初一这日，天刚蒙蒙亮，荣国府东角门已备好了两辆青绸小车。
前头一辆是王夫人的，后头一辆坐着彩霞和另两个随行的小丫鬟。
王震则与另一个跟车的小厮，并一个粗使婆子，坐在最后面一辆半旧的骡车上，车上载着香烛供品、食盒坐褥等物。
王夫人今日穿得格外素净，一身佛青色素面缎子褂，月白绫裙，头上只簪了支素银扁方，腕上一串沉香木佛珠，通身上下无半点奢华装饰，倒更衬得她肤色白皙，眉眼间的冷寂也淡化了些，添了几分出尘的淡漠。
彩霞扶着王夫人上了车，自己才坐到后头车上，心中却如揣了小鹿，忐忑不安。
她既盼着此行能有机会与王震说上几句话，又怕太太察觉什么。
昨夜王震悄悄让人递话给她，只四个字：“见机行事。”
更是让她心头七上八下。
车队辘辘驶出城门，往西郊的家庙而去。
贾府家庙位于西山脚下，是一处清幽古朴的院落，平日只有几个老尼看守洒扫。
路程约莫一个时辰。
王震坐在骡车辕上，看似闭目养神，实则耳听八方，留心着前后动静。
他今日也换了身干净的靛蓝布衣，头发梳得整齐，显得清爽利落。
他知道，今日之行，看似平常，实则是他与王夫人关系的一个重要节点。
到了家庙，早有看守的老尼迎了出来，将王夫人迎入正殿。
彩霞等人忙着从车上卸下供品香烛，布置起来。
王震则指挥着那小厮和婆子，将一应物品安置妥当，又将车马牵到后院喂水歇息，井井有条。
王夫人先在正殿佛祖前上了香，跪在蒲团上默默祝祷了许久。
彩霞侍立一旁，悄悄抬眼望去，只见太太闭目凝神，口中微动，眉宇间却似乎笼着一层淡淡的郁色。
上完香，王夫人又去偏殿看了几卷新送来的、手抄的经文，与看守的老尼说了几句话，布施了些香火钱。
那老尼千恩万谢地去了。
时近晌午，日头渐高。
王夫人在庙中一处清净的禅房稍事休息，用了些自带的素点心。
彩霞在一旁伺候着，心中焦急，不知王震在哪里，又不敢擅自离开。
用过点心，王夫人道：“这庙后有一片竹林，甚是幽静。我去走走，你们不必都跟着，彩霞随我来便是。其余人留在此处候着。”
彩霞心中一凛，忙应了。
太太只带她一人……是否有什么用意？
王震远远看见王夫人只带着彩霞往后院竹林方向去了，眸光微闪。
他不动声色地对那粗使婆子道：“妈妈，我去后院看看马匹可栓好了，再给添些草料。”
说着，便也往后院走去。
竹林位于家庙后墙外，一条清浅溪流穿过，竹叶森森，凉意袭人，果然是个避暑静心的好去处。
王夫人沿着溪边小径慢慢走着，彩霞落后半步跟着。
“彩霞，”王夫人忽然开口，声音在竹叶沙沙声中显得有些飘忽，“你跟了我这些年，觉得我待你如何？”
彩霞忙道：“太太待奴婢恩重如山，奴婢粉身碎骨也难以报答。”
“恩重如山……”王夫人重复了一句，停下脚步，转身看着她，“若有一日，我要你做一件为难的事，甚至……可能对不住你自己本心的事，你可会怨我？”
彩霞心头剧震，猛地抬头看向王夫人。
太太这话……是什么意思？
她忽然想起王震，想起他们之间隐秘的情愫，难道太太知道了？
要逼她……
她脸色发白，嘴唇颤抖，一时不知如何回答。
王夫人看着她惊恐的模样，心中那点试探之意更浓，却也生出一丝不忍。
她移开目光，望向潺潺溪水，淡淡道：“我只是随口一问，你无需惊慌。”
就在这时，竹林深处忽然传来“咔嚓”一声轻响，似是枯枝被踩断的声音。
“谁在那里？”王夫人蹙眉问道。
彩霞也吓了一跳，循声望去。
只见竹林掩映处，王震的身影转了出来，手里还拿着一截刚折断的枯竹枝。
他似乎也没料到会撞见王夫人和彩霞，脸上露出恰到好处的讶异和惶恐，连忙躬身行礼：“太太恕罪！小的奉赖大管家之命，近日需核对府中各处产业林木情况，见此处竹林茂盛，便想就近查看有无虫害枯枝，不想惊扰了太太清静，实在该死！”
他理由充分，态度恭谨，让人挑不出错。
王夫人目光落在他身上，打量了片刻。
他站在那里，身姿挺拔，晨光透过竹叶洒在他身上，落下斑驳光影，那张年轻端正的脸上带着恭顺，眼神却清亮坦然。
不知怎的，王夫人忽然想起那本书页上的佛偈，想起他捏着绳结威胁自己时的眼神，心头一阵烦乱。
“既是为公事，便罢了。”王夫人淡淡道，“只是此处清静，莫要喧哗。”
“是，小的谨记。”王震垂首应道，却并未立刻退去。
王夫人本想带着彩霞离开，脚步却像钉住了一般。
她看着溪水中自己的倒影，又看了看垂手侍立的王震和一旁忐忑不安的彩霞，忽然觉得，这竹林，这溪水，这三人，构成了一幅诡异而充满张力的画面。
“你方才在看枯枝？”王夫人忽然问，语气听不出喜怒。
“是。这片竹林靠近溪水，湿气重，有些竹子根部已有腐朽迹象，需及早处理，免得蔓延。”王震答道，语气平稳专业。
“哦？你还懂这些？”王夫人挑眉。
“小的在庄子上时，跟着老把式学过一些粗浅的林木打理。”王震不卑不亢，“赖大管家将此事交与小的，小的不敢不尽心。”
王夫人点了点头，没再说话，转身沿着溪流继续向前走去。
彩霞连忙跟上，经过王震身边时，飞快地看了他一眼，眼神复杂。
王震也转身，隔着几步距离，不远不近地跟在后面，仿佛真的只是在继续查看竹林。
三人沿着溪流走了约莫一炷香的时间，竹林渐密，溪流转入一处小小的石潭，水声淙淙，更加幽静。
王夫人在潭边一块光滑的青石上坐下，对彩霞道：“我有些口渴，你去前头禅房，将我带来的那罐雪水烹茶取来。”
彩霞一怔，看了看王震，又看了看太太，迟疑道：“太太，此处僻静，奴婢……”
“无妨，快去快回便是。”王夫人挥挥手，语气不容置疑。
彩霞无法，只得应了声“是”，匆匆往回走，心中却如十五个吊桶打水——七上八下。
太太为何要支开她？
留下她和王震单独在此？
见彩霞身影消失在竹林小径尽头，王夫人这才缓缓转过头，看向依旧垂手站在数步之外的王震。
溪水潺潺，竹叶沙沙，石潭边只剩下他们两人。
气氛陡然变得微妙而紧绷。
王震能感觉到王夫人落在他身上的目光，带着审视、警惕，或许还有一丝难以言喻的复杂情绪。
他维持着恭敬的姿态，眼帘微垂，心中却在飞快盘算。
她支开彩霞，单独面对他，是终于要摊牌了？
还是另有试探？
“王震，”王夫人开口，声音在寂静中格外清晰，“你可知，我今日为何独独点你随行？”
王震心中一动，抬起头，目光平静地迎向王夫人：“小的愚钝，请太太明示。”
王夫人看着他坦荡的眼神，心中那股烦闷更甚。她捻动腕上佛珠，缓缓道：“你近日在府中，倒是颇有长进。赖大夸你，连二奶奶似乎也听说了你。”
“赖大管家和二奶奶抬爱，是小的福分。小的只知尽心办差，不敢有丝毫懈怠。”王震回答得滴水不漏。
“尽心办差……”王夫人重复着，忽然话锋一转，“那日在大书房，是你给彩霞找的李卓吾批注《金刚经》？”
王震心中了然，果然是为了这个。
他面色不变，躬身道：“回太太，是小的偶然看见，想着太太或许需要，便告诉了彩霞姐姐。”
“偶然看见？”王夫人嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，“书页上那行‘菩提本非树’的偈语，也是你‘偶然’写上去的？”
石潭边的空气仿佛凝固了。
王震沉默了片刻，并未否认，反而抬起头，目光深邃地看向王夫人，语气依旧恭谨，却带上了一丝不易察觉的深意：“太太明鉴。那偈语……小的只是偶然读到，觉得其中智慧，或能解人心中烦闷，一时兴起，便留在了书页空白处。若有不妥，还请太太恕罪。”
“解人心中烦闷？”王夫人声音陡然拔高，带着压抑的怒气，“你好大的胆子！谁许你窥探主家心事？谁许你用这些狂悖之言扰乱人心！”
面对王夫人的怒火，王震却并未惊慌。
他反而上前一步，距离拉近了些，声音压低，却字字清晰：“太太息怒。小的岂敢窥探。只是……那日见太太眉宇间似有郁结，想起佛经有云，‘观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄’。世间烦恼，多因执念。若本心清明，外物何能扰之？那‘菩提本非树’之语，不过是提醒人，莫要执着于相罢了。”
他这番话，半是劝解，半是暗指，尤其是最后那句“莫要执着于相”，更是意有所指——指的是她执着于身份、体面，还是……那枚深蓝色的绳结所代表的过去？
王夫人浑身一震，难以置信地看着王震。
他竟敢……竟敢如此明目张胆地用佛理来反击她、点拨她？
甚至……隐隐威胁她？
愤怒、恐惧、羞耻，还有一丝被说中心事的慌乱，交织在一起，让她胸口起伏不定。
她死死盯着王震，想从他脸上找出戏谑或得意的神色，却只看到一片平静的深邃，还有那双眼睛里，仿佛能洞悉一切的幽光。
“你……”王夫人气得手指发抖，想厉声斥责，想唤人将他拖下去，可话到嘴边，却硬生生卡住了。
那枚绳结……她不能冒险！
就在这时，竹林小径那头传来了彩霞急促的脚步声和呼唤：“太太！太太！茶来了！”
王夫人猛地回过神，深吸一口气，强行压下心头翻涌的情绪，脸上重新恢复平日的冷寂，只是那眼神深处，却已掀起了惊涛骇浪。
王震也适时地后退两步，垂下眼帘，恢复了下人应有的恭顺模样，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。
彩霞捧着茶罐气喘吁吁地跑来，见两人一坐一立，相隔数步，太太脸色似乎有些苍白，王震则垂手肃立，气氛有些异样，却又说不上来哪里不对。
“太太，茶来了。”彩霞小心翼翼地将茶罐放在青石旁。
“嗯。”王夫人应了一声，却没有去动那茶罐，只是站起身，“时辰不早，该回府了。”
她不再看王震一眼，径直沿着来路往回走。
彩霞连忙跟上，回头看了王震一眼，眼中满是疑问。
王震对着她微微摇了摇头，示意无事，这才迈步跟上。
回程的路上，车厢内一片死寂。
王夫人闭目假寐，手中佛珠却捻得飞快。
彩霞大气不敢出，心中疑窦丛生。
王震坐在骡车上，看着前方那辆青绸小车的车厢，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
【叮！与主目标人物“王夫人”进行首次深度心理交锋，造成剧烈精神冲击！】
【王夫人征服度大幅提升：25%→ 40%！】
【目标情绪状态：极度震惊、愤怒、恐惧、屈辱，隐含被洞悉与某种奇异解脱感的矛盾心理。】
【获得阶段性奖励：洞察人心（初级）——小幅提升对目标潜在欲望与恐惧的感知力。】
【关联人物“彩霞”目睹异常，担忧与依赖加深，情意度+3，当前情意度：98。】
很好。
王震闭上眼，感受着新获得的、更加敏锐的感知力。
那层看似坚固的贵妇外壳，已被他撬开了一道裂缝。
恐惧的种子已经深种，而那颗关于“解脱”的毒草，也在她心中悄然萌芽。
接下来，只需耐心浇灌，等待开花结果。
而彩霞……情意度已接近满值，是时候，让她彻底成为自己的人了。