九月朔日，雁门关的晨风已带刀锋般的寒意。
李牧站在关墙箭垛前，目送那支五十人的马队缓缓穿过城门。老将军身披旧甲，甲叶在晨光中泛着暗沉的光泽，像是浸过太多血，再也洗不亮。
“将军。”亲卫校尉赵勇抱拳，“末将定护唐大人周全。”
李牧点头，目光却落在马队最前那四人身上——唐渊、何墨、杨万、舒杰。四人四骑，虽人人带伤，背脊却挺得笔直。
“赵勇，”李牧压低声音，只让二人听见，“路线图记牢了？”
“记牢了。”
李牧拍了拍赵勇肩甲：“保护好他们。他们活着，边关才有希望。”
“末将明白。”
马队渐远，化作烟尘消失在山道转弯处。
九月十二，雁门关南三十里。
五十骑在暮色中沿着滹沱河故道缓行。马蹄踏在干涸的河床上，发出沉闷的哒哒声，与河谷两侧崖壁的回音交织，在渐暗的天光里显得格外清晰。
赵勇勒马在前，这位李牧麾下的亲卫校尉年约三十五，面庞黝黑，左颊有道寸许刀疤，是五年前与北莽游骑搏杀时留下的。他回头看了一眼队伍中段那四匹马——马上四人状态都不算好。
杨万伏在马鞍上，左肩缠着的绷带已渗出血渍，那是鬼门道旧伤崩裂的痕迹。他右臂也裹着布条，箭伤虽浅，但失血让他脸色苍白。每走一段，他就会不自觉地抬起左手，手腕上那枚银铃便发出极轻的脆响——那是乌兰的银铃，他用皮绳系在腕上，铃身沾着洗不掉的血迹。
舒杰在杨万左侧，庞大的身躯在马上显得有些局促。他刻意挺直腰背，但偶尔的咳嗽会让他不得不弯下身子，每次咳嗽都会带出压抑的闷哼——肋骨骨裂未愈，内脏震动带来的疼痛远胜刀伤。方天画戟横在马鞍前，戟刃用粗布缠裹，但戟杆上那些新旧不一的划痕仍清晰可见。
唐渊在右，相对而言他是四人中伤势最轻的。右肩箭伤已结痂，左腿刀伤不影响骑马，只是连日奔逃的疲惫刻在眼底。青云剑挂在腰间，剑鞘上的云纹在昏光里流转，但他握缰的手时而会不自觉地收紧——那是文人在紧张时的习惯动作。
何墨殿后。乌金剑插在马鞍旁的鞘中，他骑姿挺拔，目光如鹰隼般扫视两侧崖壁。左肩的刀伤被衣物遮掩，但从他握缰时左臂微僵的动作能看出，伤口远未愈合。他断眉下的眼睛在暮色里显得格外深邃，像两口深井，映不出任何情绪。
“赵校尉。”唐渊忽然策马上前，与赵勇并骑，“这条路线，李将军如何确定的？”
赵勇侧头看他：“唐大人何意？”
“从雁门关南下，常规有三条路。”唐渊声音压低，“最稳妥是走官道经忻州，虽关卡多但沿途有驿站、驻军；其次是走五台山南麓，山路险但隐蔽；我们走的这条——”他望向两侧高耸的崖壁，“滹沱河谷故道，唐代曾是驿路，但废弃百年，河道干涸后成了盗匪出没之地。李将军为何选此路？”
赵勇沉默片刻，道：“将军说，王玹在朝中耳目众多，官道必有人拦截。五台山路虽隐蔽，但若遇伏难以转圜。此路虽险，但河谷地形复杂，易于隐蔽，且距离最短。”
“最短……”唐渊喃喃重复，目光投向河谷前方。
暮色渐浓，河谷两侧崖壁将天光切成狭窄的一线。碎石铺就的古道蜿蜒向前，时而有坍塌的土石堆阻塞，需绕行。沿途可见废弃的界碑，碑文被风雨侵蚀得模糊不清，偶能辨认出“唐”“开元”等字——这是真正的古驿道，荒废得太久了。
何墨不知何时已策马至唐渊身侧，声音低得只有两人能听见：“三个兵，弩箭不对。”
唐渊心中一凛。
“边军用的弩箭，箭杆是桦木，箭羽是灰雁翎，这是标准制式。”何墨目光扫过前方队伍，“但那三人箭壶里的箭，箭杆是松木，箭羽是白鹅翎——工部今年新拨给禁军的批次。”
唐渊顺着何墨的视线望去，看到赵勇身后三名骑兵的箭壶。夜色已深，看不清细节，但何墨是斥候出身，这种观察力不会错。
“内奸？”唐渊声音压得更低。
“未必是内奸。”何墨淡淡道，“可能是被替换了。真正的边军，那三人可能已经死了。”
唐渊握缰的手心渗出冷汗。
就在这时，前方传来赵勇的声音：“前面有处废弃驿站，今夜在此歇息。明日过‘鬼见愁’隘口，出河谷就是平原了。”
众人抬头望去，河谷拐弯处，一片坍塌的建筑轮廓在暮色中显现。残垣断壁间，还能看出曾经的规制——门楼、马厩、正堂，虽然屋顶大多坍塌，但石墙仍在。门楣上隐约有字，唐渊眯眼辨认：“龙……泉……驿。”
“唐代的龙泉驿。”赵勇解释道，“玄宗时这里是北境重要驿站，安史之乱后荒废。但墙体结实，能挡夜风。”
队伍缓缓进入驿站遗址。
篝火在驿站正堂的残垣内升起。
五十名边军分工明确：十人外围警戒，十人照料马匹，余下三十人清理场地、准备饭食。效率高得令唐渊暗自心惊——这确实是李牧亲手训练出的精锐。
那三名箭矢异常的士兵被分在不同小组，彼此并无交流。其中一人在照料马匹时，动作略显生疏，解马鞍的扣法不是边军惯用的单手反扣，而是双手正解。何墨看在眼里，不动声色地往火堆里添了根柴。
杨万靠坐在半堵断墙下，乌兰的银铃在火光映照下泛着微光。他从怀中取出那枚骨雕狼牙，手指抚过表面的纹路。狼牙已从中裂开过，又被他用鱼胶粘合，但裂缝仍在。里面那半张羊皮地图此刻正贴胸收藏，羊皮上“楼兰王城秘库”的标记，像烙印一样刻在他心上。
舒杰坐在杨万旁边，从怀里摸出半块硬饼，掰了一半递过去。杨万摇头，舒杰硬塞进他手里：“吃。你不吃，哪有力气报仇？”
杨万握紧饼，却没吃。他看向舒杰肋部——即便隔着衣物，也能看出包扎的痕迹，且位置不对。正常肋骨包扎应在胸廓环绕，但舒杰的绷带明显偏下，那是为了避开肋骨的断处，只做止血处理。
“你的伤……”杨万开口，声音沙哑。
“死不了。”舒杰咧嘴，但笑容因肋痛而扭曲，“倒是你，左手还能动吗？”
杨万试着抬了抬左臂，只抬起半尺便剧痛难忍。鬼门道那一箭不仅贯穿肩膀，箭毒虽清，但筋腱受损严重。军医说，这只手以后能恢复日常活动已是万幸，想再握刀砍杀，难了。
“右手也行。”杨万说，语气平静得像在说别人的事，“刀法可以改。”
舒杰看着他，忽然伸手拍了拍他右肩——很轻，但足够表达意思。两人都没再说话，火光在沉默中噼啪作响。
另一侧，唐渊与何墨坐在火堆旁。
“长生兄。”唐渊往火堆里添了些材火，“雁门关时，你和舒杰本可以在李将军那谋好份差事。路上有李将军的亲卫护送，我和杨万去送信没问题。”
“别人来送，我不放心。”
唐渊鼻子一热，然后是良久的沉默。
“唐兄。”何墨忽然开口，声音很轻，“若途中出事，你带舒杰走。”
唐渊转头看他。月光从坍塌的屋顶漏下，照在何墨侧脸上，那道断眉显得格外深刻。
“何兄何出此言？”
“舒杰现在肋骨有伤，不能久战。杨万左手废了，战力折半。”何墨目光仍盯着河谷方向，“你我二人，你需回京呈报密信，那是三十万百姓的性命。所以若遇险，我断后，你带他们走。”
唐渊沉默片刻：“何兄，我们是一起的。”
“正因是一起的，才要有人活下来。”何墨从箭壶抽出一支箭，用手指抚摸箭簇，“我父亲当年也说过这话。他说，‘墨儿，若事不可为，你要带着月儿逃。’”
月儿。何墨的妹妹，八岁病死在逃亡路上。
唐渊不知该说什么。他想起自己那个在江南安然度日的妹妹，想起父亲唐谦致仕前夜的长谈，想起离京时那些同僚或真诚或虚伪的送别。
“我们会一起回去。”最终，他只说出这句。
何墨没接话，只是将箭插回箭壶，动作很慢，像在完成某种仪式。
夜渐深。
赵勇安排岗哨：五人一组，两时辰一换。那三名异常士兵被分在第二组，子时值哨。何墨注意到这个安排，眉头微皱——子时是人最困乏的时辰，也是夜袭最可能发生的时辰。
“赵校尉。”何墨起身走向赵勇，“今夜我守子时。”
赵勇一愣：“何兄弟有伤在身，还是……”
“无妨。”何墨打断他，“我习惯夜间警戒。况且——”他目光扫过那三名士兵，“有些事，还是自己人盯着放心。”
赵勇眼中闪过异色，但最终点头：“那就劳烦何兄弟了。我守丑时，与你换岗。”
何墨抱拳，转身走向驿站门楼残址。那里地势稍高，能俯瞰大半河谷。
唐渊看着何墨的背影，心中不安愈发强烈。他起身走向赵勇，低声道：“赵校尉，李将军可曾交代，若遇截杀，有何备用路线？”
赵勇摇头：“将军只说，此路最隐秘，应能避开王玹耳目。若真遇险……”他顿了顿，“向西三里，河谷有处岔道，通往红土岗。那里地形复杂，易于周旋。”
“红土岗？”唐渊记下这个名字。
子时将至。
何墨坐在门楼残垣上，乌金剑横在膝前。河谷夜风很凉，吹动他额前碎发，左肩伤口在寒气刺激下隐隐作痛。他闭目调息，耳朵却捕捉着一切声响——风声、虫鸣、远处溪流、还有驿站内士卒的鼾声。
那三名士兵开始值哨。他们分散站立，一人守东侧路口，一人守西侧马厩，一人在正堂附近巡视。动作标准，但何墨注意到，守东侧路口的那人，每隔片刻就会抬头看向河谷上游方向——那不是警戒该有的随机扫视，而是有特定目标的张望。
河谷上游有什么？
何墨眯眼望去。月光下，河谷蜿蜒向北，约二里外有处弯道，视线受阻。但那个方向……他忽然想起滹沱河的水文特征。此河夏秋多雨时水位上涨，冬春干涸。如今是九月，按理已过汛期，但若上游有人筑坝截水……
他猛地起身。
几乎同时，河谷上游传来一声尖锐的哨响——不是鸟鸣，是铜哨！
“敌袭！”何墨厉喝。
话音未落，箭雨已至。
第一波箭矢从两侧崖顶射下，黑压压如蝗群过境。不是抛射，而是直射——敌人在崖顶有固定阵地。
“盾！”赵勇嘶吼。
边军反应极快，瞬间举盾。但箭矢太密，且多是破甲重箭，木质包铁的盾牌被射得咚咚作响，转眼就有七八人中箭倒地。
何墨已从门楼跃下，落地瞬间乌金剑出鞘，剑光如匹练般扫飞三支射向唐渊的箭。“进石槽！”他指向正堂东侧——那里有排半人高的石槽，是唐代驿站饮马用的，虽已干涸，但石材厚重，能挡箭矢。
唐渊一把拉住杨万，舒杰已抢步上前，方天画戟横扫，戟风逼开一片箭雨。四人冲向石槽，箭矢追射而至，舒杰猛地转身，用后背挡住杨万——
“噗噗”两声，两支箭射入他后背。但入肉不深，被他肌肉绷住。
“舒杰！”杨万目眦欲裂。
“死不了！”舒杰咬牙，反手拔出箭矢，血溅在石槽上。他挡在石槽口，画戟舞成一道屏障，箭矢叮当击在戟杆上，火星四溅。
何墨没进石槽。他贴墙疾行，身形在阴影中若隐若现，乌金剑每次挥出都精准击落箭矢。左肩伤口因剧烈动作崩裂，血浸透衣物，但他浑然不觉。他在找——找箭矢来源的规律，找敌人的指挥节点。
赵勇率边军结圆阵，盾牌向外，长枪从缝隙刺出，勉强稳住阵脚。但敌箭太密，每息都有士卒倒下。
“吹号！求援！”赵勇对号手吼。
号手刚举起牛角号，一支箭贯穿他咽喉。号角落地，发出沉闷的呜咽。
与此同时，那三名异常士兵动了。
守东侧路口的那人突然转身，弯刀劈向身旁同伴。那士卒猝不及防，后背中刀，惨叫倒地。另外两人也同时发难，一刀刺死巡哨的伍长，另一人直扑赵勇！
“叛徒！”赵勇目眦欲裂，横刀格挡。但那叛徒武功不弱，刀法刁钻，三招就逼得赵勇连退三步。
何墨动了。
他如鬼魅般从阴影中掠出，乌金剑没有破风声，剑锋划过一道诡异的弧线，从叛徒肋下甲缝刺入，透背而出。叛徒瞪大眼睛，低头看胸前透出的剑尖，想说什么，血已涌出喉咙。
何墨拔剑，叛徒倒地。他看也不看，剑尖点地借力，身形折向另一名叛徒。那人正与两名边军缠斗，察觉危险想退，但何墨的剑已到——不是刺，是削，剑锋贴着对方脖颈划过，血如喷泉。
第三名叛徒见状，转身想逃向河谷上游。何墨搭箭开弓，弓弦震响，箭矢贯穿那人后心。
三息，三人毙命。
但危机未解。崖顶箭雨稍歇，取而代之的是喊杀声——黑衣杀手从两侧崖壁绳降而下，落地后迅速结阵。不是散兵游勇，而是训练有素的战阵：刀手在前，弩手在后，还有持钩镰枪的专攻下盘。
“罗网！”唐渊在石槽后看得清楚。那些黑衣人的装束、阵型、兵器制式，与在沈薇商队里遭遇的一模一样。但这次人数更多——目测不下八十，且还有更多从河谷上游涌来，那是伪装成山贼的私兵，粗估两百余人。
三百对五十，绝境。
赵勇红了眼：“结锋矢阵！护住唐大人，突围！”
边军残存的三十余人迅速变阵，以赵勇为箭头，向河谷下游突进。但罗网杀手早有准备，钩镰枪专砍马腿，瞬间就有七八匹战马倒地，骑士摔落，未及爬起就被乱刀砍死。
“不能往下游走！”何墨厉喝，“下游开阔，骑兵一冲就散！进驿站固守！”
赵勇瞬间醒悟。驿站虽残破，但有石墙可依，地形狭窄，敌人人数优势难以发挥。他怒吼：“退！退回去！”
边军且战且退，退入驿站残垣。罗网杀手紧追不舍，但驿站入口狭窄，一次只能进三五人，顿时成了绞肉机。舒杰守在缺口，画戟每一次挥扫都带起血雨，他肋伤剧痛，每次发力都咳出血沫，但一步不退。
杨万左手不能动，单右手握刀，守在舒杰侧翼。刀法已无章法，全是战场搏命的狠招：砍腿、剁手、劈颈。一支冷箭射向他面门，他急闪，箭矢擦过脸颊，留下血痕。他看也不看，反手一刀捅穿偷袭者的肚子。
唐渊在石槽后，青云剑在手，却插不上手——这种狭窄混战，他的清风剑法施展不开。他急得眼睛充血，忽然瞥见地上叛徒尸体旁的弩机。
他捡起弩，上弦，搭箭。瞄准，扣扳机。
箭矢射出，三十步外一名罗网弩手应声倒地。唐渊手在抖——这是他第一次用弩杀人，但此刻顾不上了。他快速上弦，再射，再中。
何墨已登上半堵断墙，箭壶里只剩九支箭。他开弓如满月，每一箭都瞄准敌人指挥节点。第一箭射杀弩手队长，第二箭贯穿刀阵百夫长咽喉，第三箭……箭壶空了。
他扔下弓，拔剑跃下，加入门口战团。
乌金剑在狭窄空间里如鱼得水。何墨的剑法本就诡异迅疾，此刻更是将“以最小动作取最大杀伤”发挥到极致。他不与敌人兵器硬碰，专刺咽喉、眼窝、腋下、膝弯，每一剑都见血，每一剑都致命。左肩伤口血流如注，但他剑势丝毫不缓。
罗网杀手一时竟攻不进来。
但敌人太多了。死一批，补一批，仿佛无穷无尽。边军已减员至不足二十人，个个带伤。舒杰后背又中一刀，深可见骨，他闷哼一声，画戟差点脱手。杨万右臂被钩镰枪划开一道口子，血顺着手臂往下淌。
就在这时，河谷上游传来轰隆闷响。
不是雷声，是水声。
何墨脸色骤变：“水攻！他们截了上游！”
话音未落，一股浊浪从河谷上游奔涌而下。那不是自然洪水，是人为开闸放水——罗网提前在河谷弯道处筑坝截水，此刻决堤，洪水如墙推进。
“上高处！”赵勇嘶吼。
但来不及了。洪水眨眼即至，冲垮残垣，卷走人马。唐渊只觉一股巨力撞来，整个人被抛起，砸向石墙。他本能地闭气，在水中翻滚，耳边全是轰鸣和惨叫。
混乱中，他看见舒杰被水冲向东岸，杨万在浊浪中挣扎，何墨想救人却被洪流卷向另一边。赵勇和边军如落叶般被冲散，罗网杀手也在洪水中溃乱，但他们在上游，受影响较小。
唐渊撞上一根半浮的梁木，死死抱住。洪水将他冲向下游，他拼命抬头，在浪涛间搜寻兄弟的身影。
东岸，舒杰抓住一棵倒伏的枯树，咳出呛进去的水。他环顾四周，不见唐渊，不见杨万，不见何墨。只有洪水滔滔，和远处罗网杀手重新集结的火把光。
西岸，何墨从水中爬起，浑身湿透，左肩伤口被水浸泡，剧痛钻心。他抹去脸上水渍，看见杨万在三十步外的河滩上挣扎起身，但下一秒，五名罗网杀手已围了上去。
杨万单手持刀，背靠岩石。他左臂无力下垂，右臂伤口流血，脸色惨白如纸，但眼神凶狠如困兽。
何墨想冲过去，但三名杀手拦在面前。他挥剑疾攻，两息杀一人，但另外两人死死缠住。他看见杨万又砍倒一人，但后背中了一刀，踉跄跪地。
“杨万！”何墨嘶吼。
杨万回头看了他一眼，那眼神复杂——有不甘，有决绝，还有一丝解脱。然后，他突然暴起，不是突围，而是故意冲向杀手最密集的方向，嘶声大喊：“何墨！走！”
他在引开追兵。
何墨目眦欲裂，想冲过去，却被赵勇从后死死抱住：“何兄弟！不能去！杨校尉用命换的机会！走啊！”
何墨挣扎，但赵勇抱得死紧。他看见杨万又中两刀，终于倒下，被杀手用绳索捆住。他看见杨万被拖走时，腕上那枚银铃在火光中反射出最后一点微光，然后消失在夜色里。
何墨咬破嘴唇，血混着雨水流下。他闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩冰封的杀意。
“走。”他吐出这个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
赵勇松开他，两人向西岸山林疾退。身后，罗网杀手紧追不舍。
唐渊被洪水冲出一里多远，直到河道变宽、水流趋缓，才挣扎着爬上岸。
他趴在泥泞里剧烈咳嗽，吐出呛进去的浑水。浑身湿透，伤口被水浸泡得发白，冷得打颤。他撑起身子，环顾四周——这里是河谷东岸，一片长满芦苇的滩涂。远处有火光，隐约传来喊杀声，但渐行渐远。
舒杰呢？何墨呢？杨万呢？
他咬牙站起，踉跄走进芦苇丛。走了约半里，前方出现个荒村的轮廓——七八间土坯房大多坍塌，只有两三间还立着，但门窗俱无，像张着口的怪兽。
唐渊警惕地靠近。经过村口一株枯树时，忽然听见极轻微的窸窣声。他猛地转身，青云剑出鞘——
一个黑影从树后窜出，不是攻击，而是扑向他脚边的包袱。那是他被洪水冲散前死死抱住的包袱，里面装着干粮、火折子，虎符和那封密信。
唐渊剑尖一点，逼退黑影。借着月光，他看清那是个瘦小的身影，蓬头垢面，衣衫褴褛，像个小乞丐。但动作极快，一击不中立刻后撤，如狸猫般钻进旁边破屋。
“站住！”唐渊追进去。
破屋里空空如也，只有满地杂草和碎瓦。唐渊屏息细听，听见屋顶有轻微响动。他抬头，看见房梁上蹲着那个小乞丐，正警惕地盯着他。
“你是谁？”唐渊问。
小乞丐不答，眼睛盯着他手里的包袱。
唐渊忽然明白了——这是饿极了想偷吃的。他放下剑，从包袱里取出半块被水泡软的饼，放在地上：“拿去。”
小乞丐犹豫片刻，见唐渊退后几步，才敏捷地跳下，抓起饼就往嘴里塞。吃得急了，噎得直捶胸口。唐渊解下水囊递过去——水囊居然还在腰间，真是万幸。
小乞丐接过，咕咚咕咚灌了几口，这才喘过气。他（她？唐渊这时才注意到，这小乞丐虽然脏，但五官清秀，可能是女孩）擦擦嘴，警惕地后退两步：“你……你不抓我？”
“我为何抓你？”唐渊苦笑，“我自己都自身难保。”
小乞丐上下打量他，目光在他腰间玉佩和剑上停留：“你是官家的人？被追杀了？”
唐渊心中一动：“你怎么知道我被追杀？”
“下午村里来过一队穿官靴的，转了一圈走了。”小乞丐撇嘴，“靴子底有红泥，这附近只有十里外的红土岗有那种泥。他们不是本地官兵——本地官兵穿的是黑底靴。”
红土岗。赵勇提过这个地方。
“他们来做什么？”唐渊追问。
“谁知道，鬼鬼祟祟的。”小乞丐又看向他的包袱，“你还有吃的吗？”
唐渊把剩下的干粮都拿出来——其实也就三块饼，都泡软了。小乞丐眼睛一亮，但没全拿，只拿了一块：“够了。剩下的你留着，看你样子也饿。”
唐渊忽然想起舒杰他们。他冲出破屋，在荒村里搜寻，低声呼唤：“舒杰！何墨！杨万！”
没有回应。只有风声和远处隐约的水声。
他回到破屋，颓然坐下。小乞丐蹲在对面，一边啃饼一边看他：“你找同伴？”
唐渊点头：“三个，应该也被冲到这附近了。”
“西边有火光，在杀人。”小乞丐说，“你要找的人，可能在那儿。”
唐渊心中一紧。他起身想走，但腿一软又坐倒——连日奔逃，加上洪水冲击，体力已到极限。
小乞丐看着他，忽然说：“村里有地窖，能藏人。但……你得告诉我，追你的是不是下午那些官靴子？”
唐渊盯着她：“你知道他们是谁？”
“不知道。”小乞丐摇头，“但我知道他们不是好人。上个月，他们在红土岗杀了一队商旅，我偷偷看见的。商旅的货他们搬走了，尸体扔进河里。”
唐渊心中发寒。王玹的势力，竟然已经渗透到这种地步，连偏僻荒村都有眼线。
“他们追的是我。”唐渊说，“因为我手里有他们要的东西。”
小乞丐眨眨眼：“那你还敢在这儿待着？不怕我把你卖了？”
“你会吗？”唐渊看着她。
小乞丐沉默片刻，忽然咧嘴笑了，露出两颗虎牙：“不会。你给我饼吃，有一饭之恩。我陈巧虽然偷东西，但不害对我有恩的人。”
陈巧。这是她的名字。
就在这时，村外传来脚步声和呻吟声。
唐渊立刻握剑，陈巧也警觉地缩到墙角。脚步声踉跄，由远及近，伴随着压抑的咳嗽声——那咳嗽声唐渊熟悉。
“舒杰！”他冲出去。
月光下，舒杰扶着断墙，一步一步挪进村子。他浑身是血，后背那道刀伤深可见骨，肋部绷带全被血浸透，每走一步都在地上留下血脚印。方天画戟拖在身后，戟刃上挂着碎肉和布条。
“唐……唐兄……”舒杰看见唐渊，咧嘴想笑，但一张口就咳出血沫。
唐渊冲过去扶住他。舒杰几乎整个人压在他身上，重量让唐渊膝盖一软，但他咬牙撑住。
陈巧也跑出来，看见舒杰的伤，倒吸一口凉气：“伤这么重！快，扶进地窖！”
两人搀着舒杰，跟陈巧走进一间看似坍塌的土房。陈巧挪开墙角一堆烂木板，露出个地窖口。窖里潮湿阴暗，但有股草药味——陈巧显然常藏在这里。
他们把舒杰放平。唐渊撕开衣物检查伤口，越看心越沉：后背刀伤深及脊椎，再深半寸就伤到脊髓；肋部旧伤彻底崩裂，至少两根肋骨完全断开，断面可能刺伤了肺；还有多处箭伤、刀伤，失血过多让他脸色灰败。
“得找大夫……”唐渊声音发颤。
“这荒村哪来的大夫。”陈巧说着，却从地窖角落翻出个破陶罐，里面有些草药，“我以前偷……呃，拿的。止血的，你先用着。”
唐渊感激地看她一眼，接过草药。他不懂医，但见过乌兰处理伤口，依样嚼碎草药敷在舒杰伤口上。舒杰疼得浑身抽搐，但咬着牙没哼出声。
敷完药，唐渊撕下自己还算干净的内襟，给舒杰包扎。这时他才发现，舒杰右手至死都握着画戟——即便昏迷，手指也扣得死紧。
“你兄弟？”陈巧蹲在旁边问。
唐渊点头：“生死兄弟。”
陈巧看着舒杰惨白的脸，又看看唐渊忧急的神色，忽然说：“我知道一条采药人的小路，能绕过官道关卡，通到南边。但……你兄弟这伤，走不了远路。”
唐渊沉默。他何尝不知？舒杰现在挪动都难，更别说长途跋涉。
“先在这里躲几天。”唐渊做出决定，“等追兵松懈，再想办法。”
“追兵不会松懈。”陈巧摇头，“那些官靴子找不着你，肯定会搜村。这地窖瞒不过仔细搜。”
唐渊握紧剑柄。绝境，又是绝境。
地窖外忽然传来鸡鸣——天快亮了。
唐渊看着昏迷的舒杰，想起被擒的杨万，想起生死未卜的何墨。滹沱河谷这一夜，兄弟四人死的死、散的散、伤的伤。而他们怀揣的那封密信、那枚虎符、那半张楼兰图，都成了催命符。
“不能按原计划走了。”唐渊喃喃道，“路线已泄露，王玹的人在所有关卡等着。”
“那你去哪儿？”陈巧问。
唐渊抬头，眼中闪过决绝：“江南。找我父亲。”
只有唐谦，那个致仕前官至御史中丞、在江南织就庞大情报网的父亲，才有可能在这绝境中为他指一条生路。
至于何墨和杨万……他必须相信他们还活着。相信何墨的机警，相信杨万的坚韧。
天光微亮时，舒杰醒了。
他睁开眼，看见唐渊，第一句话是：“杨万……何墨……”
唐渊摇头：“失散了。杨万可能被擒，何墨……不知道。”
舒杰闭上眼睛，喉结滚动。许久，他哑声说：“得救他们……”
“先救你自己。”唐渊按住他，“你这伤再不治，撑不过三天。”
舒杰想撑起身子，但剧痛让他又倒下。他握紧画戟，指节发白：“我……拖累你了。”
“别说傻话。”唐渊声音很轻，“乌兰用命换我们活，不是让你送死。何墨断后，也不是为了看我们自暴自弃。”
舒杰不再说话，只是死死握着戟。
陈巧从地窖口探头：“天亮了，村里不能待。我知道后山有个山洞，更隐蔽，但得现在走。”
唐渊点头，扶起舒杰。舒杰咬牙站起，每走一步额角都渗出冷汗，但他一声不吭。
三人悄悄离开荒村，向后山摸去。
临走前，唐渊最后回望了一眼滹沱河谷。晨雾中，河谷如一道伤口，横亘在大地上。兄弟的血染红了那里的沙石，而前路，还有更多的血要流。
陈巧在前引路，忽然回头：“喂，大个子，你叫什么？”
舒杰喘着气：“舒杰。”
“舒杰……”陈巧念了一遍，咧嘴笑了，“名字挺响。你武功一定很高吧？我之前看到好多官靴子，你都逃出来了。”
舒杰看着她脏兮兮却明亮的眼睛，点了点头。
晨光彻底照亮大地时，三人消失在荒村后的山林中。
而西岸，何墨与赵勇甩脱追兵，逃至黑山隘。何墨因失血过多昏迷前，只对李牧派来的巡逻队说出一句：“杨万被擒……滹沱河谷……”
兄弟四人，自此天各一方。