不过，眼下并非无计可施。
木森罗目光转向离苏，声音平静无波：“你平日离家出走，通常是几日归来？”
离苏不明白他为何突然问起这个，但方才的惩罚仍令她心有余悸，只得老实回答：“长短不一，短则当日便回，长则五日……”
“嗯，挺好。”木森罗微微颔首，话音未落，袖袍轻轻一挥。离苏只觉得视线突然模糊，仿佛有一层薄雾笼罩在眼前，脑海中一片混沌，连最简单的思绪都难以凝聚。一股沉重的疲惫感如潮水般涌来，她的眼皮越来越重，不过短短几息之间，便软软地倒在地上，陷入了沉睡。
洞外，夕阳的余晖穿过茂密的林叶，在洞口投下斑驳的光影。微风拂过，带来远处不知名野花的淡淡香气，与洞内潮湿的泥土气息交织在一起。
木森罗将熟睡的离苏安置在洞角铺着的干草堆上，动作算不上温柔。
随后，他走到那个简陋却结实的木制摇篮旁，苗儿正咿咿呀呀地玩着自己的手指，黑白分明的大眼睛好奇地望着洞顶摇曳的藤蔓。
他在摇篮前原地盘膝坐下，闭上双目，神识沉入丹田。那里，取代了寻常修士金丹或元婴的，是那株神秘莫测的无根树。此刻，它似乎比先前又凝实了些许，散发着微不可察的莹润光泽，枝叶的脉络中仿佛有细微的光液在缓缓流动。
他如今的修为状态极为奇特，并非体现在寻常的境界表征上。他能做到远超表面修为之事，多半是凭借前两世积累的深厚经验与超凡智识。而真正诡异之处在于，他自身难以感知到修为的常规变化。
通常修士修炼，至瓶颈便需渡劫破境。
筑基凝丹，结丹生婴，元婴化神之类，每一次大境界的突破，都是灵力与神魂的质的飞跃，丹田气海亦会有翻天覆地的变化。
然而，木森罗的丹田之内，唯有这株无根树盘踞中央，仿佛它便是修为的全部具现。
无根树此前一直如饥似渴地吞噬着天地灵气，其量之巨，按理说早已超出任何他的丹田所能容纳的极限，早该爆体而亡或强行引动天劫了。
可他偏偏安然无恙。木森罗甚至隐隐感觉，自己的丹田或许早已异化，与这无根树融为一体，不分彼此。
这无根树，饶是他前世炼化天道、登临绝顶之后，也未能窥破其中奥秘。
而如今，破局的关键，恰恰系于此物之上。
若能参透无根树玄机，反补自身，或许就能侵蚀进入那朱雀少女体内的办法。
洞外，夜色逐渐取代黄昏，星子悄然缀上天幕，四野虫鸣唧唧，一切显得平静如常，仿佛方才洞中的一切从未发生。
与此同时，苍生宗内，术灵峰。
月色如水，洒在清雅的院落中。竹影婆娑，在雕花窗棂上轻轻摇曳。
室内，檀香袅袅，沁人心脾。
简秋月与陆清灵相对而坐，中间隔着一张古檀木茶几，上面摆放着一套青玉茶具，茶汤澄碧，热气氤氲。
然而，简秋月手中捧着茶杯，却久久未饮一口。
她凝视着对面好友那张依旧清丽出尘却略显空茫的脸庞，眼中满是难以化开的沮丧与落寞。
“清灵，”她声音微涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你真的什么都不记得了吗？一点印象都没有？”
陆清灵轻轻放下茶杯，杯底与茶托发出清脆的微响，她抬眸看向简秋月，眼神清澈，却带着几分无奈与茫然：“秋月，我已经说过很多次了。我真的不认识那个叫做木森罗的人，我也从未收过任何徒弟。”她微微蹙眉，似乎努力回想，最终仍是摇头，“我的记忆里，并无此人此事。”
二十多年来，类似的对话已重复了无数次。每一次，简秋月都会带来那些听起来活灵活现、细节丰富的往事，每一次，陆清灵都只能报以同样的迷茫。
那些故事于她，如同听着别人的故事，激不起半分涟漪。
简秋月猛地攥紧了手中的茶杯，指节因用力而微微发白。她低下头，贝齿紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来，强忍着胸腔翻涌的酸楚与不甘。
“衡梦容……你真是……好狠的心啊！”她在内心几乎是挤出这句话来，充满了压抑的痛楚。
二十四年前，木森罗被定性为叛逃苍生宗，陆清灵骤然大恸，道心受阻，灵力逆冲经脉，危在旦夕。被送入宗主衡梦容的宫殿救治，醒来后，她记得所有事，宗门上下，修行点滴，唯独关于木森罗的一切，被抹得干干净净，仿佛从未存在过。
简秋月得知后，怒不可遏，径直闯入宗主宫殿，欲向衡梦容讨个公道。
那时，衡梦容端坐于高位之上，面对简秋月的质问，她面容平静无波，只淡淡道：“秋月，此乃我师门一脉之事。我身为宗主，亦是清灵的师姐，自有责任护她周全。此事，你无需再多言。”
“衡梦容！”简秋月当时气得浑身发抖，直呼其名，“我尊你一声宗主，是敬你为一派之尊，宗内所向！可你怎能如此独断专行，罔顾清灵自身意愿？清灵入道两百余载，已是合体期大能，岂是无知幼童，还需你替她抉择？你安得除其忆乎！”
“放肆！简秋月！”衡梦容面色一沉，庞然威压如山岳般骤然压下。
简秋月闷哼一声，只觉得周身骨骼噼啪作响，沛然莫御的力量迫使她单膝跪地，嘴角一丝鲜红的血线缓缓沁出。但她脊梁挺得笔直，另一个膝盖死死抵住地面，倔强地不肯完全跪下，依靠手中紧握的宝剑强撑着身体，昂头怒视着高高在上的宗主。
“小森……他称你一声师伯，待清灵最为亲厚敬重，对我与你也是敬爱有加。他是个孤儿，家乡尽毁，一岁稚龄便被捡回山门，此后我们三人便是他最亲近的人！”她字字泣血，声音因巨大的压力和激动而嘶哑，“可你呢？！衡梦容，你告诉我！你为何能如此冷酷无情？！”
“你不是最重师门情谊，最讲规矩道统吗？若乾师在天有灵，见你如此对待同门后辈，该是何等痛心失望！”
“我……”高座上的衡梦容似乎被这句话刺中了心扉，嘴唇微微颤动了一下，周身那令人窒息威压瞬间如潮水般退去。
简秋月身体一松，几乎脱力，但仍强撑着站直。
衡梦容闭上双眼，良久才缓缓睁开，眸中情绪已被压下，恢复成一潭深水：“清灵当时道心崩裂，灵气逆乱，直冲奇经八脉。若我不强行干预，轻则修为倒退，道基损毁，重经脉寸断，危及性命。即便保住性命，日后修行之路也必将艰难万分，难有寸进。”
“所以你就选择删除她的记忆？把小森在她心中所有痕迹都抹去？”简秋月悲愤交加，“难道就没有别的……”
“别无他法。”衡梦容打断她，声音冷硬却带着一丝不易察觉的疲惫，“根源在他，这是最快也是最彻底的解决之道。”
“可你非要做如此绝决？难道就不能……”简秋月仍想争辩，却见衡梦容缓缓摇了摇头。
“我师门一脉，有一秘术，此术由师尊传度于我和大师兄。后来，师尊与大师兄皆身死道消，这门秘术，世间便只剩我一人知晓。为保传承不灭，我将其传给了清灵。”
她顿了顿，似乎在斟酌言辞：“深入其中，我知此术乃天下贵要，其中有一玄奥法门，施术者能模糊感知被施术者的状态，包括其天地方位、丹田盈亏等等。修为精深者，或可感知更多细微之处，却不会损伤被施术者分毫，亦不窥其隐私，因所得不过是模糊感应。”
“我曾在清灵身上种下此术感应。”衡梦容的话语有瞬间的迟疑，“想必清灵她……也罢，此事不提。”
“正因如此，清灵出事那一刻，我便第一时间察觉之。只有删除掉那些记忆，才能保障清灵苏醒后根基不会动摇，不会继续变差的办法。”她的解释清晰冷静，条理分明。
简秋月当时静静地听着。她虽愤怒，却并非不通情理之人，深知衡梦容行事必有缘由。即便觉得难以接受，也需听完再论。
“为什么？”她追问，“为什么因为小森的事情，事到如今才彻底爆发？”
衡梦容再次沉默，良久，才像是泄了气一般回复：“这我无可奉告。”
“你！”简秋月气结，目光如炬地瞪视着她，“那小森呢？他怎么办？”
“……”
“他难道不算你师门中人吗？不算你看着长大的后辈吗？你们一脉相承，你甚至可以删除他在清灵心里的存在，难道就不能尽力保下他？！”
“……”
面对这最后的质问，衡梦容选择了彻底的沉默。
简秋月终于彻底死心。她深知再也问不出什么，满腔愤懑与失望化作一声冷笑。她转身离去，衣袂带风，只留下一句话在空旷的大殿中回荡：
“天下皆知你衡梦容以力证道，心志坚不可摧。哼，我看如今真正道心受阻、看不清前路的人，是你自己！”
自那以后，若非关乎天下大势、宗门存亡的要事，简秋月再未主动面见过衡梦容。
时光荏苒，转眼已过二十四载。
月色下的术灵峰居所内，简秋月从沉重的回忆中抽离思绪。她看着眼前陆清灵那双依旧清澈却缺乏过往神采的眸子，心中酸楚更甚。
如今的陆清灵，似乎慢慢变回了更久远以前的样子，那个清冷少言、不喜与人往来的术灵峰峰主。她只在面对自己和衡梦容时，才会偶尔流露出些许属于小时候的生动，但也仅是昙花一现，再难觅当年与木森罗相处时那般鲜活灵动的模样。
简秋月站起身，走到陆清灵身边。在对方略带疑惑的注视下，她伸出手，轻轻地将好友揽入怀中，拥抱得有些用力，仿佛想用自己的体温驱散那份无形的隔阂与缺失。
“如果……如果衡梦容当年所言非虚，确实别无选择……”简秋月在内心中的声音，带着一丝哽咽，却更充满了不容置疑的坚定。
“但我发誓，我一定会让一切都恢复原样，我会把小森找回来。无论他变成了什么样子，无论他在天涯海角。”
或许在她们心底深处，木森罗永远都是那个她们疼爱过的后辈。只是她们身上还背负着苍生宗——这天下第一正派的重担。正道与邪魔妖道，势同水火，势不两立，注定是不死不休的结局。
这份缘分，变得越来越复杂，为未来，大抵会成了难以逾越的天堑。