爷留下的那本泛黄账本。账本上的字迹歪歪扭扭，像是用某种兽骨笔蘸着朱砂写就，其中一页被反复摩挲得纸页发毛，上面记载着典当仪式的最后一步，也是最关键的一步：以掌为引，以声为咒，逆转沙漏，契成愿遂。
林时的心跳快得像是要撞碎胸腔，他攥紧拳头，掌心沁出的冷汗濡湿了账本的纸页。他抬头看向站在当铺中央的孟瑶，女孩正茫然地摩挲着自己的指尖，眼神里带着一丝空洞的困惑，嘴里喃喃自语：“好奇怪……我刚才想画一朵桐花，却怎么也想不起花瓣的弧度了……”
这句话像是一根针，狠狠扎进林时的心里。他想起账本末尾那行被刻意涂抹的字迹，隐约能辨认出“代价”两个字，心头顿时涌上一股说不清道不明的愧疚。可事到如今，他已经没有退路了。
林时缓步走到香案前，伸出手，轻轻握住了琉璃沙漏的顶端。
冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，那是一种带着古老气息的寒意，像是从时光的缝隙里流淌出来的，冻得他指尖微微发麻。他定了定神，闭上眼睛，按照账本上的记载，一字一顿地念出那些晦涩难懂的咒语。
那些字句拗口又古怪，像是来自另一个时空的语言，林时念得磕磕绊绊，声音都在微微发颤。可每念出一个字，他都能感觉到沙漏里的金沙轻轻震颤一下，仿佛在回应着他的声音。
“以时为契……以愿为凭……典当……生效。”
最后一个字落下的瞬间，林时咬着牙，猛地转动了沙漏。
“哗啦——”
一声清脆的声响在寂静的当铺里炸开，像是打碎了一层无形的屏障。
林时猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩。
只见沙漏里的金沙，正以一种缓慢却坚定的姿态，开始逆流。原本沉在底部的金沙，像是被一双无形的手牵引着，一颗颗、一粒粒地往上飘，顺着狭窄的瓶颈，慢悠悠地流向顶端。阳光透过当铺的雕花窗棂，洒在金沙上，折射出细碎而耀眼的光芒，像是无数条金色的小蛇，在琉璃壁里蜿蜒游动。
这一幕，瑰丽得让人窒息，却又透着一股说不出的诡异。
就在这时，当铺里的所有钟表，突然发出一阵整齐划一的“滴答”声。
林时猛地回头，只见满墙的座钟、挂钟、怀表，那些停摆了不知多少年的指针，竟在这一刻，齐齐跳动了一下。指针划过表盘的声响不大，却像是敲在人心尖上的鼓点，沉闷而有力，震得人耳膜发疼。
更让他头皮发麻的是，窗外的老巷里，传来一阵此起彼伏的钟鸣。
先是巷口那家老字号钟表店的落地钟，发出“咚”的一声悠长回响，紧接着，巷子里家家户户的时钟像是被唤醒了一般，钟声接连不断地响起，高音的、低音的、清脆的、沉闷的，交织在一起，汇成一曲诡异的交响乐。
原本寂静无声的老巷，瞬间被密密麻麻的钟声填满。
当铺里的孟瑶，像是被这阵钟声抽走了所有的魂魄。她原本茫然的眼神，彻底变得空洞，像是一潭死水，没有丝毫波澜。她直挺挺地站在原地，双手垂在身侧，怀里的画板掉落在地，发出“哐当”一声闷响，她却像是毫无察觉。她的嘴唇微微张着，却发不出任何声音，整个人像是一尊被抽走了灵魂的木偶，僵硬得可怕。
林时看着她这副模样，心头的愧疚和恐惧瞬间放大了无数倍。他想冲过去喊她，想伸手摇晃她的肩膀，可脚步却像是被钉在了原地，动弹不得。
就在这时，一阵急促的手机铃声突然响起，打破了当铺里令人窒息的寂静。
是孟瑶的手机。
手机在她的口袋里震动着，屏幕的光映亮了她苍白的脸颊。孟瑶像是被这阵铃声惊醒了一般，空洞的眼神里终于有了一丝焦距。她缓缓低下头，看着自己的口袋，过了好半晌，才像是想起了什么似的，慢吞吞地掏出手机。
屏幕上显示着一条短信，发件人是“艺考招生办”。
孟瑶的手指颤抖着，点开了那条短信。
下一秒，她整个人都僵住了。
时间仿佛在这一刻静止了，沙漏里的金沙停止了流动，窗外的钟声也戛然而止，当铺里的钟表指针，再次停在了午夜零点的位置。
林时看着孟瑶，看着她的嘴唇哆嗦着，看着她的眼眶一点点泛红，看着大颗大颗的眼泪砸落在手机屏幕上，砸出一朵朵细碎的水花。
“通了……通了……”孟瑶的声音抖得不成样子，却透着一股难以言喻的狂喜，她猛地抬起头，看向林时，眼泪顺着脸颊滑落，嘴角却咧开一个灿烂的笑容，“艺考办说，补录通道临时开放了！我可以报名了！我可以参加艺考了！”
她的笑容明亮得像是雨后的阳光，驱散了当铺里大半的阴霾。林时看着她，悬着的心终于缓缓放下，嘴角也忍不住勾起一抹浅浅的笑意。
可这份喜悦，只持续了短短几秒钟。
孟瑶的笑容，突然一点点僵住了。
她低下头，看着自己的手，眼神里的狂喜渐渐被困惑取代。她伸出手，在空中虚虚地画了一个圈，像是在勾勒一个轮廓，可画到一半，她的手就停住了。
“可是……”孟瑶的声音低了下去，带着一丝茫然的失落，“我刚才想，等会儿就去老巷写生，画下那些桐花和瓦檐。可是……我怎么也想不起来，该怎么下笔了。”
她抬起头，看向林时，眼里的光芒一点点黯淡下去：“那些以前烂熟于心的笔法，那些调色的技巧，好像一下子……全忘了。我看着我的手，觉得好陌生。”
林时的笑容，瞬间僵在了脸上。
他猛地回头，看向香案上的沙漏。
沙漏里的金沙，已经完全逆流到顶端，正顺着瓶颈，缓缓地、无声地往下流淌。阳光洒在金沙上，那光芒却不再耀眼，反而透着一股冰冷的寒意。
这一刻，林时终于明白。
时间典当铺，从来都不是什么实现愿望的圣地。
它能给你想要的一切，却也能悄无声息地，夺走你最珍贵的东西。
震撼、喜悦、愧疚、恐惧……无数种情绪在他的心头翻涌，最终凝结成一片沉甸甸的寒意，顺着脊椎，一点点蔓延到四肢百骸。
他看着孟瑶抱着画板，跌跌撞撞地跑出当铺，嘴里还在不停地说着“谢谢”，心里却像是被什么东西堵住了，闷得喘不过气来。
当铺里，只剩下林时一个人。
沙漏里的金沙还在缓缓流淌，发出细碎的沙沙声。那声音落在耳朵里，不再悦耳，反而像是一种无声的警告，在寂静的午夜，久久回荡。