春熙最终还是没能拗过自家小姐，哭丧着脸，取来了那件被沈玉薇压在箱底许久的火红色长裙。
裙子是用最上等的云锦裁制，裙摆上用金线绣着大片大片展翅欲飞的雀鸟，华丽夺目，流光溢彩。
只是这颜色，这图案，实在太过张扬，与京城贵女圈中推崇的清雅含蓄背道而驰。
沈玉薇换上长裙，对着镜子转了一圈。
火红的颜色衬得她肌肤胜雪，那两道浓黑的粗眉，在这样艳丽的映衬下，非但不显突兀。
反而平添了几分说不出的谐谑与乖张。
镜中的人，美得惊心动魄，也疯得明明白白。
“小姐……”春熙的声音带着哭腔，手里拿着眉黛笔，想做最后的挣扎。
“要不，奴婢还是给您把眉毛……重新描一下吧？”
“不必。”沈玉薇拿起一支金步摇，随意地插进发髻，步摇上的流苏随着她的动作轻轻晃动，“这样很好，精神。”
她甚至还觉得不够，又从妆匣里翻出一对硕大的东珠耳环戴上，最后，拿起胭脂，在脸颊上点了两坨过于明显的红晕，活像个乡下戏台子上初次登场的花旦。
大功告成。
沈玉薇满意地看着镜中的自己，唇边的笑意带着一丝癫狂，也带着一丝鱼死网破的决绝。
李澈，苏清柔，你们不是喜欢看戏吗？这一世，我亲自登台，给你们唱一出大戏。
只是这戏码，怕是不会如你们的意了。
这时，门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着一个温婉的女声。
“薇薇，准备好了吗？马车已经在外面候着了。”
话音未落，一个身着宝蓝色褙子，气质雍容的妇人走了进来，正是沈玉薇的母亲，沈夫人。
沈夫人一进门，就看到了自家女儿的“盛装”，脸上的笑容瞬间凝固了。
她张了张嘴，目光在那身红裙和那两道奇特的眉毛上来回扫视，眼神里满是困惑。
“薇薇，你这是……”
“母亲，”沈玉薇迎上前，亲昵地挽住沈夫人的胳膊，笑容灿烂。
“女儿想换个新样子，您觉得好看吗？女儿觉得，这叫‘鸿运当头’，今天去选秀，定能拔得头筹！”
沈夫人被她这套歪理说得一愣一愣的。
她仔细端详着女儿，虽然这妆扮确实……一言难尽，但女儿的精神头却出奇的好，眉眼间一扫前几日的郁郁，满是鲜活的神采。
想到女儿前阵子因准备选秀压力过大而病倒，沈夫人心里一软，那点不满也就散了。
罢了，小女儿家爱俏，想些新花样也正常。只要人好好的，比什么都强。
“你呀，就是鬼主意多。”
沈夫人无奈又宠溺地点了点她的额头，“时辰不早了，快些出发吧。记住，进了宫，要谨言慎行，拿出你平日的风范来，莫要失了我们沈家的体面。”
“女儿知道。”沈玉薇乖巧地点头。
看着母亲眼中的期盼与骄傲，沈玉薇心中涌上一阵酸楚的愧疚。
母亲，对不起。前世，我为了沈家的体面，为了那虚无缥缈的荣耀，将整个家族都拖入了万劫不复的深渊。
这一世，女儿宁可不要这体面，也要护你们周全。
……
皇宫，储秀宫。
这里是专为大选而设的宫苑，此刻已是人头攒动，香风阵阵。
数十位从京城各家精心挑选出来的贵女们，都穿着最素雅合宜的衣裳，画着最精致温婉的妆容。
三三两两地聚在一起，低声细语，眉眼间是掩不住的紧张与期待。
当沈玉薇踏入殿门的那一刻，整个储秀宫仿佛被按下了暂停键。
所有的声音，戛然而止。
数十道目光，齐刷刷地投射过来，像被磁石吸引的铁屑。
震惊、错愕、鄙夷、幸灾乐祸……各种情绪在这些年轻的脸上一一闪过。
只见那名满京华的沈家嫡女，传说中琴棋书画样样精通、最有望成为太子妃的沈玉薇。
今日竟穿了一身俗艳至极的火红长裙，脸上顶着两道滑稽的粗眉，像个误入天宫的妖精，与周遭一群清雅的仙子格格不入。
人群中，一道尤其复杂的目光射来。
沈玉薇顺着感觉望过去，看到了一个熟悉的身影。
苏清柔。
她今日穿了一身月白色的长裙，裙角绣着几支清雅的兰草，未施粉黛的脸上带着几分恰到好处的苍白。
整个人如同一朵不胜凉风的水莲花，楚楚可怜，我见犹怜。这副模样，最是能激起男人的保护欲。
前世，她就是靠着这副柔弱无害的样子，骗过了所有人，也骗惨了沈玉薇。
看到沈玉薇望过来，苏清柔立刻从人群中走出，脸上带着关切又担忧的神情，快步迎了上来。
“薇薇姐姐，你可算来了，妹妹担心死你了。听说你前几日晕倒了，现在身子可好些了？”
她一边说，一边不动声色地将沈玉薇从头到脚打量了一遍，当她的视线落在沈玉薇那两条眉毛上时，眼底飞快地掠过一丝窃喜和轻蔑。
这丝情绪虽然一闪而逝，却被沈玉薇捕捉得一清二楚。
“多谢妹妹关心，我好得很。”
沈玉薇反手握住她的手，笑容比她更真诚，更热切。
“你看我这身打扮，是不是很精神？我昨晚梦见文曲星下凡，说我今年红鸾星动，要多穿红色才能抓住好姻缘。这眉毛也是他老人家托梦教我画的，叫‘福气冲天眉’，可有福气了！”
苏清柔被她这番神神叨叨的话噎得一滞，脸上的表情差点没绷住。
她准备好的一肚子“劝慰”之词，此刻全堵在了喉咙里，上不去也下不来。
她本以为沈玉薇是病糊涂了，或是受了什么刺激，才打扮成这样。
她正好可以借此机会，彰显自己的姐妹情深，顺便在众人面前，衬托出沈玉薇的失常。
可现在，沈玉薇非但没有半点失态，反而一脸“我很有理”的亢奋模样，让她完全不知道该如何接话。
“是……是吗？那姐姐可真是……好福气。”苏清柔干巴巴地笑了笑，不动声色地抽回自己的手。
沈玉薇看着她那副吃了苍蝇的表情，心里冷笑。
苏清柔，别急。
这才只是开胃小菜，真正让你“惊喜”的，还在后头。
你的每一步算计，我都会亲手给你堵上。
你想要的，我偏不让你得到。
你最怕的，我会一件件，送到你面前。
就在这时，殿内响起净鞭之声，一名年长的宫中女官走了出来，面容严肃地宣布：
“吉时已到，选秀开始。第一轮，比试女红。题目是‘凤穿牡丹’，寓意富贵吉祥。各位小主，请入座。”
宫女们鱼贯而入，为每位秀女的案几上都摆好了绷子、各色丝线和一块上好的素色锦缎。
秀女们纷纷落座，各自凝神构思。
“凤穿牡丹”是女红中最常见的题材，考验的不仅是针法，更是构图和配色的功力。
想要在众多贵女中脱颖而出，必须要有巧思。
苏清柔已经拿起了针，她身姿端正，神情专注，显然是胸有成竹。
而另一边，全场的焦点——沈玉薇，也慢悠悠地坐了下来。她拿起针线，对着那块锦缎端详了片刻。
众人都在暗中观察她，想看看这位“京城第一才女”到底是要破罐子破摔，还是另有惊人之举。
在所有人的注视下，沈玉薇捻起一根最鲜亮的红色丝线，穿针引线。
然后，她落下了第一针。
她没有绣凤，也没有绣牡丹。