九洲大陆，离洲。
青云城，陆家演武场。
晨光初破，演武场上已聚满人影。黑压压一片，足有上千之众，皆是陆家本族与旁系子弟，以及各方受邀观礼的宾客。场中央立着一座三丈高的青灰色石碑，碑身刻满古老纹路，隐隐有流光转动——正是陆家传承三百年的“测道石”。
今日，正是陆家一年一度的“道种检测大典”。
“下一个，陆凡！”
执事长老的声音穿透嘈杂，落在人群后方。围观者自动分开一条道，无数道目光齐刷刷投向那个缓缓走出的青衫少年。
陆凡，陆家三少爷，家主陆天雄嫡出。三年前检测出“道种劣品下等”，沦为全城笑柄。
今年，他十八岁了。
“哟，这不是咱们的‘天才’三少爷吗？”旁系子弟中，一个尖刻的声音响起。陆明摇着折扇，满脸讥诮：“去年是劣品，今年该不会……连劣品都不是了吧？”
周围响起压抑的低笑。
陆凡仿佛未闻，步履平稳地走向测道石。他面容清俊，眼神温润，一身洗得发白的青衫在晨风中微微拂动，看似平凡，却又透着一股说不出的从容。
高台上，陆天雄面无表情，袖中手指却微微收紧。身侧的大长老陆元洪淡淡道：“家主，若今年陆凡依旧道种不显，按族规，当迁出主院，入杂役房。”
陆天雄沉默。
场中，陆凡已站定在测道石前。他伸出右手，缓缓按上冰凉的石面。
“嗡——”
测道石轻颤，表面纹路逐一亮起，从底部向上蔓延。所有人的心都提了起来。
一息、两息、三息……
光芒爬到石碑三分之一处，忽然剧烈抖动，随后像被什么东西生生掐断，迅速黯淡下去。最终，石碑顶端浮现一行刺眼大字：
“道种能量：零”
死寂。
紧接着，全场哗然！
“零？！道种能量为零？这……这不是连废人都不如吗？！”
“陆家三百年来，从未出现过检测为零的子弟！”
“果然是个彻头彻尾的废物！”
嘲笑、怜悯、鄙夷、幸灾乐祸……种种目光如刀剑般扎向场中少年。陆明放声大笑，折扇指着陆凡：“道种为零！哈哈哈！陆凡，你连当废物的资格都没有！你根本就是个‘空壳’！”
高台上，陆天雄闭上双眼，胸膛起伏。大长老陆元洪站起身，苍老的声音传遍全场：“陆凡，道种缺失，依族规，即日起剥夺嫡系待遇，迁入杂役院。月例减为三成，不得再入藏经阁、炼丹房等重地。”
顿了顿，他看向陆天雄：“家主，可有异议？”
陆天雄睁开眼，声音干涩：“无异议。”
陆明却还不罢休，上前一步，高声道：“大长老！陆凡既是废人，留在主院也是浪费资源。我房中正缺一个整理书卷的仆役，不如让他来我这儿，也算……物尽其用？”
这话说得极其侮辱。让家主嫡子去给旁系子弟当书童，简直是将陆凡的尊严踩进泥里。
陆天雄猛地睁眼，眼中厉色一闪，却终究没开口。
场边，一个白衣少女咬紧下唇，正是陆凡青梅竹马的表妹陆轻雪。她眼神复杂地望着陆凡，欲言又止，最终别过头去。
一片喧嚣中，陆凡缓缓收回手。他脸上看不出悲喜，甚至微微低头，朝着高台行了一礼：“陆凡……领罚。”
转身离开时，他的指尖在袖中轻轻一捻——一缕极淡的金色光丝从测道石表面剥离，没入他掌心，转瞬消失。
无人看见，测道石内部一道细微的裂痕，正悄然蔓延。
深夜，杂役院。
一间漏风的破屋里，陆凡盘坐在硬板床上。月光从窗棂缝隙洒入，照亮他摊开的掌心。
三缕淡金色的光丝正在缓缓游动，彼此缠绕，散发出纯净而古老的气息。
“测道石……果然是‘源初道石’的碎片。”陆凡轻声自语，眼中闪过一丝锐芒，“吞了它三成本源，够我的道种雏形消化一阵了。”
他心念微动，掌心光丝没入体内。丹田深处，一枚米粒大小、晶莹剔透的光点轻轻震颤，如同饥渴的婴孩，将金色光丝迅速吞噬。光点以肉眼可见的速度胀大了一圈，表面浮现出极淡的九彩纹路。
无暇道种雏形——尽管尚未觉醒，却已初显神异。
“少爷。”
苍老的声音在门外响起。陆凡收起气息，平静道：“林伯，进来吧。”
木门被推开，一个驼背老仆悄无声息地走进来，正是伺候陆家三代的老仆林老。他手中提着一个食盒，脸上皱纹如沟壑，眼中却无半分浑浊。
“少爷，您今日太冒险了。”林老放下食盒，低声道，“测道石受损，族中迟早会查。”
“查不到我头上。”陆凡笑了笑，“测道石年代久远，本源流失，今日只是恰好崩裂罢了。何况……他们现在更关心的，应该是怎么把我这个‘废物’彻底赶出陆家吧。”
林老沉默片刻，忽然道：“少爷，您今日在场上，是不是感应到了什么？”
陆凡抬眼，目光如古井深潭：“我感应到……测道石深处，封印着一缕‘道则残韵’。虽然微弱，却比寻常道种纯净百倍。我还感应到……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“今夜子时，会有三位客人，带着杀意而来。”
林老瞳孔骤缩。
窗外，夜风骤急，树影狂舞。一片枯叶被卷起，贴在了纸窗上，阴影如鬼手摇曳。
陆凡起身走到窗边，推开窗，望向漆黑如墨的夜空。
“林伯。”他背对老仆，声音轻得像叹息，“告诉我，我母亲当年……究竟是怎么死的？”
林老身体一震，长久沉默。
远处，更鼓敲响。
子时将至。