沈砚的眸色瞬间沉了下来，方才的羞愧与窘迫一扫而空，周身又笼上了不可忤逆的强势。
“这不可能。”
他上前一步，气息沉沉地笼罩着她，语气硬邦邦的，没有半分妥协。
“服侍夫君是你作为我妻的本分，哪有推三阻四的道理？”
话锋稍缓，却依旧带着不容置喙的掌控欲。
“昨夜是我急躁了些，让你受了委屈，往后我会收敛性子，温柔些便是。但不碰你——想都别想。”
苏泠胸口一阵起伏，眼底怒意翻涌，指尖死死攥着衣袖，指甲几乎嵌进肉里。
她深吸几口气，硬生生压下心头的火气，冷静下来思索片刻，缓缓开口。
“你若实在有需求，尽可以纳妾。纳妾的银两、后续的用度——”
“我从嫁妆里出，绝不推诿。”
“闭嘴！”
沈砚猛地低喝一声，眼底怒意乍现，额角青筋隐隐跳动——
他竟被她气得心头发紧，那份不愿让别的女人介入的隐秘心思，在胸腔里翻涌，却绝不能说出口。
他强压下心头的躁火，语气冷得像淬了冰。
“我现在一心扑在仕途上，只想往上走，没空把过多的精力放在女人身上。”
“女人多了只会分心耗神，乱了方寸，反倒误了我的正事。”
他盯着她的眼，字字铿锵，却刻意避开了那份藏在怒火下的在意。
“此事不必再提。你是我的妻子，就该尽你的本分，其他的，想都别想。”
沈砚不愿再与她纠缠，语气冷硬地收尾。
“三日回门，你我需配合好，演好恩爱夫妻的模样。”
“国公府那边免不了有人说闲话、看笑话，你莫要置气，也别露了破绽，做好该做的事便成。”
话音落，他不再看苏泠一眼，径直拂袖离去，衣摆扫过地面，带起一阵凌厉的风。
苏泠僵在原地，胸口气血翻涌，怒意与委屈交织着昨夜未散的疲惫。
让她眼前阵阵发黑，身子晃了晃，险些站立不稳。
昨夜耗损了她不少气力，此刻又被沈砚的霸道与蛮不讲理激得心头郁结，只觉得头晕目眩，脚下发软。
不远处的晚晴早已按先前吩咐远远候着，见姑爷怒气冲冲地快步离去。
又瞥见自家小姐摇摇欲坠的模样，吓得心头一紧，连忙快步上前，伸手稳稳扶住苏泠的胳膊。
“小姐！您怎么了？”
苏泠靠在晚晴身上，气息有些不稳，脸色苍白得吓人。
唇瓣抿成一条直线，眼底满是无力的愤懑。
她摇了摇头，声音轻得像蚊子哼：“没事……扶我回房。”
晚晴不敢多问，小心翼翼地搀扶着她，放缓脚步往内院走去。
只觉姑娘的身子轻得像一片羽毛，浑身都透着难以言说的脆弱。
晚晴扶着苏泠回到房中，看着自家小姐落寞地坐在床沿，忍不住低声劝慰。
“小姐，您别难过，大人今日终究是帮了您的……”
“帮我？”苏泠忽然低低笑了一声，那笑声里满是讥讽。
衬得她苍白的脸色愈发脆弱，“他对我不过是利用。”
她说着，只觉得一阵天旋地转，浑身酸软得提不起半分力气。
从清晨醒来就被催着梳洗敬茶，一路强撑着应付婆母、与沈砚争执。
到如今水米未进，昨夜的耗损与今日的郁结齐齐涌上来，让她连抬手的力气都没有了。
“小姐，您是不是累着了？”
晚晴见她眉眼耷拉着，脸色白得像纸，连忙上前扶住她。
“您从早上到现在还没进半分吃食，我这就去厨房给您寻些东西垫垫。”
苏泠轻轻点了点头，连说话的力气都没有。
晚晴匆匆跑到厨房，却见灶上冷冷清清，只有几块干硬的粗粮饼子，连点热汤热水都没有。
她皱着眉回来，对着苏泠红了眼眶：“小姐，沈家厨房太过寒酸，实在无甚可入口的吃食。”
苏泠闭了闭眼，声音细弱。
“去叫阿澈从我的陪嫁箱笼里取些燕窝与干货，你亲自下厨，做些温补的吃食来。”
阿澈是负责管理苏泠的嫁妆的，手脚麻利又忠心。
晚晴连忙唤来阿澈，从苏泠专属的陪嫁箱中取出封存完好的燕窝、红枣与粳米。
晚晴手脚麻利地炖了一碗燕窝粥，饭菜端上来时还冒着热气，苏泠强撑着坐起身，小口小口地吃着。
燕窝的温润滑过喉咙，稍稍缓了些身上的酸软，可心底的寒凉却丝毫未减。
勉强吃了小半碗，她便没了胃口，摆摆手道。
“我吃不下了，你们先下去吧，让我歇会儿。”
晚晴和阿澈不敢多扰，收拾好碗筷便轻手轻脚地退了出去，还细心地替她掩好了房门。
苏泠躺在床上，紧绷的神经一松，倦意便如潮水般涌来。
她沉沉睡了过去，连身上渐渐升起的热度都未曾察觉。
而沈砚，白日里与苏泠争执后，虽一怒之下去了翰林院待了半日，可坐立难安。
总念着她苍白的脸色与摇摇欲坠的模样，终究还是提前回了府。
刚进院门，就撞见晚晴急急忙忙地往外跑，说小姐昏睡不醒、浑身发烫。
他心头一紧，当即让人去请大夫，自己则快步闯进了她的房间。
这一觉竟直接睡到了傍晚。
苏泠是被一阵温热的触感惊醒的，睁开眼时，却见沈砚正俯身站在床边，手掌覆在她的额头上，眉头紧紧蹙着。
窗外的暮色透过窗棂映进来，勾勒出他挺拔的轮廓。
他的指尖带着微凉的温度，触在滚烫的额头上，竟让她莫名一颤。
“你……”苏泠心头猛地一紧，昨夜的屈辱与恐惧瞬间翻涌上来，
她下意识地往床里面缩了缩，挣扎着想躲开他的触碰，声音带着刚睡醒的沙哑与戒备。
“你怎会在此？莫要碰我！”
沈砚却没松手，反而俯身更近了些，语气比白日里缓和了许多，却依旧带着不容置疑的强势。
“别动，高热未退。”
他的气息笼罩下来，带着淡淡的墨香，不是昨夜那般令人窒息的压迫感，反倒有几分不易察觉的焦灼。
苏泠挣扎了两下，浑身酸软得没力气，只能任由他的手掌贴在额头上，心头又怕又乱，生怕他又要做出什么逾矩的事。
似乎看穿了她的恐惧，沈砚收回手，声音沉了沉。
“你发了高热，昏睡一下午未醒，晚晴已是慌了神。我虽恼你今日胡言乱语，却也不至于趁你病弱轻薄于你。”
话音刚落，他竟俯身将她轻轻抱起。苏泠惊呼一声，下意识地攥住了他的衣襟，身体僵硬。
“你要做什么？！”
“大夫言你气血两虚，需靠坐服药，免得呛咳。”
沈砚的手臂稳稳托着她的腰与腿弯，动作轻柔得不像平日的他。
“放心，你病成这般模样，我不会强求。”
他将她抱到床边的软榻上，还细心地垫了个锦枕在她背后。
苏泠靠在软榻上，心跳得飞快，脸颊因高热而泛红，眼神里满是戒备与意外，却无半分心动。
她只当他是怕自己病垮了，耽误了三日后的回门，误了他的仕途筹谋。
这时，晚晴端着一碗黑漆漆的药汤走了进来，沈砚接过药碗，以指尖试了试温度，才舀起一勺递到苏泠唇边。
“张嘴，喝药。”
苏泠下意识地偏头躲开，眼底带着抗拒。
“良药苦口，方能祛病。”
沈砚的语气添了几分硬气，却仍耐着性子劝道。
“三日后便要回门，国公府内外皆在看着，你总不能病恹恹地去，平白让人看了笑话，坏了我的事。”
他的话戳中了苏泠的软肋，她深吸一口气，终究还是抬了头。
沈砚见状，连忙将药勺递到她唇边，一勺一勺地喂着，动作笨拙却细心。
偶尔有药汁溅到她嘴角，他便以指腹轻轻拭去，指尖的触感温热，让她浑身不自在。
一碗药饮尽，沈砚放下药碗，又吩咐晚晴端来温好的粥，依旧是亲手喂她吃了小半碗。
苏泠全程被动接受，目光落在他线条利落的下颌上，感叹这人真是能屈能伸。将来也许真能走向高位。
沈砚喂完饭，又替她掖了掖衣襟，忽然俯身，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
苏泠浑身一僵，猛地抬眼看向他，眼底满是惊惶。
沈砚却神色如常，直起身道。
“好好将养，早日痊愈。三日后回门，需应付的人和事不少，你若撑不住，于你我皆无益处。”
他的语气依旧带着的强势，却又藏着几分不易察觉的关切。
夜色渐深，沈砚并未离去，而是让人铺好了内室的床榻。
苏泠看着他宽衣解带，心头愈发慌乱：“你……你要在此歇下？”
“你我是夫妻，同榻而眠是本分。”
沈砚躺到她身侧，伸手将她轻轻揽入怀中，力道适中，未让她觉得压迫。
“你病着，我不动你，只是抱着你睡，替你暖身。”
苏泠浑身僵硬，不习惯这般亲密的触碰，想挣扎却没力气，只能任由他抱着。
沈砚的怀抱温热，隔着中衣传来的体温让她有些不适，却也驱散了些许寒意。
“往后便是夫妻，这般亲近是常事，你该习惯。”
沈砚的声音在她头顶响起，带着不容置喙的霸道。
“我要的不只是你的助力，更是你身为妻子的本分。等你病好了，这些依旧躲不开。”
苏泠闭了闭眼，没应声，只将头往一旁偏了偏，拉开些许距离。
她清楚，这场婚姻本就是一场交易，他的所有温柔都带着目的，她不会动心，也绝不会真正接纳。