这顿午饭的气氛，从始至终都透着一股难以言说的别扭。夏宁宁默默地吃着饭，心里却忍不住嘀咕：印象里，颜胜钧向来惜字如金，清冷得像一座终年不化的雪山，今天的话怎么这么多？一个问题接着一个问题，仿佛非要撬开她紧闭的心扉，探个究竟不可。这种反常的热情，让她感到无所适从，甚至有些莫名的烦躁。
锅里的椰子鸡终于彻底熟透，翻滚着诱人的香气。夏宁宁如蒙大赦，立刻低下头，专注于眼前的食物，用大口吃饭的动作来掩饰内心的波澜，也试图用沉默筑起一道无形的屏障，隔绝他那些令人心绪不宁的问话。
颜胜钧看着她埋头苦干、刻意回避交流的样子，心中涌起一股复杂的情绪。他想起母亲陆妍有一次无意中提起，说夏宁宁这孩子，看着温顺，骨子里却有一股狠劲。他当时还不甚理解，此刻却似乎有些明白了。就因为她亲生母亲在她很小的时候嫌贫爱富，抛下她和妹妹一走了之，这么多年，无论那个女人后来如何悔恨、如何想办法来看她，夏宁宁都硬着心肠，拒不见面，不理不睬。这种决绝，或许就是一种被至亲伤害后形成的、用于自我保护的特殊“狠”吧。
可他思前想后，怎么也想不明白，自己究竟在什么时候、因为什么事情得罪了她。似乎从他母亲嫁入夏家开始，她对他便始终保持着一种礼貌而疏离的态度，像对待一个不得不偶尔碰面的、关系很远的亲戚。她似乎极力想要避免与他产生任何不必要的牵连，甚至恨不得永远不要见面才好。
然而，人心往往如此微妙。她越是刻意回避，越是划清界限，颜胜钧内心深处那种想要了解她、靠近她的念头就越是强烈。这种陌生的、不受控制的情愫，连他自己都感到惊讶，甚至有些惶恐。他试图用“只是好奇”、“毕竟是名义上的兄妹”之类的理由来说服自己，但心底有个声音却在悄悄反驳。
这四个月，夏宁宁远在黄冈，颜胜钧却发现自己无形中与夏家产生了更深的联结。几乎每个双休日，他都会习惯性地去夏家待上一两天。从家人们的闲聊中，他像拼图一样，一点点拼凑出她在黄冈生活的轮廓：知道她每周日下午雷打不动会给家里打电话报平安；知道她偶尔会去学校计算机房，通过QQ视频看看妹妹夏苗苗，听苗苗叽叽喳喳地讲述学校的趣事；也知道她学习刻苦，逐渐适应了那边的节奏……关于她的点点滴滴，他都默默地记在了心里。
最初在暑假时，他想让她加QQ，想法很单纯——觉得大家都是同龄人，又在不同的重点高中，或许可以交流一下学习方法，分享些见闻，仅此而已。但现在，他再次提出这个请求，心境却已然不同。他渴望能与她有一条更直接、更私密的联系渠道，想知道她更多不为人知的喜怒哀乐。
“我大概20号左右还要来武大参加编程全国决赛，”颜胜钧看着对面正低头专注地啃着一个鸡腿的夏宁宁，状似随意地开口，目光却留意着她最细微的反应，“比赛结束刚好是周末，我……我去黄冈看看你，可以吗？”
“咳咳……”夏宁宁显然被这突如其来的提议惊到了，鸡肉差点卡在喉咙里，猛地咳嗽起来。好不容易顺过气，她抬起微微泛红的脸，眼中满是诧异和不解：“你……你去找我干什么？” 比赛就好好比赛，千里迢迢跑去她学校做什么？她顿了顿，找了一个看似合理的借口：“而且我们学校作息很紧，小周末只休息周日下午半天，大周末才休两天。不一定方便。”
“我查过了，”颜胜钧似乎早有准备，语气平静地陈述事实，“从武汉大学到黄冈，坐高铁只需要半个小时，很方便。我就是想去看看那所我一直很向往的高中，到底是什么样子，不可以吗？” 他为自己找了一个冠冕堂皇的理由，却未曾察觉，或者说不敢深想，当一个男孩开始强烈地想要了解一个女孩的一切，包括她的生活环境时，往往意味着某种特殊的情感已经开始悄然萌芽。了解得越多，便越想靠近，越是靠近，便越发喜欢。
夏宁宁抬起头，飞快地瞥了他一眼，又迅速低下头，继续对付碗里的鸡腿，语气含糊地应道：“腿长在你自己身上，你想去哪里，我还能拦着你不成？” 心里却暗暗打定主意：就算你到了黄冈，见不见你，那也是我的自由！
颜胜钧仿佛有读心术一般，紧接着便问：“那……到时候，你会见我的，对吧？” 他的目光带着一丝不易察觉的期待。
“不知道呢，”夏宁宁心里咯噔一下，嘴上却不肯松口，搬出了万能的挡箭牌，“快要期末考试了，可能会特别忙，估计没什么时间。” 她不禁腹诽：这人观察力这么敏锐，干脆去当心理医生算了！
“那你先加我QQ吧，”颜胜钧退而求其次，将自己的手机往她面前递了递，屏幕上是他的QQ二维码，“到时候具体时间，你可以提前给我留言。” 他的态度带着一种不达目的不罢休的执着。
夏宁宁看着那部手机，却摇了摇头：“我周一有计算机课，到时候用学校的电脑登录QQ再加你。” 她不想在他的手机上登录自己的账号，那会让她有一种隐私被侵入的感觉。
“好，”颜胜钧从善如流地收回手机，“那我周一晚上去学校电脑房，通过你的好友申请。我平时上学也用不了手机。” 协议似乎就此达成。这时，他很自然地用公筷夹了几块鲜嫩的蘑菇，放到夏宁宁的碗里，动作熟练而自然，仿佛已经做过无数次。这大概是他照顾妹妹颜心悦养成的习惯。
可是这个看似寻常的举动，却让夏宁宁愣住了。她看着碗里多出来的蘑菇，心里泛起一丝异样的波澜。这……我们什么时候熟悉到可以互相夹菜的程度了？这种自然而然的亲近，让她感到困惑，也有一丝难以言喻的慌乱。
“你在学校，饮食还习惯吗？”颜胜钧似乎没有察觉到她的不自在，换了个话题，目光落在她吃得津津有味的样子上，“感觉你今天好像特别饿。”
“习惯啊，”夏宁宁咽下口中的食物，如实回答，“就是这边的口味比家里重一些，调料放得多，也偏辣。不过我还挺能适应的。”
“嗯，就是觉得你今天吃得特别香。”颜胜钧补充道。
“我想念家乡菜的味道了，不行吗？”夏宁宁原本因为他刚才夹菜举动而产生的一点点微妙感激，瞬间被他这句听起来像是调侃的话击得粉碎。看吧，果然不能对他有任何期待，那张嘴里就说不出几句让人舒心的话！
“哦，”颜胜钧若有所思地点点头，语气认真地说，“那我下次来，给你带一只盐焗文昌鸡吧，地道的家乡味。”
“不用了！”夏宁宁几乎要脱口而出，感觉头顶快要冒青烟了。为什么他总能轻易挑起她的火气？他这话听起来，怎么那么像在炫耀他留在省内、随时可以享受家乡美食的优越感？仿佛在说：看吧，你非要跑这么远来受苦，现在知道想家了吧？活该！对，他给她的感觉，总是带着这种若有若无的、居高临下的意味，让她心里很不舒服。
然而，颜胜钧其实想法很简单。他只是单纯地认为夏宁宁想家了，想吃家乡菜了。他记得盐焗鸡是她以前在夏家吃饭时比较喜欢的一道菜，所以想带给她，聊解乡愁。他的出发点本是好的，却因为两人之间横亘着太多的误解和不同的思维模式，善意被完全曲解。
这误解的根源，深埋在三年多前。那时，夏宁宁的父亲夏建国和颜胜钧的母亲陆妍新婚当天，在夏家院子角落，夏宁宁无意中撞见颜胜钧看她的眼神——那眼神冰冷、锐利，甚至带着一丝不易察觉的……敌意？仿佛是她夺走了他生命中极其重要的东西，而他随时准备夺回去。那个瞬间的眼神，像一根刺，深深扎进了夏宁宁的心里。从此，她便先入为主地认定，颜胜钧对她绝无好意，他的任何接近，都可能别有用心。
这顿饭的后半段，两人都没再说话，各自专注于食物，气氛沉默却不再像最初那样紧绷。吃完饭后，夏宁宁想着自己算是“东道主”（虽然武大也并非她的地盘），便起身去吧台结账，却被告知：“小姐，您那桌的账单，刚才那位男同学已经结过了。”
夏宁宁愣了一下，转头看向正在门口等她的颜胜钧。本想尽一下心意，既然他已经付了，那就算了。她心里默默想：反正他看起来也不缺这点钱。这个念头，让她刚刚因为那碗蘑菇而产生的一丝柔软，又迅速被理性的壁垒包裹了起来。两人前一后走出餐馆，冬日的阳光照在身上，却似乎驱不散彼此心中那层厚厚的迷障。理解与靠近，似乎还有很长很长的路要走。