第9章 暗流涌动
炼钢炉改造成功的消息，如同投入静湖的石子，在慎王府内外激起层层涟漪。明理院一时间成了各方关注的焦点，连带着沈明姝这个原本被视作"灾星"的庶女，也成了京城权贵圈中热议的人物。
三日后，沈明姝正在明理院测试新制的游标卡尺，春桃快步进来禀报，神色间带着几分不安："姑娘，安王府派人送来请帖，说是赏梅宴。"
沈明姝接过那封烫金请帖，指尖在"安王妃亲笔"几个字上轻轻摩挲。安王是谢嘉言的皇兄，素来与慎王府不睦。这封请帖，来得蹊跷。
"王爷可知此事？"
"霍统领方才来过，说王爷让姑娘自行定夺。"春桃低声补充，"但提醒姑娘，安王妃是沈家嫡女沈明月的表姨母。"
沈明姝眸光一冷。原来是在这里等着她。沈明月嫁入安王府后，果然不忘给她找麻烦。
她展开请帖，娟秀的字迹却暗藏锋芒："久闻妹妹才名，特设赏梅宴，望妹妹拨冗前来。"
"去回话，就说我必定准时赴约。"
春桃退下后，墨千羽忧心忡忡地上前："姑娘，这分明是鸿门宴。安王府与咱们王爷向来不对付，此番相邀，恐怕不怀好意。"
"我知道。"沈明姝轻轻放下请帖，"但有些仗，躲是躲不过的。既然对方出招了，我们总要接招才是。"
她取出系统商城，花费30科技点兑换了《古代礼仪规范》。既然要赴宴，就要做好万全准备，绝不能在这些细节上被人拿住把柄。
赏梅宴设在安王府的梅园。时值寒冬，红梅映雪，本该是极雅致的景致。沈明姝特意选了身素雅的月白袄裙，只簪一支白玉簪，却更衬得气质清冷出尘，与满园喧闹的姹紫嫣红形成鲜明对比。
她才踏入梅园，就感受到无数道或明或暗的目光落在身上。那些世家贵女三三两两聚在一处，看似在赏梅谈笑，实则都在暗中打量她这个"慎王府的灾星"。
"这位便是沈妹妹吧？"一个身着绛紫锦袍的贵妇含笑走来，满头珠翠在雪光映照下晃得人眼花，"果然好模样，难怪能得慎王青眼。"
沈明姝从容行礼，姿态标准得挑不出一丝错处："明姝见过安王妃。"
安王妃亲热地挽起她的手，声音却不大不小，刚好让周围人都能听见："听说妹妹在慎王府弄出不少新奇玩意儿？连炼钢炉都能改造，真是让人刮目相看。"
这话看似夸奖，实则将她与工匠之流相提并论，暗指她出身低微。四周顿时响起几声压抑的嗤笑。
"王妃过誉。"沈明姝面色不变，"不过是些小打小闹，比不得王妃治理王府的才干。明姝听闻安王府的账房先生前些日子刚换了三任，王妃还能抽出心思举办赏梅宴，这份从容，才是真让人佩服。"
她这话答得巧妙，既不失身份，又暗指安王妃连内宅都治理不好。几个知晓内情的贵女忍不住掩口低笑。
安王妃眼神微冷，正要再开口，忽听园外传来通报："慎王爷到——"
众人皆是一怔。谁也没想到谢嘉言会亲自前来。
只见谢嘉言身着墨色常服，披着玄狐大氅，踏雪而来。他看也不看满园女眷，径直走到沈明姝身边。
"本王来接你回去。"
简单六个字，却让在场所有人都变了脸色。这是明晃晃的护短，更是对安王府的毫不客气。
安王妃强笑道："三弟来得正好，我们正在夸沈妹妹能干呢。"
谢嘉言淡淡扫她一眼："本王府上的人，不劳二皇嫂费心。"
他转向沈明姝，语气不容置疑："走吧。"
回府的马车里，沈明姝看着闭目养神的谢嘉言，轻声道："多谢王爷解围。"
"不必。"谢嘉言依旧闭着眼，"你既在本王府上，就轮不到别人欺辱。"
沉默片刻，他忽然问："你可知今日为何带你来？"
"王爷是要告诉所有人，明姝是慎王府的人。"
"错。"谢嘉言睁开眼，目光锐利，"是要让你看清楚，这京城里有多少人等着看慎王府的笑话。"
他倾身向前，声音压低："安王府与北漠有勾结，那把断刀，就是证据。"
沈明姝心头一震。原来如此！怪不得安王妃要特意针对她。
"他们怕你查出什么？"
"更怕你造出什么。"谢嘉言靠回软垫，"北疆战事吃紧，若是让你改良了军备，他们的算盘就要落空了。"
马车在慎王府门前停下。谢嘉言临下车前，忽然递来一枚玄铁令牌，上面刻着慎王府的鹰隼徽记。
"这是本王亲卫的令牌，见它如见本王。若有急事，可凭此令调动暗卫。"
沈明姝接过还带着他体温的令牌，心中了然。从今日起，她与慎王府真正成了一条船上的人。
回到明理院，她立即召来墨千羽："从今天起，所有进出物资都要严格检查，特别是安王府送来的人或物。"
"姑娘怀疑......"
"不是怀疑，是确定。"沈明姝展开一张新的图纸，"我们要加快进度了。"
这一次，她画的是连弩的设计图。既然有人不想让北疆将士得到更好的装备，她偏要造出来。
深夜，沈明姝在灯下研究连弩的击发机构时，忽然听见屋顶传来极轻微的响动。不是寻常的猫鼠之声，而是训练有素的脚步声。
她吹熄烛火，握紧谢嘉言给的令牌。暗处，一道黑影悄无声息地落下。
"属下暗七，奉王爷之命保护姑娘。"
"外面来了几只老鼠？"
"三只，已经处理干净了。"暗七的声音毫无波澜，"是安王府的死士。"
沈明姝指尖轻叩桌面。看来，她这张连弩图纸，是戳到某些人的痛处了。
"传话给王爷，"她淡淡道，"就说......明姝需要一批上好的牛筋和柘木。"
既然要玩，那就玩把大的。她倒要看看，是那些魑魅魍魉的手段狠，还是她来自现代的技术快。
窗外，雪下得更大了。这京城的水，比她想象的还要深。但既然已经踏进来了，她就必须在这浑水中，走出一条属于自己的路。