那份绘有火焰墨纹的拜帖，如同投入深潭的石子，在谢揽月心湖中漾开圈圈涟漪后，便再无后续。她没有回应，对方也未曾再次出现，仿佛那只是某个无聊之人一时兴起的恶作剧。然而，谢揽月知道，那不是。那枚印记，是她记忆中某个与“过去”紧密相连的符号，它的出现，本身就是一个信号。
她并未因此打乱自己的步调，依旧深居简出，只是吩咐清露和疏影，对外界的风声多加留意。
上林苑事件带来的喧嚣，在皇帝赏赐和镇国公府的刻意低调下，渐渐平息。只是，“谢揽月”这三个字，在玉京顶层权贵的圈子里，已然留下了截然不同的印象。她不再仅仅是一个可供品评、联姻的物件，而是成了一个需要重新评估、甚至带有些许神秘色彩的“变数”
半月后，一场由宫中德妃娘娘在御花园举办的“赏珍宴”，再次将谢揽月推到了众人面前。德妃出身江南清流世家，性情温婉，喜好风雅，她主办的宴会，向来是京中才子佳人展示才华、结交知音的绝佳场合。这样的帖子，镇国公府无法推拒。
这一次，谢揽月并未选择过于素净的装扮。她穿了一身天青色的流光锦宫装，裙摆用银线绣着繁复而雅致的云水暗纹，行动间波光潋滟。发髻高绾，戴了一套点翠嵌珍珠头面，珍珠圆润的光泽与她清冷的容颜相得益彰，既不失贵女气度，又压住了那份过于逼人的昳丽，添了几分沉稳。
御花园内，奇花异草争妍斗艳，曲水流觞，丝竹悦耳。到场的皆是皇亲国戚、勋贵高官及其家眷，衣香鬓影，言笑晏晏，一派盛世华章。
谢揽月的到来，依旧引来了诸多注目，但这一次，目光中少了轻蔑与审视，多了好奇与探究。她从容地向德妃行礼问安，举止优雅得体，无可挑剔。
德妃拉着她的手，温和地夸赞了几句，话里话外，也提及了上林苑之事，言语间多是关怀与欣赏。谢揽月微微垂眸，谦逊应对，只说是侥幸。
宴会按流程进行，才子们吟诗作赋，贵女们或展示琴棋书画，或三五成群，赏花闲谈。谢揽月寻了个靠近水边的僻静位置坐下，看似在欣赏池中锦鲤，实则将场中情形尽收眼底。
她看到了晋王李弘，他正与几位文臣模样的官员交谈，言笑晏晏，温润亲和，但偶尔扫视全场的目光，却带着一种不动声色的掌控感。她也看到了靖安侯府三公子赵烨，他今日未着戎装，换了一身宝蓝色锦袍，少了几分战场锐气，多了几分世家公子的贵气，只是那挺直的背脊和偶尔蹙起的眉头，依旧显露出军旅痕迹。他的目光，几次状似无意地掠过她所在的方向。
谢揽月皆作不见，只安静地品着宫人奉上的香茗。
然而，总有人不愿让她太过清静。
一番诗词唱和之后，场中气氛愈加热烈。这时，一位身着玫红色宫装、容貌娇艳明媚的少女在几位贵女的簇拥下，走到了场地中央。她是安平郡主，瑞王之女，太后的心头肉，在京中向来骄纵，因着赵烨之故，她对谢揽月早有不满（赵烨之母曾属意安平郡主）。
“光是吟诗作赋有什么意思？”安平郡主声音清脆，带着一丝娇蛮，“早听闻谢家姐姐才貌双全，不仅身手了得，想必文采也是不凡。今日难得盛会，不如请谢姐姐也露一手，让我等开开眼界，如何？”
她这话看似邀请，实则带着明显的挑衅意味。谁不知道谢揽月平日深居简出，甚少参与这类才华比拼？安平郡主此举，无非是想让她在众人面前出丑，挽回自己因上林苑事件而在赵烨面前可能“失色”的颜面。
一时间，所有人的目光都聚焦到了谢揽月身上。有看好戏的，有担忧的，也有像晋王、赵烨那样，带着审视与期待的。
德妃微微蹙眉，似乎觉得安平有些过分，但并未出言阻止。
谢揽月放下茶盏，抬起眼，看向场中那位骄阳般的郡主，神色依旧平静。她缓缓站起身，天青色的裙裾如流水般拂过地面。
“郡主谬赞，揽月愧不敢当。”她声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中，“才貌双全不敢当，只是略识几个字，粗通些许技艺，登不得大雅之堂。”
“谢姐姐何必过谦？”安平郡主步步紧逼，“莫非是瞧不起我们，不愿赐教？”
气氛瞬间有些凝滞。
谢揽月目光扫过安平郡主，又掠过在场诸多神色各异的面孔，最后，她的视线落在了水榭旁，一架被宫人小心看护的七弦古琴上。那琴形制古朴，漆色暗沉，隐隐有断纹，一看便知年代久远，并非凡品。
“既然郡主盛情，”谢揽月唇角勾起一抹极淡的弧度，那弧度清冷，却莫名让人心头发紧，“那揽月便献丑，抚琴一曲，以助雅兴。”
她并未选择常见的《高山流水》、《梅花三弄》，也未挑选时下流行的柔靡之音，而是径直走向那架古琴。
看守古琴的宫人面露难色，德妃却微微颔首示意允可。
谢揽月在那架名为“九霄环佩”的古琴前坐下，伸出纤纤玉指，轻轻拂过琴弦。她并未立刻弹奏，而是闭目凝神片刻，仿佛在感受着古琴本身的韵律与气息。
所有人都屏息凝神，等待着。安平郡主嘴角噙着一丝得意的笑，等着看她如何“献丑”。
然而，当谢揽月的指尖落下，拨动第一根琴弦时，所有人都愣住了。
那不是他们熟悉的任何一首曲子。
初时，琴音低沉舒缓，如月下幽泉，潺潺流淌，带着一种说不清的孤寂与苍凉。渐渐地，音调转高，变得清越激昂，仿佛有凤鸟于九天之上引颈长鸣，其声穿云裂石，带着一种睥睨天下的高傲与不屈。紧接着，琴音陡然变得急促、铿锵，金戈铁马之声隐隐可闻，似有万千兵马于沙场冲杀，气势磅礴，杀伐之气扑面而来！场中不少养尊处优的贵女，竟被这琴音中所蕴含的惨烈气势骇得脸色发白。
这绝非闺阁女子所能奏出的靡靡之音！这琴声中，有孤高，有壮烈，有金铁交鸣，更有一种……仿佛跨越了时空长河、看尽兴衰轮回的悲悯与苍茫！
晋王李弘原本温润的眼神骤然变得锐利，他紧紧盯着那个端坐琴后、神色肃穆的少女，仿佛第一次真正认识她。赵烨更是握紧了手中的酒杯，指节泛白，他自幼习武，对杀伐之气尤为敏感，这琴音中的金戈之意，绝非凭空想象所能及！
琴音在最激烈处，戛然而止。
余音袅袅，回荡在御花园上空，久久不散。
满场寂然，落针可闻。
所有人都还沉浸在那震撼人心的琴曲之中，无法回神。
谢揽月缓缓收回手，指尖似乎还残留着琴弦的微颤。她站起身，对着主位上的德妃微微一礼：“雕虫小技，污了娘娘与诸位贵耳，揽月告退。”
说完，她不再看任何人，转身，沿着来时的路，迤然离去。那雨过天青色的背影，在众人复杂难言的目光注视下，显得那般孤绝，又那般耀眼。
直到她的身影消失在花木深处，御花园内才轰然爆发出各种议论声。
“这……这是什么曲子？从未听过！”
“太震撼了！谢大小姐她……她到底……”
“此曲只应天上有啊……”
“我怎么听得心里发慌，像是看到了古战场……”
安平郡主脸色一阵青一阵白，她本想让谢揽月出丑，却没料到对方竟以一曲闻所未闻、却足以震撼全场的琴音，彻底碾压了她之前所有的小心思。在那样磅礴大气的琴音面前，她那些娇滴滴的才艺，显得如此可笑和小家子气。
德妃娘娘深吸一口气，眼中满是惊叹，喃喃道：“此女……凤鸣九天，非池中之物啊……”
晋王李弘端起酒杯，一饮而尽，眸中光芒闪烁，不知在想些什么。而赵烨，则望着谢揽月消失的方向，眼神复杂到了极点，那其中，有震惊，有不解，更有一种被强烈吸引后、难以言喻的悸动。
就在御花园内因谢揽月一曲而议论纷纷之际，园外汉白玉拱桥的另一端，不知何时，静立着一道修长的身影。
那人身着玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身形挺拔如孤峰冷松。他并未进入御花园参与宴会，只是远远站着，仿佛一个置身事外的看客。晚风拂动他墨色的发丝和袍角，露出的一张脸，俊美得近乎妖异。肤色是常年不见日光的冷白，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，勾勒出凉薄而锋利的线条。最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁是极深的墨色，此刻正望着谢揽月离去的方向，眸底深处，仿佛有幽暗的漩涡在缓缓转动，带着一种洞悉一切的冷漠，以及……一丝极淡的、找到猎物的兴味。
他身后，无声无息地站着一个做仆人打扮、气息内敛的中年男子。
“主上，此女便是镇国公府谢揽月。”仆人低声道。
玄衣男子唇角微勾，那笑容却未达眼底，反而更添几分森然寒意：“谢揽月……有点意思。查清楚，她师承何人？那曲《破阵吟》，失传已久，她是从何处习得？”
“是。”仆人躬身应道，迟疑片刻，又道：“还有……归元寺那边，裴砚近日似乎有些心绪不宁，与这位谢大小姐，或许有关。”
“裴砚？”玄衣男子眉梢微挑，似乎想起了什么，“那个拒绝了镇国公府的寒门学子？呵……蝼蚁之辈，倒也添了几分趣。”他的目光再次投向谢揽月消失的方向，眸色深沉，“继续盯着。这只偶然飞入棋局的凤凰，究竟能搅动多大的风云，本王……很期待。”
他便是当朝七皇子，楚王李澈。生母早逝，母族不显，自幼体弱多病，深居简出，在朝中存在感极低，几乎被所有人遗忘。然而，唯有极少数人知道，这位看似孱弱无争的楚王殿下，手中掌握着怎样一股令人胆寒的暗势力，其心思之深沉、手段之狠辣，远超常人想象。
谢揽月今日这石破天惊的一曲，不仅震慑了御花园内的权贵，也终于引起了这位潜藏在暗处、冷眼旁观着京城风云的“猎人”的注意。
凤鸣初啼，声动九霄。
而暗处的眼睛，已经悄然睁开。
回府的马车上，谢揽月靠在车壁上，闭目养神。指尖似乎还残留着拨动“九霄环佩”时的触感，以及那曲《破阵吟》带来的、血脉深处隐隐的共鸣。
她知道，今日之后，她想要的低调将彻底成为奢望。无论是那曲不该存于世的琴音，还是她今日展现出的、与年龄身份截然不符的气度与锋芒，都将把她推向风口浪尖。
安平郡主的挑衅，不过是个引子。她顺势而为，借琴抒意，既是为了震慑宵小，免去日后更多不必要的麻烦，也是一种……试探。
试探这玉京城，这看似繁华稳固的王朝之下，究竟隐藏着多少能听懂这“凤鸣”与“杀伐”之音的耳朵。
现在看来，能听懂的人，比她预想的，或许要多。
还有那道……在弹奏时，隐约感受到的、来自御花园外某处的、冰冷而充满探究的视线……
谢揽月睁开眼，眸中一片清明冷冽。
水已浑，那便索性，搅得更浑一些。
她倒要看看，在这波涛汹涌的局势中，最终浮出水面的，会是谁。