苏清柔的“辩解”如同一滴滚油，滴入了本就快要沸腾的锅里。
她字字句句都在维护，可每一个音节，都像是铁锤，将“沈玉薇疯了”这几个字，狠狠地钉进了在场所有人的心里。
皇后的脸色已经不能用难看来形容了，那是一种混杂着震怒、失望与极致厌恶的铁青。
她盯着沈玉薇，就像在看一个玷污了沈家门楣的逆女。
“沈玉薇。”皇后的声音里不带一丝温度，“本宫再问你一遍，你可知罪？”
所有人都以为，沈玉薇会在这天威之下瑟瑟发抖，会痛哭流涕地认错。
然而，沈玉薇却缓缓抬起了头。
她那两道浓黑的粗眉下，一双杏眼清澈见底，没有半分畏惧，反而充满了无辜与茫然。
她眨了眨眼，仿佛完全不明白皇后为何动怒。
“回……回禀皇后娘娘……”她开口，声音有些发虚，似乎被这阵仗吓到了，“臣女……臣女不知何罪之有啊？”
她这副模样，更让众人笃信她脑子不清楚。
苏清柔扶着她的手微微用力，眼底的得意几乎要藏不住。
“放肆！”皇后终于忍无可忍，拍案而起，“你以如此粗鄙不堪之物，在选秀大典上哗众取宠，藐视宫规，侮辱皇家颜面，还敢说自己无罪？”
“粗鄙？”沈玉薇像是听到了什么不可思议的事情，眼睛都瞪圆了。
她低头看了看自己手里的“饿虎扑食图”，又抬头看看皇后，脸上的表情从茫然变成了委屈，又从委屈转为了一股倔强的亢奋。
仿佛有一道无形的气流注入了她的身体，她整个人瞬间挺直了腰板，声音也变得激昂起来：
“皇后娘娘明鉴！臣女这幅绣品，绝非粗鄙之物，而是臣女一片赤诚爱国之心的体现啊！”
此言一出，满堂皆惊。
爱国之心？就凭这只看起来不太聪明的傻老虎？
沈玉薇完全没理会周围的窃窃私语，她高举着绣绷，像个献宝的孩子，滔滔不绝地解释起来：
“臣女自幼便听父亲兄长说，我大邺王朝以武立国，靠的是虎狼之师，方有今日四海升平的盛世！臣女以为，所谓‘凤穿牡丹’，虽寓意富贵，却终究失之于柔美，失之于安逸。”
她顿了顿，目光扫过全场，最后定格在皇后身上，眼神灼灼。
“我大邺之后，不应只有牡丹的雍容，更该有猛虎的雄心！臣女斗胆，以针代笔，绣此‘饿虎扑食图’，便是想表达对王朝‘猛虎下山，威震四方’的崇敬！这虎，便是我强盛的大邺！而它爪下这只绣得格外精致、瑟瑟发抖的小白兔……”
她特意将绣绷往前递了递，让众人能看清那只兔子的细节，然后话锋一转，语气变得无比激昂：
“……便象征着那些对我天朝虎视眈眈，却又不堪一击的宵小之辈！此图寓意，我大邺兵锋所指，所向披靡，天下归心！”
一番话说得是慷慨激昂，义正词严，仿佛她绣的不是一幅滑稽的涂鸦，而是一幅能挂进太庙的江山社稷图。
整个储秀宫，陷入了新一轮的死寂。
贵女们一个个张着嘴，面面相觑，脑子都有些转不过来。
这番歪理邪说，竟让她说得如此……如此的气势磅礴？
苏清柔脸上的笑容彻底僵住了。
她预想过沈玉薇会哭闹，会失态，会语无伦次，却唯独没想过，她会用这样一种离经叛道的方式，来解释自己的疯癫行为。
这番话，你说她错吧？她句句都在歌颂王朝，赞美皇权，政治上正确得无懈可击。
可你要说她对吧？一想到那只憨傻的老虎，和这番豪言壮语联系在一起，那画面就荒诞得让人想笑。
“噗……”
一声极轻的笑，从高台之上传来。
声音不大，在这寂静的大殿里却格外清晰。
众人循声望去，只见坐在皇后身侧不远处，一位身着秋香色宫装，气质娴静的妃子，正用团扇掩着唇角。
她虽极力忍耐，但那双微微弯起的凤眼，却泄露了她真实的情绪。
那双眼睛里，没有鄙夷，没有愤怒，只有纯粹的、毫不掩饰的兴味盎然。
沈玉薇的目光在众人脸上飞快扫过，最后，不着痕迹地在那位含笑的妃子身上停顿了一瞬。
德妃。
前世，皇帝身边最受信任，也最与世无争的妃子。
她从不参与任何党争，却能在风云诡谲的后宫之中，稳坐一宫主位，圣宠不衰，直到最后。
皇帝李澈欣赏的，从来不是循规蹈矩的木偶。
沈玉薇的心里，有什么东西轻轻动了一下。
原本只想被干脆利落淘汰出局的计划，似乎……可以稍微调整一下了。
“一派胡言！”皇后的怒喝打断了这诡异的氛围。
她显然也被沈玉薇这套说辞给气到了，但偏偏又抓不到实质性的错处，只能怒斥其态度，“女子当以温婉贞静为德，你却在此妄议国事，自比虎狼，成何体统！简直是……有辱斯文！”
德妃的轻笑，更是火上浇油，让皇后觉得自己的威严受到了双重挑衅。
“来人！”她厉声喝道，“将沈氏的绣品撤下，记为末等！”
“是。”女官连忙上前，几乎是抢也似地拿走了沈玉薇的绣绷，仿佛那是什么烫手的山芋。
沈玉薇的目的完美达成。
她不仅成功地让自己的女红评为最差，还在所有人心中，包括皇后心中，留下了一个“言行无状、疯疯癫癫、怪力乱神”的深刻印象。
她屈膝一福，姿态倒是标准无比：“臣女……谢皇后娘娘教诲。”
那语气里，听不出半点不甘，反而透着一股如释重负的轻快。
她转身退回自己的位置，无视了周围那些鄙夷、嘲笑和同情的目光，也无视了苏清柔那张写满了“恨铁不成钢”的虚伪面孔。
女红比试结束。
京城第一才女沈玉薇，以一幅惊世骇俗的“饿虎扑食图”和一番惊世骇俗的言论，毫无悬念地，拿下了第一轮的末等。
消息传出，整个储秀宫都沸腾了。
沈玉薇，彻底成了所有秀女眼中的一个笑话。
而这个“笑话”本人，正安安稳稳地坐着，低垂的眼帘下，眸光流转，心中已经开始了新的盘算。
好戏，才刚刚开锣呢。