从归元寺回来没两天，谢揽月正对着摊开的北境舆图琢磨，清露端着点心进来，脸上带着点神秘兮兮。
“小姐，您猜怎么着？门房说，靖安侯府那位三公子，赵小将军，递了帖子想拜访您。”
谢揽月头都没抬，笔尖在舆图某个关隘处点了点：“不见。”
疏影在一旁插嘴：“这都第三回了吧？自从上林苑和经筵之后，这位赵小将军可殷勤了。以前鼻孔朝天，现在倒知道咱们小姐的好了？”
清露撇嘴：“谁知道呢？许是觉得小姐厉害，想来讨教军务？不过我看啊，八成是瞧上咱们小姐了！”
谢揽月放下笔，揉了揉眉心：“聒噪。说了不见就是不见。下次再来，直接说我在养病，不宜见客。”
正说着，外面传来小丫鬟急促的脚步声和压低的声音：“大小姐，大小姐！前头、前头好像出事了！”
清露赶紧开门：“慌什么？出什么事了？”
小丫鬟喘着气：“是、是宫里来人了！看着阵仗不小，老爷让大小姐赶紧去前厅接旨呢！”
谢揽月眸光一凝。宫里？这个时辰？她迅速整理了一下衣裙：“走。”
前厅里，灯火通明。谢擎脸色有些发白，陪着一位面白无须、眼神锐利的内侍官。那内侍官见谢揽月来了，扯开一个没什么温度的笑脸。
“谢大小姐，咱家奉楚王殿下之命，特来传句话。”
楚王？李澈？谢揽月心中微沉，面上不动声色：“公公请讲。”
“殿下说，”内侍官声音尖细，慢悠悠的，“谢大小姐金銮殿上一番高论，殿下深以为然，尤其是那‘深入漠北，寻其王庭’之策，殿下觉得……与他不谋而合。”
谢揽月心头一跳。楚王怎么会对北境军事感兴趣？还说不谋而合？
内侍官继续道：“殿下惜才，特命咱家送来几卷他珍藏的北境舆图和风土笔记，说是……或许对大小姐有所助益。”他一挥手，身后的小太监立刻捧上几个一看就年代久远的卷轴。
“另外，”内侍官盯着谢揽月的眼睛，压低了声音，一字一顿，“殿下让咱家问大小姐一句，可曾听过……‘守夜人’？”
守夜人！
这三个字如同惊雷，在谢揽月脑海中炸开！一些模糊的、带着血色与誓言的画面碎片急速闪过！她袖中的手猛地攥紧，指甲几乎掐进肉里，才维持住脸上的平静。
她深吸一口气，迎向内侍官探究的目光，声音尽量平稳：“劳烦公公回禀殿下，殿下的厚爱，揽月感激不尽。至于‘守夜人’……揽月孤陋寡闻，未曾听闻。”
内侍官眯着眼看了她片刻，似乎想从她脸上找出破绽，最终只是皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“既如此，咱家便如实回禀殿下了。东西送到，话已带到，咱家告退。”
送走宫里的人，谢擎立刻凑过来，额上都是汗：“揽月，这、这怎么回事？楚王殿下怎么会……还有那‘守夜人’是什么？”
谢揽月看着那几卷舆图，眼神冰冷：“父亲，不必惊慌。不过是殿下……随手赏赐些东西罢了。”
“可……”
“我累了，先回去了。”谢揽月打断他，抱起那几卷舆图，转身就走，留下谢擎一人在厅中惴惴不安。
回到漱玉轩，屏退左右，谢揽月立刻展开那几卷舆图。一看之下，更是心惊！这些舆图远比她之前能找到的任何版本都要精细、详尽，不仅标注了常规的山川河流、部落分布，甚至还有一些极其隐秘的小道、水源地，以及……几处用特殊符号标记的、疑似古老遗迹的地方！
楚王李澈，他手里怎么会有这种东西？他到底知道多少？他送图来，是示好，还是警告？那句关于“守夜人”的问话，更是直指核心！
这一夜，谢揽月书房里的灯，亮到了很晚。
而与此同时，归元寺西厢的油灯，也同样亮着。
裴砚面前摊着书，却一个字也看不进去。沈知言下午带来的消息，还在他耳边回响。
“裴兄，你可知道，楚王殿下今日突然派人给谢大小姐送了几卷珍贵的北境舆图！现在外面都传疯了，说楚王殿下是不是也对谢大小姐……”沈知言当时说得眉飞色舞，“不过说起来，谢大小姐那样的女子，引得皇子青睐，也不奇怪……”
楚王……舆图……青睐……
这些字眼像针一样扎在裴砚心上。他烦躁地推开书本，在狭小的禅房里踱步。
那个他曾不屑一顾、断然拒绝的女子，如今却成了连皇子都要主动示好、送上珍贵舆图的人物。而他自己，却还窝在这破旧的寺庙里，为了一个渺茫的功名前途苦苦挣扎。
这种云泥之别的落差感，让他胸口堵得发慌。
还有怀中那块冰冷的铁牌……这一切，都让他感到一种深深的无力与迷茫。
他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，第一次对自己选择的这条路，产生了动摇。
寒窗苦读，金榜题名，真的……够吗？
真的能让他，有朝一日，可以平等地站在那个女子的面前吗？
他不知道。
夜色深沉，镇国公府与归元寺，相隔不远，却仿佛两个世界。
一个在暗流汹涌中，接收着来自权力顶层的试探与招揽；一个在青灯古佛旁，品尝着由同一个名字带来的苦涩与彷徨。
而搅动这一切风云的谢揽月，此刻正对着楚王送来的舆图，眉头紧锁。
“守夜人……”她低声重复着这个名字，眸中寒光闪烁，“李澈，你究竟……知道多少？”