外域的夜，比阿木想象的要长。
他靠在那栋三层小楼的外墙下，背贴着粗糙的水泥，手里握着铁棍，眼睛却一直盯着那条狭窄的小巷。
巷子里什么都没有。
只有风，从楼与楼之间的缝隙钻过去，吹起地上的碎纸和尘土。
“你可以再打个盹。”凌寂从楼上探出头来，“数到三百。”
“你不是说，刚才是最后一次了吗？”阿木抬头。
“那是刚才。”凌寂说，“现在情况变了。”
“什么情况？”
“你刚才跳下来的时候，摔得很响。”凌寂说，“外域的耳朵很多。”
“你多睡一会儿，等会儿走的时候，腿会好受一点。”
阿木低头看了看自己的腿。
膝盖上破了一大片，裤子磨烂了，血已经干了，贴在皮肤上，一动就疼。
“我怕我一闭眼就睡死过去。”他说。
“你不会。”凌寂说，“你现在还不够累。”
“数到三百。”
“如果有东西靠近，你会提前醒。”
阿木犹豫了一下，还是点了点头。
他闭上眼，开始数。
“一。”
“二。”
“三。”
他的呼吸，慢慢变得均匀。
……
“二百九十七。”
“二百九十八。”
“二百九十九。”
“三——”
他的眼睛，猛地睁开。
不是因为数完了。
而是因为，他听到了一个声音。
那声音很轻。
轻到，如果不是他刚刚一直在刻意听，很可能会忽略掉。
那是……脚步声。
不是他和凌寂那种踩在碎砖上的声音。
也不是那只多眼怪物那种，爪子刮过地面的声音。
那是一种很奇怪的脚步声——
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
每一下，都很规律。
像是某种金属，敲击在坚硬的地面上。
阿木屏住呼吸，慢慢把背从墙上移开一点，让自己整个人贴得更紧，尽量不露出轮廓。
他顺着声音的方向看过去。
那条狭窄的小巷里，依旧什么都没有。
但那脚步声，却越来越近。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
阿木突然意识到——
那声音，不是从巷子里来的。
而是从……头顶。
他猛地抬头。
一道黑影，从楼的另一侧滑了过去。
速度很快。
快到，他只来得及看到一个轮廓。
那是一个人形的轮廓。
却又不太像人。
它的四肢很长，每一步都迈得很大，脚步落下时，发出那种金属敲击的声音。
它没有影子。
至少，阿木没有在墙上看到它的影子。
脚步声，在小楼的另一侧消失了。
世界，又安静了下来。
只剩下风。
阿木的心跳，却还在狂跳。
“凌寂。”他压低声音，“上面。”
“我看到了。”凌寂的声音，从二楼传来，“你刚才数到多少？”
“三……三百。”阿木说。
“不错。”凌寂说，“你提前醒了。”
“那是什么？”阿木问。
“不知道。”凌寂说，“但它刚刚，从我们头顶走过去了。”
“它没下来。”
“说明，它对我们兴趣不大。”
“或者，它在等。”
“等什么？”阿木问。
“等我们动。”凌寂说，“外域的很多东西，都喜欢等。”
“等你自己走到它面前。”
阿木咽了口唾沫。
“那我们……还走吗？”他问。
“走。”凌寂说，“不过，要换一条路。”
“刚才那东西，走的是我们原计划的方向。”
“我们绕一下。”
“绕？”阿木愣了一下，“可是你昨天说，外域没有死路，只有不敢走的路。”
“那是第四课。”凌寂说，“第四课，要等你腿不那么疼的时候再上。”
“现在，你还在上第三课的补充内容——”
“学会判断，什么路可以走，什么路，暂时不能走。”
阿木低头看了看自己的腿。
“我腿还好。”他说，“能走。”
“我知道。”凌寂说，“但你刚才摔的那一下，让你比平时更容易累。”
“你现在，还不适合跟未知的东西硬碰。”
“我们绕路，不是因为怕。”
“是因为，我们还不知道，那东西是不是‘门’。”
“门？”阿木愣了一下，“那东西，可能是门？”
“外域的门，不一定长在墙上。”凌寂说，“有的门，长在人身上。”
“有的门，长在声音里。”
“有的门，长在你以为是‘怪物’的东西身上。”
“你要学会分辨。”
“分辨什么？”阿木问。
“分辨，什么东西，是你可以靠近的。”凌寂说，“什么东西，是你现在还不能碰的。”
“刚才那个，属于后者。”
阿木抬头，看向那栋楼的另一侧。
那里，什么都没有。
但他总觉得，有一双眼睛，在某个他看不到的地方，盯着他。
“你现在，往左边看。”凌寂说。
阿木照做。
左边，是一条更窄的小巷。
巷子口堆满了倒塌的砖块和碎木板，看起来像是一条被封死的路。
“那条。”凌寂说，“是我们今天的新路线。”
“可是，那不是……”阿木皱眉，“那不是死路吗？”
“看起来像。”凌寂说，“所以，才适合现在走。”
“为什么？”阿木问。
“因为，真正的死路，不会看起来那么像死路。”凌寂说，“真正的死路，会看起来像一条很好走的路。”
“宽、平、没有障碍。”
“你走上去的时候，会觉得，自己很安全。”
“然后，走到一半，你才发现，前面没有路了。”
“后面，也没有了。”
阿木想起那条巷子，想起那只从洞里伸出来的爪子。
“那……那条巷子，是死路吗？”他问。
“对你来说，是。”凌寂说，“对那东西来说，不是。”
“外域的路，不是为你修的。”
“你要学会，自己选路。”
“有时候，你选的是活路。”
“有时候，你选的是死路。”
“但你不选，就一定是死路。”
阿木沉默了一下。
“那我现在，要选左边这条？”他问。
“嗯。”凌寂说，“等我下来。”
过了一会儿，二楼的窗户打开了。
凌寂从窗台上一跃而下，落在地上，动作干净利落，没有一丝多余。
他落地的声音，比阿木轻得多。
“腿怎么样？”他问。
“疼。”阿木说，“但还能走。”
“走给我看。”凌寂说。
阿木试着往前走了几步。
每一步，膝盖都传来一阵刺痛。
但他没有摔倒。
“可以。”凌寂说，“走吧。”
他们绕到楼的左侧，朝那条堆满砖块的小巷走去。
越靠近，阿木越觉得，那条巷子，真的像是被封死了。
巷子口的砖块堆得很高，几乎挡住了一半的视野。
只有上面，留着一条狭窄的缝，透出一点灰白的天光。
“这里面，真的有路？”阿木问。
“有没有，要看你怎么定义‘路’。”凌寂说，“如果你把‘路’定义成，别人走过、踩平的地方。”
“那这里，没有。”
“如果你把‘路’定义成，你可以走过去，还能活着出来的地方。”
“那这里，可能有。”
“我们今天，就是要学第二种。”
“第四课。”阿木说。
“第四课。”凌寂点头，“在没有路的地方，自己走出一条路。”
他弯下腰，从地上捡起一块碎砖，丢进巷子。
“哗啦——”
碎砖滚落下去，碰到了几块更大的石头，发出一阵杂乱的声响。
过了几秒，巷子里没有任何回应。
没有怪物的叫声。
没有别的东西被惊动的声音。
只有风。
“看起来，暂时是安全的。”凌寂说，“但‘暂时’，在外域，通常不超过一顿饭的时间。”
“我们要快。”
“你先。”
阿木愣了一下：“我？”
“嗯。”凌寂说，“你走前面。”
“为什么？”阿木脱口而出。
“因为，这是你的第四课。”凌寂说，“我不能一直替你探路。”
“你要学会，自己面对前面的东西。”
“不管那是墙、是坑、是门，还是……别的。”
阿木看着那条狭窄的巷子，心里有点发虚。
巷子口堆满了砖块，看起来像是一个被堵住的喉咙。
里面，是黑的。
不是夜色那种黑。
而是一种，连光都不愿意进去的黑。
“你可以怕。”凌寂说，“但你要走。”
“你昨天问我，你还算不算人。”
“现在，就是你证明给自己看的机会。”
阿木深吸了一口气。
他握紧铁棍，抬脚，跨过第一块砖。
砖块堆得乱七八糟，高低不平。
他每走一步，都要先试探一下，确认脚下不会突然塌下去。
膝盖的疼痛，在这种小心翼翼的动作下，被放大了。
但他没有停。
他一步一步，走进了那条巷子。
凌寂跟在他后面，保持着一个不远不近的距离。
不远，是为了在他摔倒的时候，可以伸手扶一把。
不近，是为了让他自己，看清前面的每一块砖、每一道缝。
巷子比阿木想象的要深。
砖块堆到一半，里面突然开阔了一点。
那是一片被倒塌的墙围起来的小空间。
空间不大，大概只有半个仓库那么大。
地上散落着各种垃圾——破掉的塑料桶、生锈的铁架子、已经看不出原本形状的布料。
最显眼的，是正中间的那堵墙。
那不是一堵完整的墙。
那是一堵……被人硬生生砸开的墙。
墙的中间，有一个不规则的大洞。
洞的边缘，是被暴力破坏过的痕迹——钢筋被掰断，水泥被砸得粉碎，散落在地上。
洞的里面，是黑的。
比巷子口更黑。
黑得，像是一个睁着的眼睛。
“这里，以前应该是两栋楼之间的夹缝。”凌寂说，“有人把墙砸开了。”
“为什么？”阿木问。
“因为，墙后面，有他们想要的东西。”凌寂说，“或者，有他们想逃的路。”
“你看。”
他用手电照了照洞的边缘。
阿木看到，洞的周围，有很多杂乱的脚印。
有的，是鞋印。
有的，是类似爪子的印记。
还有一些，是他看不懂的痕迹——像是某种湿滑的东西，在地上拖过。
“这里，走过很多东西。”凌寂说，“人，怪物，还有……别的。”
“那我们……”阿木看了看洞，又看了看凌寂，“要从这里过去？”
“嗯。”凌寂说，“这是我们绕路的必经之路。”
“你不是说，外域没有死路吗？”
“那这，算什么？”阿木问。
“算一条，很多人都不敢走到底的路。”凌寂说，“你要做的，是走到底。”
“然后，再决定，要不要进去。”
“进去？”阿木愣了一下，“进哪里？”
“进那里面。”凌寂指了指那个洞，“进那堵墙后面。”
阿木看着那个洞。
他突然有一种很奇怪的感觉——
那不是一个洞。
那是一扇门。
一扇，没有门框、没有门板、没有把手的门。
一扇，被人砸出来的门。
“你说。”阿木犹豫了一下，“这里，会不会就是你说的那种……”
“‘所有人都觉得是死路的地方’？”
“有可能。”凌寂说，“所以，我们要往前走一步。”
“你先走。”
阿木张了张嘴。
“我？”
“嗯。”凌寂说，“你昨天说，你怕门。”
“你怕门后面的东西。”
“你怕自己会被吸进去。”
“今天，你要学会，在门前站一会儿。”
“不逃。”
“不躲。”
“只是站着。”
“然后，再决定，要不要跨过去。”
阿木看着那个洞。
洞里的黑，像水一样，静静地待在那里。
他突然想起自己做过的那个梦——
梦里，一排排门，在他身后打开。
门里，是黑。
门，慢慢向他靠近。
他那时候，很怕。
他怕得，不敢回头。
现在，他站在一个类似门的东西前面。
他还是怕。
但他发现，自己，已经没有昨天那么怕了。
“我……”他深吸了一口气，“我先过去看看。”
“嗯。”凌寂说，“注意脚下。”
阿木抬脚，朝那个洞走去。
每走一步，他都能感觉到，自己的心跳在加速。
洞的边缘，离他越来越近。
他能看到，洞里面，有一些模糊的轮廓。
像是墙。
又像是别的什么。
他停在洞前。
离洞，只有一步的距离。
“你可以伸头看看。”凌寂说，“但不要伸太进去。”
阿木照做。
他微微探出头，往洞里看。
洞的另一边，是一条更窄的通道。
通道的两边，是两堵墙。
左边的墙，已经塌了一大块，露出里面的钢筋和砖块。
右边的墙，相对完整，上面有一些奇怪的划痕——像是某种爪子，在上面抓过。
通道的尽头，有光。
不是阳光。
而是一种，很微弱的、像是远处的灯光，透过很多障碍物后，剩下来的那种光。
“里面，有路。”阿木说。
“你看到的，是你能看到的那一部分。”凌寂说，“你看不到的那一部分，才决定这条路，是不是死路。”
“那我们……”阿木回头，“要不要进去？”
“你想进去吗？”凌寂问。
阿木愣了一下。
他没想到，凌寂会把这个问题，丢回给他。
“我……”他想了想，“我不知道。”
“你怕吗？”凌寂问。
“怕。”阿木说。
“怕什么？”
“怕里面有东西。”阿木说，“怕里面是死路。”
“怕进去之后，出不来。”
“怕……”他顿了顿，“怕我进去之后，会变成别的东西。”
“你觉得，门后面，是什么？”凌寂问。
“我不知道。”阿木说，“可能是路。”
“可能是怪物。”
“可能是……别的门。”
“你昨天问我，你还算不算人。”凌寂说，“你说你怕，怕自己有一天，会变成异常。”
“你说你怕门。”
“你怕门后面的东西。”
“你怕自己，会被吸进去。”
“那你现在，站在门前面。”
“你可以选择不进去。”
“你可以转身，跟我走别的路。”
“外域很大。”
“门也很多。”
“你可以一直绕。”
“直到有一天，你绕不开。”
阿木沉默了。
他看着那个洞。
洞里的黑，静静地看着他。
“那你呢？”阿木突然问，“你会进去吗？”
“会。”凌寂说。
“为什么？”阿木问。
“因为，我已经绕得够多了。”凌寂说，“我知道，有些门，你早晚要进。”
“你绕得越久，你就越怕。”
“你怕得越久，你就越不敢面对。”
“到最后，你不是被门后面的东西吃掉。”
“你是被你自己的怕，吃掉。”
阿木张了张嘴。
“那你进去的时候，会怕吗？”他问。
“会。”凌寂说，“但我知道，我怕的，不是门后面的东西。”
“我怕的，是我自己。”
“怕我自己，在里面，做出不再是人做的选择。”
“怕我自己，在里面，变成我曾经讨厌的那种人。”
“怕我自己，在里面，把门关上。”
“关在谁的外面？”阿木问。
“关在我自己外面。”凌寂说。
阿木没听懂。
但他隐约觉得，自己，好像抓住了一点什么。
“你昨天说。”阿木低声说，“外域的很多东西，一开始也是人。”
“只是，他们后来放弃了。”
“放弃了自己是人这件事。”
“放弃了怕。”
“放弃了梦。”
“放弃了‘门后面可能还有别的路’这种想法。”
“他们只留下一种本能——活。”
“只要能活，什么都可以。”
“那种东西，就不再是人了。”
“你说，你可以杀。”
“那如果，有一天，我也变成那样。”
“你会杀我吗？”
凌寂沉默了很久。
久到，阿木以为，他不会回答。
“会。”凌寂说。
阿木的心，又沉了一下。
“但不是因为，你变成了怪物。”凌寂说，“而是因为，你放弃了你自己。”
“你不再问‘我还算不算人’这种问题。”
“你不再怕。”
“你不再做梦。”
“你不再站在门前犹豫。”
“你只会走。”
“往任何能活的地方走。”
“哪怕，那条路，要踩着别人的尸体。”
“哪怕，那条路，要你亲手，把门关上。”
“把别人，关在外面。”
“那种东西。”
“对我来说。”
“就可以杀。”
阿木沉默了。
他突然觉得，自己站的不是一个洞前。
而是站在一个岔路口。
左边，是他熟悉的路。
右边，是他不熟悉的路。
他不知道，哪一条是活路，哪一条是死路。
他甚至不知道，哪一条，会把他变成他自己都不认识的人。
“你现在，还会问这种问题。”凌寂说，“所以，你还算人。”
“你还有得选。”
“你可以选，进不进这扇门。”
“你可以选，进去之后，做什么。”
“你可以选，要不要把门关上。”
“你可以选，要不要，把别人关在外面。”
“这些选择，才决定你，是不是人。”
“不是门。”
“不是怪物。”
“不是外域。”
阿木抬头，看向那个洞。
洞里的黑，还是那样。
没有变大。
也没有变小。
只是静静地，待在那里。
像一只眼睛。
像一面镜子。
“如果。”阿木突然说，“如果我进去了。”
“如果里面，真的有东西。”
“如果我，真的快撑不住了。”
“你会拉我一把吗？”
“会。”凌寂说。
“那如果。”阿木说，“有一天，我自己把门关上。”
“我不再问你这种问题。”
“我不再怕。”
“我不再做梦。”
“我不再……站在门前犹豫。”
“你会怎么办？”
凌寂看着他。
他的眼睛，在昏暗中，显得格外冷静。
“我会杀了你。”凌寂说。
阿木的手，微微抖了一下。
“然后呢？”他问。
“然后，我会记得你。”凌寂说，“记得你曾经，问过我这些问题。”
“记得你曾经，怕门。”
“记得你曾经，在门前面，犹豫过。”
“记得你曾经，是人。”
阿木深吸了一口气。
他突然觉得，自己的眼睛有点酸。
“那如果。”他说，“我进去了。”
“我没有变成那样。”
“我还会问你这些问题。”
“我还会怕。”
“我还会做梦。”
“那你……”
“你会觉得，我很麻烦吗？”
凌寂愣了一下。
他似乎没想到，阿木会问出这个问题。
“会。”凌寂说。
阿木愣了。
“但我，会习惯。”凌寂说，“就像，我习惯了老头。”
“习惯了他把我丢在这种地方。”
“习惯了他在梦里，什么都不说，只是看着我。”
“习惯了，有一天，他不在了。”
“我还是会做梦。”
“梦里，只剩下门。”
“和我自己。”
“你现在，还有我。”
“你可以多问一点。”
“多怕一点。”
“多犹豫一点。”
“趁你还能。”
阿木抬头，看向那个洞。
他突然觉得，洞里的黑，没那么可怕了。
至少，没有他想象中那么可怕。
“那我进去。”他说。
“嗯。”凌寂说，“走。”
阿木抬脚，跨出了那一步。
他的脚，踩进了洞里。
黑，从四面八方，向他涌来。
他下意识握紧铁棍，屏住呼吸。
但什么都没有发生。
没有手从黑暗里伸出来抓他。
没有嘴从上方张开吞他。
没有门，从他身后关上。
他只是，走进了另一条路。
凌寂，跟在他后面。
通道比他想象的要窄。
两边的墙，离他很近。
近到，他只要稍微一伸手，就能摸到。
墙上很粗糙，有很多凸起的石块和钢筋。
他走得很小心。
每一步，都要先试探一下。
“你现在，在想什么？”凌寂问。
“在想……”阿木想了想，“在想，我是不是已经进了门。”
“你觉得呢？”凌寂问。
“我不知道。”阿木说，“感觉……好像，门还在前面。”
“可能吧。”凌寂说，“外域的门，有时候，是一串。”
“你以为，你进了一扇。”
“其实，你只是，从一条缝，走到了另一条缝。”
“真正的门，在更前面。”
“那我什么时候，才能走到真正的门？”阿木问。
“当你不再问这个问题的时候。”凌寂说。
阿木没听懂。
但他没有再问。
他只是，一步一步往前走。
通道的尽头，那一点微弱的光，越来越亮。
他们终于，走出了通道。
眼前，是一片开阔的废墟。
那是一个很大的广场。
广场的地面，已经被炸毁，露出下面的钢筋和泥土。
广场的四周，是一圈倒塌的建筑。
有的，只剩下半截墙。
有的，已经完全塌成了一堆瓦砾。
广场的正中间，有一个东西。
那是一个……塔。
或者说，曾经是一个塔。
现在，只剩下半截。
塔的外墙，已经被炸得不成样子，露出里面的结构。
塔的每一层，都有很多黑洞洞的窗口，像是一只只眼睛。
最奇怪的是——
塔的周围，没有任何脚印。
没有鞋印。
没有爪印。
没有任何东西，曾经靠近过它的痕迹。
仿佛，这个塔，从一开始，就孤零零地站在这里。
仿佛，所有的东西，都在刻意避开它。
“这里……”阿木愣了一下，“以前是什么地方？”
“看建筑风格。”凌寂说，“应该是联盟早期的一个前哨站。”
“前哨站？”阿木问。
“嗯。”凌寂说，“用来监视外域边缘的。”
“后来，大概是出了什么事。”
“就变成现在这样了。”
“那塔呢？”阿木问，“那塔是干嘛的？”
“看结构，像是一个信号塔。”凌寂说，“也可能，是某种实验装置。”
“你看。”
他抬手，指了指塔的顶部。
塔的顶部，已经被炸掉了一大块。
但还能看出，那里曾经有一个很大的平台。
平台上，有一些金属支架，已经扭曲变形。
“以前，那里应该有什么东西。”凌寂说，“很大。”
“很重。”
“很重要。”
“现在，没了。”
“被炸掉了？”阿木问。
“或者，被人拆走了。”凌寂说，“外域，有很多人，喜欢拆联盟的东西。”
“拆下来，拿去卖。”
“或者，自己用。”
“那我们，来这里干嘛？”阿木问。
“绕路。”凌寂说，“顺便，看看。”
“看什么？”
“看这里，是不是一条死路。”凌寂说，“也看，这里，是不是一扇门。”
“塔？”阿木愣了一下，“塔也是门？”
“塔，不一定是门。”凌寂说，“但它，很可能，曾经守着一扇门。”
“或者，它本身，就是一扇门的一部分。”
“你昨天问我，我们是不是，都会变成只会往前看路的人。”
“只会想怎么活。”
“不会再想别的。”
“不会再做梦。”
“不会再怕门。”
“你说，你觉得自己，变得太快了。”
“你昨天还在仓储区。”
“今天就站在门外面。”
“明天，可能就要自己选一扇门进去。”
“你觉得，你还没准备好。”
阿木想起自己昨天说过的话，心里有点发涩。
“那你现在，觉得呢？”凌寂问，“你准备好了吗？”
阿木张了张嘴。
他想说“没有”。
他想说“我还是没准备好”。
但话到嘴边，他突然停住了。
他想起那条巷子。
想起那只从洞里伸出来的爪子。
想起昨晚那只多眼怪物。
想起自己从二楼跳下来的那一刻。
想起自己刚刚，走进那个洞的时候。
他发现，自己，其实一直在“没准备好”的情况下，往前走。
他发现，“准备好”，可能只是一个他给自己找的借口。
一个，用来拖延的借口。
“我……”他深吸了一口气，“我可能，永远都准备不好。”
“但我，好像……”
“可以在没准备好的时候，往前走。”
凌寂看了他一眼。
“那你，现在，还怕门吗？”他问。
阿木想了想。
“怕。”他说，“但没以前那么怕了。”
“我现在，更怕的是……”
“怕我自己，有一天，不再问你这些问题。”
“怕我自己，不再怕。”
“怕我自己，不再做梦。”
“怕我自己，不再站在门前犹豫。”
“怕我自己，把门关上。”
“把你关在外面。”
凌寂沉默了一下。
“那你，就多问。”他说。
“趁你还能。”
“趁我还能回答。”
阿木点点头。
“那这里。”他看了看那座塔，“是门吗？”
“不是。”凌寂说。
阿木愣了一下。
“至少，现在不是。”凌寂说，“门，不会这么安静。”
“门，会有声音。”
“会有味道。”
“会有人，或者东西，在它前面走。”
“这里，太安静了。”
“安静得，连风都绕着走。”
“这种地方，要么是死路。”
“要么，是一扇，暂时关上的门。”
“暂时关上的门？”阿木问。
“嗯。”凌寂说，“可能，要等什么东西，来把它打开。”
“或者，等什么东西，从里面出来。”
“那我们，要不要靠近看看？”阿木问。
“要。”凌寂说，“但不是现在。”
“为什么？”
“因为，我们今天的课，还没上完。”凌寂说，“第四课，有两部分。”
“第一部分，是在没有路的地方，自己走出一条路。”
“你已经做到了。”
“第二部分，是在你以为走到路的尽头的时候，学会回头。”
“回头？”阿木愣了一下，“回头不是……往回走吗？”
“往回走，不一定是退。”凌寂说，“有时候，是换一个方向。”
“你看。”
他抬手，指了指广场的另一侧。
广场的另一侧，有一条被倒塌的建筑挡住的路。
路的尽头，隐约可以看到，一片不一样的景象。
那是一片，被雾气笼罩的区域。
雾气很淡。
淡到，如果不仔细看，很容易忽略。
但它确实存在。
像是，有人在那里，拉了一层薄薄的纱。
“那里。”凌寂说，“是我们今天真正要走的路。”
“那这里呢？”阿木问，“这里不是吗？”
“这里，是给你看的。”凌寂说，“让你知道，外域有很多地方，看起来很显眼。”
“很特别。”
“很像‘答案’。”
“但它们，不一定是你现在需要走的路。”
“你要学会，在看到这种地方的时候，先停一下。”
“看一眼。”
“记一下。”
“然后，转身，走另一条路。”
“等你有足够的力气。”
“有足够的经验。”
“有足够的……勇气。”
“你可以再回来。”
“再走近一点。”
“再决定，要不要进去。”
“那你呢？”阿木问，“你以前，来过这里吗？”
“没有。”凌寂说，“但我，见过很多类似的地方。”
“每一个，都像一扇门。”
“每一个，都在诱惑你，进去看看。”
“很多人，进去了。”
“有的，再也没出来。”
“有的，出来了，却不再是人。”
“那你呢？”阿木问，“你进去过吗？”
“进过。”凌寂说。
“那你，出来之后，还是人吗？”阿木问。
“你觉得呢？”凌寂反问。
阿木看着他。
他想起昨晚凌寂说过的话——
“你还会怕。”
“你还会做梦。”
“你还会问这种问题。”
“所以，你还算。”
“那你呢？”阿木突然说，“你还会问这种问题吗？”
凌寂愣了一下。
“不会。”他说。
“那你……”
“还算人吗？”阿木问。
凌寂沉默了很久。
久到，广场上的风，都停了一下。
“我不知道。”凌寂说。
“我只知道，我还在往前走。”
“还在看路。”
“还在杀人。”
“还在做梦。”
“梦里，还有门。”
“还有我自己。”
“有时候，还有老头。”
“有时候，还有你。”
“所以，我暂时，还把自己当人。”
“你呢？”
阿木张了张嘴。
“我……”他想了想，“我也暂时，还把自己当人。”
“那就够了。”凌寂说。
“走吧。”
“今天的第四课，还没上完。”
“我们要从这里——”
他指了指广场的另一侧，那片被雾气笼罩的地方。
“——走出去。”
“那也是一条，看起来像死路的路。”
“但至少，那里有风。”
“有风，就说明，那里有路。”
“有东西，从那里走过。”
阿木顺着他指的方向看去。
那片雾气，很淡。
淡到，他几乎看不清楚，雾气后面是什么。
“那里面，会有什么？”他问。
“不知道。”凌寂说，“可能是路。”
“可能是怪物。”
“可能是别的门。”
“也可能，什么都没有。”
“只有雾。”
“那我们，还要进去？”阿木问。
“嗯。”凌寂说，“因为，那是我们现在，唯一的路。”
“你昨天问我，外域是不是，没有死路。”
“我说，外域没有死路。”
“只有你不敢走的路。”
“你要学会，在所有人都觉得是死路的地方，再往前迈一步。”
“因为，有时候，门就在那一步的后面。”
“那如果，那一步的后面，是真正的死路呢？”阿木问。
“那就死。”凌寂说。
阿木愣了一下。
“外域，不是一个你一定能活下去的地方。”凌寂说，“它只是一个，你可以选择怎么死的地方。”
“你可以选择，在仓储区里，被异常吃掉。”
“也可以选择，在外面，被怪物撕碎。”
“也可以选择，在一扇门前，犹豫到死。”
“也可以选择，在没准备好的时候，往前走一步。”
“然后，死在那一步上。”
“但至少，那是你自己选的。”
“至少，你知道，你是怎么死的。”
“至少，你在死之前，还问过自己——”
“‘我还算不算人？’”
阿木沉默了。
他突然觉得，自己，好像又站在了一扇门前。
这扇门，不是洞。
不是墙。
不是塔。
不是雾。
而是——
他自己。
“那你呢？”阿木问，“你准备好死了吗？”
“没有。”凌寂说，“所以，我还在走。”
“你也一样。”
“你现在，还没准备好死。”
“所以，你也要走。”
“走吧。”
他抬脚，朝那片雾气走去。
阿木看着他的背影。
看着他一步一步，走向那片雾气。
他突然想起，自己昨天在梦里看到的那条路。
路的两边，是一排排看不清脸的人。
有人穿着联盟的制服。
有人穿着黑市的外套。
有人穿着破烂的外域衣服。
他们都在往前走。
没有人说话。
他当时，觉得很害怕。
现在，他突然觉得，那条路，好像没那么可怕了。
因为，他发现——
他已经，站在那条路上了。
“凌寂。”他喊了一声。
“嗯？”凌寂停下脚步，回头看他。
“等我一下。”阿木说。
他深吸了一口气，抬脚，朝凌寂走去。
每走一步，他的膝盖都在疼。
但他没有停。
他走到凌寂身边。
“我准备好了。”他说。
“准备好什么？”凌寂问。
“准备好，往前走一步。”阿木说，“不管，那一步的后面，是不是死路。”
“准备好，在没准备好的时候，继续往前走。”
“准备好，有一天，可能会死在某一扇门前。”
“但在那之前，我会一直问你——”
“‘我还算不算人？’”
凌寂看了他一眼。
“那你，可要问久一点。”他说。
“因为，我也想知道答案。”
“走吧。”
他们一起，迈步，走进了那片雾气。
雾气，比阿木想象的要冷。
冷得，像水。
他刚一踏进去，视线就被雾气挡住了。
周围的一切，都变得模糊。
塔，看不见了。
广场，看不见了。
身后的路，也看不见了。
只剩下，他和凌寂。
只剩下，他手里的铁棍。
只剩下，他自己的心跳。
“凌寂。”他忍不住喊了一声。
“我在。”凌寂的声音，就在他旁边。
“你……”阿木犹豫了一下，“你还看得见我吗？”
“看得见。”凌寂说，“你也看得见我。”
阿木愣了一下。
他转头，看向凌寂。
雾气中，凌寂的轮廓，虽然有些模糊，但还能看得清。
他的眼睛，在雾气里，显得格外亮。
“那我们，为什么看不见别的东西？”阿木问。
“因为，雾只挡住了我们不需要看的东西。”凌寂说，“至少，现在是。”
“等我们，需要看的时候。”
“它自然会让我们看到。”
“雾，也是门的一种。”
“有时候，它会把你和危险隔开。”
“有时候，它会把你和路隔开。”
“有时候，它会把你和你自己隔开。”
“你要学会分辨。”
“怎么分辨？”阿木问。
“看你自己。”凌寂说，“看你，在雾里，还能不能看见自己。”
阿木低头，看了看自己。
他的手，还在。
铁棍，还在。
膝盖上的伤，还在疼。
他还在。
“我看得见。”他说。
“那就走。”凌寂说。
他们继续往前走。
雾气，越来越浓。
浓到，阿木几乎分不清，前面是路，还是墙。
浓到，他几乎分不清，自己是在往前走，还是在原地打转。
“凌寂。”他突然说，“我们，是不是一直在走？”
“嗯。”凌寂说。
“你怎么知道？”阿木问。
“因为，我记得我们走过的每一步。”凌寂说，“你也可以试试。”
“怎么试？”
“在心里数。”凌寂说，“数你走了多少步。”
“数到一百，你就停一下。”
“回头看。”
“看你，是不是还在原地。”
阿木照做。
“一。”
“二。”
“三。”
他一步一步，往前走。
每一步，都走得很小心。
每一步，都在心里数着。
“九十八。”
“九十九。”
“一百。”
他停下脚步。
“现在。”凌寂说，“回头看。”
阿木回头。
雾气，依旧很浓。
他看不到塔。
看不到广场。
看不到他们进来的方向。
他只能看到，雾气中，自己刚才走过的那一串脚印。
那串脚印，歪歪扭扭。
却真实地，延伸向他身后的雾气深处。
“你看。”凌寂说，“你不是在原地。”
“你是在往前走。”
“只是，你看不见前面的路。”
“你只能，相信你自己的脚。”
“相信你自己，没有骗你。”
阿木突然觉得，眼眶有点热。
“那如果。”他说，“有一天，雾太浓了。”
“浓到，我连自己的脚印都看不见了。”
“浓到，我连自己都看不见了。”
“那我，还算不算人？”
“你还在问这个问题。”凌寂说，“就还算。”
“只要你还在问。”
“你就还在。”
“你就还在路上。”
“你就还没走到真正的死路。”
阿木吸了吸鼻子。
“那我们，还走吗？”他问。
“走。”凌寂说，“第四课，还没上完。”
“我们要在没有路的地方，自己走出一条路。”
“也要在看不见路的时候，相信自己已经走出了路。”
“等我们，走出这片雾。”
“你就会知道，这条路，是不是死路。”
“也会知道，你自己，是不是还在。”
阿木点点头。
“那你说。”他突然问，“等我们，走出这片雾。”
“是不是，就算，真正进入外域了？”
“你不是说，昨晚，是我的第二夜吗？”
“那今天，是不是……”
“是你在外域的第三天。”凌寂说，“也是，你真正开始走路的第一天。”
“欢迎来到外域。”
“不是昨晚那种欢迎。”
“是现在这种。”
“你已经，不再只是活下来了。”
“你开始，自己选路。”
“自己决定，要不要进一扇门。”
“自己决定，要不要问‘我还算不算人’。”
“这才是，真正的外域。”
阿木深吸了一口，雾气里冰冷的空气。
“那我们，走吧。”他说。
“嗯。”凌寂说。
他们继续往前走。
雾气，依旧很浓。
路，依旧看不见。
但阿木知道，他们，确实在往前走。
因为，他还在数。
因为，他还在疼。
因为，他还在怕。
因为，他还在问。
——第十五章 完