玄天城，重建后的城主府顶楼。
李玄关站在落地窗前，俯瞰着这座焕然一新的城市。三年过去了，曾经被虚空裂隙摧残的废墟早已不见踪影，取而代之的是更加宏伟的建筑和穿梭其中的人群。
他身上穿着一件朴素的灰色长袍，气息内敛如凡人。但偶尔眼中闪过的银芒，会泄露出一丝超越灵境的威严。
“李大人，会议时间到了。”一个年轻的女秘书推门进来，恭敬道。
李玄关点头，转身走向会议室。三年前那场决战之后，他成为玄关世界最年轻的“守护者”——不是监察使那种官职，而是一个超越所有势力的尊称，象征着他净化幻灵界、拯救世界的功绩。
但他自己很清楚，那场胜利付出了太多代价。他的身体在幻灵界崩解后虽然重塑，但修为从灵境一阶跌落到凡境一阶，花了整整三年才恢复到灵境三阶。而且...有些东西永远失去了。
会议室里已经坐了九个人。除了熟悉的八位门之继承者，还有一个新面孔——一个穿白色研究服的中年女子，胸口佩戴着“虚空研究所”的徽章。
“李兄，这位是虚空研究所的新任所长，白博士。”金辰介绍道，他已经接任金之门宗门的宗主，气质更加沉稳，“她带来了一个重要发现。”
白博士起身，向李玄关行礼：“李守护者，久仰。我们虚空研究所重组后，一直在研究幻灵界的奥秘。最近，我们发现了一个...异常现象。”
她打开投影，显示出一副星图：“这是玄关世界与其他附属世界的连接图。正常情况下，幻灵界处于核心位置，通过九门与其他世界相连。但最近三个月，幻灵界周围出现了三个新的‘连接点’。”
星图上，三个红点在幻灵界周围闪烁。
“新的连接点？”李玄关皱眉，“通向哪里？”
“不知道。”白博士摇头，“我们尝试过探测，但信号被干扰了。不过，根据能量波动分析，这三个连接点背后，至少有一个...是活着的世界。”
会议室一片寂静。
新的世界？这意味着什么？
“可能是盟友，也可能是敌人。”观星者推了推眼镜，“但无论如何，突然出现的连接点太可疑了。我建议立刻组织探查队。”
“我同意。”赤焰道，她已经接任火之门的掌门，性格更加果决，“但谁去？我们对未知世界一无所知，太危险了。”
所有人都看向李玄关。作为守护者，又是唯一进过幻灵界的人，他最适合带队。
李玄关沉吟片刻：“我去。但需要帮手。”
“我去！”冰月立刻道，她现在已经是冰心谷的代谷主，父亲在三年前的决战中受了重伤，一直在休养。
“我也去。”青木举手，“我的生命感知能力，在未知环境里最有用。”
“还有我。”流云笑道，“跑得快总是有用的。”
最终确定队伍：李玄关、冰月、青木、流云，以及白博士——她坚持要作为研究人员同行。
“三天后出发。”李玄关道，“在这之前，我们需要尽可能多的情报。”
会议结束，众人散去。李玄关独自留在会议室，看着星图上的三个红点，心中涌起不祥的预感。
这三年来，玄关世界表面和平，但暗流涌动。暗影会和黎明之眼的残党还在活动，一些新势力也在崛起。现在又出现未知世界的连接点...
多事之秋。
他揉了揉眉心，突然感到胸口一阵刺痛——那是重塑身体后留下的后遗症，每当有重大危机临近时，就会有这种感应。
“看来...平静的日子要结束了。”
---
三天后，幻灵界入口。
净化后的幻灵界，已经不再是扭曲的虚空，而是一个充满银色光辉的神圣空间。这里漂浮着九座巨大的浮空岛，每座岛对应一扇门之力量。中央最大的岛上，建立着守门人一族的新圣地——“永恒圣殿”。
李玄关五人站在圣殿前的广场上，准备出发。他们面前，悬浮着三个银色的传送门，分别对应三个新的连接点。
“从左到右，编号为一、二、三号门。”白博士拿着探测仪，“一号门能量最稳定，二号门波动最剧烈，三号门...很诡异，信号时有时无。”
“从一号门开始。”李玄关做出决定。
五人踏入一号传送门。银光闪过，他们出现在一片茂密的原始森林中。空气中弥漫着浓郁的生命气息，树木高达百米，藤蔓如巨蟒般缠绕。
“好强的生命力！”青木惊叹，“这里的生命能量浓度，是玄关世界的三倍以上！”
“小心。”李玄关的空间感知展开，脸色微变，“有东西在靠近，很多，速度很快！”
话音未落，周围的树木突然“活”了过来！无数藤蔓如触手般袭来！同时，地面裂开，钻出几十只巨大的昆虫状生物，每只都有凡境五阶以上的气息！
“敌袭！”
流云化作青光，在藤蔓间穿梭，刀光闪烁，斩断无数触手。冰月展开玄冰领域，将冲来的昆虫冻结。青木则沟通森林中的植物，让它们反过来攻击敌人。
但敌人太多了。而且森林深处，传来更强大的气息——至少凡境九阶！
“不能纠缠，走！”李玄关一剑斩开前方的藤蔓墙，带着众人向森林外冲去。
一路厮杀，终于冲出森林，来到一片平原。但眼前的景象让他们目瞪口呆——
平原上，矗立着无数巨大的水晶柱，每根柱子里都封冻着各种生物！有人类、有兽人、有精灵、甚至有一些他们从未见过的种族！
“这是...标本陈列场？”白博士震惊。
“不，是监狱。”李玄关感应到水晶柱里微弱的生命波动，“他们都还活着，但被永久冻结了。”
“谁干的？”冰月握紧剑柄。
答案很快揭晓。平原尽头，一座银白色的金属城市缓缓升起。城市表面光滑如镜，没有任何门窗，但散发出的能量波动让李玄关都感到心悸——圣境级别！
“欢迎来到‘永恒帝国’的实验场。”一个机械般的声音从城市中传来，“你们是三百年来第一批外来者。请留在原地，接受检查。”
话音刚落，城市表面打开数十个洞口，飞出一队银白色的机器人。这些机器人造型优美，像是艺术品，但散发出的气息全都是灵境一阶！
“灵境级别的傀儡？！”流云倒吸一口凉气。
“逃！”李玄关毫不犹豫，转身就跑。
五人疯狂逃窜，身后机器人紧追不舍。更可怕的是，那个机械声音再次响起：“检测到高价值实验体：时空双系能力者、冰系灵体、生命亲和者、风系极速者、虚空研究者。启动‘捕捉协议’。”
金属城市突然变形，化作一个巨大的银色手掌，向他们抓来！手掌覆盖方圆千米，无处可逃！
“拼了！”李玄关咬牙，准备动用最后底牌——沟通幻灵界的力量。
但就在这时，二号传送门的方向突然传来剧烈的空间波动！一个身影从中冲出，正好撞在银色手掌上！
“轰——！”
手掌被撞得偏离方向，五人险之又险地逃过一劫。
那个冲出来的身影是个年轻女子，穿着破损的铠甲，浑身是伤，但手中握着一柄燃烧着金色火焰的长剑。她回头看了李玄关等人一眼，眼中闪过惊讶，然后对着金属城市怒吼：
“永恒帝国的走狗！你们囚禁万千世界的罪行，今日该偿还了！”
她举剑，金色火焰冲天而起，化作一只巨大的火凤，扑向金属城市！
圣境级别的对撞！
冲击波将李玄关等人掀飞。他们勉强稳住身形，看到金色火凤与银色手掌在空中激战，每一次碰撞都让空间震颤。
“趁现在，回传送门！”李玄关喊道。
五人冲向传送门。在进入的前一刻，李玄关回头看了一眼——那个金焰女子已经落入下风，被银色手掌抓住，拖向金属城市。
“救我...”女子向他投来最后的眼神。
然后传送门关闭。
---
幻灵界，永恒圣殿。
五人狼狈地逃回，除了李玄关，其他人都受了不轻的伤。最严重的是白博士，她被一道银色光束擦中，左臂出现了晶体化的迹象。
“这是...时间冻结？”李玄关检查她的伤口，脸色难看。
“那个永恒帝国...掌握了时间科技？”冰月震惊。
“不只是时间。”青木喘息道，“我在那个森林里感应到了...被扭曲的生命法则。他们似乎在进行某种禁忌实验。”
李玄关让其他人去疗伤，自己则来到圣殿深处的“时之间”——这里是时间法则最浓郁的地方，有助于他思考。
那个金焰女子...她的剑法和火焰，给他一种熟悉的感觉。还有她最后那句话：“永恒帝国的走狗！你们囚禁万千世界的罪行...”
囚禁万千世界？
难道永恒帝国在捕捉各个世界的生灵做实验？
如果真是这样，那玄关世界也危险了。一号连接点背后就是永恒帝国，而他们已经在幻灵界周围打开了连接点...
“必须搞清楚永恒帝国的目的。”李玄关下定决心。
就在这时，圣殿外传来急促的脚步声。冰月冲进来：“李玄关，出事了！二号和三号连接点...同时传来求救信号！”
“什么？！”
两人赶到控制室。观星者已经在那里，脸色苍白：“二号连接点背后是一个被战火摧毁的世界，幸存者正在被某种怪物屠杀。三号连接点...传来的信号断断续续，但能听出是...守门人一族的古老语言！”
守门人一族的古老语言？那意味着...
“三号连接点背后，可能是守门人一族的起源地！”观星者激动道。
李玄关心头震动。母亲曾说过，守门人一族来自幻灵界深处，但具体的起源地已经失传。如果三号连接点真的是...
“我要去三号连接点。”他立刻道。
“太危险了！”冰月反对，“我们刚在一号连接点遭遇圣境强敌，万一三号连接点也有...”
“正因为危险，我才必须去。”李玄关认真道，“如果那里真的是守门人起源地，可能有解决当前危机的方法。”
“那我跟你去。”
“不，你留在这里，主持大局。”李玄关摇头，“我一个人去，机动性更强。如果三天后我没回来，就封闭所有连接点，等待其他继承者突破到圣境再说。”
冰月还想说什么，但看到李玄关坚定的眼神，最终点头：“答应我，一定要活着回来。”
“我答应你。”
李玄关简单准备后，独自踏入三号传送门。
传送过程异常颠簸，像是穿过了一场时空风暴。当他恢复意识时，发现自己站在一片废墟中。
天空是暗红色的，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。四周是倒塌的建筑残骸，风格古老而奇特，像是某种失落的文明。
最引人注目的是废墟中央——那里矗立着一座破损的银色门户，门户上刻着守门人一族的徽记。
真的是起源地！
李玄关走向门户。就在他伸手触碰时，门户突然亮起，一道虚影从中浮现。
那是一个苍老的守门人，穿着古老的服饰，眼中满是悲伤。
“后来的守门人啊...你终于来了...”虚影开口，声音直接传入脑海，“我是‘始源守门人’的最后一道意识，在此等待了...万年。”
“始源守门人？”李玄关震惊，“您是第一位守门人？”
“不，我是最后一位留在起源地的守门人。”虚影摇头，“万年前，虚空入侵，大部分族人撤离到幻灵界，只有少数留守。但最终...我们失败了。起源地被虚空侵蚀，我也即将消散。”
他看向李玄关：“但在彻底消散前，我看到了未来的一角。我知道你会来，也知道你面临的危机。”
“您知道永恒帝国？”
“永恒帝国...那是‘监守者’建立的势力。”虚影叹息，“监守者原本是守门人一族的盟友，负责监控万千世界的平衡。但他们堕落了，开始捕捉各个世界的生灵，进行禁忌实验，想要创造‘完美种族’。”
“为什么要这么做？”
“因为他们害怕。”虚影道，“监守者预见到了‘大灾变’——一场席卷所有世界的浩劫。他们想在大灾变来临前，创造出一个能存活下来的种族。但这种方法...是错的。”
“大灾变？”李玄关心头一紧。
“是的。每隔十万年，所有世界的时间线会交汇，产生时空潮汐。上一次潮汐，就是虚空入侵的起因。下一次...就在三年后。”
三年！
“有什么办法阻止？”
“唯一的办法，是集齐九门之力的最高形态——‘九极圣门’，重新调整所有世界的时间线。”虚影道，“但九极圣门需要九位圣境级别的门之继承者合力才能施展。而你们现在...一个圣境都没有。”
绝望的信息。
但虚影又道：“不过，我留下了一样东西，或许能帮你们争取时间。”
他指向废墟深处：“在那里，埋藏着起源地的核心——‘时源水晶’。吸收它，可以让你的时间法则突破到圣境级别。但代价是...你的寿命会大幅缩短，最多只能再活十年。”
寿命缩短...十年...
李玄关沉默了。他才二十多岁，十年太短了。
但想到玄关世界，想到母亲，想到所有在乎的人...
“告诉我位置。”
虚影欣慰地笑了：“你没有犹豫。看来，这个时代的选择是对的。”
他化作一道流光，没入李玄关眉心。大量信息涌入：时源水晶的位置、吸收方法、以及...九极圣门的修炼法门！
“去吧，孩子。守护的责任，就交给你了。”
虚影消散。
李玄关按照指引，来到废墟深处。在一座倒塌的神殿下方，他找到了时源水晶——那是一颗拳头大小的透明晶体，内部仿佛封印着一条流动的时间长河。
没有犹豫，他盘膝坐下，开始吸收。
时间法则在他体内疯狂增长，修为开始暴涨：灵境三阶巅峰、灵境四阶、五阶、六阶...
但与此同时，他能感觉到生命力在飞速流逝。原本至少能活千年的灵境强者，现在只剩下十年寿命。
一天后，吸收完成。
李玄关睁开眼睛，眼中仿佛有银河流转。他抬起手，周围的时间流速随心所欲地改变——加速、减速、甚至...短暂停止。
时间法则，圣境级别！
虽然修为还是灵境六阶，但凭借时间法则，他已经能抗衡圣境一阶！
“该回去了。”他起身，准备离开。
但就在这时，废墟周围突然升起无数银白色的光柱！一个冰冷的声音响起：
“检测到高浓度时间能量反应...确认目标：时源水晶继承者。永恒帝国，启动最高级别捕捉协议。”
永恒帝国，居然追到这里来了！
而且这一次，来的不止机器人。
三个身影从光柱中走出。中间是个穿银色长袍的中年男子，面容英俊但眼神冷漠。左边是个机械改造人，半边身体都是金属。右边是个披着斗篷的神秘人，看不清面容。
三人散发出的气息...全都是圣境！
“守门人，交出时源水晶，加入永恒帝国，可以留你一命。”银袍男子淡淡道。
李玄关握紧云纹剑：“如果我说不呢？”
“那就只能将你...拆解研究了。”机械改造人发出刺耳的电子音。
战斗，一触即发。
李玄关知道，这将是他重生以来，最艰难的一战。
但这一次，他不会退缩。
因为他的身后，是整个玄关世界。
---