所有人都意识到。
一个足以改变大明国运的交通工具诞生了!
不到三个时辰。
朱桂就将物资运抵目的地——宣府!
若三王仍在车上,就会震惊地发现朱桂所言非虚。
火车抵达大同站时,确实不到一个时辰。
宣府车站。
总兵谭广带着队伍在原地等待，这次由他负责接收运送来的军需物资。
谭广站在铁轨旁，盯着地上铺设的钢铁轨道，脸上写满不解。
他实在想不通代王朱桂为何要把如此精良的钢材铺在地上浪费。
在谭广眼里，这些铁轨简直就是暴殄天物！
他完全不明白这是供火车行驶的专用轨道。
谭广和手下将领们看着这些钢材，眼睛都直了。
他们盘算着要是把这些钢铁打造成兵器铠甲该多好。
正当谭广的部下按捺不住想要撬走铁轨时。
朱桂驾驶着火车呼啸而来！
望着这个钢铁巨兽沿着轨道飞驰而至。
所有人都惊呆了！
当谭广看见朱桂从火车上走下来时，简直像见到了天神下凡。
惊得眼珠子都要掉出来！
双腿不受控制地跪倒在地！
他彻底被震撼了！
面对众人惊骇万分甚至顶礼膜拜的反应。
朱桂倒是习以为常，只是按流程完成交接手续。
经过一番忙碌，物资交接顺利完成。
朱桂的任务也就此结束。
整个过程轻松愉快。
朱桂觉得轻松。
负责运输的民夫们也倍感轻松。
"谭大人，既然事情办妥，本王就先告辞了。"
朱桂扶起谭广让他在石头上坐下，拱手说道。
"下...下官送送殿下。"
谭广挣扎着想站起来，但看到仍在轰鸣的火车时，双腿发软，终究没能起身。
朱桂见状笑着按住他：
"不必多礼，谭大人坐着就好，不过几步路的事。"
"告辞了！"
说罢转身登上火车。
在谭广惊愕的目光中。
火车再次启动！
沿着铁轨转了个弯，朝大同方向驶去。
虽然谭广刚才已经见识过火车进站的场景。
但再次目睹这个喷吐黑烟的庞然大物动起来时。
眼中仍充满难以置信的震撼！
这简直超出了他的想象极限！
过了许久。
谭广才从震惊中缓过神来。
他缓缓站起身。
望着火车远去的方向，不禁感叹：
"代王殿下能造出如此神器，将来必成大器啊！"
......
行驶的火车上。
忙碌一天的朱桂正想小憩片刻。
脑海中突然响起系统的提示音。
【叮！恭喜你顺利通过朱元璋的考验！】
【奖励已发放：红衣大炮设计图纸！】
朱桂听到提示音，整个人都精神起来。
终于到手了！
他原以为要等朱元璋正式宣布结果才能拿到奖励，没想到刚把物资运出封地，系统就判定任务完成了。
"看来是朱棣他们见到火车就认输了，再加上物资运输完成，系统就直接结算了。"
朱桂琢磨着。
这系统还挺智能的。
他查看了一下自己的库存：
【燧发枪制造图纸】
【红衣大炮设计图纸】
这些都是**的制作方法，只要从商城购买材料就能直接生产。
红衣大炮暂时用不上，毕竟现在不打仗。
倒是可以造几把燧发枪给亲卫队用。
不过现在到处都要花钱，训练军队容易，但要培养绝对忠诚的部队可不容易。
朱桂想象着要是能有一支十万人的嫡系部队，全都配备燧发枪和红衣大炮。
那简直能横扫蒙古，称霸欧洲了。
"不知道下一个任务会给什么奖励。"
看着现有的强力奖励，朱桂已经开始期待新的任务了。
【叮！发布新任务！】
【长期任务一：治理封地，一年内将大同府税收提高到五百万两白银。奖励：霍去病能力模板！】
系统提示再次响起。
朱桂先是一愣，随即露出笑容。
真是想什么来什么，刚惦记新任务就来了。
而且奖励相当诱人。
他点开详细说明：
【霍去病能力模板：激活后可获得霍去病的全部才能，封狼居胥只是你的起点！】
看到这里，朱桂更加高兴了。
虽然他现在把民生搞得不错，但在军事方面完全是个外行。
竞争对手里又有朱棣这样的猛将。
要是有了霍去病的能力，什么朱棣都不在话下了。
毕竟霍去病可是大汉战神，天生的统帅，从无败绩，百战百胜。
绝对的军事天才！
收拾朱棣就像闹着玩儿似的！
这正是朱桂欠缺的本事。
"不过这任务条件......"
朱桂盯着任务说明直**。
要藩国年税收达到五百万两白银！
看到这个数字，朱桂不由得挠头。
他可是清楚得很，如今整个大明王朝一年的税银统共才三千五百万两。
大明设有十五个布政司，管着一百六十三个府。
大同府不过是其中小小一个。
现在系统竟要单凭大同府的税收，就占到大明全国的七分之一！
简直是天方夜谭般的难度。
但为了得到霍去病的能力模板，拼了！
朱桂决定放手一搏。
......
运送完军需物资的火车，正式投入商业运营了。
按照朱桂的设计，火车每日往返三趟，每次只挂三节载客车厢，其余全拉煤炭销往周边地区。
这么运作下来，生意红火时一天能进账近三千两银子。
朱桂简直是在家躺着数钱！
至于这火车的出现，
整个大同府乃至周边地区，上到达官贵人，下到平头百姓，全都看傻了眼！
他们怎么都想不明白，
朱桂是怎么捣鼓出这铁家伙的！
更想不通，
这铁疙瘩怎么能跑得比骏马还快！
但有一点毋庸置疑，
朱桂的名声蹭蹭往上涨！
街头巷尾都在传，老朱家出了个百年难遇的天才！
......
大明帝都应天府。
朱元璋正在御书房批阅奏章。
听着锦衣卫汇报各地要闻。
当听到关于朱桂的消息时，皇帝突然愣住了。
"天才？"
"说的是朕的十三子？"
朱元璋满脸不可思议。
"启禀皇上，如今民间都称代王殿下为天降奇才。"
锦衣卫恭敬回话。
朱元璋怔怔地点头。
他万万没想到，
如今在百姓口中风头最盛的，竟不是太子朱标，而是十三子朱桂！
"你方才说，坐那个火车只要三个时辰就能从保定到宣府？"
朱元璋又追问。
"千真万确！"
"微臣特意乘坐体验过，还掐着时辰计算。"
锦衣卫笃定地回答。
"嘶——！"
朱元璋闻言倒抽一口凉气。
眼中尽是震惊之色！
这火车的速度，比寻常车马快了何止十倍！
这么一算。
之前朱桂说的从南到北只要两三天！
还真有可能！
朱元璋想到这里，呼吸突然变得急促。
要是火车真有这么快，整个大明都要变样！
想着想着，他又觉得好笑。
当初朱桂要朝廷出钱修铁路，自己根本没当回事就给拒了。
谁知道这小子居然真给造出来了！
这脸打得啪啪响！
不过心里又挺高兴。
毕竟是自家儿子有出息，当爹的哪能不高兴。
"改天咱也得去坐坐这火车！"
朱元璋乐呵呵地说。
和老百姓只知道夸朱桂是天才不同。
身为皇帝，朱元璋看得更远。
他明白火车最厉害的地方在哪。
"既然从保定到宣府三个时辰就能到。"
"要是按桂儿的法子，把铁路从南修到北......"
想到这儿，朱元璋眼睛越来越亮。
到时候草原蛮子敢**。
朝廷几天之内就能调几十万大军，打他们个措手不及！
那些蛮子肯定想不到明军来得这么快！
说不定半夜就能把他们脑袋砍了！
光是想想，朱元璋就激动得不行。
"太好了！"
"桂儿又弄出个利国利民的好东西！"
朱元璋连连赞叹。
他怎么也没想到。
以前**无奇的朱桂，去封地才几个月，就变成发明家了！
想到脱胎换骨的朱桂，自然想到其他儿子。
朱元璋顿时皱起眉头。
跟年纪最小的朱桂比。
其他那几个儿子真是白活这么大岁数！
"得想法子操练操练那几个小子。"
朱元璋暗自琢磨。
就在这一刻，朱榑、朱棣、朱樉、朱棡几个王爷同时打了个哆嗦。
万万没想到啊！
因为朱桂在考核中表现得太出色，朱元璋终于要对那些整天混日子的闲散王爷们动手了！
"父皇！大喜事啊！"
朱标兴冲冲地跑进来，手里挥舞着一份公文，脸上写满了兴奋。
"什么事？"
朱元璋有点懵。
难道除了朱桂造火车这事，还有啥大事是他不知道的？
看着老爹疑惑的表情，朱标赶紧解释道：
"十三弟又发明新东西啦！"
"叫火车的神器！"
"跑得可快了！"
"从保定到宣府平时要走三十多个时辰，坐火车只要三个时辰，这也太厉害了吧！"
朱标说得眉飞色舞，最后郑重其事地向朱元璋建议：
"这火车用处可大了！"
"儿臣恳请父皇重赏十三弟！"
一听是朱桂的事，朱元璋悬着的心放了下来。
看着儿子这么激动，朱元璋心里暗笑：年轻人就是沉不住气，还是我稳得住。
他故作淡定地说：
"这事啊，标儿你来晚啦，我早就知道了。"
说着不动声色地让锦衣卫退下，摆出一副老神在在的样子。
"父皇早就知道了？"
朱标愣住了。他刚收到消息就火急火燎地赶来报喜，没想到老爹比他还快？