十月十五，扬州城飘起了今冬第一场雪。
雪不大，细如盐粒，落在青石板路上很快就化了。但寒意刺骨，街上的行人都裹紧了棉袄。
盐运使司衙门后堂，炭火烧得正旺。张汝舟、钱四海，还有刚从盐场回来的赵令穰，三人围炉而坐。
桌上摊着一本崭新的账簿——是推行新法后第一个月的总账。
“盐产量，增加三成。”张汝舟念着数字，“灶户分成，按四成算，人均月入……十五贯。”
赵令穰倒吸一口凉气：“十五贯？这么多？”
要知道，一个普通农户，一年收入也就二三十贯。灶户一个月就挣十五贯，一年近两百贯，简直是暴富。
钱四海冷笑：“张大人仁慈，才给这么多。要我说，给十贯就够了，反正那些灶户从前一个月连一贯都拿不到。”
张汝舟摇头：“不能太少。苏学士的诏令写得明白，‘不低于四成’。给少了，有人告到京城，咱们吃不了兜着走。”
他继续念：“盐价，比上月提高两成。盐课，按新法核算，增加……五万贯。”
赵令穰又惊又喜。五万贯！扬州盐场一个月就多交了五万贯盐款！这可是大政绩！
“张大人，这功劳……”他眼巴巴地看着张汝舟。
“自然是咱们三人的。”张汝舟微笑，“本官已写好奏折，为赵监督请功。就说您到任后，整顿盐场，革新弊政，成效卓著。”
赵令穰激动得脸发红：“多谢张大人！”
“不过，”张汝舟话锋一转，“账面上，有些数字需要调整。”
他翻开账簿另一页：“你看这里，运输损耗，报了八千石。实际损耗……不到两千石。”
“那多报的六千石……”赵令穰迟疑。
“按市价，值三千贯。”钱四海接口，“这三千贯，咱们三人分。张大人拿一千五，你我各七百五。”
赵令穰心跳如鼓。又是七百五十贯！加上每月固定的一千贯“车马费”，他一个月能拿一千七百五十贯！
一年就是两万多贯！
“这……安全吗？”他颤声问。
“安全。”张汝舟笃定，“运输损耗，历来是糊涂账。多报少报，没人查得清。再说了——”
他看向赵令穰：“您可是宗室，端王的人。谁敢查您？”
赵令穰一咬牙：“好！我干了！”
三人举杯，一饮而尽。
窗外，雪越下越大。
十月二十，开封，皇城司衙署。
顾震面前摆着三份密报。
第一份，来自扬州皇城司暗桩：张汝舟、钱四海、赵令穰每月私分盐课，已查实两次，共计五千贯。
第二份，来自户部审计司：扬州盐场账目有疑，运输损耗异常偏高，建议彻查。
第三份，来自端王府卧底：孙季昌近期与扬州书信往来频繁，信中多用密语。
顾震将三份密报装进信封，密封，然后起身进宫。
福宁殿里，赵明正在听苏轼讲解新拟的《漕运改革疏》。
“……漕运之弊，在于层层盘剥。从地方收粮，到运抵开封，十成粮损三成。这三成，一成是正常损耗，两成是人为贪墨。”苏轼指着图表，“臣建议，改‘民运’为‘官运’，设立漕运司，统一管理……”
赵明听得专注，不时提问。
梁从政悄声进来，将顾震的信放在御案上。
赵明看了一眼信封上的火漆标记——红色，代表紧急。
他不动声色，继续听完苏轼的讲解，然后说：“子瞻的想法很好，但漕运牵扯更广，需从长计议。你先拟个详细条陈，三日后朕再看。”
“臣遵旨。”
苏轼告退后，赵明拆开信。
看完，他沉默良久。
“顾震。”他唤道。
顾震从殿外进来：“陛下。”
“扬州的事，证据确凿吗？”
“确凿。”顾震道，“暗桩亲眼看见他们分钱，还拿到了分赃的账本副本。但……涉及宗室，牵涉端王，臣不敢擅动。”
赵明冷笑：“端王……朕这个弟弟，手伸得越来越长了。”
他走到地图前，手指点在扬州：“一个盐场，一个月就贪五千贯。一年呢？六年呢？全国的盐场呢？”
他转身：“你带人去扬州，把张汝舟、钱四海抓了。赵令穰……也抓。”
顾震迟疑：“陛下，赵令穰毕竟是宗室，按律……”
“按律，宗室犯罪，交宗正寺审理。”赵明打断，“但这次，朕要亲自审。”
他顿了顿：“记住，要快，要突然。在他们销毁证据之前，把人控制住。”
“臣明白。”
顾震正要退下，赵明又叫住他：“等等。端王府那边……加强监视。但不要惊动他。”
“是。”
顾震离去后，赵明独自站在殿中。
窗外，雪停了，阳光刺眼。
他知道，抓赵令穰，就是打赵佶的脸。
但他必须打。
不打，改革就会变成新的贪腐。
不打，大宋就会烂在根上。
十月二十五，扬州。
赵令穰刚收到京城家书，说他母亲病重，要他回去探望。他正犹豫要不要向张汝舟请假，忽然听到衙门外一阵喧哗。
“怎么回事？”他走出值房。
一个衙役慌张跑来：“赵监督，不好了！皇城司的人来了，把张大人抓了！”
赵令穰脑袋嗡的一声：“抓……抓了？为什么？”
“说是贪墨盐课！”衙役压低声音，“钱会长也被抓了，商会都被查封了！”
赵令穰腿一软，差点摔倒。
他强作镇定：“抓就抓了，与我何干？我是宗室监督，只管盐场生产，不管账目……”
话没说完，一队黑衣侍卫冲进来，为首的是个面容冷峻的中年人。
“赵令穰？”那人问。
“是……是我。”
“皇城司办案。”顾震亮出腰牌，“跟我们走一趟。”
“我……我犯了什么罪？”
“到了京城，自然知道。”
顾震一挥手，两个侍卫上前，将赵令穰架起。
“我是宗室！你们不能这样！”赵令穰挣扎，“我要见端王！我要见陛下！”
“会见的。”顾震淡淡道，“带走。”
赵令穰被押出衙门时，外面围满了百姓。
有人认出了他：“那不是盐场的赵监督吗？怎么被抓了？”
“听说贪钱了！”
“贪了多少？”
“不知道，肯定不少！不然皇城司能亲自来抓？”
议论声中，赵令穰被押上囚车。
他看见人群中，有几个灶户。那些他曾经“施恩”的灶户，此刻正冷冷地看着他。
眼神里，没有感激，只有仇恨。
囚车启动，驶向码头。那里有船，会把他押往开封。
雪又下了起来。
赵令穰抬头看天，雪花落在脸上，冰凉。
他想起第一次收钱时的兴奋。
想起第一次看到灶户分到钱时的喜悦。
想起张汝舟说的：“细水长流。”
可现在，水流断了。
他的人生，也断了。
十一月初三，开封，天牢。
赵令穰被关在一间单独的牢房，条件不算差，有床有桌，但窗户钉死了，只有一道缝隙透光。
他不知道关了多久，只知道送了三顿饭。
第四顿饭送来时，狱卒说：“有人要见你。”
门打开，进来的是赵佶。
赵令穰如同看到救星，扑过去跪倒：“王爷！救我！”
赵佶看着他，眼神复杂：“令穰，你让我很失望。”
“我……我是被张汝舟骗了！他说没事的，说都是惯例……”
“惯例？”赵佶冷笑，“贪墨是惯例？分赃是惯例？赵令穰，你是宗室，读圣贤书长大，连这点道理都不懂？”
赵令穰哭道：“王爷，我知道错了！您跟陛下求求情，饶我一命！我以后一定改，一定……”
“晚了。”赵佶打断，“皇兄已经定了你的罪：贪墨盐课，分赃共计一千五百贯，判处流放三千里，永不赦免。”
流放！三千里！
赵令穰瘫软在地。
“不过，”赵佶话锋一转，“念你初犯，又是宗室，皇兄同意……减为流放一千里，到岭南。”
岭南！瘴疠之地，十去九不回！
“王爷……”赵令穰绝望。
“这是我能争取到的最好结果了。”赵佶蹲下身，看着他，“令穰，记住这个教训。有些钱，能拿。有些钱，拿了会要命。”
他站起身：“你的家人，我会照顾。到了岭南，好好改造，或许……还有回来的一天。”
说完，他转身离开。
牢门重新关上。
赵令穰坐在黑暗中，终于明白了一件事：
他从头到尾，都是一颗棋子。
用的时候，捧在手里。
不用的时候，弃如敝履。
十一月初五，紫宸殿。
赵明当朝宣布扬州案处理结果：
张汝舟，斩立决，家产抄没。
钱四海，斩立决，家产抄没。
赵令穰，流放岭南，永不叙用。
其余涉案官员十七人，革职流放。
朝堂上一片寂静。
这是改革以来，第一次斩杀从三品大员，第一次流放宗室。
“诸卿，”赵明扫视百官，“朕推行新政，是为富国强兵，是为百姓安乐。但若有人借新政之名，行贪腐之实——”
他顿了顿，声音转冷：“张汝舟就是下场！”
百官齐声：“臣等谨记！”
退朝后，赵明留下赵佶。
“端王，”他看着他，“赵令穰是你举荐的，出了这样的事，你有何话说？”
赵佶跪倒：“臣弟识人不明，用人失察，请陛下治罪。”
赵明看着他，许久，才说：“起来吧。你也是为国举才，本意是好的。但以后……要更谨慎。”
“臣弟明白。”
“扬州盐运使的位置空了，你觉得谁合适？”
赵佶心中一凛。这是在试探他。
“臣弟不敢妄言。”
“说。”
赵佶沉吟：“现任两浙转运副使范纯粹，为官清廉，精通盐政，或可胜任。”
范纯粹，范仲淹的侄子，旧党中坚。
赵明眼中闪过一丝讶异。赵佶居然推荐旧党的人？
“好，就他。”赵明点头，“你下去吧。”
赵佶告退。
走出紫宸殿时，他回头望了一眼。
皇兄，你不信任我。
那我就做给你看。
推荐旧党的人，不结党，不营私。
我要让你知道，我赵佶，一心为国，别无二心。
雪又开始下了。
赵佶伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化。
就像权力，看似美丽，实则冰冷。
但再冰冷，他也想要。