王管事那日的警告和近乎失控的反应，像一块沉重的石头压在林墨心头。药圃的日子依旧灰败重复，但空气里仿佛多了一层无形的隔膜，将他与那堵老墙，乃至整个药圃的“正常”部分，隔离开来。
他变得比以往更加沉默，劳作时几乎不抬头，目光只落在自己脚下那片灰黄的土地和低矮的草叶上。对那堵墙，他强迫自己不再去看，不再去想。
王管事说得对，知道得太多，有时候不如蒙在鼓里安全。至少，在拥有足够的力量自保之前。
然而，有些变化，并非不看不想就能阻止。
最明显的是他对饥饿的感知，或者说，是那源自玉佩、对“生机灵气”的渴求，变得更加难以忍受。它不再只是夜深人静时的低鸣，而是逐渐渗透到白天，渗透到他每一次呼吸，每一次心跳的间隙里。
每当他在灰叶草田间俯身，那股对草叶下微弱灵机的“食欲”就蠢蠢欲动，像无数细小的爪子挠抓着理智的屏障。
他开始有意识地“放空”自己，努力将注意力从灰叶草上移开，转而观察泥土的质地、昆虫的爬行、云影的移动。但这只是饮鸩止渴。那股渴望如同附骨之疽，不断侵蚀着他的专注力。
有几次，他蹲在田里除草，盯着眼前一株灰叶草叶脉中几乎不可见的淡绿色微光，竟然恍惚失神了好一会儿，直到一阵风吹过才猛然惊醒，发现自己不知不觉间已经靠那株草极近，指尖几乎要触碰到叶片。
醒来时，除了后怕，他还隐隐感到一丝……虚弱？不是身体上的，而是精神上的，仿佛刚才的失神，消耗了某种无形的力量。而胸口的玉佩，则会传来一丝极其微弱的“不满”的凉意。
他意识到，压制这种渴望，本身就在消耗他的心神。玉佩，或者说他体内因玉佩而生的那种异样，似乎无时无刻不在试图影响他，引导他去“进食”。
更让他不安的是，他开始做更多、更清晰的噩梦。梦中不再只有模糊的意象，开始出现具体的场景：有时是在一片燃烧着暗红火焰的废墟中奔跑，身后是粘稠如血的阴影在追赶；有时是站在那堵老墙前，墙上的掌印突然裂开，伸出无数枯黑的手臂要将他拖进去；有一次，他甚至梦到自己蹲在灰叶草田里，双手插入泥土，而泥土下传来满足的、如同吸吮般的贪婪吞咽声……
每次从这些噩梦中冷汗涔涔地惊醒，他都会下意识地检查自己的身体和周围。身体无恙，但精神上的疲惫感却真实不虚。而周围……起初并无异样，直到几天后的一个清晨。
那天他醒得格外早，天刚蒙蒙亮。推开吱呀作响的木门，带着凉意的晨风拂面，让他混沌的头脑稍稍清醒。他习惯性地走向自己的那片灰叶草田，准备开始一天的劳作。
走到田埂边，他的脚步猛地顿住了。
晨光熹微中，靠近他那间土坯房的这一侧，大约半垄的灰叶草，状态明显不对。
不是某几株，而是成片地、呈现出一种衰败的迹象。叶片不再是那种顽强的灰绿色，而是普遍蒙上了一层萎靡的黄调，叶尖微微卷曲，失去了水分充盈的光泽。与田垄另一边、远离土坯房的灰叶草相比，颜色和长势差异一目了然。
林墨的心猛地沉了下去。他快步走近，蹲下身仔细查看。不是虫害，没有明显的病害斑点，土壤湿度也正常。这些草像是被一种无形的、缓慢的力量抽走了部分生机，提前进入了衰败期。它们还没死，但已经“病”了。
他伸出手，指尖悬在一片颜色最暗淡的叶片上方，没有触碰。即使隔着一点距离，他也能隐隐感觉到，这片叶子散发的草木灵气，比其他健康的灰叶草微弱得多。
而且，当他集中精神感知时，胸口的玉佩竟然传来一丝极其微弱、近乎本能的“餍足”感，虽然微弱到几乎可以忽略，但确确实实存在。
一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
难道……自己睡着的时候，或者意识不清醒的时候（比如噩梦缠绕的半梦半醒间），那源自玉佩的吞噬欲望，会无意识地、被动地释放出来？如同呼吸一般，自动汲取着周围最微弱的生机？
所以靠近他居住地的灰叶草才会成片衰败？所以每次从噩梦中醒来，他才会感到精神异常疲惫——因为无意识中消耗了某种“力量”去进行这种被动的吞噬？
这个推测让林墨如坠冰窟。主动吞噬他尚可强行控制，但这种睡着后的、无意识的被动侵蚀，他如何防范？难道永远不睡觉？或者……远离所有活物？
他猛地起身，环顾四周。幸好，这片衰败的灰叶草区域并不大，也只在他土坯房附近这一侧。若是再明显一些，范围再大一些，迟早会引起别人的注意。到那时，他又该如何解释？
恐慌过后，是更深沉的无力感。他发现自己对体内这诡异的变化几乎毫无掌控力。它像一头寄生在他体内的、饥饿的野兽，不仅觊觎着外界，甚至开始在他无意识时自行狩猎。
“哟，这片草怎么看着没精神？”
一个声音突兀地从旁边传来，打断了林墨的惊惧思绪。他悚然一惊，转头看去，只见是药圃里另一个杂役，叫张癞子，三十来岁，脸上有几颗麻子，平日里就有些游手好闲，喜欢说些闲话。
此刻他正挑着一担水路过，斜着眼打量着那半垄颜色异常的灰叶草。
林墨强迫自己镇定下来，脸上挤出一丝僵硬的表情：“可能是……前几天下雨，这边地势低，积水有点闷根吧。”
“闷根？”张癞子放下水桶，走过来几步，也蹲下看了看，用手指捏了捏一片发蔫的叶子，“不像啊。闷根叶子会发黄发软，你这叶子只是颜色暗，还有点发干……”他狐疑地抬起头，看着林墨，“你小子，该不会偷懒没浇水吧？还是使了什么歪门邪道？”
“没有！”林墨立刻否认，声音因为紧张而有些发尖，“我每天都按时浇水松土！”
张癞子盯着他看了几秒，眼神里满是怀疑，又看了看那片草，嘀咕道：“奇了怪了……王老头最近好像也总往这边瞅……”他没再多说，重新挑起水桶，晃晃悠悠地走了，临走前又回头瞥了一眼，那眼神让林墨心头一紧。
不能再这样下去了！
林墨攥紧了拳头。被动等待，只会让情况越来越糟。今天只是张癞子起疑，明天可能就是王管事亲自来查问。到那时，他又能瞒多久？
必须找到方法！要么彻底控制住这该死的吞噬欲望，要么……至少弄清楚它的根源和规律，找到遮掩或疏导的办法！
他下意识地摸向胸口的玉佩。一切的源头，都是它。
父亲……你到底给了我一件什么东西？你又希望我用它来做什么？还是说，你根本不知道它会带来这样的后果？
他想起王管事提及这玉佩时曾说的“林家祖传”，想起老墙下的“孽债”和“污血”。难道这玉佩的力量，与林家，与这药圃地下的隐秘，本就是同源？所以他才会被吸引至此，所以玉佩才会与老墙共鸣？
一个更加大胆，甚至疯狂的念头，不可抑制地浮现出来。
既然压制无效，逃避可能暴露，那么……是否可以尝试有限度的、主动的“引导”和“观察”？在更隐蔽、更可控的情况下，去触碰、去了解这股力量？
比如，找一个远离人群、没有其他灵植的地方，用更微小的目标（比如一块蕴含极微量灵气的石头，或是一株远离其他作物的杂草）进行极其谨慎的尝试，观察吞噬的过程、自身的反应、以及事后的变化？
这无疑是火中取栗，风险巨大。但坐以待毙的后果，似乎更加清晰可见。
林墨抬起头，目光越过衰败的灰叶草，再次投向药圃更深处，那靠近后山荒林、人迹罕至的边缘地带。那里乱石堆积，杂草丛生，灵气比灰叶草田更加稀薄混乱，平日里连杂役都很少过去。
或许……那里可以作为一个“试验场”？
这个念头一旦生出，便如同野草般在他心中疯长。恐惧依然存在，但一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝，以及内心深处对“掌控自身命运”的渴望，渐渐压倒了恐惧。
他不再看那半垄衰败的灰叶草，转身拿起锄头，像往常一样开始劳作。只是他的眼神深处，不再只有麻木和隐忍，多了一丝冰冷的、孤注一掷的锐芒。
午后的阳光晒得人发昏。药圃里一片沉闷。张癞子挑水时和其他几个杂役低声说着什么，不时朝林墨这边指指点点。
林墨仿若未觉，只是更卖力地挥动锄头，汗水沿着额角滑落，滴进灰黄的泥土里，瞬间消失不见。
他在等待，等待一个合适的时机，等待夜幕降临，等待所有人都沉入梦乡。
他要亲自去会一会，自己体内这头日渐饥饿的“野兽”。
而在那之前，他必须表现得比往常更加“正常”，更加不起眼。就像一株真正即将枯萎的灰叶草，在无人问津的角落，默默积蓄着某种不为人知的变化。