其余亲卫驾车围成防御圈，用车马作为屏障，挡住了大部分攻击，但仍有零星箭矢从空中落下，需时刻警惕。
马车外。
是一片稀疏树林。
刺客就藏身其中。
许褚、夏侯兄弟和吕泠绮已赶到现场。
夏侯惇正护着曹操躲到车厢后暂避。
此地距许昌仅一里多路，只要稍作坚持，援军必至。
刺客见暗箭未能得手，立即弃弓拔刀，从四面围攻而来。
与外围亲兵交战。
曹操此次轻装简从，
所带亲兵本就不多，很快陷入劣势。
许褚怒吼："我来断后！你们护送司空先走！"
他挥刀迎敌。
大刀虎虎生风。
几招便将一名刺客砍翻在地。
吕泠绮也冲向另一侧。
手中梅花枪快若流星，眨眼间刺倒一名逼近的刺客。
两位猛将前后抵挡。
曹胥与夏侯兄弟则趁机将曹操转移到更安全处。从动静判断，刺客至少有上百人，且个个身手不凡，想必都是精锐死士或江湖高手。
许褚虽勇猛无双。
终究孤身一人。
最多能牵制十余人。
即便十人齐上也难敌许褚。
但只要边打边退，就能拖住他。
其余刺客便可轻松绕过，集中攻击相对较弱的吕泠绮。
吕泠绮武艺不俗。
但比起许褚仍有差距。
她能明显感到压力骤增。
曹操见形势危急，当即下令："他们的目标是我，元让先护送子秋突围！"
夏侯惇急道："司空......"
"这是军令！"
曹操怒目圆睁，威势逼人："你还不明白？我和子秋不能都折在这里！至少要有一人活着回去！"
论武艺，
夏侯惇略胜夏侯渊一筹。
曹操让夏侯惇护送曹胥，
实则是将更大的生还机会给了儿子。
谁能想到，
这位曾言"宁教我负天下人"的乱世枭雄，
竟也有舍己为人的时刻！
夏侯惇咬牙道："子秋莫怕，跟紧我！就算拼上这条命，我也定将你平安送回许昌！"
曹胥一脸茫然。
我看起来像是害怕的样子吗？
曹操急忙劝阻："别逞强！对方来者不善，必须保全性命！"
曹胥淡然一笑："他们确实计划周密，却漏算了一点。"
"什么？"曹操不解。
曹胥指了指自己："他们低估了我。"
"子秋！快回来！"曹操急呼。
曹胥对护卫下令："保护好父亲！"说完便冲了出去。
曹操双目赤红，这一幕让他想起宛城之痛。当年曹昂为救他而牺牲，如今曹胥又要重蹈覆辙！
另一边，吕泠绮正陷入苦战。虽然武艺高强，但面对源源不断的死士，她渐感力不从心。
鲜血溅在她脸上，她无暇擦拭。就在她长枪被敌人抓住的瞬间，一道寒光直取咽喉！
生死关头，吕泠绮脑海中闪过母亲、张辽，最后定格在那张年轻英俊的面容上。她忽然明白，这段短暂却快乐的时光，已让那个人悄悄走进了心里。
今天能替曹胥挡刀，也算还了他的人情。
"啊！"
一声惨叫划破空气。
只见一柄利剑破空而来，精准地刺入持刀刺客的胸膛。
就在刀锋即将落下的一瞬间，吕泠绮得救了。
曹胥的身影快如闪电，拔剑、踢腿一气呵成。
刺客胸骨尽碎，整个人像炮弹般飞出，撞倒了后方数名同伙。
吕泠绮瞪大了眼睛，脸色煞白。
"别怕，"曹胥温柔一笑，"有我在，没人能伤你。"
话音未落，又有敌人逼近。
"站着别动。"
他右手一探，夺过吕泠绮手中的梅花枪。
左手执青红剑，右手握寒铁枪。
曹胥如游龙入海，眨眼间冲入敌阵。所过之处，哀嚎四起，转眼间又倒下数人。
【吕泠绮好感度上升！】
少女脸颊发烫，心中五味杂陈。
可恶！明明该是她保护主人才对！
"是曹胥！"
"先杀了他！"
刺客们重整阵型，如饿狼般扑来。
【吕泠绮紧张不已！】
一个持盾刺客猛冲而至。
曹胥冷笑挥剑。
剑光如虹，盾牌与人头应声而断。
"当心！"
吕泠绮失声惊呼。
就在曹胥收剑的刹那，四名刺客同时袭来。
少女的心提到了嗓子眼。
然而——
噗！噗！噗！噗！
四道血花同时绽放。
快！
太快了！
曹胥的枪法快得令人眼花缭乱。
四个刺客甚至来不及反应，就轰然倒地。
【吕泠绮震惊万分！】
这实力...
竟不输温侯！
可他明明才十七岁啊！
从未上过战场的人，怎会有如此身手？
曹胥虽未亲历沙场，却展现出堪比吕布的悍勇。他天生具备战斗直觉，又习得内家功夫与兵器技法，实力更胜吕布一筹。
面对这群训练有素的刺客，区区数十人根本构不成威胁。曹胥率先发难，长枪舞动如白鹭掠空，剑光闪耀似银河倾泻。二三十名精锐刺客被打得溃不成军，人人面如土色。
"怪物！"
"这简直是怪物！"
谁能想到，这位以才学闻名许昌的翩翩公子，竟有万夫莫敌之勇？年仅十七的曹胥出手果决，枪剑所至，这些所谓的高手如同纸糊般不堪一击。
就在刺客伤亡惨重之际，许昌城方向传来急促马蹄声。曹仁、曹洪、张辽、于禁等将领率骑兵疾驰而来。
眼见刺杀失败，残余刺客欲自尽。曹胥眼明手快制住几人，留下活口作证。众将慌忙下马，曹操更是箭步上前，见曹胥白衣染血，急问："子秋可曾受伤？"
曹胥朗笑："区区鼠辈岂能伤我？这都是贼人的血。"曹操这才注意到，周围已横七竖八躺着二十余具尸首。这般身手，连许褚都难以企及——毕竟许褚方才仅与十余人缠斗。
"子秋何时练就此等武艺？为父竟全然不知。"曹操难掩震惊。
曹胥谦逊道："微末技艺不足挂齿，不想今日倒派上用场。"
曹操心中大喜：原来吾儿竟是文武全才！更难得如此低调内敛。
他武艺超群却不张扬，这份沉稳谦逊颇有将帅风范。正是这种低调作风，今日意外发挥了关键作用。
这场刺杀行动原本凶险万分。
却因低估了子秋的身手。
注定无法成功！
曹操大笑道："哈哈哈！我儿勇武堪比吕布，这群宵小之徒竟敢前来送死！"
【许褚心生敬佩】
【夏侯惇肃然起敬】
【夏侯渊暗自叹服】
【张辽目光灼灼】
【于禁、曹仁......】
曹操麾下众将纷纷向曹胥投去敬仰的目光。
其中武艺最高强的许褚最为震惊。当时他被十余名刺客缠住难以脱身，却见曹胥公子单枪匹马连斩二十余人。这位看似文雅的公子，实力竟在自己之上！
许褚生平除曹操外从未服人。
纵使吕布也不放在眼里。
唯独对子秋公子由衷钦佩。
强大却不凌弱，威严而不霸道，学识渊博却不卖弄，功勋卓著却不贪功。
真乃国士无双！
曹操从狂喜转为暴怒，森冷杀气令众人不寒而栗。刺杀他尚可容忍，但子秋一介文士竟遭此毒手！若非子秋身怀绝技，恐已步曹昂后尘。
想到此处。
曹操怒不可遏。
曹仁等人屏息凝神。
从未见过司空如此震怒。
龙有逆鳞。
触之必怒！
子秋公子便是曹操逆鳞！
"子秋，做得很好。"曹操声音冰冷，"有了这些活口，我正好入宫问问天子，究竟意欲何为！"
"夏侯惇！"
"末将在！"
"即刻关闭城门，全城**！"
"遵命！"
"曹仁！"
"末将在！"
"带兵将汉室官员全部'请'进宫，家眷尽数收押！"
"得令！"
众人只觉空气中弥漫着血腥味。
......
午后时分。
貂蝉仍在书房专心研读。
奇怪，相公明明说晌午就能回府，怎么天都黑了还不见人影？
貂蝉心里直打鼓。
她放下书卷走出书房。
忽然发现府邸四周站满了持刀侍卫。
一向沉稳的老管家曹福。
此刻腰间挎着剑，在院门口来回踱步，额头渗出细密汗珠。
貂蝉心头猛地一沉。
"福伯，可是出了什么事？"
曹福攥紧剑柄低声道："公子与司空大人在城**袭，百余名刺客埋伏......夫人且安心在府中等候。"
"遇刺？！"
貂蝉眼前一黑。
纤指死死抓住廊柱才没跌倒：
"相公伤着没有？现在人在何处？"
"城门已闭，老奴......实在不知啊。"
貂蝉踉跄后退两步。
耳边嗡嗡作响。
不过是寻常踏青。
怎就招来杀身之祸？
莫非真是我......
这双沾过血的手终究逃不过天罚？
泪水砸在青砖上。
若老天要降罪。
千刀万剐冲我来便是。
求求别伤我相公分毫啊！
。
许昌宫。
急报传来。
刘协直接瘫在龙椅上。
又手脚并用爬到董承跟前：
"失手了？"
"三百死士都杀不了曹贼？"
董承面如死灰。
三年心血。
暗中培植的暗桩死士。
精心设计的连环杀局。
竟被那曹阿瞒——
"报！"
"曹司空率甲士闯宫！"
刘协顿时涕泪横流：
"朕早说不可轻举妄动！如今如何是好！"
董承眼底泛起血色。
"陛下乃九五之尊！"
他猛地抽出佩剑：
"传令羽林卫死守宫门！本将军倒要看看，曹贼敢不敢背负弑君骂名！"
既已图穷匕见。
今日不是曹贼死。
就是他董承亡！
寒刃映出扭曲面容。
纵使粉身碎骨。
也要让那奸雄遗臭万年！
......